Зачастую устрашающее наименование рыб вовсе не означает, что они представляют какую-то опасность для человека. Так повелось, что у каждого из нас сложилось четкое представление о классическом облике рыбы. В связи с тем, что нам часто приходится сталкиваться с речными или озерными обитателями, этот образ надежно закрепляется в нашем сознании. Все, что выходит за пределы представлений, кажется нам ненормальным.
Подводный мир был изучен не сразу, так как в период зарождения ихтиологии еще не придумали глубоководных аппаратов. Обитатели дна морского всегда являлись загадкой для нашего сознания. Человек фантазировал об открытии параллельного подводного мира, где правят неземные чудовища. Реалии практически оправдали эти фантазии. Когда человеку открылся глубоководный мир, его «население» предстало не в совсем привычном образе. Даже самые безобидные обитатели были ужасно «изуродованы» матушкой-природой.
Это сейчас каждый понимает, что такие метаморфозы – всего лишь приспособления к темноте, большой глубине и высокому давлению. Но первое впечатление от внешности самых банальных на сегодняшний день рыб было отталкивающим. Отсюда и пошли такие наименования, как ломозуб, изопод, живоглот и, конечно же, рыба-дьявол.
Путаница в классификации
Для того чтобы наименование рыбки заняло свое место в систематике, ученым нужно проделать огромную работу. Она может длиться годами или даже десятилетиями. В это время новое открытие существует под первым, а иногда народным именем. Людская молва дает морским обитателям наименования без оглядки на существующую классификацию. Отсюда и возникают путаницы, когда общепринятое международное научное название совпадает с тем, которое было присвоено совершенно другому обитателю.
Подобная ситуация сложилась и с рыбой дьяволом. В нашем понимании дьявол, он же черт, представлен уродливым существом. Вот и заслужил один из представителей семейства удильщиковых сначала прозвище «морской черт», а затем и «морской дьявол». В то же время в официальной классификации значился один из скатов Манта, который тоже был назван рыбой дьяволом, но это название уже «засветилось» в научной литературе, поэтому в данной статье речь пойдет именно о хвостоколообразном.
Общие сведения
Скат Манта или Mobulabirostris имеет альтернативное название, под которым его знают больше людей. Его еще называют морским дьяволом или гигантским морским дьяволом. И скат вполне оправдывает свой псевдоним. Диаметр его дисковидного тела составляет 9 м, а масса при этом – около 3 тонн. В научной классификации скат манта является представителем рода «Мобулы» отряда хвостоколообразных. Термин «mantium» в переводе с латыни означает «покрывало». Он созвучен с привычным нам словом «мантия». В любом случае становится понятно, почему скат получил именно такое научное название Манта, действительно напоминает покрывало, которое парит в толще воды.
Многие скаты имеют одинаковую внешность, и в нашем представлении они больше напоминают воздушного змея. Столь странные очертания скат получил из-за того, что его грудные плавники срослись с головой, причем передние части этих плавников образуют небольшие отростки, которые называют головными плавниками. В результате этого тело ската принимает форму плоского ромба, ширина которого больше длины примерно в 2,2 раза.
Когда заводится речь о размерах манта, то упоминается либо диаметр диска, либо наибольшая диагональ ромба, либо размах крыльев, где под крыльями подразумеваются плавники. Размер средних особей составляет около 4,5 м. Такие скаты весят 1,5-2 тонны. Из семейства орляковых скатов манта является единственным позвоночным, который имеет три пары конечностей. К ним относятся грудные плавники, головные плавники и практически незаметные плавники у основания хвоста. Головные плавники считаются отдельными конечностями, потому что выглядят и «работают» обособленно. Они принимают форму пластин, длина которых больше, чем ширина. Расположены эти пластины прямо около пасти. В движении рыба дьявол сворачивает головные плавники в спираль, а визуально кажется, что у ската растут рога. Вероятно, именно за эти «рога» рыбу и прозвали дьяволом.
Головные плавники предназначены отнюдь не для устрашения. Во время приема пищи скат поворачивает их таким образом, что поток воды вместе с планктоном направляется ему в пасть. Эти «рожки» в данном случае играют роль диффузора. Рот манта расположен на нижней части тела. Он просто огромный, если судить по абсолютным габаритам. У гигантских дьяволов диаметр пасти достигает одного метра. Тело сверху и снизу покрыто небольшими бляшками конической формы. Их назначение неизвестно.
