Медоед – это животное, которое смогло прославиться своей невероятной храбростью, а также количеством подвигов. Кстати, подобный рекорд зверька медоеда даже попал в Книгу Рекордов Гиннеса.
Медоеды достаточно неуязвимые животные, хотя покрыты они шерсткой средней длины, а не броней. Но кожа зверька особенная, даже уникальная. В нашей статье рассмотрим более подробно зверька медоеда, его общую характеристику и особенности, образ жизни, среду обитания и интересные факты.
Описание и особенности
Это бесстрашное животное относится к семейству куньих, но при этом его любимым продуктом является обычный мед. Ради этого продукта медоед способен пойти на различные бесстрашные поступки.
Кроме своего основного названия медоеда еще называют:
- Индийский медоед.
- Лысый барсук.
- Ратель.
- Медовый барсук.
- Собачий медведь.
Внешний облик медоеда имеет некоторое сходство с такими животными, как барсук или росомаха, которые также относятся к данному семейству. Среди представителей этого семейства считается достаточно крупным животным. Медоед – это хищное животное, окрас которого выполнен в черно-белых тонах. В природных условиях обитает 12 разновидностей медоедов, которые отличаются между собой, как местами обитания, так и основным окрасом. На территории Конго обитают практически черные медоеды, при этом встречаются разновидности-альбиносы. На самом деле, расцветка шерстяного покрова этого животного такова, что имеет сходство с расцветкой шерстяного покрова скунсов.
Хищное животное достаточно уникальное. Его бойцовский характер давно привлекает внимание человека. Зачастую, кажется, что у этого зверя отсутствует инстинкт самосохранения, так как он может дать бой не только змее, но и царю зверей. Благодаря этой особенности, медоеда внесли в Книгу рекордов Гиннеса, поскольку это самое отважное, самое агрессивное и самое безрассудное животное.
Как правило, куньи характеризуются, как достаточно грациозные и изящные представители живой природы. Что касается медоеда, то он не вписывается в эти понятия, так как обладает сравнительно большими размерами, хотя это весьма коренастое животное, которое вырастает в длину до 0.8 метра. Длина хвоста составляет почти четверть метра. Самцы набирают вес около 12 килограммов, а самки около 9 килограммов. По своему телосложению медоед напоминает небольшого медведя.
Тело животного несколько вытянутое, а конечности хотя и короткие, но широкие и мощные. Лапы вооружены крючкообразными острыми когтями длиной до 5 сантиметров. На ступнях лап не растет шерсть, при этом между пальцами располагаются перепонки, но они сравнительно небольшие. Подошва лап достаточно объемная и немного вытянутая, при этом пальцы несколько растопыренные, особенно на передних конечностях.
Форма морды имеет вид как бы несколько обрубленной, поэтому тупоносая. Глаза сравнительно небольшие, при этом их окрас отвечает основному окрасу животного, поэтому глаза на общем фоне практически не заметные. Этот фактор такой же актуальный и по отношению к ушам, которые настолько маленькие, что практически не заметные. Несмотря на это у медоеда прекрасный слух. Шерстяной покров животного достаточно густой, хотя и достаточно жесткий. Длина шерсти зависит от видовой принадлежности. Густая и жесткая шерсть защищает медоеда от укусов тех же диких пчел, от укусов пауков, а также от укусов змей и другой живности.
Основной окрас весьма контрастный, так как выполнен в черно-белых оттенках. Часто встречаются особи, у которых верхняя часть тела отличается белым окрасом, что создает вид накинутого плаща с капюшоном. Белые оттенки постепенно переходят в серые тона. Нижняя часть тела практически черная. Столь контрастная окраска создает весьма необычный, порой даже торжественный внешний вид животного.
Благодаря такому окрасу, это животное можно заметить издалека. Для многих животных это является сигналом, что желательно обойти стороной этого зверя. В зависимости от разновидности, окрас шерстяного покрова может быть чисто белым или чисто черным, как различной может быть длина шерсти.
Кончик хвоста заостренной формы, при этом, хвост полностью покрытый шерстью, а его основание сравнительно толстое. Длина хвоста также зависит от видовой принадлежности. У каждой из разновидностей хвост располагается по отношению к телу животного по-разному, в том числе может быть завернут в виде кольца.
