Лошак представляет собой копытное животное, которое по своему внешнему виду очень похоже на осла. Его нельзя встретить в естественной среде, так как лошак является результатом селекционной деятельности человека. Животные уступают по работоспособности ослам и мулам, поэтому встречаются несколько реже. Разведением данных животных занимаются в основном в странах Средней Азии.
В данной статье рассмотрим более подробно животное лошак, его общую характеристику и особенности, разновидности, среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, а также естественных врагов.
Внешний вид
Поскольку ослы и лошади бывают разных размеров, лошаки тоже каждый раз получаются разными, при этом чаще всего они мельче мулов, полученных от соответствующих пород. Хотя случается и наоборот. То же самое касается и мулов.
Одни из самых больших лошаков, как уже говорилось, получены в Китае; им соответствуют огромные мулы, полученные в Бельгии от местных больших пород лошадей.
Лошаков довольно трудно получить, поскольку лошадь и осел – далекие друг от друга виды и обладатели разного количества хромосом (у ослов 62, у лошадей 64). Немного легче удается получить мула (скрещивание происходит успешнее, когда меньшее количество хромосом находится у самца).
Лошак, как гибридное животное, имеет 63 хромосомы. У лошаков, также как и у мулов, и самки и самцы чаще всего стерильны, хотя известны немногие случаи получения от них потомства. При этом, однако, самцы отличаются буйным поведением и в случае обилия самок вокруг их почти невозможно контролировать.
Чтобы сделать их более спокойными и послушными, самцов обычно кастрируют. Если начиная с XVI века известно более шестидесяти случаев получения потомства от мулов, то относительно лошаков зарегистрирован только один такой случай: в 1980-х годах в Китае самка лошака принесла потомство.
Лошаки внешне мало отличаются от ослов, за исключением коротких ушей (хотя и они длиннее, чем у лошади). Также лошака можно отличить от осла по несколько иному крику.
Лошак противопоставлен мулу – гибриду осла и кобылы. По размеру, выносливости, силе и продолжительности жизни лошак заметно уступает мулу.
В прошлом лошаки были достоянием наиболее бедной части европейского крестьянства. Однако в Китае удалось вывезти лошака специальной породы, который крупнее мула и превосходит его в выносливости, материалом для него послужила крупная шандунская порода ослов.
Среда обитания
Ранее лошаков в качестве рабочих животных использовали бедные слои населения, особенно в Италии и Испании. Также лошаков разводили в Америке. В 30-х годах на Пиренейском полуострове насчитывалось более 2,5 миллионов лошаков.
В Китае скрещивают больших шандунских ослиц и жеребцов, и в результате рождаются большие лошаки, они сильнее китайских мулов. Именно в Китае лошаки имеют хозяйственное значение, а в других странах с этой их целью практически не используют.
Характер и образ жизни
Характер лошака имеет и достоинства и недостатки. От матери животные часто наследуют упрямство и непослушание. Зоологи утверждают, что заранее невозможно предугадать, какие качества гибрид унаследует от матери, какие от отца. Наряду с упрямством в них отлично уживается спокойствие, сдержанность, размеренность и огромная выдержка. Полностью загруженные животные могут пройти большое расстояние – до 10-13 километров без остановки. Эти качества считаются очень ценными среди жителей горной местности и бездорожья и той местности, которая удалена от цивилизации и населенных пунктов.
Лошаки издают такие звуки, которые напоминают смесь ржания лошадей и ослиного крика. Некоторые особи могут развивать приличную скорость наряду с длительными расстояниями. Заводчики лошака считают весомым преимуществом его устойчивость к различным заболеваниям, что упрощает уход за ними и увеличивает продолжительность жизни животных. Некоторые особи живут на протяжении 60-70 лет, при этом сохраняют полную работоспособность на протяжении 30-35 лет.
Зоологи выделяют следующие черты характера лошака:
- терпение;
- выносливость;
- спокойствие;
- нетребовательность к пище и уходу;
- выдержка.
Если хозяин заботится о животном должным образом, он очень быстро привязывается к нему и отвечает терпением и послушанием. Зоологи утверждают, что животных лучше брать на воспитание с самого раннего возраста. Так им легче адаптироваться и привыкнуть к новым условиям содержания, тесному контакту с человеком.
Привлекать животных к выполнению тяжелых работ рекомендуется не ранее, чем в три – три с половиной года. Спустя год – полтора они смогут адаптироваться и можно постепенно увеличивать нагрузки.
Питание
В плане питания лошак не доставляет своим хозяевам особых проблем. Заводчикам копытных потребуется обеспечивать достаточное количество белка, чтобы они смогли наращивать мышечную массу в достаточном количестве.
Что можно использовать в качестве кормовой базы:
- сено;
- отруби;
- свежие фрукты – яблоки;
- зелень;
- овощи – картофель, кукурузу, морковь;
- злаки – овес, рожь;
- бобовые культуры.
Лошак – это гибрид жеребца и ослицы, в результате чего питание лошака объединяет особенности кормежки и осла и лошади. Основу рациона составляет сено, или зеленая, свежая растительность, трава. Количество травы, которое требуется животному ежедневно, зависит от общей массы тела. В среднем одному лошаку потребуется 6-8 килограмм сена или зеленой растительности и 3-3.5 килограмма сбалансированной смеси. Эту смесь можно приобретать или готовить самостоятельно, смешивая овощи, фрукты, кукурузу.
Для жеребят обязательно требуется ежедневно не менее 3-4 килограмм отборного сена или зеленой травы. С ростом животного постепенно необходимо увеличивать объем пищи и расширять его рацион. Очень важно, чтобы животное ежедневно получало достаточное количество воды. В период летнего зноя потребность в жидкости возрастает.