В качестве небольшого отступления следует отметить, что в отношении скатов классификация в настоящее время подлежит пересмотру. Дело в том, что по современным данным скаты представляют несколько отрядов. В классификации это достаточно крупный таксон, чтобы в разных группах проявлялись одни и те же признаки. Тем не менее, у скатов много общего. Одним из таких признаков является наличие парных органов, похожих на небольшие щели, прикрытые «капюшоном». Речь идет о брызгальцах. Они расположены на верхней стороне диска сразу за глазами. Но в отличие от других скатов, щели размещаются по бокам. Брызгальца служат для фильтрации воды. Через их щели вода проникает в жабры, омывая их и фильтруясь одновременно. Природа предусмотрела все. Брызгальца играют незаменимую роль, когда скат опускается на дно и вода не может попадать в жабры через рот.
Глаза манта разведены на боковые стороны головы. Они посажены так, что кажутся слегка выпученными. На головной части тела снизу можно заметить пять пар жаберных щелей. Они не прикрыты жаберными крышками. В широкой пасти видны зубы, которые имеются только на нижней челюсти. Зубы выполняют формальную функцию, больше процеживая планктон, нежели размельчая твердые частицы. У основания хвоста расположен небольшой плавник. Хвост выполнен в виде тонкого клинка, однако ядовитого шипа манта лишен.
Окраска рыбы довольно простая и лаконичная. Верхняя часть диска окрашена в темно-серый цвет, а брюшко у ската белое. Лишь в некоторых местах на белом фоне виднеются небольшие черные пятна. На спине, наоборот, имеется белый рисунок. Пасть окаймлена черной полоской. Темный окрас спинки маскирует рыбу при рассмотрении ее сверху, а белое брюшко становится невидимым на фоне неба, если смотреть снизу. Существуют альбиносы и меланисты. Альбинос имеет полностью белый окрас, а меланист – черный. У меланистов на черном брюшке видны лишь небольшие белые пятна.
Описывая окрас ската манта, удалось представить картину лишь в общих чертах. На самом деле, светлые рисунки на темном фоне и темные на светлом являются уникальными для каждой особи. Ученые длительное время наблюдали за разными особями и ни один из рисунков не повторился. Таким образом, пятна являются своеобразным паспортом ската, по которым его можно идентифицировать.
Разновидности
Происхождение вида манта изучено не до конца, а выдвинутые учеными теории во многом противоречат друг другу. Основоположником рода Мобулы является скат Manta birostris. Довольно длительное время он считался единственным представителем рода, но в 2009 году в классификации появился его близкий «родственник» — Manta alfredi. Помимо множества сходств, у двух видов есть определенные различия.
Для Manta birostris характерны такие признаки:
- Средняя ширина ромбовидного диска составляет 4-5 м;
- У основания хвостового плавника, сразу за спинным плавником имеется выпуклый нарост;
- На нижней части белого брюшка расположены черные пятна;
- Внутренняя поверхность рта и головные плавники окрашены в черный цвет;
- На темной спинке имеется рисунок белого цвета в виде крюков, который ориентирован так, что на светлом фоне отчетливо просматривается черная буква «Т».
Те же самые характеристики у Manta alfredi отличаются следующими показателями:
- Размах «крыльев» не превышает 3,5 м;
- У основания хвоста отсутствует шишка;
- На светлой поверхности брюшка у жаберных щелей имеются черные полоски;
- Внутренняя поверхность рта и головные плавники окрашены в бледный цвет;
- Рисунок на спине не имеет четких границ, но при желании можно рассмотреть черную букву «Y».
Для простоты классификации были введены такие понятия, как большой скат манта и малый скат. Очень часто морским дьяволом называют ската, принадлежащего другому подсемейству. Если манта является представителем семейства Орляковых скатов, то мобула принадлежит подсемейству Mobulidae. У них очень много сходств, в том числе, и то, что мобулы являются позвоночными рыбами с тремя парами конечностей. НО есть и различия. Рот мобулы расположен не в торце диска, а на брюшной поверхности. На нижней части их тела отсутствуют черные отметины, а на более длинном хвосте имеется характерный для многих скатов шип.
