Лисья акула, особенности и среда обитания необычной рыбы

Морская лисья акула, также известная как большеглазая лисья акула, морская лисица или акула-молотилка (Alopias), представляет собой уникальное животное в семействе лисьих акул, входящем в отряд ламнообразных. Данные акулы населяют воды умеренных и тропических районов и включают в себя три разновидности.

Одной из их выдающихся особенностей является длинный верхний лопасть хвостового плавника, что придает им англоязычное название «thresher shark,» переводящееся как «акула-молотилка.» Название связано с их охотой, во время которой они используют свой длинный хвостовой плавник, как будто бы молот, чтобы ударять по добыче, сбивая ее в стаю и оглушая.

Общее описание

Лисья акула или морская лисица — хищное морское существо, которое обитает на глубине нескольких сотен метров, где характерны низкое освещение и невысокая температура. Их выдающейся чертой является длинный хвост, который они используют при охоте, словно молотом, ударяя им по своим жертвам и оглушая их. Они не представляют опасности для людей, но популяция этого вида столкнулась с угрозой из-за человеческой деятельности, включая промысел.

Род Alopias был впервые описан ученым Р.Т. Лоу в 1810 году. Название этого рода и семейства произошло от древнегреческого слова «лиса.» «Alopias» переводится с греческого как «лиса,» «superciliosus» с латыни означает «над бровью.» Эти акулы назвали «лисьими» из-за их рputative хитрости, и «бровь» — из-за углубления над их глазами.

На данный момент род Alopias включает в себя три разновидности. Возможность существования четвертой, до сих пор не описанной разновидности, была опровергнута после аллозимного анализа, проведенного в 1995 году. Один экземпляр был обнаружен в восточной части Тихого океана у побережья Нижней Калифорнии и ошибочно принят за большеглазую лисью акулу. До сих пор у нас есть только несколько образцов мышечных волокон, и морфологические данные о нем отсутствуют.

Внешний вид

Характерной особенностью лисьих акул является крайне длинная верхняя лопасть хвостового плавника, которая может быть равной по длине телу акулы. Эти акулы, известные своим англоязычным именем «thresher shark» или «акула-молотилка,» являются активными хищниками, способными оглушить свою добычу, используя хвост как ударный инструмент. Тело лисьих акул имеет форму торпеды с короткой и широкой головой, у которой коническое заостренное рыло. У них также имеется пять пар коротких жаберных щелей, при этом последние две расположены над их длинными и узкими грудными плавниками. Рот у лисьих акул небольшой, изогнутый в виде арки, и снабжен губными бороздами. Их зубы маленькие и имеют гладкие края, а глаза небольшие, при этом третье веко отсутствует.

Второй спинной и анальный плавники у них небольшие, а перед хвостовым плавником имеется дорсальная выемка. У лисьих акул также модифицирована система кровообращения, которая позволяет им сохранять метаболическую тепловую энергию.

Интересно, что глаза у этих акул сильно вытянуты, позволяя им смотреть прямо вверх, не поворачиваясь. Их кожа покрыта двумя видами чешуек: крупными и мелкими. Окраска лисьих акул может варьироваться от коричневой с сиреневыми или фиолетовыми оттенками. Но стоит отметить, что этот окрас сохраняется только при жизни, поскольку мертвая акула быстро становится серой.

Самой крупной современной разновидностью лисьих акул является Alopias vulpinus, которая может достигать длины 6,1 метра и веса более 500 килограммов. Максимально зарегистрированный размер большеглазой лисьей акулы составляет 4,9 метра, в то время как пелагическая лисья акула, самый маленький представитель этого рода, не превышает 3,3 метра. Исчезнувший вид, Alopias grandis, из миоцена, достигал сравнимых размеров с большой белой акулой или даже больше.

Лисьи акулы имеют стройное тело с небольшими спинными и длинными грудными плавниками. Их окрас может варьироваться от коричневого до голубовато- или сиреневато-серого цвета, в то время как брюхо светлое.

