Интересный остров Мадагаскар, когда-то отколовшийся от африканского континента, уже давно привлекает к себе ученых своей загадочностью. На сегодняшний день остров демонстрирует всем уникальное хранилище природного мира, которое сформировалось в течение нескольких тысячелетий.
Именно на Мадагаскаре проживает большое количество животных, которых больше нигде нельзя встретить, даже в самой Африке.
В нашей статье рассмотрим более подробно необычное животное фосса, ее общую характеристику и особенности, образ жизни, среду обитания, питание, размножение и продолжительность жизни.
Внешний вид
Фосса — самое крупное хищное млекопитающее острова Мадагаскар. Ее доисторический родственник Cryptoprocta spelea достигал размеров оцелота (17—20 кг).
Вид фоссы очень своеобразен. Внешне она несколько напоминает ягуарунди и длительное время причислялась к семейству кошачьих.
Длина ее тела до 61—80 см, высота в холке до 37 см, длина хвоста часто равна длине туловища — до 65 см. Масса — 7—12 кг. Тело у фоссы массивное и плотное, удлиненное. Ноги сравнительно длинные, с короткими острыми полувтяжными когтями, похожими на кошачьи. Задние ноги выше передних. При ходьбе фосса, как правило, ступает всей подошвой, подобно медведю. Морда фоссы короткая, лоб широкий, уши крупные, округлые, вибриссы очень длинные. В целом, по сравнению с телом ее голова кажется маленькой, а шея длинной. Зубов у нее — 32—36; хорошо развиты клыки и хищные зубы, а верхние коренные, напротив, почти исчезли.
Шерсть у фоссы короткая, гладкая и мягкая. Окрас — ровный, ржаво-коричневый, порой с серым оттенком на спине; брюхо светлее. Хвост покрыт волосами такой же длины, что и на туловище. Нередко встречаются черные особи. Фосса имеет анальные и препуциальные железы, выделяющие секрет со специфическим сильным запахом. Свое научное название, Cryptoprocta, она получила за наличие анальной сумки: др.-греч. κρυπτός «скрытый» и πρωκτός «задний проход».
Несмотря на обширный ареал, подвидов и рас фоссы не выделено.
Описание фоссы из книги «Жизнь животных» Альфреда Брема:
Фосса служит переходом от кошек к виверрам. По общему виду, устройству морды и втягивающимся когтям ее можно было бы отнести к семейству кошек, но яйцевидные уши, более длинные, нежели у кошек, усы, особые железы под хвостом, сближает фоссу с виверрами.
Виды
До недавнего времени хищное млекопитающее относили к семейству кошачьих. После тщательного изучения оно было причислено к семейству мадагаскарских вивер, подсемейство фоссовых. Хищник имеет родственные корни с мангустом.
Однако, если посмотреть на фото фоссы, то можно увидеть, что животное похоже на львицу. Не случайно, проживающие на острове аборигены, величают его мадагаскарским львом. Отдельных видов фоссы нет.
Среда обитания
Фосса — эндемик, так как относится к эндемичным видам животных и обитает исключительно в определенной географической области. Поэтому встретить этого уникального своеобразного хищника из семейства мангустов можно только на территории Мадагаскара, кроме центрального горного плато.
Охотится зверек практически по всему острову: в тропических лесах, на полях, в кустарниках, в поисках пищи заходит в саванну. Фосса одинаково водится и в тропических, и влажных лесах Мадагаскара. Предпочитает густые леса, в которых создают свои логова. Если расстояние более 50 метров, то охотнее перемещается по земле. Избегает гористой местности. Не поднимается выше 2000 метров над уровнем моря.
Роет норы, любит скрываться в пещерах и в дуплах деревьев на большой высоте. Охотно прячется на развилках деревьев, в заброшенных термитниках, а также между камнями. Единственный из хищников на острове, который свободно расхаживает по открытым пространствам.
В последнее время этих экзотичных животных можно увидеть в зоопарках. Как диковинку развозят их по всему миру. Кормят кошачьим кормом и мясом, которое они привыкли кушать в естественных условиях. Некоторые зоопарки уже могут похвастаться рождением щенков фоссы в неволе.
Рацион питания
Представители этого вида исключительно плотоядные животные. Они охотятся преимущественно ночью. Мадагаскарские фоссы – отличные охотники, их любимое лакомство – лемуры. В их меню также встречаются мелкие и средние млекопитающие, ящерицы, лягушки, насекомые, грызуны, птицы и рептилии. Фосс также описывают как свирепых хищников на домашних животных, особенно кур, индеек, коз, маленьких телят и свиней.
Передние лапы используются для захвата и прижатия добычи к земле. Когти очень острые, приспособлены для лазания по деревьям и обездвиживания добычи. Пойманное животное умерщвляется укусом в затылок. Хотя фоссы ведут уединенный образ жизни, были случаи, когда две особи вместе охотились, а затем делили пищу.
Особенности характера и образа жизни
По образу жизни фосс сравнивают с совой. В основном они отсыпаются в потайных местах днем, а при наступлении сумерок начинают охотиться. Днем охотники спят больше. Согласно последним исследованиям выявлено, что эти уникальные зверюшки спят, охотятся независимо от времени суток. Хищнику днем достаточно поспать несколько минут, чтобы восстановить силы и бродить по своей территории.