Разновидности
Всего было описано 16 подвидов медоедов, однако в настоящее время признано лишь 12 подвидов, различающихся по размеру и окраске:
- эфиопский ратель (Mellivora capensis abyssinica) – Эфиопия;
- туркменский ратель (Mellivora capensis buechneri) – Туркменистан;
- южноафриканский ратель (Mellivora capensis capensis) – Южная и Юго-Западная Африка;
- чадский ратель (Mellivora capensis concisa) – озеро Чад, Сахель, Судан;
- черный ратель (Mellivora capensis cottoni) – Гана, Конго;
- непальский ратель (Mellivora capensis inaurita) – Непал;
- индийская ратель (Mellivora capensis indica) – от Индии до Туркменистана;
- белоспинный ратель (Mellivora capensis leuconota) – Западная Африка, Марокко, Конго;
- кенийский ратель (Mellivora capensis maxwelli) – Кения;
- арабский ратель (Mellivora capensis pumilio) – Южная Аравия, Йемен;
- крапчатый ратель (Mellivora capensis signata) — Сьерра-Леоне;
- персидский ратель (Mellivora capensis wilsoni) – Иран, Ирак.
Среда обитания и образ жизни медоеда
Встретить медоеда в дикой природе можно по всей территории Африки, а также в Азии. Эти животные могут жить как в лесных и степных зонах, так и высоко в горах. Абсолютная неприхотливость помогает легко выживать данному виду.
Образ жизни хищник ведет ночной. Хотя в местах, где нет возможности встретить человека, медоед может охотиться и отдыхать целый день. Предпочитают эти животные прохладную погоду. Очень часто медоед оказывается вором! Если хищник прибьется к ферме, то будет постоянно воровать птицу. Мясо курицы – любимое лакомства зверя.
Обычно в местах их обитания вся земля прорыта норами. Определенного места для ночлега этот зверь не имеет. Нора, которую он будет рыть целый день, и станет приютом. Живет барсук медоед в одиночестве и крайне редко можно встретить группу из 5–7 животных.
Обычно в нее входит молодняк или особи мужского пола. Чаще всего медоед охотится на земле, но если он видит мед, то готов лезть на дерево любой высоты. Медоед – это животное, которое метит свою территорию.
На одну группку зверей может приходиться около 1 гектара земли. Подобно скунсам, медоед издает резкий зловонный запах, чтобы предупредить своих сородичей, о чем-либо. На своей территории одинокий взрослый медоед может допускать присутствие только самок.
Характер медоеда
Это животное обладает свирепым нравом. В дикой природе к себе не подпускает ни человека, ни других животных. Если медоед чувствует хоть малейшую опасность, он подобно скунсу начинает выделять железами зловонный запах, но при этом не убегает
В его случае лучшая защита – это нападение. Мощные челюсти и длинные острые когти разрывают соперника в клочья! Медоед может выйти на бой даже против львов!
Он не боится и ядовитых змей. Медоед часто выступает против них. Обладаю очень толстой кожей, укус змеи ему не страшен. У медоедов странная реакция на змеиный яд. Первые 5 минут после укуса животное бьется в предсмертных конвульсиях, а после оживает и встает.
Внешне медоед всегда дает понять свой настрой. Если он агрессивен и готов нападать, прогибает спину и задирает хвост. А за своей добычей разъяренный хищник может гнаться на огромные расстояния. Видео медоеда в сафари, где он гонится за гепардом, тому подтверждение.
Рацион питания
Как и росомаха, медоед не особо разборчив в еде. Это отличает его от других куньих. Имя ему дано не случайно – он очень любит мед и личинки медоносных пчел (перепончатокрылых насекомых), поэтому большую часть времени тратит на поиски улей.
В целом же медоеды всеядны и питаются насекомыми, пауками, амфибиями, грызунами, рептилиями, скорпионами, птицами и млекопитающими, а также корнями, луковицами, ягодами и фруктами. Иногда едят яйца. Ратель может легко убить большую и опасную змею, например, кобру и даже черную мамбу.
Избыток пищи обычно прячется в логове. Медоедов, проживающих рядом с людьми, часто обвиняют в разорении птичников и пасек. Они любят полакомиться птенцами страусов, долгоногами, сурикатами, а также домашними овцами и козами. В северной Индии медоедов исторически обвиняли в выкапывании мертвых тел и поедании падали. Медоеды иногда совершают набеги на палатки туристов и мусорные контейнеры кемпингов.
Медоеды – хорошие пловцы. Под водой они охотятся на черепах и земноводных. Рыбу чаще ловят когтями на краю ручьев.
Самки медоедов добывают пищу на относительно небольшой площади, проходя около 10 км в день. Они зигзагами преодолевают короткие расстояния от куста к кусту, выкапывая в среднем 10 ям/км. Самцы занимаются добычей пищи на больших расстояниях, преодолевая около 27 км в день и раскапывая всего около 1,3 ямы/км.
