Полярная чайка, особенности и питание арктической птицы

Полярная чайка представляет собой птицу из семейства чайковых, которая предпочитает селиться в очень холодных местах. Обычно, ареалом обитания полярной чайки являются арктические районы Канады и Гренландии, отличающиеся суровым климатом. Если зимы особенно холодные, то птица перелетает немного южнее, к примеру, в Исландию, в северо-восточные районы Соединенных Штатов, на Британские острова и Великие озера.

Встретить полярную чайку в континентальной Европе получится крайне редко. От жутких морозов чайку защищает густой слой мягкого пуха, который сверху покрыт особой водонепроницаемой смазкой, благодаря чему перья не намокают. Познакомимся поближе с арктической птицей.

Внешний вид

Крупная белоголовая чайка, размером с клушу, но значительно меньше бургомистра, с которым сходна по окраске. Чуть мельче и стройнее серебристой чайки, с относительно длинными и узкими крыльями, которые заметно выдаются за обрез хвоста. Пропорциями напоминает сизую чайку благодаря округлой голове, относительно небольшому клюву и крупным глазам. Длина тела 52–64 см, размах крыльев 140–150 см.

Окраска светлая, как у бургомистра, но мантия чуть темнее (с голубоватым оттенком), голова округлая, клюв небольшой, крылья относительно длинные и узкие (заметно выдаются за обрез хвоста), стержни маховых перьев белые. Радужина лимонно-желтая, веки красные. Зимний и возрастные наряды, как у бургомистра, но у молодых птиц верх светлее, клюв темный (основание светлеет к зиме), промежуточные наряды чуть светлее.

Долгий крик «клии-ии, кья-кья-къяя» похож на таковой у серебристой чайки, но выше тоном.

Среда обитания

Гнездится в арктических регионах Канады и в Гренландии. Зимовка в северной части Атлантического океана вплоть до Британских островов, а также на северо-восточном побережье США и, изредка, в регионе Великих озер. В Европе полярная чайка встречается реже, чем бургомистр.

Характер и образ жизни

Гнездится отдельными парами на скалистых берегах арктических островов, в остальное время держится у кромки льдов в открытом море. В основном рыбоядна.

Область регулярных зимовок охватывает Северную Атлантику (между 50° и 70° северной широты) и простирается от западных берегов Гренландии до северных побережий Норвегии. На юге эта область ограничена линией, проходящей от Ирландии к северо-восточным берегам Великобритании и далее к северным берегам Дании.

Во время кочевок залеты зарегистрированы в Западной Европе по побережьям Польши, ГДР и ФРГ. Нидерландов, Бельгии, Португалии, Франции, Италии, Румынии, а также во внутренних районах Австрии, Венгрии и на Азорских островах.

Подробнее всего изучены у западно-гренландской, популяции, для которой методом кольцевания установлено, что подавляющее большинство птиц с августа по ноябрь кочует в пределах того побережья, где они были помечены. Молодые особи, по данным упомянутого исследователя, после подъема на крыло перемещаются из внутренних районов фьордов к побережью и широко рассеиваются по нему. Позднее район кочевок несколько локализуется, при этом большинство птиц держится южнее мест кольцевания.

Однако некоторые совершают и дальние миграции, достигая побережий США и северо-западной Норвегии. Чайки из восточных районов Гренландии, по предположению Саломонсена, движутся осенью в основном к берегам Исландии и далее к побережьям Норвежского и Северного морей.

На местах зимовок птицы держатся с декабря по февраль, в марте — апреле начинается миграция к местам размножения. Но у берегов Исландии они еще обычны в мае; задерживаются здесь, вероятно, в основном неполовозрелые особи.

Питание

Данный вид всеяден. Основной рацион питания составляют рыба и моллюски. Птица также с удовольствием ест различные отходы с кораблей. Питается яйцами других птиц. Во время полета пищу хватает с поверхности воды или чуть ниже. Хватает добычу также во время плаванья и во время ходьбы на суше. Полярная чайка любит свалки мусора, которые устраивают люди вблизи побережья.

Огромное количество птиц скапливается в тех местах, где рыбу чистят и перерабатывают. Это могут быть рыболовецкие суда или заводы на побережье. Из растительной пищи данный вид ест семена и ягоды. Корм пернатые могут искать и на суше, удаляясь от берега на десятки километров.

Размножение и продолжительность жизни

Гнездятся полярные чайки небольшими группами, но некоторые пары предпочитают строить гнезда в уединении от своих собратьев. Птицы строят гнезда на скалах и камнях рядом с берегом. Конструкция гнезда несложная: прямо на камни укладываются водоросли, мох и трава.

Самка откладывает 2-3 яйца светло-коричневого оттенка. Период высиживания яиц занимает 25-27 дней. Тело новорожденных птенцов покрыто светло-серым пухом. В их окрасе присутствуют выраженные пестрины, благодаря такой окраске птенцы маскируются среди камней от хищников. Через месяц после рождения потомство начинает летать.

