Барибал или черный медведь обладает очень грозным внешним видом, но при этом, он почти не опасен для человека и проявляет агрессию крайне редко. В дикой природе его можно встретить в центральной части Мексики и почти повсеместно на территории Северной Америки.
Барибал любит горные местности и труднопроходимые леса. К сожалению, в нескольких районах черный медведь поставлен под угрозу вымирания.
Внешний вид
Барибал от большинства иных видов медведей отличается средними размерами:
- тело достигает в длину около 1,7 м;
- длина хвоста — от 8 до 12 см;
- а высота в холке составляет около 1 м.
Однако среди представителей американского медведя можно повстречать как очень крупных особей, масса которых доходит до 300 килограмм, так и небольших — весом не более 60 килограмм. Средний вес такого медведя — 150 килограмм. Такое разнообразие связано с тем, что всего имеется 16 подвидов, представители которых отличаются друг от друга в том числе и массой тела. Как правило, самцы гораздо больше самок, приблизительно на 1/3.
Характерная черта такого животного — морда заостренной формы, а также довольно большие уши, которые широко расставлены друг от друга. Также животное имеет высокие лапы и коротенькие ступни, которые оснащены довольно длинными когтями, позволяющие медведю прекрасно лазать по деревьям. В отличие от медведя гризли, который является родственным видом, барибал имеет низкую холку и у него нет плечевого горба.
Блестящий и короткий мех обладает насыщенным черным окрасом. Нередко случается такое, что медвежата, которым еще не исполнилось 2 лет, обладают светлым окрасом. Однако по мере взросления их шерсть все же становится черной. Нередко у черных медведей имеется светлое пятнышко на шерсти коричневатого, бежевого или белого оттенка, которое располагается немного ниже горла.
Интересно, что ученым удалось отыскать представителей барибалов и иного окраса, при этом наиболее часто встречается бурый. Случается и такое, что среди детенышей одного помета встречаются как коричневые, так и черные. Реже всего попадаются особи иссиня-черного либо желтовато-белого (не является признаком альбинизма) цвета.
Среда обитания
Традиционно черные медведи обитают в труднодоступных местах. Выбирают животные густую лесистую местность и равнины на территории Северной Америки. Также они могут приспособиться к обитанию в пригородных районах, если там есть источник питания. Ареал обитания барибал делит с гризли. Исторически облюбовал все лесистые районы Северной Америки.
Характер и образ жизни
Если сравнивать бурого медведя и барибала, то в доброжелательности второй существенно выигрывает. У него нет такой агрессии, он значительно безобиднее своего бурого собрата. Встреч с человеком он старательно избегает. Он не нападает на людей даже тогда, когда ранен, предпочитает убегать и прятаться.
Но это вовсе не означает, что черный мишка трус или слишком неуклюж для борьбы. Под обманчивой неуклюжей внешностью скрывается ловкое, сильное, выносливое и активное животное.
Барибал умеет чудесно плавать, он без труда может быстро бегать, а его длинные и крепкие когти замечательно служат ему при лазании по деревьям. Но даже у такого сильного и ловкого зверя есть естественные враги. Для гризли, которые больше даже бурого медведя, а на задних лапах достигают роста в 3 метра, небольшие барибалы могут быть добычей.
Поэтому там, где слишком много гризли, барибалы встречаются редко. Зато там, где гризли не облюбовали территорию, черные медведи увеличивают свою численность.
Эти медведи предпочитают активную жизнь в сумеречные часы. Однако они легко могут поменять свой режим, если рядом есть пища. Барибалы довольно самодостаточны, поэтому предпочитают вести одиночный образ жизни. Конечно, исключением является медведицы, которые выращивают своих медвежат. Для того, чтобы они могли спокойно искать добычу, не беспокоясь о безопасности малышей, самки объединяются и создают свои медвежьи ясли, где поочередно следят за детенышами.
Случается и так, что несколько медведей обнаруживают много корма (при рыбалке), в таком случае барибалы не устраивают драк и побоищ, а действуют согласно иерархии. В основном, самцы проводят «будни» в осмотре своих владений. Чужаки на собственной территории не приветствуются. Если соплеменник слабоват, то хозяин его просто прогоняет.
Для того, чтобы нагнать страха, барибал угрожающе встает на задние лапы. Но если соперник достойный, то приходится биться. Причем битва идет и лапами, и клыками. Случается, что противник превосходит силой, тогда приходиться спасаться бегством. Остальное время уходит на то, чтобы найти пищу. Медведям нужно много еды, чтобы накопить жир и залечь в зимнюю спячку.
К своему продолжительному сну медведь готовится основательно. Помимо того, что он наедается впрок, он сооружает себе берлогу. Для этого подойдет любое углубленное место среди скал, прекрасно подойдут пещеры, очень хорошо устроиться в углублении среди коряг и корней деревьев.
Берлога старательно выстилается сухой листвой или высохшими травами. Если же такого укромного местечка не найдется, то барибал может вырыть яму в земле, улечься туда в снегопад, и снег укроет его сверху.
