Сони-полчки, напоминающие белок, являются обитателями деревьев в различных районах России. Они питаются плодами, орехами и зерном, что делает их схожими с белками. Эти животные могут быть приобретены в зоомагазинах и содержаться дома в качестве домашних питомцев.
Одной из особенностей сонь-полчок является их суточный режим активности. Они предпочитают проводить много времени во сне днем и становятся настоятельно активными ночью. Именно благодаря такому образу жизни они получили свое название.
Происхождение вида
Соня-полчок – это представитель семейства соневых, маленький грызун, часто напоминающий мышь своим внешним видом. В зависимости от вида, длина тела этого животного может колебаться от 8 до 20 сантиметров. Одной из особенностей соневых является короткий хвост, который всегда короче тела. Это обусловлено способом их жизни: сони часто передвигаются по стеблям и деревьям.
У некоторых видов соневых хвост также служит средством защиты. Если хищник схватывает соню за хвост, верхний слой ее хвоста может отстегнуться, позволяя соне спастись, оставив хищника с куском своей хвостовой кожи.
Название «соня» эти грызуны получили благодаря своему ночному образу жизни: они активны ночью и спят днем. Хотя сони относятся к грызунам, их рацион питания весьма разнообразен и зависит от вида. Грызуны представляют собой самый многочисленный отряд млекопитающих, а сони включают в себя около 28 видов, разделенных на девять родов.
Среди наиболее распространенных видов соней можно выделить африканские сони, соню Кристи, короткоухую соню, гвинейскую соню, пушистую соню из рода лесных соней, сычуанскую соню, орешниковые сони и иранскую мышевидную соню. История соневых насчитывает множество миллионов лет. Первые ископаемые грызуны, близкие к соням, появились в среднем эоцене. Верхний миоцен ознаменовал появление соней в Африке, а еще ранее они заселили Азию. Это свидетельствует о успешных миграциях видов по различным континентам. В России обитают четыре вида соней: полчки, лесные, орешниковые и садовые.
Внешний вид
Взрослые особи вырастают в длину до 12-19 сантиметров, а их вес составляет примерно 140-190 граммов. Внешне они напоминают небольших серых белок. Отличительной чертой сони является отсутствие кисточек на концах ушей. Лапы сони не покрыты шерстью, но они широкие и оснащены подвижными пальцами, некоторые из которых могут быть направлены под прямым углом по сравнению с другими. Кисти лап также немного развернуты наружу под углом около 30 градусов, что позволяет им легко перемещаться даже по тонким веткам.
Сони уверенно чувствуют себя в кронах деревьев, легко передвигаясь в любых направлениях и перепрыгивая с ветки на ветку на расстояние до 10 метров. Их пушистый серовато-белый хвост имеет длину около 15 сантиметров. Шерсть сони не очень длинная, но плотная, состоящая в основном из мелких пуховых волосков. Окрас шерсти однотонный, в основном серовато-бурый или дымчато-серый на верхней части тела, а брюшко окрашено в светлые тона. Глаза могут иметь темные каймы в виде колец, иногда эти кольца почти незаметны.
У взрослых сони достаточно длинные вибриссы, которые постоянно двигаются, причем левая сторона может двигаться независимо от правой, обеспечивая лучшее ощущение окружающей среды.
Половой диморфизм у соней практически не выражен, и отличить самку от самца практически невозможно.
Среда обитания
Полчок — распространенный вид в лесах и горных местностях Европы, Кавказа и Закавказья. Его ареал охватывает обширные территории, начиная от Франции и северной Испании, простираясь до Поволжья, Турции и северного Ирана. Также он был завезен в Великобританию, где обитает на возвышенности Чилтерн, а также обитает на островах Средиземного моря, таких как Сардиния, Корсика, Сицилия, Крит и Корфу. Некоторые особи найдены в Туркменистане, близ города Ашхабада.
В России встречается неравномерно — его ареал состоит из отдельных изолированных участков, расстояние между которыми может быть значительным. Полчок можно встретить в различных регионах России, включая Курскую область и бассейн реки Волги, такие как Волжско-Камский край, Нижегородская область, Татарстан, Чувашия и Башкирия. На левом берегу Волги он встречается только в Самарской области. На севере его ареал ограничен рекой Окой. В южных степных районах Европейской части России полчок отсутствует и снова появляется только в нижней зоне и на предгорьях Большого Кавказского хребта. Однако наиболее обычен и многочисленен он на Кавказском перешейке и в Закавказье.
Характер и образ жизни
Соня-полчок предпочитает обитать в разнообразных лесных массивах, включая смешанные и широколиственные леса, где им доступно разнообразное пищевое растительное богатство. Они часто встречаются в густых лесах, где произрастают различные ягодные культуры и дикие фруктовые деревья. Легко можно заметить этих зверьков в окрестностях виноградников, а также в садах и рядом с ними. Сони-полчки также приспособлены к обитанию в гористых районах на высотах до 2 тысяч метров.
Их излюбленными местами обитания считаются заросли таких деревьев, как бук, дуб, граб и липа, особенно те, которые граничат с подлеском, где обильно произрастают растения, такие как боярышник, лещина, кизил и жимолость. В северо-восточных регионах России, сони-полчки обитают в липово-дубовых лесах, смешанных с кленом, вязом, осиной, орешником, малинниками и ежевикой. На каменистых местностях они строят гнезда в расщелинах скал.