На 4 году жизни полярные чайки становятся половозрелыми. С этого времени молодежь приступает к образованию пар и гнездованию. В дикой природе полярные чайки живут в среднем 18-22 года.

Естественные враги

Не изучены. Вероятно, как и у моевок, отрицательное влияние на успех размножения оказывают в основном неблагоприятные кормовые или погодные условия.

Популяция и статус вида

Размеры колоний на побережье Гренландии варьируют от нескольких пар до нескольких сот гнезд. Самая крупная колония насчитывала 1 000 пар. Общая тенденция изменения численности не известна.

Хозяйственного значения не имеет, охрана не предусмотрена.

Интересные факты о чайках

• Эти птицы охотно воруют добычу и поедают яйца других пернатых. Они способны нападать даже на птенцов других чаек.
• Если во время высиживания яиц либо выкармливания птенцов поблизости объявляется опасность, переполох охватывает всю колонию. Птицы взмывают в воздух, кружат над нарушителем спокойствия, визгливо голосят и стараются полить его как возможно большим количеством помета.
• Места гнездования чайки меняют в очень редких случаях, в основном из-за изменений условий климата.
• Все чайки, начиная от больших морских и заканчивая малыми, ведут колониальный образ жизни. Они селятся большими колониями в несколько десятков тысяч птиц.
• Самым маленьким представителем семейства считается малая чайка, ее вес всего  в среднем составляет 100—150 грамм. А самым крупным – морская, масса взрослой особи может превышать 2 килограмма.
• Чайки обитают по всему миру, везде, где вода встречается с сушей. При этом они могут селиться очень далеко от моря, им достаточно рек, озер и водохранилищ.
• Американские серебристые чайки, те самые, которых можно увидеть в фильме Альфреда Хичкока “Птицы”, на самом деле могут быть агрессивными. Было уже немало случаев, когда целые их стаи атаковали людей, зашедших на территорию, которую эти пернатые считают своей.
• Чайки не поддерживают социальные отношения между видами. Они не только иногда поедают чаек других видов, но занимаются каннибализмом время от времени.
• Как правило, самка сносит 2-3 яйца. Насиживают кладку и самец, и самка около месяца. Если с яйцами что-то случается, например, их съедают другие чайки, то самка почти сразу откладывает новые.
• Эти птицы – прекрасные летуны. Они умеют держаться в течение долгого времени в воздухе, отлично маневрируют, меняют скорость полета, могут совершать резкие остановки, пике и виртуозные повороты.
• Увидеть такое можно нечасто, но на самом деле чайки могут довольно быстро бегать по земле.
• Охотясь на рыбу, они могут нырять под воду целиком, в головой. Правда, неглубоко.
• У взрослых особей многих видов чаек есть отличительные пятна на клювах, которые служат визуальными ориентирами для птенцов. Для того чтобы убедить взрослых отрыгнуть им еды, птенцы клюют их в эти отметины.
• Чайки умеют строить гнезда практически везде, причем из любого материала. Им годится все — трава, перья, веточки, обрывки сетей, консервные банки и прочий мусор.
• В полете морская чайка может достигать скорости до 110 км/ч. У этих птиц в природе нет естественных врагов, а средняя продолжительность их жизни достигает 23 лет.
• Чайки не пугливы, они не боятся людей, часто даже подлетают к ним, чтобы выпросить кусочек булочки или хлеба.
• Всего в мире обитает около сотни видов этих птиц. Ученые-орнитологи разделяют их на 22 рода.
• У всех видов чаек на ногах есть перепонки, помогающие им плавать.
• Будучи морскими птицами, чайки зачастую находятся вдалеке от источников пресной воды. Из-за этого у них на клюве есть специальные приспособления, которые позволяют им отфильтровывать соль из воды и делать ее пригодной для питья. Проще говоря, они, как и пингвины, могут пить соленую морскую воду.
• Эти птицы часто ищут себе пропитание на свалках мусора за чертой города. В последние годы чайки считаются главными мусорщиками, особенно зимой, поэтому они составили большую конкуренцию воронам, проживающим в местах складирования потребительских и производственных отходов.
• Все чайки ведут дневной образ жизни. Все, кроме галапагосской – эти птицы активны по ночам, причем они охотятся не только на рыбу, но и на моллюсков вроде небольших осьминогов и морских звезд.
• Эти пернатые дважды в году переживают линьку. Осенью они линяют полностью, а в весеннее время происходит неполная линька.
• На российской территории обитает более двадцати разновидностей чаек. Их ареал довольно широк. Эти птицы встречаются и в европейской части России, и в большей части Дальнего Востока, и в Сибири.
• Многие виды этих птиц относятся к перелетным. Колонии, гнездящиеся в Европе и Азии, на зиму обычно улетают на юг, в теплые края.
• Колонии чаек нередко оказываются смешанными. Они охотно гнездятся вместе с цаплями, бакланами, дикими утками и другими птицами.