Морской черт — необычный представитель морских глубин. Эта интересная рыба трудна для изучения, ведь многие ее подвиды редко поднимаются на поверхность, а наблюдать за ними на дне океана сложно из-за высокого давления. Однако удильщики стали популярными деликатесами.
Происхождение вида и описание
Морской черт или удильщик – хищная рыба из отряда удильщикообразных. Свое имя существо получило за неприглядный внешний вид. Это большой отряд, который включает 5 подотрядов, 18 семейств, 78 родов и примерно 358 видов. Виды похожи друг на друга морфологически и по образу жизни, поэтому число неточное и по поводу отдельных представителей ведутся споры.
Морских чертей относят к цератиевидным рыбам. Этих рыб отличает, в первую очередь, образ жизни – они живут на глубине, где большинство известных морских обитателей не в состоянии жить из-за огромного давления. Эта глубина может достигать 5 тыс. метров, что осложняет исследование этих рыб.
Также удильщикообразных объединяют следующие признаки:
- маскировочный окрас – черный, темно-коричневый цвет без пятен и прочих рисунков;
- по бокам рыбы немного уплощены, хотя в целом имеют каплевидную форму;
- часто кожа покрыта естественно образованными бляшками и наростами;
- характерный отросток на лбу – «удочка» (только у самок). С ее помощью удильщики ловят рыбу, которая принимает отросток за добычу, поэтому подплывает к хищнику;
- самки всегда намного крупнее самцов;
- удильщики имеют ряд длинных зубов, предназначенных только для хватания добычи – на самом деле, зубы достаточно хрупкие, поэтому жевать или кусать морские черти не умеют.
Традиционно выделяют следующие распространенные виды морских чертей:
- американский удильщик;
- чернобрюхий удильщик;
- европейский удильщик;
- каспийский и южноафриканский морской черт;
- дальневосточный морской черт и японский удильщик.
Внешний вид
Внешний вид, а также образ жизни различных видов удильщиков несколько отличается в зависимости от их ареала обитания. Европейский черт считается промысловым видом рыбы. Они вырастают в длину до 2-х метров, хотя в основном преобладают особи с длиной тела около полутора метров. Их масса тела может достигать 60 килограммов.
Эта рыба не имеет защитной чешуи, но их тело покрыто защитной слизью. Наличие на теле различных видов наростов позволяет виду оставаться незамеченным на фоне дна. По своей форме тела эта рыба напоминает рыбу камбалу. Когда рыба скрывается на фоне дна водоема, единственными подвижными частями ее тела является подвижная голова с массивной челюстью.
Когда она поднимается выше к поверхности воды, или когда рыба поймана, из-за перепада давления она увеличивается в размерах, и напоминает большую каплю. Череп рыбы становится ровным, а глаза как бы выкатываются из орбит. Нижняя челюсть заметно выдвигается вперед, что делает морского черта еще более страшным созданием.
Спинной плавник морского черта трансформирован в отросток с уплотнением на конце в виде “удочки”. С ее помощью морские черти находят для себя объекты пропитания. Отросток удильщика в темноте излучает свет. За это отвечают железы, в которых находятся специальные бактерии.
Удильщики имеют выраженный половой диморфизм, поэтому отличить самку от самца не представляет никаких сложностей. Как правило, в промышленных масштабах вылавливаются и сключительно самки. Самцы отличаются несколько меньшими размерами, порядка 4-х сантиметров и внешне они схожи с головастиками.
Среда обитания
Распространен в Атлантическом океане у берегов Европы от Исландии и Баренцева моря до Гвинейского залива и Черного моря, Северного моря, Ла-Манша, Балтийского моря. Обитает на глубине 20-1000 м.
Характер и образ жизни
Они ведут спокойный и размеренный способ жизни, так как их основная задача состоит в том, чтобы поймать очередную жертву. Время от времени они перемещаются по дну, чтобы найти более подходящее место для своей жизнедеятельности.
Бывают разновидности, жизнедеятельность которых проходит на небольшой глубине, а встречаются разновидности, которые практически не появляются на поверхности воды. Отмечены случаи, когда удильщиков встречали на поверхности воды, при этом они сталкивались с лодками и рыбаками.
Этот вид предпочитает обитать обособленно. Самки проявляют свою агрессивность также и по отношению к своим сородичам, поэтому они при случае будут атаковать более слабых особей. Удильщиков можно рассматривать территориальными рыбами, так как они практически не покидают границ своих охотничьих угодий.
Для человека морские черти не представляют опасности, тем более что в основном крупные виды обитают на значительной глубине. Они могут укусить, но этот укус не может принести существенного ущерба здоровью человека, так как их зубы не предназначены для жевания пищи. Свою добычу они предпочитают проглатывать целиком, а человек для них представляет пищевой объект, который они вряд ли смогут проглотить.
Некоторые разновидности вооружены отростком, который располагается непосредственно в пасти.
Самцы этих рыб, в силу своих размеров, практически не приспособлены к самостоятельной жизни. Они часто стают обедом для других видов рыб, которые обитают на значительной глубине. Они питаются сравнительно мелкой рыбой и планктоном.
Питание
У самок морского черта характерный образ охоты. Они сливаются с морским дном с помощью маскировочного окраса и многочисленных кожных наростов, имитирующих рельеф. Отросток на их голове горит бледно-зеленым светом, который привлекает мелкую рыбешку. Когда рыба подплывает близко к свету, удильщик начинает вести ее к своей пасти. Затем он делает резкий рывок, заглатывая добычу целиком.
Строение челюсти морского черта позволяет ему съесть добычу, достигающую размеров самого удильщика.
