Летучая лисица, обитающая в Австралии, ведет кочующий образ жизни, перемещаясь по различным территориям. Эти млекопитающие питаются местными соцветиями и фруктами, выполняя важную роль в процессе опыления растений и распространения их семян. Важно отметить, что летучие лисицы не имеют ничего общего с обычными лисами, они скорее относятся к группе летучих мышей, однако у них есть сходство с лисьими головами.
Происхождение вида и описание
Эти существа, известные также как фруктовые летучие мыши, являются частью семейства Pteropodidae и обитают в Старом Свете. Они обычно образуют большие группы и питаются фруктами, что делает их потенциально опасными вредителями и непригодными для импорта в Соединенные Штаты. В отличие от других летучих мышей, они ориентируются в пространстве с помощью зрения, а не эхолокации.
Самые крупные представители семейства Pteropodidae, такие как летучая лисица (Pteropus), встречаются на тропических островах от Мадагаскара до Австралии и Индонезии. Они являются самыми крупными среди всех летучих мышей. Некоторые из более мелких членов этого семейства питаются пыльцой и нектаром цветов.
Летучие лисицы с длинными языками (Macroglossus) имеют длину тела примерно 6–7 см и размах крыльев около 25 см. Окраска этих летучих мышей варьируется: некоторые окрашены в красный или желтый цвет, другие имеют полосы или пятна.
В Азии встречаются различные виды летучих лисиц с длинным носом и коротким носом (Cynopterus). Среди африканских представителей семейства можно выделить летучих лисиц с эполетами (Epomophorus), у которых самцы имеют характерные пучки волос на плечах, и летучую лисицу с молотковидной головой (Hypsignathus monstrosus), отличающуюся большой тупой мордой и висячими губами.
Внешний вид
Существует три различных вида летучих лисиц, каждый из которых обладает своими уникальными характеристиками:
- Черная летучая лисица (Pteropus alecto) — это вид практически полностью черного цвета, с небольшим ржавым воротничком красного оттенка и легкой серебристо-серой окраской на животе. Средний вес взрослой особи составляет около 710 граммов, делая их одним из самых крупных видов летучих мышей в мире. Размах их крыльев может достигать более 1 метра.
- Сероголовая летучая лисица (Pteropus poliocephalus) легко узнаваема по ржавому воротничку и серой голове, а также по волосатым лапам. Этот вид является эндемичным для Австралии и является крупнейшим из австралийских летучих лисиц. Взрослые особи этого вида имеют средний размах крыльев до 1 метра и могут достигать веса до 1 килограмма. Однако этот вид также является наиболее уязвимым из-за конкуренции с людьми за жилища вдоль побережий юго-восточного Квинсленда, Нового Южного Уэльса и викторианских побережий. Сероголовая летучая лисица является единственным видом, который постоянно обитает в Южной Австралии и страдает от угрозы исчезновения.
- Маленькая красная летучая лисица (Pteropus scapulatus) имеет вес от 300 до 600 граммов и является самой маленькой из австралийских летучих лисиц. Ее шерсть имеет рыжевато-коричневый оттенок. Маленькие красные летучие лисицы часто летают на гораздо большие расстояния, чем другие виды.
Среда обитания
Летучие лисицы адаптированы к обитанию в различных биотопах, где имеются достаточные ресурсы пищи. Особенно они предпочитают эвкалиптовые лесные массивы, где произрастают разнообразные цветущие и плодоносящие деревья. Иногда летучие лисицы могут появляться даже в городских районах, включая бизнес- и жилые зоны, если там есть подходящая еда.
Эти животные обладают социальным характером и предпочитают обитать в больших группах. Они издают характерные шумы и оставляют неприятный запах. Постоянно соперничая за территории, летучие лисицы поддерживают сложные взаимоотношения внутри своих групп.
В последнее время сероголовые летучие лисицы стали появляться в некоторых городах Австралии, включая Мельбурн. Это связано с появлением новых источников пищи в городских районах, что делает их привлекательными для этих животных. Появление летучих лисиц в сельских районах также стало общей практикой. Это связано с тем, что эти места обеспечивают им безопасное пространство, где они избегают преследования со стороны человека и избегают угроз, таких как сети и колючая проволока.
Черные летучие лисицы предпочитают жить в прибрежной зоне Северной Австралии, от Шарк-Бэй на западе до Лисмора Нового Южного Уэльса. Они также встречаются на Новой Гвинее и в Индонезии. Сероголовые летучие лисицы обитают вдоль восточного побережья Австралии, от Бандаберга в Квинсленде до Мельбурна во Виктории. Недавно были обнаружены многочисленные группы сероголовых летучих лисиц за пределами их обычного ареала, включая города Оранж и Аделаиду.
Маленькие красные летучие лисицы являются наиболее распространенным видом в Австралии. Их обитание охватывает северные и восточные части континента.
Характер и образ жизни
Летучие лисицы предпочитают активность в основном в ночное время или в сумерки, редко проявляя активность днем. Они часто не имеют постоянного места обитания и перемещаются из места на место в поисках пищи, в зависимости от наличия еды. Большие виды летучих лисиц способны пролетать за ночь до 100 километров в поисках пищи, а места их кормежки могут быть удалены от места проживания на 15 километров и более. В регионах, где фрукты созревают периодически, эти животные могут мигрировать.
