Животное маргай, общая характеристика длиннохвостой кошки

Многим неизвестна такая изысканная и поразительно прекрасная кошачья особь, как маргай. Этот вид напоминает миниатюрного леопарда, так как он небольшого размера. Дикая и утонченная, эта хищница впечатляет своей великолепной окраской и гипнотическим взглядом. Рассмотрим все важные аспекты, связанные с жизнью этой экзотической кошки, описав не только её внешний вид, но и поведение, предпочтения в еде, любимые места обитания и самостоятельный характер кошки.

Происхождение вида

Маргай, также известная как длиннохвостая кошка, принадлежит к кошачьему семейству, подсемейству малых кошек и относится к роду Leopardus, который включает южноамериканских кошек. Первым этот удивительный вид кошки был описан швейцарским зоологом и автором монографий о дикой природе, Г.Р. Шинцем, еще в 1821 году. Ученый назвал эту кошку в честь принца Максимилиана Вид-Нойвида, который был коллекционером редких диких животных в Бразилии. Слово «маргая» происходит из языка индейцев гуарани и переводится как «кошка».

Маргай очень похож на оцелота, который является его ближайшим родственником. Они часто обитают в одних и тех же местах. Однако они различаются по размерам, пропорциям тела и образу жизни. Оцелот крупнее маргая и предпочитает охотиться на земле, в то время как маргай, хотя и мельче, обладает более длинными лапами и хвостом, что позволяет ему легко перемещаться и охотиться в древесном покрове. Оцелот, маргай и онцилла принадлежат к одному роду Leopardus и являются экзотическими обитателями Нового Света.

Существует более десятка подвидов маргая, которые отличаются не только местами обитания, но и окраской, так как они стремятся маскироваться под окружающую среду, чтобы быть незаметными в своей обители. Маргай, по сравнению с обычной кошкой, крупнее. Его тело может достигать полутора метров в длину, причем большая часть этой длины приходится на хвост, который составляет четыре седьмых от общей длины кошки.

Внешний вид

У маргая имеется густой и мягкий мех. Длина шерсти варьируется от 13 до 27 мм на спине и от 7 до 18 мм на затылке. Рисунок шерсти индивидуален для каждой особи. Общий цвет верхней части тела колеблется от бледно-желтовато-сероватого до насыщенного охристо-коричневого и темно-коричневато-охристого, который постепенно бледнеет к нижней части боков. Живот, грудь, горло, подбородок и внутренняя часть ног обычно беловатого цвета.

У маргая существуют различия в узоре пятен, от узких полосатых пятен до крупных округлых розеток неправильной формы, окаймленных черным или темно-коричневым. Центры этих розеток часто имеют более темный оттенок, чем основной цвет. Розетки могут сливаться в короткие или длинные полосы. Тем не менее, типичный рисунок обычно представляет собой большие сплошные точки вдоль спины и крупные, полные розетки по бокам.

Как и у оцелота, шерсть у маргая на затылке направлена вперед, а волоски на шее растут к макушке. У этих кошек также присутствуют две темные полосы на щеках с каждой стороны морды. Ушная раковина задней части ушей часто черная с белым центральным пятном. Хвост маргая, как и у многих других древесных млекопитающих, очень длинный, достигая до 70% длины тела. Он покрыт множеством темных розеток, а кончик обычно черный.

В 2018 году исследователи впервые зафиксировали случаи меланизма у маргаев, обнаружив одну абсолютно черную особь в Колумбии и еще одну в Коста-Рике. Меланизм, хотя обычен для других представителей рода Leopardus, никогда ранее не наблюдался среди длиннохвостых кошек.

Маргай считается функционально аналогичным ягуарунди и также приспособлен к древесной жизни. У него широкие лапы с гибкими пальцами, крупными когтями и подвижными плюсневыми костями. Задние лапы могут вращаться вокруг своей продольной оси, что позволяет животным спускаться с деревьев вниз головой. Лодыжки могут поворачиваться на 180 градусов, что позволяет маргаю хвататься за ветки как передними, так и задними лапами.

Маргай обладает отличной ночной зрительной реакцией благодаря большим глазам. Лапы у него пропорционально крупные для размера тела. Половой диморфизм у маргаев слабо выражен: самцы и самки примерно одинакового размера. Маргаи из Мексики и Центральной Америки обычно крупнее своих южноамериканских сородичей.

