Ответить на вопрос, является ли енот хищником в чисто виде, сложно. В принципе все высшие теплокровные животные, если они не грызуны и не травоядные – хищники, но есть нюансы. Человек, медведь, обезьяна – хищники, нет, скорее, всеядные. При этом с одинаковым успехом будут есть белковую пищу животного происхождения и те же белки, но растительные, у бобовых, а также клетчатку и углеводы, входящие в состав злаков, фруктов, овощей.
Так вот: енот такой же всеядный. Чтобы убедиться в этом, давайте рассмотрим его жизненный цикл с учетом возможной спячки в зимнее время, которой, кстати, может и не случиться, если температура воздуха не будет опускаться ниже +3⁰С градусов.
Рацион питания енота и время года
Питаться енот может, как живой летающей, плавающей, прыгающей и ползающей добычей, так и всем, что имеет отношение к растительному миру. Только эта его всеядность четко дифференцирована по сезонам и временам года, а также связана с жизненными циклами, важной частью которых является способность впадать в спячку, если условия жизни зимой становятся слишком суровыми.
В очень холодном климате (на его родине, в Канаде) енот-полоскун может залечь в спячку на срок до 4-5 месяцев. Правда, сон в этот период не такой глубокий, не похожий больше на анабиоз, как у медведя: в случающиеся зимой оттепели енот вполне может пробудиться и отправиться бродить по окрестностям для того, чтобы слегка подкрепиться. Похолодало, он шустро вернется в свое дупло или нору под вывороченными корнями деревьев или в расщелину в скале, свернется клубком, уткнув нос в пушистый хвост, и заснет до следующей оттепели, или уже до весны, если морозы не ослабеют.
Но есть нюанс, перед тем, как залечь осенью в спячку в преддверии зимних холодов, еноты активно потребляют растительную пищу. Проснувшись весной, до самого жаркого времени года будут есть практически одну животную: птиц, их яйца, змей, ящериц, мелких грызунов, богатых белком личинок насекомых, рыб. Не побрезгует даже лягушками и тритонами.
Кстати, именно из-за включения в рацион водоплавающих, практически всегда покрытых защитной слизью, енот-полоскун и получил свое название. Дело в том, что пойманную добычу он старается сразу умертвить. Мертвая, она прекращает выделение слизи, которая часто бывает если не ядовитой, то раздражающей пищеварение. Интенсивное полоскание такой добычи смывает с тела рыб и лягушек эту защитную слизь и делает употребление ее в пищу безопасной.
Так как еноты никогда не селятся в местах, где рядом есть водоемы с потенциальной добычей, полоскательный рефлекс за долгие годы эволюции перерос у них в инстинкт, и теперь они полоскают все, что только становится их добычей. Кстати, в случае с корнеплодами и вообще растительной пищей, которые енот начинает поедать после конца июня – в июле, такое полоскание тоже вполне оправдано, так зверек очищает выкопанное от земли и грязи, еноты ведь те еще чистюли.
Во второй половине лета еноты с животной, белковой пищи переключаются на растительную, отдавая ей предпочтение, отнюдь, впрочем, не отказываясь от случая поймать и съесть что-нибудь живое и шустрое.
Биологически (и гастрономически) это тоже вполне оправдано. После зимней спячки организм ослаблен, все его ресурсы были потрачены на поддержание минимально необходимых процессов жизнедеятельности, и лучший способ восполнить недостающее и потраченное – употреблять в пищу то, что даст организму больше энергии, а потом уже, восстановив силы, енот начинает есть пищу с растительными «кирпичиками-микроэлементами», то есть то, что отрегулирует обмен веществ и приготовит организм к новому зимнему жизненному циклу.