Еще один «родственник» не попал в классификацию, но уже достаточно неплохо изучен. Его пока называют гигантским пресноводным скатом, так как ареал его обитания охватывает тропические реки Таиланда. Этот вид существует уже миллионы лет, причем со временем он практически не эволюционировал. Спинка пресноводного ската окрашена в серо-коричневый цвет, а тело напоминает овальный диск. Ширина тела составляет около 2 м, а длина – 4,5 м. Хлыстообразный хвост дал скату альтернативное название – хвостокол. Надо учесть, что отряд хвостоколоообразных уже зарегистрирован в систематике, поэтому данный термин не является новым. Для человека этот скат считается опасным, так как из шипа выбрасывается сильнодействующий яд. Несмотря на то, что данный вид не до конца изучен, было установлено, что гигантский пресноводный скат без причины на человека не нападает.
Электрический скат является представителем одноименного отряда. Он способен индуцировать электрический разряд, которым убивает свою жертву. Мощный разряд производится однократно, после чего следует целая серия более слабых импульсов. Возникает разряд в особых электрических органах, находящихся на голове, но электродом служит длинный хвост ската.
Образ жизни и среда обитания
Скат манта является теплолюбивой рыбой, а посему заселяет различные водоемы Мирового океана, находящиеся в тропической зоне. В толще воды рыба дьявол перемещается за счет грудных плавников, совершая ими движения, похожие на взмахи крыльев. На прямой траектории скат манта способен развивать скорость до 10 км/ч. Нередко рыбы подходят к берегу, где в более теплых водах предпочитают отдыхать и греться. В это время манта зависает на одном месте или плавает кругами.
Рыбы не ведут стайного образа жизни, хотя часто образуют спонтанные группы, включающие в себя до 30 особей. Но встречаются и одинокие скаты. Их движение сопровождает настоящий кортеж из других рыб, а также птиц, если скат плывет близко к поверхности воды. Тело манта служит пристанищем для некоторых паразитов и веслоногих ракообразных. Чтобы очистить тело, скат вступает в симбиотические отношения с креветками. Дьявол заплывает в гущу косяка креветок, где дает последним возможность собрать всю живность. Чаще всего очистительные процедуры наблюдаются в период приливов. Морской дьявол не является придонным обитателем. Его относят к пелагическим рыбам. Это значит, что подавляющую часть времени он проводит на относительно небольшой глубине.
Бороздя просторы морей, скаты могут без остановок проплывать до тысячи километров. С наступлением осени они подплывают к берегу, а когда температура воды опускается ниже комфортных значений, уходят в открытое море, где погружаются на глубину до одного километра. Гигантские размеры позволяют рыбе дьяволу безопасно плавать в пределах своего ареала. Лишь крупные косатки и плотоядные акулы представляют угрозу для ската.
Для человека манта абсолютно безопасен, несмотря на то, что ходили самые разные слухи. По рассказам рыбаков рыба дьявол своими плавниками обхватывает ныряльщика и утаскивает его в морские глубины. Сегодня этот миф полностью опровергнут. Манта подпускает к себе дайверов и позволяет сфотографироваться. Зачастую он проявляет излишнее любопытство. Единственный возможный казус может случиться, если человек случайно попадет под его плавник.
Промысловая добыча дьявола не ведется ни в одном региона, однако численность популяции в последнее время стала стремительно сокращаться. Выделяют две основные причины надвигающейся катастрофы. Во-первых, скат попадает в сети, расставленные для ловли других видов рыб. Во-вторых, ухудшающаяся экология приводит к гибели отдельных групп манта. Восполнить популяцию рождением потомства рыба дьявол не может, так как у нее длительный цикл воспроизводства. Ситуация ухудшается за счет браконьерства. Скатов вылавливают ради добычи жаберных тычинок, которые затем становятся сырьем в китайской медицине. В кулинарии мясо манта не пользуется спросом, хотя в некоторых странах оно считается деликатесом. В настоящее время во многих странах, имеющих выход к морю, полностью запрещен вылов данных видов рыб.
Рацион питания
Рыба дьявол своим механизмом принятия пищи напоминает работу мощного фильтра. Фильтрация осуществляется за счет пористых пластинок, которые находятся под жаберными щелями. Основу рациона составляет зоопланктон и икра других рыб. Так как пища попадает в пасть ската вместе с водой, то он не может сортировать корм непосредственно на «входе». В результате мощного «захвата» в потоке может оказаться и мелкая рыбешка.
Рыба дьявол не будет потреблять каждую икринку в отдельности. Она при помощи хорошего зрения и обоняния выискивает участки, богатые питательным планктоном. Иногда при поиске таких участков скату манта приходится преодолевать большие расстояния. Еженедельная норма потребления пищи составляет около 13% от веса особи. В простом пересчете получается, что если рыба семит около 3 т, то за неделю она способна съесть до 400 кг корма.
