Африканский буйвол является мощным, суровым и сильным животным. В Африке животное постоянно нападает на людей. Сильнее и опаснее африканского буйвола можно назвать только бегемота и нильского крокодила.
Но при всей своей мощи африканский буйвол считается довольно уязвимым хищником. Из всех копытных именно буйвол является наиболее крупным. Это животное еще именуют кафрским черным буйволом.
Внешний вид
Африканский буйвол удивляет своей огромной силой и безудержной мощью. Его высота может доходить до 180–190 см. Туловище может достигать в длину от 260 до 350 см. Наблюдается половой диморфизм: самцы намного крупнее и тяжелее самок.
Одна взрослая особь в среднем весит около 1 тысячи килограмм, но встречаются и более крупные буйволы. Интересно, что вес буйвола постепенно увеличивается в течении всей его жизни.
С каждым годом это парнокопытное становится все тяжелее и тяжелее. Его хвост тонкий и длинный: может достигать в длину почти 1/3 части длины туловища (около 0,75–1 м). Животное обладает мощным телом, которое к тому же и очень крепкое. Не очень большие конечности так же являются мощными, ведь им приходится выдерживать большой вес тела буйвола. Так как задняя часть тела меньше и легче передней, то и задние конечности более худые, чем передние.
Относительно линии позвоночника голова животного слегка опущена, и может показаться даже, что она низко посажена. Форма у нее квадратная вытянутая. У самцов рога более крупные по сравнению с самками. Рога самцов изогнуты и обладают впечатляющими размерами: их длина около 1,5 метров (иногда и больше). Рога срастаются между собой в районе лба и формируют толстый мощный щит, отличающийся высокой прочностью. Уши располагаются на голове. Они широкие, но не очень большие. Из-за громоздких рогов уши постоянно наклонены вниз.
Расположенный в районе лба мощный роговой щит выполняет защитную функцию. Его неспособен пробить даже огнестрельный выстрел.
Крупные глаза черного цвета размещаются рядом с лобной частью головы. Почти постоянно из глаз вытекают слезы, поэтому возле головы всегда роится большое количество надоедливых насекомых. Они сильно раздражают мощное животное, которое и без того обладает агрессивным характером. Плотная шерсть обладает темным, почти черным цветом. Очень толстый и плотный кожный покров играет важную роль в жизни животного — оберегает его тело от механических повреждений.
Самки обладают волосяным покровом более светлого окраса по сравнению с быками: светло-рыжий или темно-коричневый. У взрослого животного кожа имеет толщину более 20 мм. У особей старше десяти лет на поверхности тела образуются пятна, на которых наблюдается постепенное выпадение волосков. У буйволов слабое зрение, но зато прекрасно развиты слух и обоняние.
Виды
Африканский буйвол – это один вид, для которого различают следующие подвиды:
- Syncerus caffer caffer – крупный типовой подвид, житель востока и юга Африки, окрашен практически в черный цвет. Обитателей юга еще называют капскими буйволами, они очень агрессивные.
- Syncerus caffer nanus (красный буйвол) – это карликовый подвид с высотой до 120 см, средним весом около 270 кг. Окрашен в рыжий цвет с темной головой и плечами, уши украшены кисточками. Встречается в лесах центра и запада Африки.
- Syncerus caffer brachyceros (суданский буйвол) распространен на западе Африки. Подвид небольшого размера, максимальный вес для него не превышает 600 кг.
- Syncerus caffer aequinoctialis – житель центра африканского континента, внешне напоминает капского буйвола, но он более светлый и меньше по размерам.
- Syncerus caffer mathewsi (горный буйвол) – обитает в горах на востоке Африки.
Среда обитания
Буйволы населяют Африку, ее часть, находящуюся на юге от пустыни Сахары. На сегодняшний день встретить этих травоядных можно и на востоке Африки, там влияние человека на природу минимально.
Животное может жить в тропиках, на небольшой высоте в горах, но самым комфортным местом является саванна. Там всегда есть пища и вода. Последнее особенно актуально, ведь буйволу жизненно необходимо иметь доступ к воде. Однако в таких местах буйволы не собираются в большие стада, это возможно только в особо охраняемых зонах.
Характер и образ жизни буйвола
Все представители семейства буйволов имеют довольно агрессивный характер. Например, индийский считается одним из наиболее опасных существ, так как ему не присущ страх не перед человеком и не перед каким-нибудь другим зверем.
Благодаря острому обонянию он легко может учуять постороннего и атаковать его (наиболее опасны в этом плане самки, защищающие своих детенышей). Несмотря на то что этот вид был одомашнен уже в 3 тыс. до н. э., они и сегодня не являются общежительными животными, потому что легко раздражимы и способны впадать в агрессию.
В очень жаркие дни – это животное очень любит почти полностью погружаться в жидкую грязь или прятаться тени растительных зарослей. В период гона эти дикие быки собираются в небольшие группы, которые могут объединиться в стадо.
Африканский же отличается своей боязнью человека, от которого он старается всегда убежать. Однако в случаях, когда его будут продолжать преследовать, он может атаковать охотника и в этом случае его сможет остановить только пуля, выпущенная в голову.
Это животное в основном молчаливо, при испуге издает звуки, похожие на мычание коровы. Также любимое занятие валяться в грязи либо плескаться в водоеме.