Иногда морской черт может делать длинные рывки и даже подпрыгивать на дне, подтягиваясь к жертве. Делает он это с помощью боковых плавников, которыми упирается в дно, пока лежит. В ежедневный рацион удильщика входят:
- различная рыба – как правило, треска, песчанки;
- головоногие: осьминоги, кальмары, каракатицы;
- моллюски, раки, лобстеры;
- скаты;
- небольшие акулы;
- камбала;
- ближе к поверхности удильщики охотятся на сельдь и скумбрию;
- морской черт может атаковать чаек и других некрупных птиц, плавающих на волнах.
Морские черти не могут сопоставить размеры добычи с собственными силами; инстинкты не позволяют им отпускать жертву, даже если она не помещается в рот. Поэтому, держа в зубах пойманную добычу, удильщик будет пытаться съесть ее столько времени, сколько на это потребуется. Зачастую столкновения с кальмарами и осьминогами бывают плачевными для удильщиков, поскольку эти существа превосходят рыбу по интеллекту и способны увернуться от его атаки.
Когда удильщик открывает пасть, он создает небольшой водоворот, который затягивает жертву в рот морского черта вместе с потоком воды.
Размножение и продолжительность жизни
Самцы готовы к размножению в разный период времени после появления на свет, что связано с видовой принадлежностью. Например, самцы европейского удильщика способны размножаться только в возрасте 14 лет, при этом самки готовы к размножению уже в возрасте 6 лет.
У европейских удильщиков имеется определенный период нереста, при этом у глубоководных видов нереста как такового не наблюдается. У крупных видов самцов оплодотворение икры происходит на месте нереста. Самка метает икру, которая размещается на клейких лентах, в укромных местах. После оплодотворения икринок, рыба покидает это место, оставляя свое будущее потомство на произвол судьбы.
Рыбы, которые живут на значительной глубине, размножаются совсем по-другому, причем этот процесс можно назвать уникальным. Вся жизнь самца заключается в том, чтобы найти самку. Они находят самку по феромонам, которые выделяются в конце спинного плавника. Если ему удалось найти самку, он подплывает к ней сзади или со спины, чтобы не попасть ей на глаза, иначе она его просто может съесть. Подплывая к самке, самец цепляется за нее своими мелкими зубами, после чего надежно присасывается. Через несколько дней самец и самка представляют как бы один организм. Он начинает паразитировать на ней, получая все необходимые питательные вещества, при этом, если необходимо, он ее оплодотворяет.
К телу самки могут присосаться сразу несколько самцов.
Самцы как бы срастаются с телом самки, представляя бугорок, который никак не мешает самке нормально жить. С частотой один раз в год она мечет оплодотворенную икру, уплывая от кладки. Если она случайным образом окажется в том месте, где она отложила свою икру, то, скорее всего, она ее съест.
Естественно, что самцы не могут на протяжении всей жизни самки, оплодотворять ее. Со временем они прекращают свое существование, превращаясь в ороговевший нарост на теле самки. Появившееся на свет потомство поднимается на поверхность, где дрейфует вместе с планктоном, который представляет их рацион питания. Затем, когда они перерастают форму головастиков, они спускаются на дно, где начинается их новая жизнь – жизнь морских чертей. Их продолжительность жизни составляет порядка 2-х десятков лет, при этом некоторые разновидности живут не больше полутора десятков лет.
Естественные враги
Для морских хищников морской черт особого интереса не представляет. Чаще всего они могут стать добычей:
- Для кальмаров.
- Для осьминогов.
- Для крупной рыбы-дракона.
- Для мешкорота.
- Для гигантских изоподов.
- Для акулы-домового.
- Для моллюсков под названием адский вампир.
Как правило, их много погибает на стадии икринок или головастиков. Когда головастики дрейфуют на поверхности воды, их поедают киты и рыбы, в рацион которых также входит планктон.
В целом, у морских чертей естественных врагов практически нет из-за того, что:
- Они практически сливаются с дном водоемов.
- Они не представляют питательной ценности для морских хищников.
- Они обитают на сравнительно большой глубине.
- Они сами располагаются на вершине пищевой цепочки.
Популяция и статус вида
Европейский морской черт является промысловой рыбой, которая вылавливается ежегодно в размерах примерно до 30 тыс. тонн. Для ловли этих рыб используются специальные глубоководные сети и донные ярусы. Наиболее развит этот промысел в Англии и Франции.
Удильщики – так называемые «хвостовые» рыбы, то есть все их мясо сосредоточено в области хвоста. Оно отличается вкусовыми качествами и является очень питательным продуктом.
Американский удильщик находится на грани исчезновения из-за широкого промысла – он обитает не на дне океана и часто всплывает к поверхности, что делает его легкой добычей. Поэтому в Англии торговля мясом морских чертей запрещена «Гринписом», хотя промысел все еще продолжает вестись.
Благодаря длительному жизненному циклу морские черти прочно закрепили себя в пищевой цепочке глубоководных существ. Но из-за характерных особенностей их образа жизни удильщиков невозможно разводить в домашних условиях, что также затрудняет их исследование.
Мясо морского черта считается деликатесом. Оно продается очень дорого, его редко можно встретить на прилавках магазинов; в ресторанах его подают полностью запеченным, но съедается только хвостовая часть. Из-за глубоководного и малоподвижного образа жизни популяцию морских чертей трудно оценить. Ученые полагают, что европейскому удильщику и многим другим видам морских чертей не грозит опасность вымирания.
Морской черт – это уникальные и малоисследованные существа. Пока их изучение затруднено, а о классификации подвидов ведутся непрекращающиеся споры. Глубоководные рыбы скрывают в себе еще очень много тайн, которые лишь предстоит раскрыть с течением времени.