У этих уникальных акул имеются механизмы для регулирования своей температуры, известные как терморегуляция. Они достигают этого благодаря особой модификации системы кровообращения, которая действует как противотоковый теплообменник. По бокам их туловища присутствует особая «красная» мускулатура, сосуды которой обеспечивают перенос метаболического тепла во всем организме.

Среда обитания

Лисьи акулы предпочитают воды тропических и субтропических регионов, но также обитают в умеренных широтах. Их ареал распространения можно разделить на четыре основных зоны:

• Западная Атлантика. От побережья США и Багамских островов через Кубу и Гаити, вдоль южного побережья Южной Америки, вплоть до юга Бразилии.
• Восточная Атлантика. Включая острова и простираясь вдоль побережья Африки, до Анголы.
• Запад Индийского океана. От близких к Южной Африке и Мозамбику мест до Сомали на севере.
• Тихий океан. Начиная от Кореи и протягиваясь вдоль берегов Азии до Австралии, а также у некоторых островов Океании. Они также встречаются даже далеко на востоке, вблизи Галапагосских островов и побережья Калифорнии.

Лисьи акулы часто обитают вблизи берегов, и иногда подходят очень близко к побережью. Однако стоит отметить, что они также встречаются в открытом океане.

Оптимальная температура воды для этих акул находится в диапазоне от 7 до 14 °C, но иногда они могут плавать на большие глубины, достигая 500-700 метров, где вода холоднее (2-5 °C), и оставаться там продолжительное время. Они не сильно привязаны к определенным зонам и способны осуществлять миграции, хотя расстояния, которые они преодолевают, обычно не очень велики, обычно несколько сотен километров, с редкими случаями, когда они могут преодолевать 1 000-1 500 километров.

Характер и образ жизни лисьей акулы

Лисьи акулы не любят теплую воду и предпочитают проводить дни под термоклином, который представляет собой слой воды, в котором температура резко снижается. Обычно термоклин находится на глубине от 250 до 400 метров, и акулы плавают в воде с температурой от 5 до 12 °C, чувствуя себя комфортно в таких условиях, даже при низкой освещенности.

Ночью, когда вода становится холоднее, они поднимаются ближе к поверхности, что является редким явлением среди видов акул и характеризует суточные миграции. В ночное время их можно увидеть даже близко к поверхности воды, хотя чаще они находятся на глубине от 50 до 100 метров. В это время они активно охотятся, в то время как днем в основном отдыхают.

Хотя лисьи акулы могут периодически поймать добычу и днем, они охотятся намного активнее и беспощаднее ночью. В этот период они становятся быстрыми хищниками, способными на резкие рывки в погоне за добычей и неожиданные развороты. Иногда они даже выпрыгивают из воды, если охотятся у самой поверхности. В такие моменты акула может случайно попасть на крючок, часто цепляясь за него хвостовым плавником, чтобы оглушить приманку. Как и большинство других видов акул, у большеглазых акул отличный аппетит, и они способны пожирать рыбу в больших количествах.

У данных акул также присутствует жадность: если их желудок уже полон, но рядом еще есть оглушенная рыба, они могут съесть ее, чтобы продолжить еду. Известны случаи схваток за добычу как между большеглазыми акулами, так и между акулами других видов. Эти схватки обычно кровавы и могут заканчиваться тяжелыми ранениями одного или обоих противников.

Несмотря на их несколько агрессивное поведение, лисьи акулы практически не представляют угрозу для человека. Нападений на людей не было зарегистрировано. Они предпочитают убегать, если человек пытается подойти близко. Тем не менее, в теории, у них есть большие и острые зубы, и они могли бы нанести ущерб человеку, включая откусывание конечности.

Питание

Лисьи акулы включают в свой обычный рацион следующие виды пищи:

• Скумбрия.
• Мерлуза.
• Кальмары.
• Крабы.

Скумбрия, безусловно, является одним из их любимых видов добычи. Исследователи даже обнаружили взаимосвязь между популяцией скумбрии и лисьими акулами. Если в каком-то районе океана скумбрии становится меньше, то можно ожидать, что популяция большеглазых акул в этом районе уменьшится в следующие несколько лет.