• Длина тела 46-69 см.
• Высота в плечах 30-45 см.
• Длина хвоста 23-52 см.
• Вес 3-9 кг.

Подвиды

Таблица, отображающая различные подвиды маргая (Leopardus wiedii) и их распространение:

Подвид	Распространение
L. w. wiedii	Восточная и центральная Бразилия, Парагвай, Уругвай, северная Аргентина
L. w. amazonica	Западная Бразилия, Перу, Колумбия, Венесуэла
L. w. boliviae	Боливия
L. w. cooperi	Северная Мексика
L. w. glaucula	Центральная Мексика
L. w. nicaraguae	Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика
L. w. oaxacae	Южная Мексика
L. w. pirrensis	Панама, Колумбия, Эквадор, Перу
L. w. salvinia	Чьяпас (Мексика), Гватемала, Эль Сальвадор
L. w. yucatanica	Юкатан

Среда обитания

Маргай, также известный как длиннохвостая кошка, обитает в тропических лесах на юге Мексики, Центральной Америке и северной части Латинской Америки, распространяясь к востоку от Анд. Ее ареал также охватывает Уругвай и северную Аргентину.

Эти кошки предпочитают жить в лесной среде, преимущественно в тропических и субтропических вечнозеленых джунглях, а также в лиственных и полулиственных лесах, влажных предгорных и прибрежных лесах. Они также могут обитать в измененной среде, такой как вторичные леса, сельскохозяйственные участки и тенистые плантации какао и кофе. Однако они редко встречаются в открытых местах, таких как влажно-болотистые саванны, и предпочитают галерейные леса.

Маргаи, будучи самыми крупными и адаптивными среди мелких американских кошек, могут доминировать над другими видами мелких кошек. В районах, где присутствует оцелот, маргаи избегают их из-за угрозы нападения и конкуренции за добычу. Это явление называется «эффектом оцелота». Когда оцелоты населяют охраняемые территории, более мелкие кошки могут быть вынуждены мигрировать в соседние незащищенные районы.

Плотность популяции маргаев варьируется от 1 до 5 особей на 100 км². В некоторых районах она может достигать 15-25 особей на 100 км². Радиотелеметрические исследования показали, что среднее расстояние между «домами» маргаев составляет 16 км². Например, исследования в биосферном заповеднике Эль-Сьело на северо-востоке Мексики выявили высокую численность маргаев, где было поймано 15 особей. Средний диапазон обитания самцов составил 4,03 км², а для самок — 0,96 км².

Ниже приведена таблица, показывающая различные подвиды маргаев и их распространение в мире:

Подвид	Распространение
Leopardus wiedii wiedii	Восточная и центральная Бразилия, Парагвай, Уругвай, северная Аргентина
Leopardus wiedii amazonica	Западная Бразилия, Перу, Колумбия, Венесуэла
Leopardus wiedii boliviae	Боливия
Leopardus wiedii cooperi	Северная Мексика
Leopardus wiedii glaucula	Центральная Мексика
Leopardus wiedii nicaraguae	Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика
Leopardus wiedii oaxacae	Южная Мексика
Leopardus wiedii pirrensis	Панама, Колумбия, Эквадор, Перу
Leopardus wiedii salvinia	Чьяпас (Мексика), Гватемала, Эль Сальвадор
Leopardus wiedii yucatanica	Юкатан

Характер и образ жизни

Маргаи ведут скрытный образ жизни, предпочитая уединение. Их характер можно охарактеризовать как мирный. Обычно они предпочитают одиночество, встречаясь с партнерами только в период свадебного сезона. Большую часть времени они проводят в древесной кроне, где отдыхают и охотятся. Однако охота иногда происходит и на земле. Основное время для охоты — сумерки и раннее утро. Благодаря отличному слуху и зоркому зрению, а также превосходной ориентации в густой листве даже в ночное время, маргаи проводят успешные охоты. Они могут устроить свое логово в дупле или покинутой норе.

Некоторые популяции маргаев, обитающие в Бразилии, активны и в дневное время.

Каждая кошка имеет свою территорию, которая может быть размером до 15 квадратных километров. Эта территория тщательно охраняется от посторонних, обозначается метками и царапинами на деревьях. Интрузы обычно прогоняются, иногда это приводит к стычкам.

