Горная вискаша представляет собой грызуна, который очень похож на кролика и маленького кенгуру, но при этом имеет беличий хвост. Это млекопитающее относится к отряду грызунов (Rodentia).
Горных вискаш можно встретить в Южной Америке. В отличие от своих сородичей, равнинных вискаш, ведут активный образ жизни с восхода до заката. Равнинные вискаши бодрствуют в темное время суток.
Внешний вид
Длина тела вискаши составляет около 40 сантиметров, а весят они 7 килограммов.
Зверьки, обитающие в горах, имеют длину тела меньше 40 сантиметров и весят около 1,5 кг. Спасают вискач в минуту опасности только ноги, зверьки во время бега развивают скорость до 40 километров в час, и во время преследования совершают трехметровые прыжки.
Тело коротконогих и короткоухих зверьков покрывает темно-серый густой мех. На передней части мордочки располагаются черные и белые полосы, главной особенностью животных является хорошо развитый хвост.
В случае опасности, которая угрожает всем обитателям колонии, грызуны бьют хвостом о землю и громко кричат, создавая шум, предупреждающий сородичей о приближении врага.
Среда обитания
Горная вискаша обитает в горах Анд — в Перу на высоте примерно от 3000 до 5000 метров над уровнем моря. Это соответствует области, заключенной между линиями леса и снега. Несмотря на то, что часто встречается локально, имеет рассеянное распространение по всему ареалу. Нередко популяции отделены от друга более чем на 10 километров. Вид обитает в сухих, каменистых местах между линией леса и снега в горах Анд, где растительность относительно скудная, характеризуется грубыми травами.
Часто встречаются у воды, где больше сочной растительности, чем в более засушливых районах. Особенности среды обитания связаны с тем, что они ловко бегут по крутой скалистой местности и укрываются от хищников в широких расщелинах и скалах. Норы также устраивают среди скал, в расщелинах.
Вид чаще всего обитает на высоте 3000—5000 м, может спускаться до 600 м (Pearson, 1957; Grimwood, 1969), тесно связан с большими валунами или скалистыми утесами, где в глубоких расщелинах и узких каменных туннелях устраивают места для гнездования. Вид L. peruanum известен высокой изменчивостью окраски даже в пределах одной популяции.
Характер и образ жизни
Горные вискаши очень социальны. Проживают они группами по 10, 20, 30 и 80 животных. Самок в группе преобладает над количеством самцов. Между собой они сплочены и живут в норах, которые имеют целую систему. Множество нор связаны между собой ходами. Площадь территории на которой расположены норы может достигать 6000 квадратных метров. Роют норы они не один год и не два, а сотни лет. Размер входа в нору может быть разный, он зависит от количества проживающих.
К обустройству своего жилья грызуны относятся со всей серьезностью. Собирают они все подряд: кости, палки, камешки, перья и любые другие мелкие предметы, которые периодически берут у людей. Всю свою добычу они складывают у входа в свои норы, тем самым перебивая свой запах, который может привлечь хищников. Собирание всего этого добра может повлечь плохие последствия, а именно распространения инфекции, которая может стать причиной гибели грызунов.
Питание
Вискаши поедают большую часть редкого травянистого покрова, который находят в среде обитания — жесткие травы, лишайники и мох. Питаются в основном с позднего вечера и до захода солнца. Если рядом будет водоем, то они с радостью поселятся около него.
Размножение и продолжительность жизни
В естественных условиях брачный период вискаши характеризуется сезонностью. Течка продолжается 40 суток и начинается осенью. Период беременности составляет 154 дня. Весной самка являет на свет от 2 до 4 детенышей.
Период вскармливания длится 8 недель. К этому моменту детеныш вискаши крепнет и становится самостоятельным. Не исключается, что за год самка может пережить 2 беременности.
В природе продолжительность жизни необычных грызунов составляет всего лишь несколько лет. Это обусловлено неблагоприятными условиями и низким процентом выживания зверьков. В неволе время жизни грызуна составляет 8-10 лет.
Естественные враги
Врагами вискаш являются пумы, андские кошки, удавы, парагвайская лиса, но самым главным врагом считается человек. Люди охотятся на них из-за вкусного мяса и миловидных шкурок этих животных. Также людям приносят неудобства норки животных, длина которых может составлять около 200 метров.
Моча грызунов имеет разрушительное свойство для почвы, поэтому их относят к вредителям. Поэтому бывает, что люди затапливают водой их норы либо выкуривая дымом. Спасаются от опасности они бегством, либо прячутся в своих норках.
Популяция и статус вида
Так как вискаши приносят много неудобств фермерам и другим людям их признали инвазивным видом и без церемоний их уничтожают. Теперь они стали редкими животными.
Горные вискаши очень добрые животные, имеющие высокую социальную организованность. Однако по своей природе приносящие большие неудобства людям, путем строения нор, собирания мусора и порчей плодородной почвы. Преследуют и также из-за вкусного мяса и красивого меха. Поэтому с каждым годом им труднее выживать и их становится все меньше и меньше.
Горная вискаша и человек
Местные жители относят вискаш к группе вредных животных, поскольку те роют норы, обустраивают обширные колонии и наносят убытки животноводам и плантаторам. Периодически люди устраивают массовые облавы на зверьков, беспощадно их убивая. Колонии зверьков образуются на плоских равнинах – пампах. Найти их легко по огромным кучам выброшенной на поверхность земли. Эти сооружения видны издалека, и создают характерный ландшафт в пампасах. Протяженность норы составляет более 200 метров, а диаметр входного отверстия в подземное убежище вискаш составляет два метра.
Строительными работами руководит старый самец во главе 25-30 более молодых сородичей, они роют под землей норы не год, не два, а сотни лет. Поколения животных обитают в этих сооружениях множество лет, копая каждым годом новые подземные ходы. Жилище – вискаши является местом обитания не только хозяина, но других видов животных. Обширные лабиринты, галереи, переходы заселяют разные виды животных.
Среди квартирантов встречаются ящерицы, лисы, совы, а так как жилая площадь очень велика, то поселяются разнообразные паразитические насекомые, блохи, клещи, москиты. Получается сплошной источник инфекции, поэтому среди животных постоянно вспыхивают разные эпидемии. Да и способность вискашей коллекционировать мусор и устраивать возле входа в нору своеобразную выставку, также приводит к распространению заразы.
Зверьки тащат находки со всей обширной пампы, на обозрение любопытному взору предстают камешки, палки, кошельки, ключи, перья. Любая потерянная, найденная и просто украденная вещь может стать ценным экспонатом.
Зверьки подбирают все, что в состоянии донести до своей норы. И местные жители, обнаружив недостачу какого-либо предмета, отправляются его искать на складе у вискаш.