В Средиземном море лисьи акулы часто следуют за стаями тунцов на протяжении длительного времени и нападают на них раз в день или два. Таким образом, им не приходится постоянно искать добычу, так как стаи тунцов обычно очень большие, и несколько больших лисьих акул могут питаться ими месяцами, при этом большая часть стаи все равно остается живой.

У некоторых лисьих акул в рационе скумбрии и тунцы составляют более половины пищи. Однако они также охотятся на другие виды рыбы, как пелагические, так и донные виды. Эти акулы могут охотиться как в глубине, где они обычно обитают, так и ближе к поверхности.

Охота лисьих акул чаще всего осуществляется в паре или небольшой группой из 3-6 особей. Это позволяет им охотиться намного более эффективно, так как несколько охотников создают больше неразберихи и не допускают добычу сориентироваться, куда ей идти, что в итоге приводит к большему улову. Длинные хвосты играют важную роль в охоте лисьих акул. Они используют их, чтобы бить по стае рыбы и заставить добычу сгущаться. С разных сторон они создают группу, жертвы оглушаются ударами хвоста и перестают пытаться уйти. После этого акулы просто окружают образовавшуюся скопление и начинают пожирать рыбу.

Охота лисьих акул происходит следующим образом:

• Обнаружив стаю рыбы, акула-лиса начинает кружить вокруг нее, постепенно сужая круги и одновременно нанося кнутообразные удары хвостом.
• Это заставляет рыбу сгущаться в плотную стаю, и хищница с удовольствием поглощает свою добычу.

Иногда две морские лисицы объединяются для совместной охоты, тогда даже морские птицы, сидящие на воде, могут стать добычей для этих акул, если их сбивают сильными ударами хвоста рыбы.

Размножение и продолжительность жизни лисьей акулы

Большеглазые акулы обитают в основном одиночно, собираясь только во время охоты и размножения. Размножение может происходить в любое время года. Внутриутробное развитие зародышей характеризуется тем, что они сначала потребляют желток, а затем начинают питаться неоплодотворенными яйцами. Важно отметить, что они не поедают других зародышей, в отличие от многих других видов акул.

Длительность беременности неизвестна, но большеглазые акулы являются живородящими, что означает, что молодые акулы появляются на свет уже полностью сформированными. В каждом приплоде обычно рождается всего 2-4 молодых акулы. Несмотря на небольшое количество потомства, это имеет свои преимущества, поскольку новорожденные акулы уже обладают внушительной длиной тела, достигая 130-140 см.

Это позволяет молодым акулам быть относительно самостоятельными сразу после рождения и защищаться от многих хищников, которые могли бы нападать на них в первые дни или недели жизни. Внешне они уже схожи с взрослыми особями, за исключением более крупной головы и более выразительных глаз.

Новорожденные большеглазые акулы также обладают плотной чешуей, которая служит им дополнительной защитой. Их яйцеводы у самок имеют эпителиальную ткань, которая предотвращает повреждение зародышей острыми краями чешуек. Несмотря на небольшое количество акулят в каждом приплоде и позднюю половую зрелость самцов и самок, размножение большеглазых акул медленное, но это позволяет новорожденным акулам быть более развитыми и самостоятельными.

Естественные враги

У взрослых особей большеглазых акул существует немного врагов, но они все же присутствуют. В первую очередь это другие виды акул, которые могут быть крупнее. Они иногда нападают на «родственников» и убивают их, так как видят их как добычу. Большеглазые акулы способны уйти от многих из них благодаря своей высокой скорости и маневренности, но не от всех.

Кроме того, они могут атаковать друг друга, хотя такие случаи не так часто, и обычно происходят при большой разнице в размерах, где взрослая акула может попытаться атаковать молодую. Однако для новорожденных акул схватки с другими хищниками могут быть смертельными.

Один из основных врагов большеглазых акул — касатки. В схватке с этими сильными и быстрыми хищниками большеглазым акулам практически нет шансов на выживание, и они часто вынуждены отступать, как только замечают касатку. Синяя акула также является конкурентом за добычу, поэтому они избегают обитания рядом.

