Рябки (латинское название Pterocles) представляют собой особый род птиц, занимающий свое уникальное место в семействе рябковых (Pteroclididae) и отряде рябкообразных (Pteroclidiformes).
Интересно отметить, что ранее эти птицы классифицировались как представители отряда голубеобразных, однако современные исследования позволили уточнить их систематическое положение. Естественной средой обитания рябков являются засушливые территории, простирающиеся от Южной Европы через просторы Азии до Северной Африки, где птицы успешно приспособились к жизни в условиях недостатка влаги и растительности.
Внешний вид
У обоих видов окраска верхней стороны тела пестрая, состоящая из сочетания серых, охристых и буроватых пятен, окраска нижней стороны тела — незаметная, когда птица прижмется к земле, — довольно яркая, особенно у самцов. У чернобрюхого рябка, кроме черного брюха, существует еще черный пояс, отделяющий охристую грудь от зоба, и черное треугольное пятно на горле, ограниченное сверху и с боков ярко-ржавым цветом.
У белобрюхого рябка существует два черных пояса, идущих поперек зоба и груди, и черное пятно под клювом.
У рода собственно рябков (Pterocles) ноги с четырьмя несросшимися голыми пальцами. Тем самым рябки отличаются от другого рода рябкообразных — садж, или копыток (Syrrhaptes), у которых оперены не только голени, но и пальцы, наружный палец срастается с средним, а заднего совершенно нет.
Два вида Pterocles встречаются в Южной Европе: чернобрюхий и белобрюхий рябки. Чернобрюхий, или степной (P. orientalis), распространен с одной стороны на Пиренейском полуострове и в северо-западной Африке, с другой — в Юго-Западной и Центральной Азии и в прилегающих частях Европейской части России. Белобрюхий рябок (P. alchata) гнездится в юго-западной Европе, Северной Африке, Юго-Западной Азии и в Арало-Каспийской низменности.
Виды
- Белобрюхий рябок (Pterocles alchata). В длину птица достигает 40 см, размах крыльев около 65 см. Оперение окрашено в желтый или охристый цвет, на спинке украшено пестрым узором из пятен серого, бурого или охристого цветов. Животик у рябков серовато-желтый, у самцов ярче, чем у самок. Белобрюхий рябок отличается от родственных видов двумя черными полосками, которые расположены на груди и зоб, а также наличием черного пятна под клювом. Кончик хвоста белый. Вид обитает на юге Европы, на севере Африке и на юго-западе Азии, в пустынях и степях. Зимует в Сахаре.
- Ночной рябок (Pterocles bicinctus). Житель Анголы, Ботсваны, Малави, Мозамбика, Намибии, Южной Африки, Замбии, Зимбабве. Внешне похож на белобрюхого рябка. Узор на его спинке яркий, из черно-белых пятне.
- Чернолицый рябок (Pterocles decoratus). Вид распространен в саваннах на востоке Африки (Кения, Эфиопия, Танзания, Сомали, Уганда). Численность этой популяции стабильна, включает три подвида. Птица окрашена в коричнево-бурый цвет, спинка пестрая.
- Полосатый рябок (Pterocles indicus). Обитает в Южной Азии. Окрас оперения пестрый, коричнево-белый.
- Желтогорлый рябок (Pterocles gutturalis). Ареал распространения вида – африканский континент. Отличается охристым окрасом, пятнистым на спинке, и желтым горлом, отделенным выраженной черной полосой.
- Южноафриканский рябок (Pterocles namaqua). Птица в длину около 28 см, масса достигает 200 г. Не обладает половым диморфизмом. Оперение на голове бежевое с белой полосой, которая продолжается над грудью. Крылья коричневые, пятнистые. Вид распространен на юге Африки, в полупустынях и пустынях.
- Чернобрюхий рябок (Pterocles orientalis). Длина тела этого вида составляет от 30 до 35 см, размах крыльев – до 65 см. Это один из крупных видов рябков. Телосложение чернобрюхого рябка очень напоминает голубей, плотное и компактное. У самца черный животик; спинка серая с рисунком желто-коричневого или красноватого оттенка. Оперение на голове и шее серого цвета. Горлышко каштановое с ярким темным пятном в виде треугольника. Грудь желто-коричневая с четко прочерченной черной полосой. Самки отличаются от самцов большим количеством полосок на голове и шее. Во время полета птица издает раскатистую трель «тйюррр-ре-ка». Ареал обитания чернобрюхого рябка включает Иберийский полуостров и Северную Африку, Средиземноморье, Центральную Азию, и даже Индию и Непал. Популяции, проживающие в Малой Азии, на зиму перелетают в области арабских пустынь. Для жизни чернобрюхие рябки выбирают открытые пустынные районы, часто – рядом с сельскохозяйственными угодьями. Птицы отлично приспособлены к жизни в безводных пустынях. Хорошо летают, поэтому гнезда часто обустраивают на больших расстояниях от водоемов.
Среда обитания
Все виды рябков – обитатели засушливых открытых пространств. 6 видов обитают только в Африке (из них 3 – эндемики пустыни Калахари), 4 населяют Северную Африку и Западную Азию до Индии. По одному эндемичному виду встречается на п-ове Индостан и о. Мадагаскар, еще 2 вида характерны для стран Средиземноморья, Ближнего Востока и Центральной Азии.