Таким образом, добывая себе пищу сразу в трех стихиях: в воде, на земле и в земле, а также в воздухе (не забываем про птичек, их яйца, да и крупные летающие насекомые вроде мотыльков-бражниов, богомолов и стрекоз – все это енот мастерски ловит прямо на лету или скрадывая), еноты разнообразят свое питание в течение всего года. Даже в теплые зимы, когда он не залегает в спячку, его обширная кормовая база позволяет ему «безбедно» существовать, когда другие звери, с большей специализацией в питании, часто живут впроголодь. Пример этому, годы с неустойчивым климатом на Северном Кавказе, когда поголовье косуль и кабанов страдало от недоедания, а еноты, акклиматизированные в этих краях и живущие рядом с названными животными, круглый год чувствовали себя отлично.
Этим же объясняется и стойкость популяции зверьков: несмотря на многочисленных естественных врагов, численность вид нисколько не страдает. На нее почти не влияет и интенсивный отстрел, который производится ради красивых шкурок после осенней линьки, когда енот обзаводится роскошной зимней шубкой.
Особенности телосложения и влияния их на образ жизни
Тем, кому довелось наблюдать енота вблизи, наверняка обратили внимание на его передние лапки, которые удивительно напоминают человеческие кисти с такими же длинными пальцами. Ловкие эти пальцы не менее, чем у человека или у обезьяны. Такими руками енот вполне может осуществлять очень тонки манипуляции с разными предметами.
Например, отодрать кусок коры и извлечь из прогрызенного под нею извилистого хода вкусную толстую личинку жука-древоточца. Чистый белок, между прочим, многие человеческие племена в Африке считают личинку короеда изысканнейшим лакомством, достойным разве что вождя или уважаемого в племени колдуна, так что енот в этом отношении далеко не дурак и тот еще гурман.
Не меньшим подспорьем такое устройство передних лап будет и для сбора всевозможных съедобных травинок и корешков, не говоря уже о ягодах и фруктах. Грибы еноты тоже добывают, используя вполне грамотные человеческие приемы: они выкручивают их ножки из земли, а потом тщательно очищают низ от грязи, чаще всего тоже полосканием в воде.
Так же эти пальчики помогают в ловле на лету крупных насекомых. Да и в разделке пищи тоже помогут: оторвать жесткие надкрылья у жука, зазубренные жвалы у крупного муравья, или тщательно ощипать от перьев пойманную птичку. Разделать слизня, толстого дождевого червяка или садовую улитку без таких пальцев вообще было бы затруднительно. Интересно также, что при добыче двустворчатых моллюсков из ила водоемов енот вполне может пользоваться орудиями труда. Например, камнями он разбивает жесткие панцири жемчужниц-жерлиц или может взять остро отточенную палку и попытаться разжать их плотно сомкнутые створки.
Не менее интересно устройство ступней на задних лапах. Вы когда-нибудь видели животное, у которого ступня выворачивается буквально назад, на 180⁰, так знакомьтесь: это енот. Такие ступни позволяют ему цепляться при лазании по деревьям даже за самые тонкие ветки позади него, буквально провисая на четырех опорных точках передних и задних лап. С хватательными способностями у ступней енота тоже все в порядке. Поэтому птица, устроившая гнездо на самой верхотуре дерева, в безопасности себя чувствовать не будет, лохматый пройдоха доберется и до самых ненадежных для его веса, казалось бы, веток.
Эта же чувствительность пальцев на ступнях помогает еноту успешно добывать раков со дна водоема. Стоя столбиком на задних лапах по грудь в воде, он пальцами ступней тщательно ощупывает дно под ногами, и при малейшем шевелении цепко хватает добычу, а добыча такого клешнястого и закованного в панцирь существа как рак, по силам опять-таки только созданию достаточно хищному. Кстати, живущие в Центральной Америке разновидности енотов вроде косумельских в мангровых зарослях на берегах морей добывают еще и таких же закованных в панцирь крабов.
Да, впрочем, есть простой способ убедиться в том, что енот – хищник. Если у вас есть такой домашний питомец, то оставьте его наедине с волнистым попугайчиком или хомяком или даже с маленьким котенком. Что, не рискнете, и правильно сделаете.
