Муравьед является самым неординарным среди представителей фауны. Его очень любят американцы и даже разводят муравьедов в домашних условиях. Популяция данного вида не отличается разнообразием.
Животное муравьед обладает забавным анатомическим строением, которое привлекает туристов. Да и вообще, он интересен не только внешне, его образ жизни, предпочтения в еде и размножение очень впечатляет.
Внешний вид
Несмотря на тот факт, что представители данного семейства, в зависимости от разновидности заметно отличаются друг от друга, у них имеются общие черты, которые указывают на принадлежность именно к этому семейству. Одним из очевидных признаков принадлежности животного к данному семейству является наличие длинного липкого языка, к которому надежно прилипают различные насекомые. Другой признак связан с формой морды, которая у муравьедов вытянутая, поэтому рот имеет форму узкой щели.
Существует еще общие черты, которые связаны с наличием у животных маленьких ушек округлой формы, а также маленьких глаз. К тому же, у муравьедов интересная походка, поскольку им приходится опираться на тыльную сторону своих лап из-за наличия на них длинных когтей.
У всех представителей муравьедовых длинные хвосты, при этом у древесных видов он наиболее гибкий и наиболее цепкий, покрытый короткими шерстинками.
Независимо от разновидности подобных животных, у них самки характеризуются меньшими размерами. Передние конечности муравьедов вооружены длинными и острыми когтями, что позволяет животным эффективно защищаться и комфортно себя чувствовать среди ветвей различной растительности. Следует отметить, что на задних конечностях когти заметно меньших размеров. Муравьеды, независимо от принадлежности к виду, имеют шерстяной покров, характер которого, в зависимости от видовой принадлежности, либо короткий, мягкий и шелковистый, либо длинный, жесткий и не столь блестящий.
Окрас шерстяного покрова также может различаться: у одних видов он золотисто-бежевый, а у других темно-серый с черными вкраплениями. Как правило, область брюха характеризуется наличием более светлого окраса. Четырехпалые муравьеды отличаются окрасом, напоминающим окрас большой панды: на общем светлом фоне как бы одета черная жилетка. Длинные кости черепа животного обладают повышенной прочностью, что является еще одной особенностью данного семейства. У этих удивительных живых существ нет зубов, при этом нижняя челюсть тонкая и слабоватая, так как имеет достаточно вытянутую форму, да и жевать пищу муравьеду не приходится.
Виды
Популяция муравьедов не очень многочисленна. В природе встречается всего несколько видов.
- Гигантский муравьед. Гиганты находятся практически всегда на земле и не приспособлены для лазания по деревьям. Это самые огромные представители данного отряда животных. В длину могут достигать более 1,5 метров, но это без учета размеров хвоста. Если измерить полностью, то от носа доя конца хвостика длина составит около 3 метров. Гиганты предпочитают охотиться за насекомыми по ночам. Период активности составляет до 8 часов. Все остальное время муравьеды спят. Спят они под деревьями, в густой траве, прячась тем самым от врагов.
- Карликовый муравьед. Этот лилипут проживает во влажных тропиках Южной Америки. Благодаря малым размерам он отлично и очень шустро лазает по деревьям. Если гиганты не поворотливы, то карлики очень быстрые животные. Спят исключительно на деревьях, прячась в густую листву. Длина карликового муравьеда составляет до 40 см, а вес около 400 грамм. Эти млекопитающие имеют коричневый окрас с золотистым оттенком. Кожа на подошве конечностей красная. Нос менее короткий, чем у наземных экземпляров. Минимуравьед имеет очень цепкий хвост, который служит ему в качестве средства для перемещения. Они отлично сворачиваются в кольцо, обвивая при этом ветки и стволы деревьев. К хвосту добавляются мускулистые и сильно развитые передние лапки с длинными коготками. Встречаются единичные экземпляры, так как карликовые муравьеды одиночки по жизни.
- Тамандуа (четырехпалый муравьед). Тамандуа или по-другому мексиканский муравьед, является средним между гигантским и карликовым. Его размеры: длина туловища 55-90 см, вес около 4,5-5 кг, длина хвоста 90 см. Отличительной чертой тамандуа является острота слуха при довольно слабом зрении. Ротовое отверстие очень сужено, его достаточно, чтобы проникал зык. Хвост хваткий и длинный, не имеющий шерсти. На передних лапках у мексиканского муравьеда имеется по 4 когтя. Среди всех видов, тамандуа является вонючим животным. Запах ему необходим для отпугивания врагов. Интересен окрас мексиканца. Общая шубка имеет светло-желтый цвет, а на спинке и брюшке шерсть более темного цвета.