Размножение и продолжительность жизни
О размножении медоеда известно не очень много. Половая зрелость у животных наступает в 1,5 года. Спаривание сопровождается громким хрюканьем, и хриплым звуком «хря-я-я». Беременность длится около 6 месяцев. В помете рождается в среднем два детеныша.
Детеныши рождаются слепыми, первые 2 недели не выходят из логова и привлекают внимание матери жалобным поскуливанием. Детеныши остаются с матерью до 1 года, затем начинают жить самостоятельно.
Точная продолжительность жизни животных в дикой природе до сих пор неизвестна. В неволе лысые барсуки могут жить до 24 лет.
Естественные враги медоеда
Безбашенность и смелость медоеда не знает границ, поэтому в дикой природе врагов у него не так уж и много. Не стоит недооценивать его силу и мощь, которыми он тоже наделен, поэтому может справиться даже с превосходящим по размерам противником. Свирепого и отважного медоеда стараются избегать даже крупные хищники.
К основным врагам можно отнести:
- диких собак;
- волков;
- азиатских львов и др.
Что касается львов, то можно отметить, что этот статный хищник нападает на медоеда очень редко. В основном, это бывают либо молодые особи, либо выгнанные из прайда, либо раненые, которые остро нуждаются в пище.
Все-таки, основным недоброжелателем медоеда является человек, который считает его воришкой и разбойником. Африканцы истребили немало этих животных, потому что те промышляют воровством, как домашней птицы и мелкого скота, так и разоряют пасеки. Наверняка поразить медоеда может только огнестрельное оружие, копья и стрелы не нанесут ему большого урона, т.к. его кожа толста, как настоящий бронежилет.
Медоеды и человек
Несмотря на свое широкое географическое распространение, медоеды встречаются нечасто, так как каждое животное обживает весьма крупный собственный участок. Люди воспринимают их скорее как вредителей, так как в поисках меда они уничтожают пчелиные гнезда, а также иногда проникают в курятники, чтобы украсть домашнюю птицу.
Борьба с медоедами с помощью отравленных приманок и капканов привела к тому, что их популяция в некоторых регионах, в том числе в Южной Африке, значительно сократилась. Вместе с тем, медоед сегодня не относится к животным, находящимся под угрозой исчезновения.
В культуре
- Медоед отразился в фольклоре многих народов Африки.
- Медоед, наряду с медоуказчиком является главным героем сказки Владимира Зотова «Помощники».
- Барсучонок-медоед Банга является одним из главных героев мультсериала «Хранитель Лев».
Интересные факты
Вероятность того, что российский житель встретится с медоедом, невелика. Но все же такое возможно. Как отважным путешественникам, исследователям далеких стран, вести себя при данной встрече? Можно дать несколько советов.
- Будет огромной ошибкой, недооценив бойцовские качества таких животных, ввиду их незначительных размеров, набрасываться на них, в надежде напугать и заставить удалиться. Эти смелые воины конечно же ринутся в ответную атаку. И тогда остановить неутомимых хищников будет практически невозможно.
- Скрываться от лысого барсука на дереве не стоит и пробовать. Он с ловкостью отличного верхолаза ринется вдогонку.
- Совершенно беспочвенны надежды справиться с медоедом, ухватив его руками, мечтая таким образом остановить. Когти его тут же вопьются в лицо обидчика, а вероятность остаться без глаза огромна.
- Бесплодны также попытки силачей ухватить зверька за шкирку и пытаться держать на вытянутых далеко вперед руках. Его мощные челюсти тут же вопьются в доступную плоть. А сила укуса будет такая, что раздробит кости.
- Медоеды не только от природы неуязвимы, но невероятно умны и наблюдательно. А потому справиться с ними обманом тоже трудновато.
- Нож для них, как уже упоминалось выше, не достаточно мощное оружие. Здесь не подойдут также стрелы и копья. Все это только разозлит зверька, а в гневе он весьма страшен.
- Убить такого противника возможно, пожалуй, лишь из огнестрельного оружия. Вот только стрелять нужно быстро, метко, несколько раз и прямо в голову. И при этом помнить, что в случае неудачи второго шанса скорее всего не представится.
Как же все-таки не пострадать от лысого барсука? Учитывая выше написанное, вывод ясен. Лучше хорошенько запомнить облик этих существ, который можно лицезреть на фото медоеда, и по возможности держаться от них подальше, узнав о том, что они водятся в определенной местности.
А туристам, кто собирается в путешествие по Африке и Южной Азии, можно дать лишь только один действительно стоящий совет. Если дорога жизнь, не следует бродить по джунглям и пустынным местам этих континентов в одиночестве.