Перед летним периодом соня-полчок проводит время в зимней спячке, начиная ее практически до начала лета, что является уникальной особенностью этого вида. На Кавказе они выходят из зимней спячки в конце июня, когда созревают шелковица и алыча. Самцы оставляют пахучие метки на ветках этих растений, что может быть ощущено даже человеком. В период зимней спячки погибает до трети молодых особей, которые не успели накопить достаточно жировых запасов или не выбрали подходящее место для зимовки.
В зимнюю спячку обмен веществ в организме сони-полчка замедляется на 98%, температура тела понижается до трех градусов, а сердечная деятельность и дыхание замедляются до такой степени, что иногда кажется, что оно полностью останавливается.
Питание
Сони-полчки являются вегетарианцами и питаются в основном растительной пищей. Их рацион состоит из различных растительных компонентов, таких как семена, плоды, и вегетативные части растений. Они предпочитают разнообразные виды орехов, такие как желуди, лещина, грецкие орехи, каштаны, буковые орешки, а также различные ягоды и плоды, включая груши, яблоки, виноград, черешни, сливы и тутовник. При питании сони-полчки едят плоды целиком, а из винограда выедают косточки. Они не являются хищниками, поэтому случайно попавшие в их рацион беспозвоночные, такие как слизни, гусеницы, многоножки и жуки, попадают в их желудок вместе с растительной пищей.
Данные зверьки предпочитают спелые фрукты и ягоды, поэтому перед тем, как начать есть, они обычно пробуют плод, и если он оказывается недостаточно зрелым или им не нравится, они выбрасывают его на землю. Оставленные на земле недозрелые яблоки и груши, которые отказались есть сони-полчки, часто привлекают других животных, таких как медведи и кабаны. Оставшиеся после полчек фрукты и плоды затем могут быть использованы в пищу другими животными, включая мышевидных грызунов.
Размножение и продолжительность жизни
Через примерно две недели после того, как сони-полчки выходят из периода зимней спячки, начинается их брачный сезон. Самцы проявляют активность, стараясь привлечь самок своим писком и устраивая показательные бои между собой каждую ночь в июле. В этот период сони-полчки активно ищут себе пару.
Когда самка выбирает себе самца, происходит спаривание. После этого самец и самка больше не встречаются, а все сони-полчки возвращаются к обычному, спокойному образу жизни. Беременность у сони-полчков длится около 25 дней, что значительно меньше, чем у других грызунов, таких как бурундуки и белки. Соня-полчок рожает обычно от 3 до 5 детенышей, каждый из которых весит не более двух с половиной грамм и имеет длину тела около 30 мм. Новорожденные сони полностью беспомощны, но очень быстро растут, уже на седьмой день покрываясь густой шерстью.
К 20-му дню у детенышей прорезаются зубы, и их размер увеличивается в 5 раз. Их шерсть уплотняется, появляется густой подшерсток. В течение первых 25 дней они питаются молоком, а затем становятся способными самостоятельно искать пищу.
Первые пять дней после выхода из гнезда сони-полчки находятся рядом с матерью, а затем начинают самостоятельно добывать пищу. В общем, сони-полчки живут около пяти с половиной лет в дикой природе, но в домашних условиях их продолжительность жизни может увеличиваться до шести лет.
Естественные враги
У сони-полчка не так много врагов, однако еще в Древнем Риме мясо этих маленьких млекопитающих считалось деликатесом. Их специально разводили в огороженных садах или глиариях. После убоя, тушки грызунов запекались с маком и медом. На Балканах в семнадцатом веке мясо сонь мариновалось в острой приправе.
Помимо человека, опасность для сони-полчка представляет лесной хорек. Этот зверек из семейства куньих, родственник горностая и ласки, отличается вытянутым телом и короткими лапками. Он часто селятся в речных поймах и на лесных опушках. Ловкий и подвижный хорек легко проникает в дупла сонь.
Также взрослых сонь могут охотиться совы, которые выбирают для охоты открытые влажные пространства с кустарниками. Они охотятся не только в ночное время, но и днем. Сова кружит над полянами, и, заметив свою добычу, резко падает и ловко хватает грызуна. Болотная сова — единственный вид среди сов, обитающих в России, который строит собственные гнезда.
Хвост сони часто спасает его жизнь: на коже зверька есть тонкие и легко рвущиеся участки, которые, оторвавшись, помогают сони избежать опасности, а также обеспечивают возможность бегства.
Популяция и статус вида
Хотя мех сони-полчка красивый и теплый, его добыча всегда была ограниченной. В 1988 году вид был внесен в Красную книгу Тульской и Рязанской областей, однако популяция быстро восстановилась. Несмотря на ограниченные ареалы обитания сонь-полчков, не требуется особых мер по их восстановлению и охране.
Численность сонь-полчков изменчива в зависимости от места обитания. Наибольшие проблемы с популяцией возникают в Закавказье, где активно ведется вырубка лесов и освоение новых земель под сельское хозяйство. Однако эти факторы не оказывают критического воздействия на популяцию.
В Южной и Западной Европе сони-полчки обитают плотно, часто поселяясь рядом с городами и поселками для поиска пищи в виноградниках, садах и полях. Иногда их вытравливают, но это не оказывает серьезного влияния на общую популяцию.
Более того, сони-полчки легко разводятся в неволе. Они не требуют сложного ухода и питаются разнообразной пищей, включая овощи, фрукты и растительные смеси. Грызуны дружелюбны к людям и успешно размножаются в домашних условиях.
Данные маленькие грызуны распространены во многих частях мира и продолжают приспосабливаться к изменениям климата и экологии, а также к вырубке лесов. Они успешно адаптируются к новым условиям обитания, и никакие факторы не мешают им в размножении.