- Сумчатый муравьед или намбат. Другое название мурашеед. Не очень крупное млекопитающее, достигающее в длину вместе с хвостом до 40 см. весит намбат около 0,5 кг. У таких животных самка мельче чем самец. Этот представитель муравьедов выглядит немного по-другому. Глаза у него большие, длина языка всего 10 см. На удлиненной головке располагаются два заостренных ушка. Хвостик длинный и обильно покрыт шерстью, менее цепкий и развитый чем у остальных муравьедов. У намбата на передних лапках имеется 5 пальцев, а на задних 4. Лапы широко расставлены. Страна обитания этого вида животного Австралия. Особенностью этого зверька является наличие мелких зубов. Из-за того, что любимым лакомством являются муравьи и термиты, животное приобщены к отряду муравьедов. Потомство вынашивается около 2 недель. Младенцы вынашиваются на брюхе матери, прицепившись к соскам. Всего в помете бывает от 2 до 4 детенышей. Продолжительность жизни этих муравьедов до 6 лет.
Среда обитания
Основная территория проживания муравьеда – южноамериканский континент и Центральная Америка. Основная популяция распространилась в Бразилии, Аргентине, Парагвае и Уругвае.
Северная часть территории распространения муравьеда – Мексика. Эти животные очень теплолюбивые, поэтому предпочитают только теплый регионы. В основном муравьеды проживают в лесных массивах и равнинах с высокой травой.
Характер и образ жизни
Характер поведения и образ жизни зависит от видовой принадлежности, поэтому неудивительно, что гигантские муравьеды ведут наземный образ жизни, четырехпалые муравьеды совмещают наземный и древесный образ жизни, а карликовые муравьеды предпочитают вести древесный образ жизни. Наибольшую активность животные проявляют в темное время суток, хотя при определенных условиях могут вести себя активно и в дневное время. Как правило, эти животные предпочитают вести одиночный образ жизни, хотя самки в основном находятся в обществе со своим потомством. Следует также отметить, что самцы некоторое время принимают участие в воспитании подрастающего поколения.
Муравьеды, хотя и редко, но могут формировать крепкие семейные пары, но в основном семейные пары формируются на короткий промежуток времени. У муравьедов отменный нюх, помогающий им в поисках пропитания, а вот зрение и слух у муравьедов плохо развиты. Удивительно, но муравьеды являются отличными пловцами и способны преодолевать любые водные преграды.
Жилище разных видов имеет существенное отличие и обустраивается в зависимости от условий обитания. Тамандуа ищут объемные дупла деревьев, где и обустраивают для себя гнезда. Гигантские муравьеды либо роют для себя в земле небольшие углубления, либо ищут подобные углубления, где обустраивают для себя место для отдыха. Отдых гигантских муравьедов может длиться до 15 часов в сутки. Отдыхая, эти муравьеды в качестве «одеяла» используют свой объемный хвост, который служит еще и в качестве маскировки. Карликовые муравьеды отдыхают, уцепившись своими конечностями за ветку, при этом их хвост обвивает эти конечности. Другими словами, карликовые муравьеды отдыхают, вися вниз головой.
Как правило, каждый муравьед занимает определенную территорию, на которой он проживает и кормится. При изобилии пропитания, особи занимают небольшие по площади территории, а если пищи мало, то эта территория достигает площади до 2-х с половиной гектар.
Гигантский муравьед, а также четырехпалый муравьед, при определенных обстоятельствах проявляют свою активность не только в темное время суток, но и в светлое время суток. Как правило, эти обстоятельства связаны с наличием поблизости природных врагов.
Можно смело говорить о том, что муравьеды по своему нраву представляют миролюбивых, добродушных обитателей естественной среды, которые мирно уживаются на одной территории с другими видами животных. Первыми муравьеды никогда не нападают.
При содержании в домашних условиях, как свидетельствуют владельцы этих экзотических домашних питомцев, муравьеды легко поддаются дрессировке, что является свидетельством их высокого (среди животных) интеллектуального уровня. Как правило, в качестве домашнего питомца содержится четырехпалый муравьед. Известный художник Сальвадор Дали содержал гигантского муравьеда и выгуливал его по улицам Парижа на золотом поводке, как собаку, удивляя этим прохожих.
