В российских пресных водоемах обитает поистине величественное создание – амурская калуга, которая поражает своими габаритами и является настоящим раритетом в мире рыб. Как особо ценный объект промысла, эта представительница осетровых находится под пристальной охраной государства.
Будучи настоящим достоянием российской фауны, калуга заслужила особый статус и защиту. Благодаря своевременно введенному мораторию на ее вылов, удалось стабилизировать популяцию этого уникального вида. С начала 1980-х годов, когда ситуация с численностью калуги позволила это, был возобновлен контролируемый промышленный промысел, строго регламентируемый государственными квотами.
Происхождение вида
Рыба калуга имеет древнее происхождение, как и все осетровые и относится к реликтовым видам. Остатки реликтовых осетровых находят в палеонтологических слоях мелового периода , а это приблизительно 86-70 млн.лет . Предки калуги — лопатоносободобные хрящевые рыбы обитали от Средней Азии до Северной Америки. С изменением солености морской воды предки осетровых в триасовом периоде переселись в пресноводные реки.
Амурская калуга принадлежит к роду белужьих, осетрового семейства, отряду осетровообразных, лучеперых рыб. Это очень большая рыба. Ихтиологи считают, что это не только самая крупная осетровая рыба, но и что среди пресноводных рыб нет ей равных. Взрослые калуги в возрасте старше 20 лет вырастают длиной более 5 метров и весом 1 тонны (доказанный рекорд веса рыбы – 1200 кг.). Средний промысловый вес — 150 кг.
Внешний вид
Длина до 5,6 м (не исключено существование в прошлом 6-метровых особей), весит до 1 т. Жаберные перепонки, сросшиеся между собой, образуют под межжаберным промежутком свободную складку. Рыло заостренное, короткое, коническое, с боков уплощено; нижняя губа прерывистая, рот полулунный, крупный, занимает всю нижнюю поверхность рыла и частью заходит на бока головы. Усики с боков сжаты, листовидные придатки отсутствуют.
В первом спинном плавнике 43—57 лучей; в анальном 26—35; спинных жучек 10—16, боковых — 32—46, брюшных — 8—12; жаберных тычинок 16—20. Первая спинная жучка самая крупная. Помимо жучек тело покрыто костяными зернышками, а иногда более крупными округлыми пластинами.
Дорсальная поверхность тела серо-зеленоватая, брюхо белое.
Среда обитания
Пресноводная (жилая) рыба. В лимане Амура обитает наиболее многочисленное местное стадо, для нагула заходит в солоноватые воды.
Ареал охватывает бассейн Амура, Амурский лиман, северная часть Татарского пролива, реки Уссури, Сунгари, Зея. В Амуре калуга поднимается до Аргуни, Шилки и Онона. В озеро Ханка заходит для нагула. Отмечена калуга также у северо-западного побережья Сахалина.
Характер и образ жизни
В зависимости от среды обитания ихтиологи различают два вида калуг. Полупроходная амурская калуга обитает в амурском лимане и не выходит в море. На нерест поднимается выше по течению реки, а затем возвращается в лиман. Этот вид отличает ускоренный рост. Речная или жилая калуга не покидает место жизни на нерест, а только незначительно меняет район нереста.
Калуга в основном – рыба спокойная. Однако в период нереста или во время отлова агрессивность самцов возрастает. Самцы могут нападать друг на друга. Были случаи нападения на рыбацкие лодки. Опасности для людей калуга не представляет. Основную часть времени проводит на дне в поисках пищи. Активной калуга становится во время нерестовой миграции. После нереста активность снижается, и рыба продолжает вести обычный образ жизни.
Образ жизни определяется чередованием периодов нереста. Во время нереста рыба движется вверх по течению, иногда до Благовещенска. Жилая рыба калуга обычно мигрирует недалеко, молодь для прокорма заходит в озера. Зимует амурская калуга в устье Амура, не залегая в ямы. Калуга — донная рыба. Живет на глубинах до 100 метров и отличается привязанностью к территории прокорма и проживания. Привычная жизненная среда – пресноводные озера и реки с чистой водой и умеренным течением. Полупроходная калуга любит солоноватую воду, иногда совершает путешествия в море, там где пресная вода встречается с морской.
