Леопардовая лягушка представляет собой земноводное, которое относится к семейству настоящие лягушки. Вид впервые описал в 1782 году немецкий зоолог Иоганн Христиан Шребер. Данная амфибия является своеобразным индикатором чистоты окружающей среды, поэтому ее давно используют для проверки качества воды.
Леопардовая лягушка может производить специфические рибонуклеазы в своих ооцитах, которые действуют как катализаторы деградации РНК. Такие ферменты могут стать лекарством от рака. На сегодняшний день уже ведутся их клинические испытания для многих злокачественных опухолей, в частности мезотелиомы плевры.
Внешний вид
Длина тела половозрелых особей 50-111 мм. Вес 18-35 г. Самки крупнее и тяжелее самцов. Основной фон окраса зеленый или коричневатый.
Верхняя часть туловища покрыта многочисленными темными пятнышками с беловатой или желтой каймой. Барабанная перепонка хорошо заметна и располагается близко к глазам. Их диаметры примерно равны. Вдоль всей спины от каждого глаза тянутся дорсально-латеральные складки. По обеим сторонам рта от носа до плеч тянется белая линия. Брюхо белое или зеленовато-белое.
У самцов имеются утолщенные подушечки на больших пальцах и парные голосовые мешочки. Они надуваются над их плечами, когда амфибии квакают.
Среда обитания
Обитают на значительной территории Канады и США. Предпочитает долины рек, болота, пруды, междуречья. Встречается на высоте до 3000-3350 м над уровнем моря. Довольно подвижное, проворное животное. Менее требовательна к влажности в отличие от других лягушек. Вместе с тем предпочитает высокие температуры.
Характер и образ жизни
Эти милые лягушки иногда выходят днем, но в основном ведут ночной образ жизни.
Благодаря высокой подвижности, выживаемости и относительно меньшей требовательности к влажности леопардовая лягушка, видимо, расселяется на север, северо-восток и северо-запад по долинам рек, сухим долинам и междуречьям, вытесняя сходный с ней по образу жизни вид — пятнистую лягушку.
Последняя более требовательна к влажности, но более вынослива по отношению к низким температурам. Проникновение леопардовой лягушки на север тормозится ее приспособленностью к более высоким температурам. Вместе два эти сходных вида долго жить не могут и представляют собой типичный случай видов-двойников.
Летом в хорошую погоду леопардовая лягушка обычно 95 % времени суток остается в своем убежище. Некоторые держатся там более 24 ч и даже до 5 суток. Передвижение их по индивидуальным участкам обычно не превышает 5—10 м.
Такие передвижения происходят в любое время суток, но почти 2/3 общего расстояния проходят в темноте. Движение лягушек внутри индивидуального участка образует сложную сеть пересечений, петель и сдваиваний маршрутов. При ночных дождях лягушки иногда предпринимают значительные передвижения, проходя при этом 100— 160 м. С рассветом миграции прекращаются, но могут продолжаться следующей ночью.
Одна лягушка за две ночи прошла 240 м. При сильных продолжительных дождях почти вся популяция лягушек мигрирует. Из 30 лягушек, отловленных и помеченных во время дождей или после них вне своих индивидуальных участков, 25 позднее были найдены вновь на своих прежних местах или на пути к ним.
Наибольшая зарегистрированная скорость миграции — 46,5 м в час. Пройденное расстояние и скорость передвижения сильно зависят от температуры. Метаморфоз в первой половине июля. Леопардовая и пятнистая лягушки отличаются незначительной скоростью роста.
Питание
Рацион зависит от возраста амфибий. Взрослые особи кормятся в основном беспозвоночной живностью. В их повседневном меню преобладают прямокрылые насекомые, жуки, личинки, улитки, слизни и дождевые черви. В значительно меньшей степени поедаются мелкие позвоночные животные, главным образом небольшие болотные квакши.
Головастики отдают предпочтение растительной пище, планктону и детриту. Большую часть их рациона составляют диатомовые водоросли.
Размножение и продолжительность жизни
Половая зрелость наступает в возрасте от одного до трех лет, в зависимости от условий окружающей среды. Весной леопардовые лягушки собираются возле нерестилищ, где самцы начинают призывать самок.
В случае успеха самец залазит на самку и обхватывает ее передними конечностями, используя для захвата специально приспособленные пальцы. Это положение называется амплексусом. Спаривающиеся пары перемещаются в ту часть водоема, где происходит массовое отложение яиц.
Амфибии спариваются с марта по июнь. Пик спариваний наблюдается в апреле.
Самки откладывают в нерестилищах от 300 до 6500 маленьких черно-белых яиц в форме шаровидных скоплений, прикрепленных к стеблям подводных растений, и оставляют их развиваться самостоятельно. На момент откладывания диаметр яиц около 1,7 мм, но под влиянием воды они разбухают до 5 мм.