Морские миноги не представляют опасности для взрослых акул, но могут атаковать молодых акул, особенно если их размеры сопоставимы. При укусе морские миноги вводят фермент, который предотвращает свертывание крови, делая жертву слабой из-за кровопотери, что делает их уязвимыми для дальнейших хищников. Помимо крупных хищников, большеглазых акул могут донимать и паразиты, такие как ленточные черви и веслоногие ракообразные.

Состояние популяции

В течение всего XX века наблюдалось снижение численности популяции большеглазых акул, что привело к включению этого вида в Красную книгу как уязвимого. Этот статус предполагает, что популяция большеглазых акул на Земле все еще значительна, но без принятия соответствующих мер, их численность будет продолжать уменьшаться.

Главной проблемой для этого вида является его уязвимость к вылову. Из-за низкой плодовитости даже небольшие объемы вылова могут серьезно угрожать популяции большеглазых акул. Коммерческий промысел и спортивная рыбалка оказывают давление на этот вид, прежде всего из-за ценных плавников, которые используются для приготовления супа, а также из-за жира печени, который применяется в производстве витаминов, и шкуры.

Хотя мясо большеглазых акул оценивается низко из-за его мягкости и неособых вкусовых характеристик, оно также используется, проходя процессы соления, сушки и копчения. Эти акулы активно добываются в различных странах, таких как Тайвань, Куба, США, Бразилия, Мексика, Япония и другие. Иногда они попадаются как прилов при ловле других видов рыбы, и рыбаки не всегда приветствуют их присутствие, так как плавники большеглазых акул иногда повреждают сети.

Ранее существовала варварская практика, при которой пойманные как прилов большеглазые акулы подвергались обезвреживанию путем отрезания плавников, а затем выбрасывались обратно в море, что, разумеется, приводило к их гибели. В настоящее время эта практика почти полностью запрещена, хотя в некоторых местах она все еще может практиковаться.

Меры по охране

На данный момент меры по охране этого вида недостаточно эффективны. Это объясняется как тем, что большеглазые акулы включены в список уязвимых видов, и их охрана часто уступает более насущным проблемам других видов, так и тем, что защита морских обитателей в целом является сложной задачей из-за браконьерства.

Существует проблема миграции лисьих акул. Если они находятся в водах одной страны, они могут быть как-то защищены, но в водах другой страны им может не быть предоставлена никакая защита. Тем не менее, с течением времени все больше стран принимают меры по охране этого вида.

В США существуют ограничения на коммерческий промысел, и запрещено отрезать плавники — должна использоваться вся туша пойманной акулы. Иногда проще отпустить их, если они были пойманы как прилов, чем выполнять это требование. В европейских странах Средиземноморья действуют запреты на использование дрифтерных сетей и некоторых других видов средств лова, которые могут нанести вред большеглазым акулам.

Взаимодействие с человеком

Этот вид акул считается безопасным для человека. Они являются пугливыми и быстро уходят при появлении человека в их окрестностях. Хотя большеглазые акулы имеют некоторый коммерческий интерес, они не являются основной целью промысла. Они также являются объектом спортивной рыбалки. Для их ловли используют ярусы, пелагические и донные жаберные сети. Из-за низкой репродуктивной способности большеглазые акулы находятся под серьезной угрозой перелова.

Согласно анализу улова в северо-западной Атлантике с 1986 по 2000 год, численность лисьих и большеглазых лисьих акул снизилась на 80%.

Интересные факты

Приведем несколько интересных фактов о большеглазых лисьих акулах:

• Благодаря своей глазничной системе сосудов, называемой «rete mirabile», эти рыбы способны переносить большие колебания температуры воды, и перепад в 14-16 °C считается для них нормальным.
• Внутренняя температура тела большеглазых акул находится приблизительно на 2 градуса выше, чем температура окружающей воды.
• На английском большеглазых акул иногда называют «акула-молотилка» («thresher shark»), что связано с их характерным способом охоты.
• Как и многие другие виды акул, большеглазые акулы могут прожить длительное время без еды. Они способны не беспокоиться о питании в течение недель и даже месяцев. После того как их желудок опустеет, они переходят на другой источник энергии — масло из печени. Печень у них очень большая, и энергии из ее масла можно извлечь значительное количество.