Однако, чаще всего летучие лисицы предпочитают оседать на одном дереве и жить там длительное время, даже если ресурсы пищи вокруг иссякают. Днем крупные особи отдыхают в больших группах, достигая до 10 тысяч особей, в то время как мелкие виды могут предпочесть одиночное пребывание. Они висят вниз головой на ветках деревьев, под карнизами или на потолках пещер, обвиваясь своими крыльями.
В период жары крылья летучих лисиц служат им в качестве вентилятора, а животные облизывают их и свое брюшко, чтобы снизить температуру. Они часто обитают в мангровых и эвкалиптовых зарослях, а также могут выбирать места для пристанища в парках. Например, в Ботаническом саду Сиднея находится одна из самых известных колоний сероголовых летучих лисиц.
Летучих лисиц можно содержать в качестве домашних животных, однако для этого им необходим большой и просторный вольер. В природе они быстро привыкают к человеку, могут даже даваться гладить и брать еду из рук. Однако в некоторых случаях летучие лисицы могут стать проблемой для сельскохозяйственных культур, поедая фрукты с плантаций, что вынуждает фермеров использовать химикаты, что может привести к их отравлению и уничтожению.
В некоторых регионах мясо летучих лисиц используется в пищу, считая его деликатесом. Эти факторы, а также массовая вырубка лесов и охота на них в медицинских целях, создают серьезную угрозу для популяции летучих лисиц, особенно для тех, которые проживают на островах.
Питание
Летучие лисицы часто рассматриваются как вредители фруктовых садов, однако они в основном предпочитают свой естественный рацион, состоящий из нектара и пыльцы цветущих местных деревьев. Особенно они любят эвкалиптовые и инжирные деревья, но также не прочь поесть местные фрукты и ягоды. Когда леса подвергаются вырубке, летучие лисицы лишаются своего основного источника питания и вынуждены обращаться к альтернативам, таким как фруктовые сады.
Сероголовые летучие лисицы являются ночными охотниками за цветущими и плодоносящими растениями. Они находят эти растения, используя свое сильное обоняние и большие глаза, которые хорошо работают в условиях ночного освещения. Летучие лисицы возвращаются каждую ночь к одним и тем же источникам пищи, пока они не будут истощены. Их рацион разнообразен, они могут питаться различными растительными остатками, а также в городских районах. Они также могут использовать новые ресурсы, включая плоды культивируемых деревьев, особенно когда их обычные источники пищи ограничены.
Сероголовые летучие лисицы предпочитают охотиться в пределах 20 километров от своего места обитания, но они также способны преодолевать расстояния до 50 километров в поисках пищи.
Летучие лисицы играют важную роль в экосистеме, распространяя семена и опыляя местные растения. Исследователи считают, что миграции летучих лисиц могут быть связаны с недостатком пищи, колебаниями в предложении нектара или сезонными изменениями.
Данные животные, которые потребляют фрукты, цветы, нектар и корни, играют ключевую роль в опылении растений и распространении их семян. Они способны преодолевать значительные расстояния за одну ночь, принося с собой фрукты (и семена) и даже собирая семена во время полета. Без распространения семян через животных, растения могли бы столкнуться с трудностями в размножении и выживании.
Размножение продолжительность жизни
Размножение летучих лисиц подчиняется сезонным циклам и различается в зависимости от их видов и мест обитания. Например, ангольская летучая лисица в Камеруне вступает в брачный период в сентябре-ноябре, а малыши рождаются в феврале. У индийских летучих лисиц брачный сезон приходится на июль и продолжается до октября. Калонги размножаются в марте-апреле.
Спаривание обычно происходит на местах, где летучие лисицы проводят дневной отдых, и самцы выбирают каждый раз новую самку. После спаривания проходит 5-7 месяцев, прежде чем появятся детеныши (в зависимости от вида), обычно это происходит днем. Малыши рождаются очень подвижными, с густой шерстью на спине, без зубов, но с коготками.
Мать кормит своих детенышей молоком, без участия самца, и носит их на груди к месту кормления. По прошествии 2-3 месяцев, когда детеныш вырастает и становится слишком тяжелым для переноски, он остается один и ожидает матери ночью. Самка продолжает кормить его в течение 5 месяцев. Молодой крылан живет около матери до восьми месяцев. В возрасте года он становится половозрелым и полностью самостоятельным.
Чем старше самец, тем более привилегированное положение он занимает в стае. Крупные и взрослые летучие лисицы имеют доступ к лучшим местам для кормления на деревьях, удобным местам для отдыха и выбирают себе самок.
В дикой природе средний срок жизни летучих лисиц составляет около 10 лет, но в неволе этот срок может увеличиться примерно вдвое. В настоящее время многие виды летучих лисиц внесены в Красные книги как объекты охраны.
