Лейопельма Гамильтона представляет собой лягушку, которая относится к классу земноводные. Данный вид имеет очень узкий географический ареал, в который входит только Стефенс-Айленд, расположенный в Марлборо, у берегов южного острова Новой Зеландии.
Площадь этого острова составляет примерно один квадратный километр, а данный вид лягушки обитает на площади в 600 кв. м на южной оконечности. Останки лягушки Гамильтона, найденные в Waitoma, Мартинборо и Вайрарапа на северном острове архипелага Новая Зеландия, указывают, что когда — то географический диапазон распространения вида был гораздо шире. Познакомимся поближе с интересной лягушкой и узнаем ее особенности, характер и образ жизни.
Внешний вид
Лейопельма Гамильтона, в основном, коричневого цвета. По всей длине головы на каждой стороне проходит темно-коричневая или черная полоса через глаза. В отличие от большинства лягушек, которые имеют щелевидные зрачки, у лягушки Гамильтона необыкновенные для земноводных круглые зрачки. На спине, по бокам и на конечностях видны рядки гранулированных желез, которые секретируют неприятно пахнущую жидкость, необходимую для отпугивания хищников.
Самки обычно крупнее самцов, с длиной тела от 42 до 47 мм, а самцы имеют размеры в диапазоне от 37 до 43 мм. Как и другие виды семейства Leiopelmatidae они имеет ребра, которые не срастаются с позвонками. Молодые лягушки являются миниатюрной копией взрослых особей, но только имеют хвосты. В ходе развития эти хвосты постепенно исчезают, и лягушка Гамильтона приобретает вид взрослой стадии развития.
Среда обитания
Данный вид населяет острова Стивенса и Мод в области Марлборо Саундс. Находимые останки свидетельствуют, что ранее вид был более широко распространен — в том числе в таких областях, как Уайтома, Хокс-Бей, Уэрарапа и северо-запад области Нельсона.
Лягушки Гамильтона исторически населяли прибрежные леса, но теперь территория обитания ограничивается 600 квадратными метрами скалистой местности, известной как «банк лягушек» на пике Стефенс-Айленд. Эта область была первоначально покрыта густой растительностью, но с расширением пастбищ для выпаса сельскохозяйственных животных этот район потерял лесные насаждения. Некоторые участки этой территории были восстановлены до первоначального состояния, после того как был построен забор, сдерживающий передвижение овечьих отар.
Местность покрыта в основном травянистыми растениями и небольшими лианами. Многочисленные глубокие трещины в скале обеспечивают прохладную и влажную среду обитания, которая подходит для лягушек. Лейопельма Гамильтона проживает в диапазоне температур от 8 °C в зимний период и до 18° С летом. Этот вид земноводных встречается не выше трехсот метров над уровнем моря.
Характер и образ жизни
Лягушки ведут преимущественно ночной образ жизни, днем укрываясь среди корней деревьев и под валунами. Они иногда выходят в течение дня, чтобы покормиться, пока существуют влажные условия.
Они не путешествуют далеко и обычно остаются в радиусе 5 метров в течение нескольких лет одновременно. Отдельные особи также прячутся и отдыхают в одном и том же месте, обычно во влажной расщелине в камне или бревне.
Лягушки совместно населяют эти места для отступления, причем внутри одновременно находится несколько лягушек. Этот вид обычно живет очень близко друг к другу, что свидетельствует о социальной принадлежности. Однако, поскольку места их обитания стали такими маленькими, неясно, делают ли они это по социальным причинам или просто потому, что не так много места для расселения.
Лягушки Гамильтона имеют глаза, которые хорошо приспособлены воспринимать изображение в условиях низкой интенсивности света, вследствие наличия большого количества рецепторных клеток.
Лягушка Гамильтона может общаться с другими лягушками посредством химической сигнализации через фекальные запахи. Это было определено в исследовании 2002 года, в котором любой другой сенсорный сигнал был устранен, поэтому химическая сигнализация была единственной реакцией на поведение лягушек. Фекальные сигналы идентифицировали домашние территории. Этот сигнал может быть использован для определения факта вторжения на чью-либо территорию другого представителя вида: нарушитель уйдет и отступит, если он меньше лягушки, территорию которой он населяет.