Калуга рыба стайная и проводит свою жизнь, длительность которой зафиксирована в 55 и более лет, рядом с сородичами. Отдельные группы мальков питаются и растут ближе к поверхности воды. Подрастая, стая молоди опускается ко дну. Молодь калуги объединяется для совместного прокорма в озерах и реках. Самцы и самки живут отдельно от молоди и подросших самцов. Иерархии в стае калуг не замечено.
Питание
Мальки питаются личинками комаров и поденок, креветками, мизидами; годовики и старше — рыбой (пескарями, молодью косаток и др. рыб). В дальнейшем калуга поедает амурского чебака, сазана, толстолобика, белого амура, кету, горбушу и миногу, во время нерестового хода — последние три вида рыб. В лимане Амура, кроме проходных лососей и миноги, питается креветками, сельдью, корюшкой, сигом и молодью наваги и камбалы, а также до начала хода горбуши наблюдается каннибализм. Зимой питание не прекращается.
Размножение и продолжительность жизни
Половозрелая калуга перед нерестом совершает миграцию в более верхние участки реки. После икрометания основная масса производителей остается в русле Амура и протоках, лишь немногие уходят в крупные пойменные озера для питания. Молодь заходит в озера для нагула. На зиму калуга концентрируется в русле Амура. На ямы не залегает.
В лимане Амура основная масса калуги обитает в опресненной части, а во время нереста сельди — в заливе Счастья и в период нерестового хода лососей заходит в солоноватые воды. Для нереста из лимана поднимается в низовья Амура, а после икрометания скатывается в лиман.
Нерест происходит главным образом в основном русле Амура на галечниковом или песчаном грунте с конца апреля до начала июля. Промежуток между первым и вторым нерестами – четыре года, между последующими нерестами промежуток увеличивается до пяти лет. Плодовитость 0,5–5 млн. икринок. Икра донная, приклеивающаяся к субстрату, диаметром 2,5–4 мм. Период эмбрионального развития колеблется от 108 часов до 15–16 суток в зависимости от температуры.
На смешанное питание личинки переходят через 8-16 суток после выклева при длине около 20 мм. Выведшиеся эмбрионы и личинки с еще не всосавшимся желточным мешком сносятся вниз по течению Амура. Половая зрелость у большинства самок калуги наступает в возрасте 20–22 лет при длине 230–250 см и массе более 100 кг, у самцов – в возрасте 17–20 лет при длине 220–240 см и массе свыше 80 кг.
Естественные враги
Калуга по причине своей внушительной величины почти не имеет естественных врагов. Главным врагом калуги были и остаются люди. По причине дороговизны мяса из которого приготовлялись изысканные деликатесы в самых известных ресторанах мира, становится желанной добычей не только промыслового лова, но и многочисленных браконьеров. К середине ХХ века численность калуги существенно сократилась. Пришлось принимать государственные меры по сохранению этого удивительного вида.
Популяция и статус вида
Определить точно популяцию калуги невозможно. Так как этот вид восстанавливается, можно говорить о нескольких тысяч взрослых особей. Специалисты определяют численность популяции около 55 тысяч особей, достигших полового созревания весом от 60 кг., длиной туловища больше 2 метров и в возрасте старше 16 лет. Браконьерская добыча этой уникальной рыбы снижает ее популяцию каждый год. По совместным подсчетам ихтиологов и работников рыбоохраны Амура за 2020-2030 годы популяция калуги уменьшится в 10 раз.
Калуга включена в Красную книгу России и Международную Красную Книги. До недавнего времени это был вымирающий вид. Нестойкое и сезонное повышение выживаемости этого вида осетровых не решает проблему. Статус амурской калуги не изменяется к лучшему. Разработка и реализация государственной программы этого вида, привлечение общественности к борьбе с варварским браконьерским выловом поможет приостановить вымирание калуги. Если этого не делать, амурская калуга как вид перестанет существовать.
Амурская калуга – древняя, красивая промысловая рыба, без которой немыслима уникальная природа российского Дальнего Востока. Промысловые перспективы значительны, учитывая высокие экспортные цены на черную икру – национальное богатство. Выращивая калугу искусственно, несмотря значительные расходы, можно постепенно снять остроту проблемы сохранения этой ценнейшей рыбы.