Живут стадами, в которых насчитываются по 50–100 голов (бывают и до 1000), которыми руководят старые самки. Однако во время гона, который приходится на первые два месяца года, стадо распадается на мелкие группы.
Аноа, живущие в джунглях и лесах также очень пугливы. Живут в основном поодиночке, реже в парах, и в очень редких случаях объединяются в группы. Очень любят принимать грязевые ванны.
Питание
В основном буйволы питаются травой, в которой есть протеин. Именно поэтому животные тратят много времени на поиск еды, даже ночью. Они ищут очень сочную траву, и потому проходят огромные расстояния. Зачастую за такую пищу приходится иметь дело со слонами. Обычно эти представители слоновых находятся где-то поблизости. Во время засухи дело ограничивается небольшими стычками, ведь буйвол любит есть траву, которую ему хочется. В таких случаях эти травоядные уходят, оставляя конфликт без развития.
Самая питательная пища для буйволов растет именно в сезон дождей. В это время у данных животных начинают появляться детеныши. Они чувствуют себя спокойно под защитой родителей. В опасные моменты они всегда приходят на помощь.
Размножение и продолжительность жизни
Индийские буйволы имеют довольно долгую продолжительность жизни, равную 20 годам. Уже с 2-летнего возраста у них наступает половое созревание и они способны к размножению.
После гона самка, которая была беременной в течение 10 мес., приносит 1–2 телят. Детеныши довольно страшные на вид, покрыты светлой густой шерстью.
Растут очень быстро, так в течение часа они уже способны сосать молоко у матери, а уже через полгода – полностью переходят на подножные корма. Полностью взрослой особью эти животные считаются с 3–4 года жизни.
У африканских буйволов средний показатель жизни равен 16 лет. После гона, во время которого между самцами происходят страшные бои за обладание самкой, победитель осеменяет ее. У самки наступает беременность, длящаяся 11 месяцев.
У карликовых буйволов гон не зависит от времени года, продолжительность беременности составляет примерно 10 месяцев. Срок жизни колеблется в пределах 20–30 лет.
Естественные враги
Такое животное, как африканский буйвол выделяется своей бесспорной мощью и силой. Именно поэтому естественных врагов в природе у него немного. Такие животные яростно бросаются на помощь слабым, больным либо раненным членам стада.
К числу естественных врагов относятся:
- лев;
- крокодил;
- пятнистая гиена;
- леопард;
- гепард.
К числу естественных врагов можно причислить и кровососущих паразитов, а также гельминтов. Они паразитируют на теле буйвола и нередко становятся причиной развития воспалений. От назойливых насекомых полорогих спасают пернатые, селящиеся на их спинах и съедающие паразитов. Также спастись от насекомых помогают и грязевые ванны. После процедуры, оставшаяся на шерсти грязь засыхает, скатывается и отпадает. С комками грязи отпадают также и насекомые, а еще их личинки.
К врагам буйвола можно причислить и людей, а также их активную деятельность. На сегодняшний день на буйвола уже охотятся гораздо меньше, но ранее это величественное животное активно истреблялось браконьерами в огромных масштабах для получения шкур, рогов и мяса.
Популяция и статус вида
Африканский буйвол не является редким видом, или животным, находящимся на грани вымирания. В связи с этим он не занесен в Красную книгу. По некоторым данным на сегодняшний день в мире насчитывается порядка миллиона голов данного животного. В некоторых регионах африканского континента даже разрешена лицензионная охота на буйвола.
Большая часть буйволов существует в пределах заповедников и национальных парков, которые находятся под охраной, например, в Танзании, в национальном парке имени Крюгера в ЮАР, в Замбии, заповедных зонах долины реки Луангва.
Обитание черных африканских буйволов за пределами национальных парков и заповедных зон усложняется деятельностью человека и освоением большого количества земель. Представители семейства полорогих не переносят одомашненных, сельскохозяйственных угодий и не в состоянии приспособиться к изменившимся условиям окружающего пространства.
Интересные факты
- Американские бизоны – это очень близкие родственники буйволов.
- Если люди занимаются выращиванием этих животных, то делают это из-за их молока.
- На воле буйволы населяют лишь Африку, Азию и Австралию, куда они были завезены из Индии.
- Тамарау – это эндемики, которые практически исчезли, но пару сотен этих животных обитает на Филиппинах.
- Вкус буйволиного и коровьего молока схож.
- В прошлом веке азиатские буйволы обитали в Малайзии, однако они давно исчезли из той местности.
- Люди одомашнили азиатских буйволов, но африканские могут жить только в дикой природе.
- В Африке из-за буйволов умирает больше людей, чем от рук других хищников, не считая крокодилов.
- Азиатские буйволы предпочитают употреблять водные растения, хотя это не весь их рацион.
- Буйволы, которых ранили, могут притвориться мертвыми, но потом резко атаковать.
- Иногда рога находятся на расстоянии метра друг от друга.
- Данные животные могут передвигаться со скоростью около 50 км/час.
- Буйволы не любят атаковать, обычно они ретируются, избегая противника. Однако, когда речь идет о защите стада, самцы активно нападают на противника.
- Эрнест Хемингуэй очень любил описывать охоту на буйволов в своих произведениях.