Многие анураны могут использовать химическую сигнализацию: хотя некоторые лягушки используют кваканье и другую слуховую коммуникацию, химическая сигнализация может быть важна в качестве дополнения или даже замены у более тихих видов. Лягушки стратегически откладывают фекалии в ответ на определенные сигналы. Эти фекальные сигналы предупреждают других о домашнем ареале и социальном статусе. Кроме того, фекальные сигналы могут отпугивать конкурентов и злоумышленников. Фекалии обычно отталкивают компаратора, если конкурент меньше особи, которая произвела фекалии. Кроме того, фекалии отталкивают особей из более отдаленных мест лучше, чем местных особей. Следовательно, размер играет важную роль во взаимодействиях и коммуникациях между лягушками. Размер показывает, сколько ресурсов может иметь особь или насколько она может быть сильна. Размер является честным сигналом, поскольку существует корреляция между размером тела и обменом веществ, активностью желез или различиями в питании.
Питание
Лягушки Гамильтона являются насекомоядными. Питаются плодовыми мушками, мелкими сверчками, мотыльками и весеннехвостками. У молодых особей с длиной отверстия от рыла 20 мм или менее отсутствуют зубы, и поэтому они вынуждены питаться мягкотелыми членистоногими, такими как клещи и плодовые мушки.
Их щипцы прикреплены к верхней части рта, поэтому они не могут ловить насекомых языком, как это делают многие другие виды лягушек. Вместо этого им приходится ловить добычу непосредственно ртом.
Размножение и продолжительность жизни
В отличие от других родственных видов, лягушки Гамильтона не привлекают партнера громкими звуками. Они лишены перепонок, а также голосовых связок, поэтому никогда не квакают. Тем не менее, земноводные способны издавать тонкий писк и пищат во время сезона размножения.
Как и у большинства лягушек во время спаривания самец лягушки Гамильтона охватывает самку сзади своими конечностями.
Лягушки Гамильтона размножаются один раз в год, в период с октября по декабрь. Икринки откладываются в прохладных, влажных местах, часто под камнями или бревнами, которые присутствуют в лесу. Они укладываются в несколько стопок, которые, как правило, слипаются. Количество яиц колеблется от семи до девятнадцати. Каждое яйцо имеет желток, окруженный плотной капсулой, которая состоит из трех слоев: внутренней желточной оболочки, среднего гелеобразного слоя и защитного внешнего слоя.
Развитие длится от 7 до 9 недель для них, еще 11-13 недель происходит превращение во взрослую лягушку, при этом рассасывается хвост и развиваются конечности. Развитие прямое, так как головастики не образуются, маленькие лягушата являются миниатюрными копиями взрослых лягушек. Все превращение занимает период от 3 до 4 лет до достижения половой зрелости, в этот период молодые лягушки имеют длину тела 12 – 13 мм.
Самец остается в том месте, где отложены икринки, охраняет кладку от недели до одного месяца. После того, как икра отложена, он защищает гнездо с яйцами, поддерживает относительно стабильную среду для развития потомства. Такая забота о потомстве увеличивает шансы на выживание у молодых лягушек, уменьшая хищничество, и, возможно, развитие грибковой инфекции.
Продолжительность жизни лягушек Гамильтона оценивается в 23 года.
Естественные враги
Некоторыми хищниками лягушек Гамильтона являются новозеландские туатары, которые являются разновидностью рептилий, и черные крысы. Черные крысы, обитающие на острове, не являются коренными жителями района, в котором обитают лягушки, и представляют серьезную угрозу их выживанию.
Популяция и статус вида
Лейопельма Гамильтона — это вымирающий вид, занесенный в Красную книгу с катагорией ICUN. Недавние оценки показывают, что на Стефенс-Айленд осталось всего около 300 лягушек. Угрозы для численности редких земноводных исходят от хищников – гаттерий и черных крыса. Кроме того, существует вероятность гибели при заражении опасной грибковой болезнью, которую вызывает хитридиевый гриб.
Департамент охраны природы Новой Зеландии следит за численностью особей и реализует программу, направленную на восстановление количества лягушек Гамильтона до прежнего уровня. Меры по защите вида включают строительству ограды вокруг заповедного места, чтобы удержать распространение хищников, а также переселение части лягушек на близлежащий остров для дальнейшего размножения.