Характер и образ жизни
Некоторые популяции рябков на зимовку остаются в местах своего гнездования, другие – кочуют в поисках корма. Только отдельные стаи всегда улетают на юг на зимовье. Все зависит от конкретных условий проживания той или иной популяции.
Рябки не садятся на ветви, но хорошо ходят и быстро бегают, часто семеня ногами. Вспугнутые птицы взлетают круто вверх, хлопая крыльями; поднявшись метров на 10, они летят прямо вперед; полет неутомимый и стремительный (развивают скорость до 65 км/ч).
Летают на водопой 1–2 раза в сутки (некоторые виды – только по ночам), иногда преодолевая расстояния в 60–100 км. Подлетающую стаю слышно издалека, поскольку рябки в полете перекликаются мелодичными булькающими трелями.
К воде птицы подходят пешком или сразу садятся на мелководье, иногда пьют с воздуха, «зависая» над поверхностью воды. Воду всасывают, а не зачерпывают подклювьем, как большинство птиц. На водопоях нередко образуются скопления из двух–трех видов рябков. Места водопоев и пути перелета к ним сохраняются десятилетиями.
Питание
Рябки относятся к зерноядным птицам. Они поедают семена, зеленые части растений. Также могут питаться наземными беспозвоночными, так как весь свой корм птички находят исключительно на земле.
Для размягчения сухого корма рябкам необходимо большое количество питьевой воды. Поэтому как минимум дважды в день птицы летают на водопой. При этом они могут улетать от мест своего гнездования на 50 км и более.
Пьют рябки, как голуби, полностью погрузив клюв в воду. Для птенцов родители приносят воду в зобе. Также рябки могут погружать в воду перья и затем пропускать их через клюв птенцов, чтобы обеспечить им достаточное количество воды.
Размножение и продолжительность жизни
В период размножения рябки держатся небольшими группами (реже отдельными парами), в остальное время образуют стаи, иногда насчитывающие десятки тысяч птиц. Некоторые виды активны не только днем, но и ночью.
Гнездятся рассеянными группами. Период размножения очень растянут, что обеспечивает благополучие популяций при скудной кормовой базе. В тропиках и субтропиках, как правило, бывает 2–3 кладки в год, для видов умеренных широт это пока не доказано. Гнездо – неглубокая ямка в почве, изредка выстланная сухой растительностью, или просто ровная площадка под укрытием куртины травы. В кладке обычно 3, реже 2 эллипсовидных яйца, массой в среднем по 23 г, с одинаково скругленными концами. Скорлупа яиц имеет сильный маслянистый блеск и покровительственную окраску – бежевую, охристую, оливковую, с коричневыми, фиолетовыми, сероватыми пятнами. Оба партнера участвуют в насиживании (самец – ночью) и имеют наседные пятна. Инкубация продолжается 19–28 дней и начинается с первого яйца, но плотное насиживание – только с окончанием кладки, поэтому вылупление в значительной мере синхронизировано.
Птенцы выводкового типа – появляются на свет зрячими, покрытыми густым пухом охристого или коричневого цвета, со сложным узором из черных и белых пестрин и полос. Они вскоре покидают гнездо и рассредоточиваются поблизости, при опасности замирая и полагаясь на криптическую окраску. Первые несколько дней на ночь обычно снова собираются в гнезде, где их обогревают взрослые.
В рационе птенцов большее место занимают насекомые. Оба родителя участвуют в выкармливании, приносят воду (обычно в зобу). У ряда видов зафиксирован специфический способ транспортировки воды для птенцов. Птица заходит в воду и обильно смачивает оперение на груди и брюшке. Особое строение перьев этих частей тела позволяет хорошо удерживать жидкость – до 20 мл на 1 г сухого веса у самца и до 13 мл у самки; некоторые особи способны набрать до 40 мл воды за один раз. Доставкой воды занимается обычно самец. После перелета до гнезда внешняя часть оперения подсыхает на солнце и ветру, однако внутренняя еще сохраняет 10–18 мл воды. Собрав выводок, птица топорщит перья, и птенцы выжимают из них влагу клювом.
Птенцы развиваются быстро. У многих видов они начинают самостоятельно клевать корм уже на второй или третий день, а в возрасте 5–6 недель, далеко не достигнув размеров взрослых, уже способны к полету. При этом образующие вершину крыла 2-е и 3-е первостепенные маховые начинают расти значительно позже других. В конце лета выводки сбиваются в крупные стаи и начинают кочевать. Молодые из ранних выводков размножаются уже на следующий год, из поздних – пропускают один гнездовой сезон. Некоторые особи доживают до 10 и более лет.
Значение для охоты
Рябки там, где за ними постоянно охотятся, являются одними из самых осторожных и робких птиц. Главная охота на рябков производится утром и вечером, на месте их водопоя, где подкарауливают из засады их прилет и стреляют в тот момент, когда они пьют; там же расставляют иногда ловушки — петли. Иногда к рябкам подъезжают на лошади, но не прямо, а делая вид, что едут мимо.
Интересные факты
Перечень интересных фактов о рябках:
- Рябки – ценный предмет охоты, так как птицы известны вкусовыми качествами своего мяса. Кроме того, ареал распространения птиц включает области, в которых проживает малое количество других животных и птиц.
- В земледелии используется помет рябков как натуральное удобрение с высоким содержанием азота, калия и фосфорной кислоты.