Размножение и продолжительность жизни
Один из самых явных недостатков лошака – это его бесплодность. Животные выводятся посредством скрещивания жеребцов с ослицами. Согласно статистике все рожденные таким способом самцы не способны к воспроизведению потомства. Среди самок могут встречаться особи, которые способны дать потомство. Такой недостаток объясняется с точки зрения науки специфическим хромосомным набором.
Ученым удалось установить, что особи женского пола, которые не способны зачать потомство, могут использоваться в качестве суррогатных матерей, то есть вынашивать детенышей после того, как им будет подсажен эмбрион. Эту особенность используют селекционеры для выведения потомства от редких, уникальных пород лошадей.
В связи с тем, что самцы бесплодны, по достижению двухлетнего возраста их кастрируют. Новорожденные жеребята практически не требуют никаких специальных знаний и навыков. Ухаживать за ними нужно так же, как и за маленькими жеребятами. При выборе места содержания детенышей необходимо учитывать, что они очень чувствительны к холоду и сквознякам. Если малыши родились в холодное время года, им необходимо обеспечить содержание в закрытом, утепленном вольере. Жеребят можно выводить на открытый воздух, но находиться они там должны не более 2.5-3 часов в сутки.
С наступлением лета животные должны как можно дольше находиться на открытом пространстве, на воздухе. Средняя продолжительность жизни животного составляет 35-40 лет. При содержании в хороших условиях и обеспечении надлежащего ухода продолжительность жизни увеличивается до 50-60 лет.
Естественные враги лошаков
Лошак – это животное, которое содержится исключительно в домашних условиях. Следовательно, никаких естественных врагов у него нет. Благодаря стойкому иммунитету он редко болеет, поэтому специфических заболеваний у животных практически нет.
Однако зоологи все же описывают ряд проблем и угроз жизни и здоровью животных. Следствием ахондроплазии являются мутации плода и новорожденных жеребят. Признаками мутации и патологии новорожденных являются укороченная мордочка, короткие конечности относительно тела, а также слишком короткое туловище.
Данным животным несвойственны заболевания желудочно-кишечного тракта, копыт, болезни суставов. За всю историю существования лошака эти заболевания ни разу не были зарегистрированы.
Существует несколько патологий, которые иногда могут встречаться у этих животных:
- авитаминоз. Возникает при плохом, неправильном или несбалансированном питании. Проявляется в вялости, снижении работоспособности, выпадении шерсти.
- эпизоотический лимфангит. Инфекционное заболевание, которое вызывается криптококком.
- САП. Инфекционное заболевание, которое вызывается специфическими бактериями. Если у лошака диагностирована данная патология, его усыпляют, так как он представляет опасность не только для других животных, но и для человека.
- случная болезнь. Возбудителем считается трипаносома. Тело животных покрывается плотными корками, увеличиваются и становятся плотными половые органы, в тяжелых случаях наблюдается паралич всей задней половины туловища.
Проблемы разведения
В настоящее время лошаков разводят нечасто, и этому есть некоторые причины:
- Лошаки по ряду показателей слабее мулов, поэтому разводить их экономически невыгодно.
- Получить лошака довольно трудно, потому что жеребцы и ослицы более разборчивы в партнерах, чем кобылы и ослы; самец лошади и самка осла часто наотрез отказываются спариваться.
Напротив, мулы продолжают использоваться в качестве вьючных и прочих рабочих животных наряду с ослами и лошадьми. Выходит, в скором времени лошаки станут всего лишь достоянием истории. Даже сегодня они известны мало, не фигурируют в литературных произведениях и вообще в культуре. Они являются своеобразным «генетическим капризом», неудачным исходом экспериментов по гибридизации.
В некоторой степени они еще могут послужить экспонатами в зоопарках и зверинцах как диковинные животные, однако трудовой потенциал лошаков невысок. В этом лошаки не одиноки. Немалое количество гибридов, полученных на протяжении XIX – XX столетий, так и не получили массовой популярности (или их популярность была непродолжительна), из-за чего их попросту перестали разводить.
В качестве примера можно привести леопона – гибрида льва и леопарда, которого в наши дни можно увидеть разве что на старых фотографиях. Бывало, что лошаки, как и мулы, использовались в работе. Известны даже случаи, когда они были задействованы в шахтах – а это довольно тяжелая работа в физическом плане. Преимущество лошаков здесь было только одно – они были более дешевыми. Но впоследствии и они были вытеснены мулами и лошадьми-тяжеловозами.
В Европе в средние века и Новое время гибриды лошадей и ослов получили популярность после завоевания испанцами Америки. В Испанской Империи их стали производить в массовых масштабах – конечно, насколько это было возможно при всех трудностях скрещивания лошадей и ослов. И, по-видимому, образовались различные «сорта» гибридов, самые неудачные из которых доставались беднякам, а богачи и аристократы приобретали более работоспособных.
Наверное, первоначально особых различий между мулами и лошаками не делалось, за исключением качеств гибридов. Разграничивать гибридов стали позднее, когда наука освоила основные законы генетики.
Использование
Обе помеси чаще всего используются как вьючные и рабочие животные, однако только этим их деятельность не ограничена.
В некоторых странах лошаки используются и в классических видах спорта — выездке, драйвинге, различных шоу. Покорность нрава сделали этих животных очень популярными для езды в дамском седле, а также для детского спорта. В США очень популярны соревнования среди мулов на выносливость — животные должны преодолеть определенную дистанцию с максимально возможным грузом. Учитывается не только сила, но и внешность, правильность экстерьера, послушание.
В конном туризме также начали активно использовать помеси осликов и лошадей. Крепкие копыта и выносливость, бесстрашие, всепроходимость и удобство хода играют важную роль в этой набирающей популярность дисциплине конного спорта.
Лошак забавный, одно название чего стоит!))