Активный способ жизни фоссы ведут круглосуточно. Все зависит от настроения и сложившихся обстоятельств: от времени года, наличия пищи. Образ жизни предпочитают земной, но в целях охоты ловко перемещаются по деревьям. По натуре фоссы одиночки. У каждого животного своя меченная территория площадью несколько квадратных километров. Бывает, что и несколько самцов придерживаются одной территории. Охотятся в одиночку. Исключение только в период размножения и выращивания молодого потомства, где молодняк с мамой охотится группой.
Если нужно укрыться, то зверьки самостоятельно роют нору. За сутки преодолевают от пяти и более километров. Бродят по своим владениям неторопливо. Обычно в час проходят не более одного километра. При необходимости очень быстро бегают. Причем не имеет значения где бежать — по земле, или по верхушкам деревьев. Взбираются на деревья при помощи мощных лап и длинных острых когтей. Умываются как кошечки, вылизывая всю грязь с лапок, хвоста. Отличные пловцы.
У фосс идеально развиты:
- слух;
- зрение;
- обоняние.
Осторожное, сильное и внимательное животное, организм которого довольно-таки устойчивый к различному роду заболеваниям в естественных условиях.
Размножение и продолжительность жизни
Но даже у таких отшельников иногда рождаются детеныши. «Март» к фоссам приходит в сентябре-октябре. В начале осени самцы перестают осторожничать и начинают «охотиться» на самку. На «сердце дамы» претендует обычно по 3-4 особи.
Они дерутся, борются и кусают друг друга. Самка обычно сидит на дереве и ждет избранника. Победивший самец поднимается к ней. Спаривание может продолжаться до 7 дней. Причем с разными партнерами. Через неделю первая «дама» покидает свой пост, и на дерево забирается следующая. Процесс завоевания начинается сначала.
Воспитывает приплод самка фоссы уже одна. Через три месяца беременности на свет появляются от 1 до 5 беспомощных слепых малышей. Весят они примерно 100 граммов (для сравнения столько же весит плитка шоколада). Уже спустя пару месяцев малыши учатся прыгать по веткам, в 4 месяца начинают охотиться.
Родительский дом подросшие фоссы покидают примерно в полтора года. Хотя по настоящему взрослыми по размеру и по возможности заводить свое потомство, они становятся только к четырем годам. В неволе звери способны жить до 20 лет. В естественной среде возраст посчитать невозможно.
Главным врагом для хищника стал человек. Мадагаскарцы истребляют фосс как вредителей. Впрочем, полакомиться хищником могут крупные птицы, змеи. Иногда зазевавшийся зверь оказывается в пасти у крокодила.
Сложно сказать в какую цену животного фоссы покупают зоопарки. Однако в 2014 году московский зоопарк завез несколько экзотических островитян. Случаи приобретения хищников обычными людьми не афишировались. Дело в том, что фосса уже давно стала обитателем «Красной книги».
Причем в 2000 году ее признали вымирающим видом. На тот момент насчитывалось не больше 2,5 тысяч особей. Тогда началась активная программа по размножению хищников в неволе. И уже через 8 лет, статус в книге изменили на «уязвимый». Остается надеяться, что в отличие от их предков (гигантских фосс), люди сумеют сохранить этих удивительный вид.
Естественные враги у фоссы
Нет естественных врагов у взрослых особей фосс, кроме человека. Местные жители не любят этих животных и даже боятся. С их слов они нападают не только на кур, а есть случаи, когда пропадали свиньи, рогатый скот.
Из-за этих страхов малагасийцы ликвидируют животных и даже не употребляют в пищу. Хотя мясо фоссы считается съедобным. На молодых особей охотятся змеи, хищные птицы, иногда нильские крокодилы.
Охрана фоссы
Фосса — редчайшее животное на планете Земля и как «вымирающий» вид занесено в «Красную книгу». На данный момент оно пребывает в статусе «уязвимый вид». Это уникальное животное защищено от экспорта и торговли. Представители экотуризма содействуют выживанию редкостных животных на Мадагаскаре, включая фоссу. Помогают финансово местным жителям, побуждая их сохранять леса, а вместе с ними беречь ценнейшую фауну нашей планеты.
Интересные факты
- Во время полового созревания самки проходят довольно странную стадию: в течение определенного периода времени они имеют типично мужские черты. Их половые органы напоминают мужские органы, которые исчезают по достижении половой зрелости. Ученые подозревают, что это защита от сексуальных домогательств со стороны самцов.
- Фосса – главные злодеи в мультфильме «Мадагаскар» (2005).
- Зоопарк в Монпелье, Франция, был первым, кто преуспел в разведении и выращивании фосс за пределами Мадагаскара. Кроме этого зоопарка, в неволе содержится очень мало этих хищников.
- Гигантская фосса – доисторический родственник фоссы, вымерший примерно 1400 лет назад, достигал размеров оцелота.
- У них хорошо развиты клыки и карнассальные (хищные) зубы, а верхние коренные зубы практически отсутствуют.
