Фрегаты (латинское название Fregata) представляют собой уникальную группу пернатых, населяющих тропические и субтропические регионы нашей планеты. Эти удивительные создания занимают особое положение в птичьем мире, имея собственное семейство Fregatidae.
Интересно, что научное понимание родственных связей фрегатов претерпело существенные изменения: если раньше их считали близкими родственниками пеликанов, то современные исследования относят их к отряду олушеобразных. В настоящее время род фрегатов насчитывает пять различных видов, каждый из которых по-своему уникален.
Внешний вид
У всех фрегатов крылья узкие, а хвост длинный и раздвоенный, напоминающий английскую букву W. Такие приспособления необходимы птице для маневренности в полете. Летают фрегаты очень искусно, а вот на земле чувствуют себя не так уверенно, так как ноги у них короткие. Крылья птицы используют для сохранения равновесия, когда сидят на деревьях.
Самый большой по размерам вид, великолепный фрегат, в длину около 110 см, размах его крыльев достигает 230 см. Масса птицы – до 1,5 кг. В среднем размеры фрегатов чуть меньше.
Для этих птиц, в отличие от многих других морских обитателей, характерен половой диморфизм. Спинка и у самок, и у самцов черного цвета с зеленым или синим отливом, у молодых птиц – бурого цвета. Самцы отличаются надувными горловыми мешками ярко-красного цвета, которые в диаметре достигают 25 см. У самочек горло белого цвета.
Виды
Выделяют пять самых распространенных видов фрегатов:
- Великолепный – особи крупного размера с размахом крыльев до 229 см. Перья у птиц черного цвета с характерным блеском, самки выделяются белой полоской на брюхе. У животных короткие ноги, но сильные когти. Молодые особи только через 4-6 лет приобретают окрас, как у взрослых. Встретить фрегатов можно на территориях Центральной и Южной Америки.
- Большой – длина представителей данной группы достигает 105 см. Во время брачного периода взрослые особи строят гнезда на островах в океане, все остальное время проводят над морем. Для того чтобы завоевать самку, мужские особи надувают свой горловой мешок; весь процесс сопровождается характерными звуками.
- Орлиный (вознесенский) – птицы относятся к эндемикам, которые встречаются только на острове Боцмана. Фрегаты вырастают до 96 см в длину, имеют длинный и вилочковый хвост, черное оперенье с зеленым отливом на голове.
- Рождественский – птицы данной группы выделяются коричневато-черным окрасом оперенья, длинными крыльями и раздвоенным хвостом. У самцов на брюхе расположено белое овальное пятно, у самок светлые перья на животе и в области грудки. Фрегат также является эндемиком, он обитает на острове Рождества.
- Ариель – одна из самых маленьких птиц данного семейства, вырастающая до 81 см в длину. У женских особей грудка белая, у самцов темное оперенье с красивым отливом разных оттенков.
Удивительной особенностью всех фрегатов являются легкие кости, которые составляют всего 5% массы тела.
Среда обитания
Большинство видов фрегатов распространено в тропических водах: от 25-ти градусов северной широты и до 25-ти градусов южной широты. Гнездовые колонии фрегатов расположены на островах Тихого океана, западных регионов Атлантического океана и на юге Индийского океана.
Характер и образ жизни
Птица фрегат обитает на морских побережьях и островах, находящихся внутри тропиков. Кроме того, их можно увидеть и в Полинезии, а также на Сейшельских и Галапагосских островах, на территориях, находящихся в субтропиках. Все океаны земли, имеющие тропический и субтропический пояс, могут похвастаться, что приютили эту птицу на многих своих островах и побережьях.
Весьма ловкие в воздухе, они основное время проводят в полете над морем. Плавать они не умеют, оперение сразу впитывает воду и тянет их ко дну. Это из-за того, что у фрегатов очень слабо развита копчиковая железа, призванная пропитывать перья непромокаемым составом, как у большинства водоплавающих птиц. Поэтому они оттачивают мастерство полета, чтобы охотиться на рыб.
Пернатые подолгу могут парить в небе благодаря своим крыльям. Им не надо даже махать, они просто «зависают» в потоке воздуха. Эти живые планеры в воздушных просторах выделывают крутые и витиеватые повороты, гоняются друг за другом, играют и живут именно там полноценной жизнью.
