Цейлонский рыбозмей представляет собой небольшую безногую амфибию, которая обитает на острове Шри Ланка и юго-восточном побережье Индии. Амфибия имеет второе название — слизистый рыбозмей.
Это самый крупный представитель семейства Рыбозмей, для которых свойственно наличие расположенного на конце головы рта, сильно развитых покровных костей черепа, короткого хвоста, скрытых под кожей чешуек, а также жаберных щелей и жабр у личинок. Познакомимся поближе с интересной амфибией и узнаем ее особенности, характер и образ жизни.
Внешний вид
Название рода «ichthyophis» происходит от гр. «ichthys» (рыба) и «physis» (природа), что означает «рыбоподобная природа». В этом контексте слово «ichthyophis» относится к змее, которая имеет форму рыбы или напоминает рыбу. Видовой эпитет «glutinosus» произошел от лат. glutinosus, glutinosa — «вязкий», «липкий».
Внешним видом цейлонский рыбозмей напоминает дождевого червя или слепозмейку. Голова среднего размера, морда округлая, глаза небольшие. Тело длинное, тонкое с кожными кольцевыми складками (от 329 до 415), которые придают телу сегментированный вид подобно червям.
Между глазами и ноздрями есть пара выдвижных белых щупалец, которые заменяют амфибии глаза. Обоняние очень развитое, орган Якобсона хорошо развит. Кожа липкая. На предчелюстной кости расположено 24-50 зубов, небных зубов 26-51. Самцы несколько мельче самок. Есть хвостовые позвонки. Хвостовой плавник личинок бахромчатый, приплюснутый с боков.
Окраска спины темно-бурого, темно-коричневого или насыщенно-голубого цвета с ярко-желтыми продольными полосами по бокам тела (от угла челюсти к кончику хвоста). Брюшная окраска светло-коричневая. Глаза у рыбозмея черные.
Дина тела с хвостом самцов от 16 до 37 см, длина самок от 23 до 45 см, толщина тела около 1,6 см. Вылупившиеся личинки длиной около 4 см.
Среда обитания
Любит влажные места. Способен рыть землю, зарываясь в грунт по берегам рек на глубину около 30 см, где проводит значительную часть времени. Попадая в воду, быстро погибает. Встречается на высоте от 50 до 1355 м над уровнем моря.
Характер и образ жизни
Для комфортной жизни им необходима рыхлая структура болотистой или илистой почвы, в которой удобно рыть подземные ходы. В местах их обитания круглый год царит жаркое лето и очень высокая влажность воздуха.
Эти амфибии ведут подземный образ жизни. Они очень ловко и быстро перемещаются в толще грунта по уже существующим коридорам или при необходимости прокладывают новые. Для прокладки туннелей они используют похожую на долото голову. Крепкие покровные кости черепа очень развиты и идеально подходят для такой работы.
Периодически рыбозмей выползает на поверхность, передвигаясь как настоящая змея. Глаза у этого существа есть, но под землей оно пользуется растущими под ноздрями щупальцами, служащими органами осязания и вкуса.
Если взрослая цейлонская червяга упадет в воду, она утонет. Когда червяга ползает, она ощупывает грунт щупальцами. Тело покрыто слизью, которое обладает ядовитыми свойствами.
Питание
Хищный вид. Рыбозмеи питаются в основном дождевыми червями и личинками насекомых, а также позвоночными, такими как ящерицы и мелкие грызуны. Они отыскивают добычу в кромешной тьме по запаху. Приблизившись к жертве, рыбозмей хватает ее острыми зубастыми челюстями. Поймав добычу, возвращается в свою нору, где старается разорвать ее на мелкие кусочки.
Размножение и продолжительность жизни
У цейлонских червяг не рождаются живые малыши, как у некоторых видов червяг, она откладывают более десятка яиц, достигающих в длину 9 миллиметров и имеющих массу 0,23 грамма. Самки откладывают яйца в углубления, которые делают у воды.
Мать заботится о яйцах, свиваясь вокруг них клубком, таким образом, она поддерживает в яйцах необходимую влажность. Если самка бросит кладку, яйца высохнут и погибнут. Яйца впитывают воду из тела матери, поэтому в конце насиживания их масса увеличивается в 4 раза.
Длина зародышей цейлонских червяг составляет 4 сантиметра. Уже в яйце они сильно двигаются. С каждой стороны тела у них имеются по 3 жабры красно-кровяного цвета. У них заметны зачатки задних конечностей, имеющих вид конусообразных возвышений. Имеется короткий хвост, окруженный гребнем. У зародышей очень крупные глаза, а в последствие они становятся маленькими и еле заметными.
Еще в яйце у зародышей пропадают наружные жабры. Когда личинки выходят на свет, они отправляются в ближайший ручей. Длина тела головастика цейлонской червяги доходит до 17-ти сантиметров. По временам головастики поднимаются на поверхность воды и дышат кислородом, так как они имеют легкие. На коже у головастика имеется большое количество органов чувств, кроме того, кожа пронизана сосудами, сообщающимися с водой. По окончании метаморфоза, длящегося 9 месяцев, они покидают воду и выходят на сушу. Продолжительность жизни цейлонского рыбозмея около 2 лет.
Естественные враги
В свою очередь он сам часто попадает на обед змеям, курам и домашним свиньям. Защитой от хищников служит ядовитая слизь, вырабатываемая многочисленными кожными железами, но действует она далеко не на всех.
Популяция и статус вида
Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует цейлонского рыбозмея, как уязвимый вид. Основные угрозы виду — потеря среды обитания, загрязнение воды и почвы агрохимикатами.