Питание
Совсем не трудно предположить из чего состоит меню муравьеда, судя по названию этого чудного животного. Естественно – это огромное количество муравьев и термитов. Не брезгуют животные и другими всевозможными насекомыми, только главное условие, чтобы они были мелкими, ведь зубов муравьед начисто лишен. В связи с этим свою пищу животные проглатывают прямо целиком, а потом в желудке она переваривается. В общем, чем мельче сам муравьед, тем более мелких насекомых он потребляет в пищу.
Удивительно, но в своей еде муравьеды очень разборчивы, они уж точно знают толк во вкусных термитах и муравьях. Не едят они муравьев-солдат и тех насекомых, которые в своем арсенале имеют химзащиту. Поглощают муравьеды насекомых в огромных количествах. К примеру, гигантский муравьед за сутки съедает до 30000 муравьев и термитов, а четырехпалый – около 9000.
Чаще всего, воду животные не употребляют, им хватает и той жидкости, что поступает в организм вместе с пищей. Но учеными-зоологами было установлено, что иногда они поедают плоды пальмовых деревьев, извлекая из них при помощи больших когтей влагу и другие ценные, питательные вещества.
Муравьеды напоминают движущиеся пылесосы, которые бродят по лесам и саваннам в поисках термитников и муравейников. Найдя его, начинается настоящее пиршество для муравьеда, заканчивающиеся полной разрухой и уничтожением для насекомых, которые в буквальном смысле высасываются из своего жилища. Во время еды длинный язык муравьеда движется почти молниеносно, достигая скорости в 160 движений в минуту. Насекомые примыкают к нему, как к липучке, от которой уже не избавиться.
Интересным выступает тот факт, что желудок муравьеда лишен соляной кислоты, помогающей перевариванию еды. Ее заменяет муравьиная кислота, поступающая в организм вместе с пищей. Иногда муравьеды, как птицы, глотают песок и мелкие камешки, делают они это для того, чтобы помочь пищеварению, усилив его.
Кроме того, у всех муравьедовых обмен веществ очень низок. У гигантских муравьедов температура тела составляет всего лишь 32, 7 градуса, она самая низкая по сравнению с другими плацентарными млекопитающими. У четырехпалого и карликового муравьедов она выше, но не намного.
Интересно, что одомашненные муравьеды питаются намного разнообразнее, чем их дикие сородичи. Они с удовольствием поедают всевозможные фрукты и овощи, пьют молоко, обожают сыр, фарш, отварной рис. Вот такие вот гурманы, только к сладенькому их лучше не приучать, это для них крайне вредно.
Размножение и продолжительность жизни
Муравьеды спариваются два раза в год: осенью и весной. Продолжительность беременности, в зависимости от вида, составляет от 3 до 6 месяцев. Новорожденное животное абсолютно лысое, оно сразу вскарабкивается матери на спину и там продолжает свое развитие.
Не только самки принимают участие в воспитании своих младенцев, но и папы изредка носят их на своей спинке. Очень интересно, что животные не бросают своих малышей, а носят их до наступления следующей беременности. Катаются на родительских спинах маленькие муравьеды до одного месяца, после начинают делать первые шаги, но под пристальным взором мамы. Живут дети с родителями до двух лет.
Первый месяц жизни малыша самка муравьеда вскармливает своей отрыжкой, только с месячного возраста, они начинают слизывать мелких муравьев самостоятельно. Половая зрелость наступает на 2 год жизни. Обычно муравьеды живут поодиночке, и лишь на момент спаривания ищут для себя вторую особь.
В среднем гигантские муравьеды живут до 15 лет, а тамандуа, как и карликовые, до 9 лет. Несомненно, продолжительность каждой особи зависит от присутствия поблизости врагов, которые могут нанести вред млекопитающему.
Естественные враги
У муравьедов, как у крупных, так и у мелких, естественных врагов предостаточно.
Большие муравьеды могут защититься своим основным оружием – длинными до 10 см когтями, которые настолько острые, что запросто вонзаются в тело любого хищника. В случае опасности, животное встает на задние лапы, а с помощью передних пытается защититься от хищника. Довольно часто хищники уходят, стараясь не связываться с большими муравьедами, так как они могут нанести своим врагам серьезные раны.
Карликовые муравьеды, несмотря на свои небольшие размеры, также могут защищаться не менее самоотверженно. Они используют такую же тактику, как и больше муравьеды, поднимаясь на задние лапы и выставив передние, приготовившись к защите.
В арсенале четырехпалого муравьеда, наряду с его острыми когтями имеется еще одно оружие, с помощью которого он распугивает своих природных врагов. Его прианальные железы выделяют особый секрет, который дурно пахнет. Этот неприятный запах заставляет врагов соблюдать некоторую дистанцию.