Питание
Барибалы крайне неразборчивы в еде. Как правило, их рацион состоит из растительной пищи, личинок и насекомых. Несмотря на свой агрессивный внешний вид, черные медведи довольно робкие и неагрессивные представители фауны. В дикой природе барибал не ведет себя как хищник. Но не против полакомиться мелкими животными: бобрами, грызунами, кроликами и пернатыми. Вдоволь наевшись, черный медведь отправляется спать.
В осенний период черные медведи должны вдоволь напастись жиром для предстоящей спячки. Барибалы насыщаются орехами и различными плодами, содержащие много белков и протеина. Барибалы очень любят мед, и, если сталкиваются с пчелиным ульем, то не уйдут, пока не получат любимый десерт. Пчелы медведя ни разу не смущают.
Размножение и продолжительность жизни
Единственное время, когда в добродушном медведе просыпается агрессия и драчливость, это период спаривания, который приходится на июнь– июль. Самка же, готовая к зачатию, принимает ухаживание кавалера, и некоторое время пара находится вместе.
Правда, совместное проживание длится недолго. Едва произойдет спаривание, как медведь и медведица расходятся по своим делам- самец продолжает свои обходы, а самка начинает готовиться к рождению потомства.
Для этого она устраивает себе берлогу. Берлога готовится особенно тщательно, ведь медведице предстоит зимовать там вместе с медвежатами. Через 180-220 дней после спаривания (январь-февраль), в берлоге появляются новые жильцы – два или три маленьких, слепых медвежонка.
Вес такого малыша не превышает 300 граммов, но молоко медведицы настолько питательное, что уже в начале весны подросшие детеныши смело выходят из берлоги вместе с мамой.
Медведицы очень заботливые и строгие мамаши. За своими детками они не только зорко смотрят, но и учат их всем жизненным премудростям. Но малыши есть малыши- они постоянно находят время для борьбы и потасовок.
Кстати, мать их в этом не ограничивает, ведь такая борьба не пустые игрушки, малыши учатся быть сильными и ловкими. Все это время мать вскармливает детенышей молоком. Даже после того, как молодые медведи станут достаточно взрослыми, и им исполнится год, они запросто могут приложиться к материнским соскам.
Уже в два года молодые барибалы становятся совсем самостоятельными, могут сами охотиться и сооружать свою берлогу. Но вот половозрелыми они станут только к 3 -4 годам. Интересно, что рост у самцов продолжается до 10-12 лет, то есть, практически, всю жизнь, ведь в дикой природе эти звери живут только 10 лет. Зато в неволе они могут прожить до 30.
Естественные враги
У взрослых барибалов почти нет естественных врагов. Но при этом навредить им могут стаи койотов либо волков, пумы, а также медведи гризли, которые превосходят их по размерам. Помимо этого в южной части Америки черному медведю грозит опасность от щучьего аллигатора.
По наблюдениям ученых, в том ареале, где значительно уменьшается количество медведей гризли, сразу же резко увеличивается численность барибалов.
Молодые медведи могут стать добычей пумы, волка, иных более крупных медведей, койотов и других представителей семейств кошачьих и псовых. Детеныши же могут пострадать от хищников, которые превосходят их по величине.
Также человек нередко охотится на барибалов, потому что они не проявляют к ним агрессии. В медицинских целях нередко используется желчь и жир этого животного. А мясо такого млекопитающего считается деликатесом, при этом мех используют для создания различных предметов роскоши.
Если американский медведь случайно зайдет на территорию, где живут люди, он может доставить массу неудобств: от общих разрушений до разорванного домашнего скота. За все время было отмечено только 58 нападений черного медведя на людей. При этом наиболее опасными считаются самки с медвежатами.
Интересно, что наиболее часто барибал гибнет именно от рук человека. Благодаря активной деятельности охотников и браконьеров на части территорий это животное находится под угрозой вымирания, и потому ему пришлось обеспечить государственную защиту.
Популяция и статус вида
Начиная с 1900-х годов, ареал барибала значительно сокращается, однако благодаря мероприятиям по охране животных, черный медведь вновь стал распространяться в своих привычных районах проживания. Исследователи отмечают, что в национальных парках и заповедниках, их популяция стремительно увеличивается.
На сегодняшний момент в мире насчитывается около 600 тысяч барибалов, большая часть которых проживает в северной части Америки. Распространенность медведей сильно разнится, если в одном районе их насчитывается около 30 тысяч, то в другом районе их практически нет. В Мексике их вид находится на грани исчезновения, из-за этого там запрещена охота на этих животных.
Однако, в некоторых местах охота на черного медведя разрешена. Мех, мясо и жир высоко ценятся на черном рынке. Лапы и желчный пузырь барибала традиционно применяются в азиатской народной медицине. Издревле эти ингредиенты считаются источником силы и долголетия.
Так, знаменитые черные шапки английских гвардейцев делались из меха этих животных. К примеру, только в 1950 году было убито около 800 медведей. Также эти медведи подвергаются расстрелу, так как они считаются вредителями. Они могут напасть на скот, разорить сады, поля и пчелиные пасеки, однако ущерб от них сильно преувеличен.
Черный медведь постоянно сталкивается с опасностями. Из-за уничтожения привычной среды обитания, ухудшения экологии и постоянного отстрела в некоторых ареалах он был поставлен под угрозу вымирания. Однако, сейчас делается все возможное для сохранения вида.