Маргаи владеют древесной средой, как рыбы в воде. Они легко перепрыгивают с ветки на ветку, даже если они не очень близко расположены. Они также могут передвигаться по вертикали, как вверх головой, так и ногами вперед, всегда быстро и ловко. Как обезьяны, они могут висеть вниз головой на ветке, держась за нее одной лапой.

Ученые, изучающие маргаев, отмечают их интеллект и сообразительность. В 2010 году было заснято видео, на котором маргай охотится на тамарина (маленькую обезьяну). Чтобы привлечь обезьянку поближе, кошка начала подражать ее звукам, идеально имитируя голос тамарина. Это свидетельствует о высоком интеллекте и хитром уме этих кошек.

Питание

Маргаи в основном питаются птицами и мелкими древесными млекопитающими, включая белок и обезьян. В их рацион также входят амфибии, рептилии, насекомые и яйца. Иногда эти кошки могут поедать траву и другие растения, возможно, для улучшения пищеварения.

Охота для маргая в основном происходит на деревьях, но иногда они могут преследовать добычу на земле, такую как кролики, агути, колючие карманные мыши, опоссумы, тростниковые крысы или морские свинки. Средний вес добычи составляет около 200 грамм.

Их впечатляющая ловкость позволяет им даже охотиться на маленьких приматов, что недоступно для более крупных оцелотов. Более того, было доказано, что маргаи используют звуковую мимикрию, чтобы привлечь свою добычу. Их издаваемые звуки напоминают крики молодых пегих тамаринов.

Размножение и продолжительность жизни

Дикие кошки достигают половой зрелости примерно к десятому месяцу жизни. У маргаев не выделяется определенного периода для брачных игр, они могут размножаться в течение всего года, вероятно, благодаря теплому климату в местах своего обитания. После спаривания кошачьи партнеры проводят вместе недолгое время, а иногда даже отправляются на охоту вдвоем. Однако после рождения котят усатый кавалер покидает свою спутницу и не принимает участия в жизни потомства.

Перед родами самка находит укромное и надежное место для логова, обычно расположенное в густой листве деревьев. Беременность длится около 80 дней. В обычном случае рождается лишь одно или два котенка, которые рождаются совершенно беспомощными и слепыми, чаще всего имеют серый окрас с четко выраженными черными пятнами.

Котята начинают видеть окружающий мир примерно через две недели после рождения, но они не выходят на охоту до двух месяцев. Кошка-мать сама определяет, когда ее детеныши достаточно взрослые и сильные, чтобы их можно было брать с собой на охоту. Полную независимость котята приобретают, как правило, к восьми месяцам, начиная свою собственную независимую и полную приключений жизнь кошек.

Следует отметить, что в отличие от других мелких диких кошек, маргаи являются долгожителями. В дикой природе ученым не удалось точно установить продолжительность их жизни, однако в неволе они могут жить до 20 лет и даже немного дольше.

Естественные враги

Мало что известно о естественных врагах маргаев, обитающих в дикой природе. Эти кошки предпочитают скрытную и уединенную жизнь в густых лесах и на вершинах деревьев, что делает изучение их врагов затруднительным. Возможно, более крупные хищники могут атаковать этих кошек, но конкретных данных об этом нет.

Когда маргай чувствует опасность, он моментально убегает на дерево, где может спрятаться в густой листве или принять оборонительную позицию, если бой неизбежен. Обычно страдают от нападений неопытные молодые особи и совсем маленькие, беззащитные котята, которые остаются без присмотра матери, отправившейся на охоту. Ученые обнаружили, что только половина котят доживает до года.

Хотя специалисты так и не смогли определить конкретных врагов маргая в дикой природе, есть один коварный враг, который привел к тому, что этих кошек осталось немного — человек. Печально осознавать, что люди являются главными угрозами для этих красивых и грациозных животных, их шкуры являются предметом охоты и торговли, что серьезно угрожает выживанию этого вида.

Популяция и статус вида

На сегодняшний день численность популяции маргаев резко сократилась, и это вызывает глубокое беспокойство. Этот вид кошек сталкивается с угрозой вымирания, и эта тревожная ситуация наблюдается почти во всем их ареале обитания. Основными причинами такого кризиса являются жестокие действия человека, направленные исключительно на удовлетворение человеческих потребностей.