Спустившись на сушу, они почти беспомощны. Если попадут в поле зрения опасного врага, им на земле не уйти. Слишком короткие слабые лапы и слишком продолговатая оснастка — крылья и хвост.
Несмотря на некоторую ограниченность в приближении к земле, эти птицы не испытывают затруднений в поимке собственной добычи, они изобретательные и умелые охотники. Однако не стесняются обижать других водных птиц, отбирая у них добычу. Материал для строительства собственного жилища фрегаты часто тоже воруют из чужих гнезд.
Гнездятся они обычно колониями, которые устраивают неподалеку от гнездовий олуш или других птиц. Такое соседство не случайность, а коварная предусмотрительность. В дальнейшем они будут отбирать у тех пищу. Живут в гнездах обычно в момент токования и высиживания птенцов. Остальное время стараются проводить над морем.
Питание
Основная часть рациона фрегата состоит из летучей рыбы. Птицы также не прочь полакомиться медузами, птенцами, черепашьими яйцами и другими океаническими обитателями. Летающие животные не любят охотиться, они часто высматривают других пернатых и нападают на них, отбирая добычу. В народе фрегатов называют птицами-пиратами.
Размножение и продолжительность жизни
Фрегаты птицы моногамные, выбирают партнера один раз на всю жизнь. В момент размножения и высиживания они находятся не на привычной воздушной территории, поэтому очень уязвимы. Понимая это, они гнездятся на пустынных побережьях или островах, там, где нет хищников.
Первыми на место гнездования прилетают претенденты-самцы, усаживаются на деревья и начинают уморительно раздувать свои зобные мешки, издавая горловые звуки, привлекающие самку. Кожаный мешок становится таким большим, что ухажеру приходится высоко задирать голову. А будущие подруги летают над ними и сверху выбирают себе пару.
Это может длиться несколько дней. В конце концов, самки выбирают партнера с самым большим горловым мешком. Именно этот предмет и служит элементом скрепления брачного союза. О чей мешок потрется ветреная самка, тот и будет избранником. Фактически она фиксирует этим ласковым движением выбор партнера. Только после этого они устраивают место для будущего высиживания птенцов.
Гнездо оборудуют на ветках дерева рядом с водой. Могут выбрать для гнезда кустарники или возвышения на земле, но гораздо реже. Будущее место кладки яиц напоминает некую платформу, оно сооружено из веток, сучьев, листьев и других элементов растений. В кладке обычно одно яйцо, хотя есть наблюдения, что некоторые виды фрегатов откладывают до 3 яиц.
Высиживают родители потомство попеременно, меняясь через 3, 6 или больше дней. Птенцы вылупляются спустя шесть или семь недель совершенно голые. Их обогревает один из родителей. Позже у них появляется белый пух. Полным оперением они обзаводятся только спустя пять месяцев.
Малышей долго кормят родители. Даже после того, как птенцы подрастают и начинают самостоятельно летать, взрослые птицы продолжают их подкармливать. Половозрелыми становятся в 5-7 лет. В дикой природе птица фрегат может прожить 25-29 лет.
Интересные факты
Перечень интересных фактов о птице фрегат:
- Английское название фрегатов – “man of war” (военный корабль) – указывает на разбойничьи привычки этих птиц. Взрослые фрегаты встречают олуш, пеликанов, крачек, чаек, бакланов и других птиц, которые возвращаются с охоты, и преследуют их с целью отобрать добычу, для этого они также бьют птиц своими сильными клювами и хвостами. Как только птицы отрыгивают добычу, фрегаты подхватывают ее и улетают. Молодые особи фрегатов, научившиеся летать, часто склевывают птенчиков своего же вида.
- Фрегаты – национальный символ государства Науру, местные жители используют этих птиц для ловли рыбы. Также полинезийцы с помощью фрегатов передают друг другу сообщения, используя их наподобие почтовых голубей.
- На островах Полинезии фрегатов часто приручают и обучают разнообразным трюкам. Их поят изо рта и откармливают отборной рыбой. Одним из любимых народных развлечений на островах Тихого океана является состязание между фрегатами. Фрегаты обычно очень привязываются к островам, где они родились, и далеко в море от них не улетают.