Численность муравьедов во многом зависит не от природных врагов, а от жизнедеятельности человека, который не только истребляет этих животных физически, но и внедряется в их жизненное пространство.
Популяция и статус вида
Благодаря тому, что все муравьеды очень избирательны в своих пищевых пристрастиях и немногодетны, их численность невелика и с каждым годом она уменьшается из-за активного вмешательства людей.
Коренные жители практически не охотятся на муравьедов из-за их мяса. Шкуры четырехпалого муравьеда иногда используют в кожевенном деле, но редко и в незначительных количествах. Несмотря на все это, гигантские представители муравьедовых продолжают исчезать со своих привычных мест обитания, находящихся в Центральной Америке, а во многих областях уже исчезли.
Это происходит, потому что их постоянные места дислокации подвергаются разрушению в результате деятельности человека, который вытесняет муравьедов с их обычного места жительства, вырубая лесные массивы, распахивая саванны, что приводит к гибели этих необыкновенных созданий.
На южноамериканских территориях охотники в погоне за необычными трофеями уничтожают муравьедов, им угрожают и торговцы экзотическими животными, насильно вылавливающие их. Печально осознавать, что полному истреблению муравьеды подверглись в некоторых областях Бразилии и Перу.
На тамандуа тоже часто ведется охота, но не обычная, а спортивная с использованием собак. Это связано с тем, что животное очень интересно и эффектно защищается, чтобы сохранить себе жизнь. Нередко муравьеды погибают под колесами авто, но основную угрозу для них представляет потеря их постоянных мест обитания, что ведет к недостатку пищи и гибели животных.
Охрана муравьедов
Хоть численность популяции всех муравьедовых очень мала и продолжает снижаться, в Красную Книгу занесен только гигантский представитель этого семейства. Человеку стоит серьезно задуматься о его пагубном влиянии на многих представителей животного мира, в том числе и на муравьедов, нельзя допустить исчезновения этих удивительнейших млекопитающих.
В конце остается добавить, что муравьед не только оригинален, своеобразен и необычен, но и достаточно миролюбив и не любит вступать в конфликты, разве что только с муравьями и термитами. Его удивительный внешний вид многих обескураживает. Однако, не смотря на это, некоторые люди не прочь обзавестись таким домашним любимцем, отдавая ему все свое тепло и ласку. Горько понимать, что не все так добросердечны, поэтому муравьедов на Земле остается все меньше и меньше, о чем, непременно, стоит поразмыслить и взять их всех под бдительную и надежную охрану.
Интересные факты
- Во время приема пищи язык у муравьеда двигается со скоростью сто шестьдесят раз в минуту. И при этом в день он может уничтожить порядка 30-ти тысяч термитов.
- При нападении пантеры или ягуара, муравьед ложиться на спину и начинает активно и беспорядочно размахивать всеми четырьмя лапами. Поскольку на его лапах достаточно острые и мощные когти, то такой вид защиты очень эффективен.
- Муравьеды очень миролюбивые животные с мягким характером. Они легко приручаются и отлично уживаются с другими домашними питомцами. Единственный важным нюансом является температурный режим. Муравьев совершенно не любят холод. Самая лучшая температура для них свыше 26 градусов по Цельсию.
Муравьед как домашнее животное
Это животное настолько интересно, что многие любители необычного заводят его у себя дома. Как правило, заводят тамандуа. Муравьеды — животные очень умные, их владельцам удается научить своих питомцев некоторым командам, они даже сами умудряются открывать холодильник.
И, конечно, их совсем не стоит расстраивать, иначе любимец будет вынужден защищаться. Чтобы когти его не были настолько опасны, их рекомендуется два раза в неделю подстригать.
Содержание этого зверька довольно хлопотно: ему необходимо обустроить специальный вольер, лучше, если там будут натянуты различные канатики, гамаки, качели. Следует помнить, что это неженка, поэтому температура должна быть +25 градусов. В неволе муравьеды охотно поедают овощи, фрукты, сыр, размолотые продукты с добавлением фарша. Сладости им вредны.
Известно, что Сальвадор Дали после прочтения поэмы Андре Бретона «After the Giant Anteater» настолько заинтересовался муравьедом, что даже завел его у себя дома.
Он выгуливал его на улицах Парижа на золотом поводке и даже ходил со своим питомцем на светские приемы. Муравьеда Дали считал романтическим животным. Муравьеды необыкновенные животные. Очень печально, что их численность каждый год только уменьшается.