В первую очередь, маргаи стали жертвами истребления из-за ценного и прекрасного меха. На протяжении многих лет на этих кошек охотились для того, чтобы получить их шелковистую узорчатую шкуру. Имеются данные о том, что в 1970-е годы ежегодно продавалось около тридцати тысяч маргайских шкур на международном рынке, что привело к резкому снижению численности популяции. В настоящее время действует Вашингтонская конвенция, контролирующая соблюдение запрета на охоту и торговлю мехом маргаев. Несмотря на строгие запреты, случаи браконьерства все еще имеют место быть, вызывая серьезные опасения у природоохранных организаций.

Человеческая деятельность также оказывает существенное воздействие на сокращение популяции маргаев. Вырубка лесов, деградация их естественных мест обитания, а также загрязнение окружающей среды вносят серьезные угрозы для этих животных. Маргаи нуждаются в принятии специальных защитных мер для предотвращения полного исчезновения этого вида с лица Земли.

Охрана маргаев

Известно, что численность маргаев значительно сократилась за последние годы из-за различных антропогенных воздействий, которые негативно сказались на их жизнедеятельности и привели к гибели многих особей. Сегодняшняя популяция длиннохвостых кошек находится под серьезной угрозой исчезновения, что вызывает глубокое беспокойство и печаль.

Маргай включен в Международную Красную книгу как вид, подверженный уязвимому положению. Основными угрозами для маргаев являются человеческое вмешательство, разрушение их естественных мест обитания и незаконная охота на них в поисках ценного меха. В настоящее время существуют международные соглашения, которые строго запрещают любую охоту на маргаев, а также торговлю их шкурами и продуктами из них. Однако браконьерство, по оценкам, продолжает существовать, что может привести к трагическим последствиям для популяции маргаев.

Содержание маргаев в неволе представляет собой сложную и трудоемкую задачу. Эти свободолюбивые и независимые создания плохо приспосабливаются к жизни в неволе и имеют низкую репродуктивную способность. Статистика показывает, что половина молодняка, содержащегося в неволе, погибает. Даже в дикой природе молодые маргаи часто не доживают до года, особенно учитывая, что самки рождают всего одного или двух котят, что вызывает еще большее беспокойство.

Стоит отметить, что маргай вызывает восхищение своей внешностью, включая его обворожительные глаза, великолепную окраску шерсти, царственную осанку и грацию. Надежда остается на то, что принимаемые охранительные меры приведут к улучшению ситуации и стабилизации популяции этих прекрасных кошек.

Содержание в неволе

Эффективным способом завоевать уважение маргая с самого детства является кормление его из рук. Это создаст у животного чувство безопасности в вашем присутствии.

Важно избегать игр с котенком, где используются ваши руки или ноги в качестве «игрушек». Лучше использовать специальные игрушки, чтобы предотвратить привыкание маргая царапать и кусать вас в процессе игры. Рекомендуется играть с ним в ванной или бассейне, используя плавающие игрушки.

Не следует кричать на маргая или бить его. Если, например, он залезает на обеденный стол, используйте пульверизатор или воздушный насос для наказания. Скажите четкую команду «Нельзя!» и дайте ему почувствовать сильный поток воздуха. Маргай быстро поймет, что такие действия не допустимы.

Если в процессе игры маргай царапает вас, просто оставьте его наедине в комнате. Он быстро поймет, что его действия неправильны, когда его оставляют в одиночестве. Эти животные очень умны и требуют начального воспитания, как и собаки.

Важно, чтобы все члены семьи уделяли внимание маргаю по мере возможности. Для него вы являетесь родителями, в его стае, где он чувствует себя в безопасности и благодарит вас за это своей преданностью и лаской.

Приучите маргая к туалету с наполнителем, предпочтительно древесным. Не карайте его, если он сходит в туалет в неположенном месте, просто объясните ему устно и покажите правильное место. Следите за чистотой туалета. Необходимо вакцинировать маргая, как и домашних кошек, чтобы предотвратить различные заболевания. Убедитесь, что вакцина качественная и безопасная. Если вы замечаете странности в его поведении или состоянии здоровья, обратитесь к ветеринару.

Рацион маргаев основан на сыром мясе с костями, таких как птица и говядина, а также включает специальные витамины с добавками кальция. Взрослые коты потребляют от 0,3 до 0,8 кг мяса в день.

Продолжительность жизни маргаев в неволе может достигать до 20 лет.