Стратегия охоты выглядит достаточно удивительно. Скат по периметру обходит выбранную зону, с каждым кругом уменьшая радиус. Таким образом, он словно сгоняет планктон в кучу, увеличивая его концентрация. Затем манта делает стремительный сквозной заплыв через середину очерченной зоны. Головные плавники поворачиваются так, что образуют некое подобие сужающегося диффузора, позволяющего н направить огромную водную массу в широкую пасть. Вода вытекает через жаберные щели, а весь планктон и мелкая живность отправляются в кишечный тракт.
Стратегия групповой охоты еще более уникальна. Несколько скатов начинают кружить вокруг зоны цепочкой. Внутри зоны создается завихрение, выталкивающее планктон из глубины в плоскость круга. Затем охотники по очереди ныряют в круг, заглатывая пищу.
Размножение
Механизм воспроизведения потомства скатов манта отличается от привычного нам нереста. Эти рыбы относятся к яйцеживородящим. Подобный способ размножения подразумевает вызревание личинки в утробе самки. Молодь появляется на свет вполне сформированной и приспособленной к самостоятельной жизни.
Половая зрелость самок и самцов наступает с некоторым интервалом. Первыми созревают самцы. В пятилетнем возрасте, когда размах их «крыльев» достигает 4 м, самец считается половозрелым. Самка опаздывает от самца примерно на год. За это время она вырастает до более крупных габаритов.
Спаривание особей начинается с брачных игр, которые могут длиться с осени и до середины весны. Игры представляют собой своеобразные «догонялки» в которых за одной самкой следует несколько самцов. В роль «жениха» могут претендовать более десяти особей одновременно. Побеждает самый настойчивый и проворный самец. Брачные игры длятся около 30 минут, после чего победитель подплывает к самке и за грудной плавник переворачивает ее ничком. Самец выпускает в клоаку самки свои половые вещества. Процесс оплодотворения до конца не изучено, но ученые считают, что после спаривания подобный ритуал с той же самкой могут повторить еще несколько самцов. Одно такое спаривание длится 1-2 минуты.
Личинки ската манта формируются и вызревают в теле самки. Созревшие личинки питаются от желточного мешка. Когда питательные вещества закачиваются, мальки переходят на материнское молочко. Самка вынашивает детенышей на протяжении 12 месяцев. После этого происходят так называемые роды. В редком случае рождается пара мальков, так как обычно самка рожает только одного детеныша. В обыденном понимании его мальком назвать сложно. У новорожденного размах «крыльев» составляет 110-130 см, а весит он от 9 до 12 кг.
Перед родами самка подплывает к берегу. Детеныш появляется на свет свернутым в небольшой рулончик. Он сразу же расправляется и начинает плавать. Молодняк несколько лет живет в прибрежных зонах, после чего уходит в открытые воды. Самка приносит потомство с периодичностью в два года. За это время ее организм должен отдохнуть и восстановиться. Продолжительность жизни зафиксировать не удалось, но по примерным подсчетам она составляет около 20 лет.
Несколько интересных фактов
В доказательство тому, что скат манта незаслуженно получил неблагозвучное наименование, можно привести несколько интересных фактов, подтвержденных официально. Эти факты косвенно указывают на то, что рыба дьявол на самом деле является умнейшим и безобидным созданием.
- Скаты способны выныривать на высоту до 1,5 метров над поверхностью воды. Его движения в воздухе очень грациозны и напоминают полет огромной птицы. Ученые пока не установили первопричину таких прыжков, но предположительно так скаты избавляются от паразитирующих организмов на своем теле.
- Манта спокойно подпускает к себе дайверов. Один из них рассказывал, что скат пытался поднять его на поверхность. Дело в том, что у манта самый крупный мозг относительно всех известных рыб. Не исключено, что он обладает интеллектом. Во время встречи с человеком дьявол словно обнимает его своими крыльями и просит погладить тело.
- В 2019 году дайверы обратили внимание на кружащегося вокруг них ската. Тот просил о помощи. В итоге выяснилось, что рыба была ранена в брюхо рыболовецким крючком. После того, как дайверы извлекли крючок, скат беспрепятственно дал себя погладить. Этот манта стал настоящим героем интернета и получил имя «Веснушка».