Скопления частично защищают яйца от хищников и помогают сохранять тепло, чтобы ускорить инкубацию. В зависимости от температуры воды личинки появляются через 1-3 недели. Они сверху окрашены в темно-коричневый или оливковый цвет. Нижняя сторона кремово-белая и почти прозрачная. При ярком освещении через нее можно увидеть внутренние органы.
Головастики вырастают в длину до 84 мм. Полный метаморфоз они проходят в течение 70-110 дней. К моменту его окончания в дикой природе доживают менее 5% головастиков.
Максимальная продолжительность жизни леопардовых лягушек в естественных условиях достигает 9 лет. В неволе при хорошем уходе они доживают до 15 лет.
Естественные враги
Популяция и статус вида
С 1950-х годов в США активно использовали леопардовых лягушек в научных целях для изучения основных свойств нейронов головного мозга, нервной системы амфибий и биомеханики их мышц. Ее портняжная мышца может оставаться жизнеспособной в течение нескольких часов.
Численность популяции достаточно высокая, но с 1970-х годов имеет устойчивую тенденцию к сокращению из-за разрушения природной среды обитания, использования гербицидов и инсектицидов в сельском хозяйстве.
Наибольшую опасность представляет атразин, применяемый для борьбы с широколиственными сорняками. Попав в водную среду, он приводит к задержке развития самцов и превращению их в гермафродитов, индуцируя выработку фермента, превращающего андрогены в эстрогены.
Содержание в неволе
Чтобы в неволе леопардовые лягушки ощущали себя комфортно, им необходимо организовать большое пространство. Одну-две особи содержат в аквариумах объемом 70 литров. Для молодняка отсадник может быть меньше. Террариум обязательно должен закрываться крышкой, чтобы предотвратить вероятность побегов.
В террариуме необходимо организовать сушу и большое количество воды. Легче всего поставить в террариум глубокую емкость воды. В емкость с водой с одной стороны кладут камни, чтобы лягушки могли легко выбираться на сушу. Также с помощью камней в воде делают разную глубину. В емкость сажают водные растения, которые создают укрытия. Воду придется часто менять, поскольку она из-за небольшого объема будет моментально приходить в негодность.
Сухопутную часть террариума наполняют безопасным субстратом, хорошо для этих целей подходит кокосовое волокно. Мелкие гравий использовать нельзя, поскольку лягушки могут его глотать. На суше должны иметься коряги, камни, куски коры, которые используются в качестве убежищ.
Хотя все виды леопардовых лягушек живут при различных температурах, но в неволе они неплохо переносят широкий диапазон температур. Для содержания леопардовых лягушек подходит температура от 18 до 27 градусов. Если возникает необходимость подогревать воду, то применяют аквариумные погружные грелки. Лампочку накаливания размещают над сушей, чтобы лягушки в прохладное время могли греться.
Эти лягушки имеют хороший аппетит. Для них подходит стандартный набор кормовых насекомых. Основу рациона леопардовых лягушек составляют живые сверчки. Иногда сверчков заменяют дождевыми червями, тараканами, личинками шелкопряда и восковой моли. Кроме беспозвоночных, леопардовые лягушки питаются водными жителями, например, кормовыми гуппи и креветками.
Как правило, взрослых особей кормят 2-3 раза в неделю, при этом им дают 2-6 кормовых объекта. Каждые 2-4 кормления корм посыпают витаминно-минеральными добавками. Корм для молодняка витаминизируют чаще.
Как и многие лягушки в неволе, домашние леопардовые лягушки восприимчивы к болезни красных ног — паразитарной инфекции, которая может вызвать покраснение ног. Симптомы включают медлительность и потерю интереса к еде или активности.
Леопардовые лягушки также предрасположены к грибковым инфекциям, которые проявляются в виде воспаления или ватного вещества на коже.
Эти состояния поддаются лечению, но требуют посещения ветеринара-экзотика.
Лучшее место для покупки леопардовой лягушки — это заводчик с хорошей репутацией или выставка рептилий, на которой часто бывают и амфибии. В зоомагазинах обычно не соблюдаются передовые методы содержания, и у них нет большого количества информации о дате рождения или истории здоровья вашей лягушки.
В среднем, покупаете ли вы его в зоомагазине или у заводчика, они могут стоить от 10 до 25 долларов; это зависит от редкости вида.
Ищите лягушек с чистой кожей и не мутными глазами. Хотя эти лягушки могут быть не слишком активными, это не повод для беспокойства; они часто остаются неподвижными, чтобы избежать хищников или когда нервничают.