Естественные враги
Летучие лисицы имеют немало естественных врагов, величина и вид которых могут варьироваться. Некоторые хищники рассматривают летучих лисиц как вкусную добычу и охотятся на них во время полета, особенно во время ночных перелетов. Среди таких хищников чаще всего встречаются совы и ястребы.
Летучие лисицы могут представлять интерес для различных хищников, включая змей, пауков, норок и енотов. Змеи, например, могут поджидать летучих лисиц во время их посещения фруктовых деревьев и нападать на них в теплое время суток. В регионах, где летучие лисицы массово обитают, могут возникать проблемы с избыточным количеством змей.
На некоторых территориях основными природными врагами летучих лисиц являются ласки и еноты. Они могут поджидать лисиц на их местах отдыха и кормежки, а также нападать на них по пути на кормежку или обратно. Тарантулы и другие крупные пауки также могут атаковать маленьких летучих лисиц. Норки представляют угрозу для лисиц на определенных территориях.
В жилых районах летучие лисицы могут столкнуться с нападениями домашних кошек, которые могут убивать их из игривости, хотя не употребляют их в пищу.
Однако самым серьезным природным врагом летучих лисиц является человек. Многие люди испытывают страх перед этими животными и считают их опасными, особенно для людей. Кроме того, летучие лисицы могут стать источником риска распространения опасных заболеваний, что вызывает тревогу. Чтобы справиться с этой проблемой, люди могут использовать ловушки и другие методы контроля над популяцией летучих лисиц.
Популяция и статус вида
В мире существует 65 различных видов летучих лисиц, и почти половина из них находится под угрозой исчезновения. Основные угрозы для этих животных включают потерю своих естественных мест обитания и охоту на них для получения мяса или в качестве объекта спортивной охоты. Эта проблема оказывает негативное воздействие на островные экосистемы и, в конечном итоге, на жителей этих мест. Многие фермеры, выращивающие фрукты, также рассматривают летучих лисиц как вредителей, поскольку они могут поедать плоды, что приводит к утрате урожая. Из-за этого несколько правительств санкционируют массовое уничтожение этих животных. Например, в 2015 и 2016 годах на острове Маврикий в Индийском океане было убито более 40 000 летучих лисиц в рамках масштабной кампании по уничтожению, несмотря на то, что местный вид, Pteropus niger, признан уязвимым.
Вне городских зон застройщики уничтожают растения, которые служат пищей для летучих лисиц. Это происходит в связи с расширением сельскохозяйственных угодий, строительством жилых комплексов и вырубкой лесов для добычи древесины. При продолжении такой деятельности популяции летучих лисиц будет все меньше доступных источников питания, что является основной угрозой для выживания вида.
Глобальное потепление также оказывает давление на популяции летучих лисиц. В периоды высоких температур они могут столкнуться с тепловым стрессом, который проявляется в том, что они скапливаются вместе и медленно перемещаются по стволам деревьев, чтобы остыть. Это может привести к гибели лисиц, особенно если такие условия наступают в период размножения, когда молодняк еще полностью зависит от своих матерей.
В Австралии была запущена национальная программа мониторинга для сероголовых летучих лисиц. Это крупнейшая перепись популяции летучих лисиц, когда-либо проводившаяся в стране. Целью этой программы является надежный мониторинг численности популяции и отслеживание ее изменений в будущем.
Охрана летучих лисиц
Некоторые из видов летучих лисиц, таких как марианская, гигантская, маврикийская и коморская, занесены в Красную книгу как уязвимые и под угрозой исчезновения. Это говорит о том, что они находятся в серьезной опасности, и для их сохранения требуются эффективные и научно обоснованные стратегии.
Для помощи летучим лисицам можно высадить на заднем дворе специальные кормовые деревья. Это привлечет этих млекопитающих в ваш сад на несколько недель, пока они будут наслаждаться цветами или плодами этих деревьев. Среди таких деревьев, которые привлекут летучих лисиц, можно назвать широколиственные лилии, банксию пильчатую и различные виды цветущих эвкалиптов.
Если речь идет о защите фруктовых деревьев от летучих лисиц, следует избегать использования сеток, которые могут нанести вред этим животным. Вместо этого рекомендуется прикрепить сетку к специально построенной раме и натянуть ее, чтобы создать некое подобие батута. Также можно использовать тенистую ткань для защиты фруктовых деревьев от доступа лисиц.
Важно использовать прочные сетки с отверстиями шириной не более 40 мм, чтобы избежать возможных травмирований животных. Сетки должны быть белого цвета, чтобы их было видно животным и они могли избегать их.
Если вы обнаружите одинокую летучую лисицу днем, она, возможно, нуждается в помощи. В этом случае необходимо действовать осторожно и не пытаться прикасаться к животному самостоятельно. Вместо этого можно покрыть его картонной коробкой, чтобы ограничить его движение, и дождаться прибытия спасателей.
Летучие лисицы являются охраняемым видом и обычно не представляют угрозы для людей или сада, если их оставить в покое. Угрозы для этих животных включают обезлесение, инвазивные виды и, самое главное, охоту на них людьми. Поддержание биоразнообразия и устойчивости популяций летучих лисиц требует совместных усилий и защиты их естественной среды обитания.
