Аксис — прекрасный представитель семейства оленевых (Cervidae), обладающий особой красотой. Его окраска представляет собой рыжевато-золотистую шерсть с контрастными узорами отчетливых белых пятен. Этот вид является самым крупным среди представителей рода Axis. Аксис был интродуцирован из Индии во многие страны, где его мясо ценится высоко. Однако, когда стада аксисов разрастаются до слишком больших размеров, они могут оказывать негативное влияние на местную растительность и увеличивать эрозию почвы. Кроме того, эти олени могут быть переносчиками различных трансмиссивных заболеваний, что представляет опасность для экосистемы и других видов животных.
Происхождение вида
Научное название Cervidae может иметь несколько возможных корней: греческий «аксон», литовский «аш» или санскритский «акшан». Народное название происходит от языка хинди, что в переводе означает «пятнистую шерсть оленя». Другое возможное происхождение названия означает «яркий» или «пятнистый». Аксис — единственный представитель рода Axis и относится к семейству Cervidae (олень). Это животное было впервые описано немецким натуралистом Иоганном Эркслебеном в 1777 году.
Согласно сводке «Виды млекопитающих мира» (2005), в составе рода признавались 2 вида:
- axis;
- axis axis — аксис индийский или «читал»;
- hyelaphus;
- axis calamianensis — аксис каламийський или «каламианський»;
- axis kuhlii — аксис бавеанський;
- axis porcinus — аксис бенгальский, или «свиной» (подвиды: porcinus, annamiticus).
Исследования митохондриальной ДНК показали, что аксис бенгальский более тесно связан с представителями рода Cervus, чем с обычными Axis axis, что может привести к исключению этого вида из рода Axis. Олень аксис отделился от линии Rucervus в раннем плиоцене (пять миллионов лет назад). Исследование 2002 года показывает, что Axis Shansius является самым ранним предком Hyelaphus. Поэтому некоторые ученые больше не считают его подродом Cervus.
Внешний вид
Аксис — олень умеренного размера, с самцами, достигающими почти 90 см в холке, а самки — около 70 см. Длина тела составляет примерно 1,7 метра. Незрелые самцы весят от 30 до 75 кг, в то время как самки обычно весят от 25 до 45 кг, хотя взрослые самцы могут достигать веса от 98 до 110 кг. У аксиса хвост примерно 20 см в длину и имеет темную полосу, тянущуюся вдоль его длины.
Этот вид обладает сексуальным диморфизмом; самцы крупнее самок, а рога имеются только у самцов. Их мех имеет золотисто-рыжеватый оттенок, усыпанный белыми пятнами, особенно на спине. Белые участки присутствуют на животе, крестце, горле, внутренних частях ног, ушах и хвосте. Также заметна черная полоса, проходящая вдоль позвоночника. Преорбитальные железы, расположенные около глаз, хорошо развиты у аксисов, особенно у самцов, и открываются в ответ на раздражители. У них также хорошо развиты плюсневые и педальные железы на задних лапах.
Рога аксиса имеют три зубца и достигают длины около 1 метра. Они сбрасываются каждый год и начинают формироваться как мягкие ткани, которые постепенно минерализуются, создавая костные структуры. Копыта аксиса имеют длину от 4,1 до 6,1 см, при этом на передних ногах они длиннее, чем на задних. В отличие от оленя Axis porcinus, у аксиса рога и брови длиннее, а цветоножки короче, а также имеют меньшие слуховые барабаны.
Хотя аксис может быть спутан с ланью, его можно отличить по более темной окраске и наличию нескольких белых пятен, в то время как лань имеет больше белых пятен. Также аксис имеет заметное белое пятно на горле, в то время как у лани горло полностью белое. Волосы аксиса гладкие и гибкие, с характерными белыми пятнами, которые остаются на протяжении всей жизни животного.
Среда обитания
Аксисы обитают в лесистых предгорьях Гималаев и на острове Цейлон (Шри-Ланка). Этот вид оленя является одним из наиболее распространенных в Индии и постоянно увеличивает свою численность. Они избегают сухих мест без растительности, предпочитая обитать в лесах и зарослях. Кроме того, они успешно акклиматизировались в лесах Армении, где также нашли подходящую среду обитания.
Характер и образ жизни
Аксисы проявляют активность на протяжении всего дня. Летом они предпочитают находиться в тени и избегать прямых солнечных лучей, особенно если температура поднимается выше 27 °C. Они достигают пика активности ближе к вечеру, когда наступает сумеречный период. С появлением прохлады наступает время для поиска пищи, который начинается еще до рассвета и достигает максимума рано утром. В середине дня активность замедляется, и олени отдыхают или медленно прогуливаются. По вечерам кормление возобновляется и продолжается до полуночи. Они обычно засыпают за несколько часов до рассвета, предпочитая спать в прохладных лесах. Движение аксисов осуществляется по определенным маршрутам в их обитателях.
Аксисы образуют различные виды стад в зависимости от возраста и пола. Матриархальные стада состоят из взрослых самок и их потомков последнего и предыдущего годов. Сексуально активные самцы следуют за этими группами во время брачного сезона, в то время как менее активные самцы формируют стада холостяков. Еще один тип стада, известный как стада питомников, состоит из самок с их молодыми детенышами в возрасте до 8 недель.
Самцы аксисов участвуют в иерархической системе, основанной на доминировании, где более старшие и крупные самцы доминируют над молодыми и менее крупными. Существует четыре основных формы агрессивного поведения среди самцов. Самки также могут проявлять агрессивное поведение, но в основном это связано с перенаселением на пастбищах.
Питание
Питание аксисов включает в себя разнообразные травы, лесные цветы и фрукты. Для обеспечения необходимого уровня белков в рационе олени едят также грибы. Еда для аксисов в течение года зависит от климатических условий. В холодные месяцы с октября по январь их рацион состоит в основном из кустарников и листьев деревьев. Процесс поиска пищи у аксисов имеет коллективный характер: олени собираются в стаи и тихо перемещаются в поисках пищи.
Размножение и продолжительность жизни
Самцы аксисов обычно издают рев во время брачного сезона, что является индикатором начала размножения. Их брачный сезон приходится на апрель или май, а период беременности составляет около 7,5 месяцев. В обычных случаях самка аксиса рождает двух оленят, но иногда могут появляться и один или три малыша. Первая беременность у самок аксисов происходит примерно в возрасте от 14 до 17 месяцев. Самка кормит молоком своих детенышей до тех пор, пока они не смогут безопасно присоединиться к стаду.
Процесс размножения аксисов происходит в течение всего года, но имеет географические вариации в пиках активности. Сперма производится круглый год, однако уровень тестостерона снижается во время роста рогов. У самок регулярные циклы эструса, длительность каждого из которых составляет три недели. Они могут забеременеть вновь через две недели до четырех месяцев после рождения.
Самцы с твердыми рогами имеют преимущество перед теми, у кого рога покрыты бархатом или у кого их вообще нет, независимо от их размера.
Новорожденные оленята остаются скрытыми в течение недели после рождения, что является более коротким периодом, чем у большинства других оленей. Связь между матерью и детенышами не так крепка, так как они часто разделяются, но они легко могут вновь объединиться, так как стада аксисов обычно сплочены. Если олененок умирает, самка может забеременеть снова и родить дважды в год.
Самцы аксисов продолжают расти до семи-восьми лет. Средняя продолжительность жизни в неволе составляет около 22 лет, но в дикой природе она значительно меньше и составляет всего пять-десять лет.
Аксисы обитают в густых лиственных или полузернистых лесах и на открытых пастбищах. Наибольшая популяция аксисов находится в лесах Индии, где они питаются высокой травой и кустарниками. Также они были обнаружены в заповеднике Фибсоо в Бутане, который является единственным в стране местом, где растет природный лес (Shorea robusta). Однако аксисы не обитают на больших высотах, где их обычно заменяют другие виды оленей, например, самбарский олень.
Естественные враги
Олени аксис обладают острым обонянием и слухом, а также развитым зрением. Для данного вида наиболее опасными хищниками являются тигры, леопарды и крокодилы. Из-за своей пугливости аксисы разработали стратегию укрытия в реках. При первых же признаках опасности стая оленей моментально бежит к противоположному берегу, укрываясь от потенциальных хищников.
Популяция и статус вида
Аксис включен в список наименее опасных видов МСОП, потому что его популяции встречаются в широком диапазоне мест и имеют многочисленные популяции. В настоящее время нет прямой угрозы для обширных стад, обитающих во многих охраняемых территориях. Однако во многих районах плотность населения оленей ниже, чем экологическая пропускная способность, из-за охоты и конкуренции с домашним скотом. Охота на мясо аксисов привела к значительному сокращению их численности и исчезновению на местном уровне.
Данный вид оленя защищен согласно Приложению III Закона об охране дикой природы Индии (1972 года) и Закону о защите дикой природы (сохранение) (поправка) 1974 года в Бангладеш. Двумя основными причинами его благополучного статуса в области природоохраны являются его юридическая защита как вида и существующая сеть охраняемых территорий.
Аксис был успешно завезен на Андаманские острова, в Австралию, Мексику, Чили, Аргентину, Уругвай, Бразилию, Парагвай, на национальное побережье Пойнт-Рейес в Калифорнии, в Техас, Флориду, Миссисипи, Алабаму и на Гавайи в Соединенных Штатах, а также на Великие Бриун острова в архипелаге Бриони в Хорватии. Олени аксис прекрасно адаптировались к условиям неволи, и их можно увидеть во многих зоопарках мира. Некоторые интродуцированные особи аксиса даже свободно обитают на неохраняемых территориях.
