Морской ангел представляет собой необычного моллюска из морских глубин, который благодаря своему прозрачному телу с крылышками выглядит очень таинственно и мистически, как будто это существо с другой планеты. Морской ангел обитает на больших глубинах и постоянно ведет борьбу с морским чертом.
В данной статье рассмотрим более подробно моллюска морской ангел, его общую характеристику и особенности, разновидности, среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, а также естественных врагов.
Внешний вид
Средняя длина половозрелых моллюсков составляет 20-25 мм. Их прозрачные тела имеют торпедообразную форму. Голова зрительно отделена от туловища. На ней находятся 2 пары щупалец. Первая из них расположена на переднем конце ротового отверстия, а вторая сзади головы и заканчивается рудиментарными органами зрения.
Раковина, мантийная полость и жабра отсутствуют. Из ноги в ходе эволюции образовались 2 крылообразных выроста, служащие для передвижения в водной среде, и небольшая группа мышц на брюшной стороне позади головы.
Выросты (параподии) находятся по бокам туловища вдоль его продольной оси и внешне напоминают крылья. Это тонкие пятиугольные пластинки толщиной 240-260 мкм длиной 4-6 мм. Параподии совершают гребные движения, двигая моллюска вперед посредством трех групп мышц и изменения давления полостной жидкости. Их траектории напоминают взмахи крыльев бабочек.
В ротовой полости находится радула. Эта хитиновая терка, состоящая из множества мелких зубчиков, служит для перетирания жертвы и превращения ее в некое подобие пюре или кашицы для дальнейшего поглощения.
Среда обитания
Морские ангелы обитают преимущественно в холодных волнах северного полушария:
- Северно-Ледовитый океан;
- Воды Тихого океана;
- Атлантический океан.
Морские ангелы, встречающиеся в теплых водах и выделенные в отдельный вид, имеют невзрачный внешний облик и их размер редко превышает 2 сантиметра. Северные клионы являются глубоководными животными, взрослых особей легко встретить на глубине 200-400 метров. Многим дайверам выпадает возможность понаблюдать за этими необычными существами в естественной среде их обитания.
Во время штормов они опускаются еще ниже, так как плавают не очень хорошо. Ихтиологи заметили, что на большой глубине морские ангелы полностью прекращают поиски пищи и могут довольно долгое время находиться без еды. От замерзания их защищает накопленный жир. Личинки ангелов или велигеры, политрохные держатся рядом с поверхностью, никогда не опускаясь ниже 200 метров.
Морской ангелок и созданные по его образу сказочные персонажи являются главными героями многих детских книжек в Японии. С его изображением изготавливают сувениры, скульптуры, ювелирные украшения и многое другое. Образ известных для всех детей покемонов (4 поколение) был создан полностью на основе внешнего вида этого морского существа.
Характер и образ жизни
Очень редко можно наблюдать многочисленные скопления моллюсков в одном месте. Исследователи этих животных до сих пор задаются вопросом: «Для какой цели морские ангелы собираются все вместе?». Но однозначного ответа никто из ученых так и не дал, есть лишь предположения, что моллюски устраивают такие «собрания» в сезон размножения, чтобы спариваться.
Морские ангелы – это глубоководные животные. Хотя, наблюдая за ними, ихтиологи заметили, что на слишком большой глубине ангелы не ведут охоту на привычных им морских чертей, они вообще ничем не питаются. А не погибают от голода они благодаря накопленному жиру. В состоянии «голодовки» ангелы легко проживают несколько месяцев. Плавают морские ангелы не совсем хорошо, поэтому во время штормов их опускает на еще большие глубины – 300 — 400 метров.
Интересна охота морских ангелов. Они захватывают свою жертву – морского чертика – и буквально выскребают из него все мягкие ткани, да так тщательно, что остается только лишь одна раковина.
Питание
Взрослые морские ангелы и поздние личинки специализируются на поедании «морских чертей» — раковинных крылоногих моллюсков лимацин (Limacina), тоже обитающих в толще воды. Обнаружив жертву, моллюск подплывает к ней, захватывает тремя парами выворачивающихся наружу буккальных конусов и с их помощью поворачивает жертву устьем раковины к своему рту. После этого хищник выскребает мягкие ткани, выдвигая и втягивая пучки хитиновых крючьев, расположенные в парных мешках в ротовой полости. Заглатывание поступающей пищи осуществляется за счет движений другого элемента ротового аппарата — радулы. Обработка одной жертвы занимает от 2 до 45 минут, после чего пустая раковина отбрасывается. Морские ангелы могут длительное время (несколько месяцев) обходиться без пищи, существуя за счет запасов жира.
Велигеры питаются фитопланктоном, но уже через 2—3 дня после превращения в политрохную личинку при длине тела 0,3 мм переходят на питание велигерами лимацин, а достигнув 0,6 мм, начинают охотиться на претерпевших метаморфоз жертв.
Размножение и продолжительность жизни
Взрослые особи являются гермафродитами. Они размножаются весной и летом, откладывая прозрачные яйца диаметром около 0,12 мм.
Морские ангелы используют перекрестное оплодотворение. Они одновременно продуцируют яйцеклетки и сперматозоиды, однако выпускают их в воду с некоторым интервалом, избегая самооплодотворения. Яйца плавают в ней в виде желеобразной массы.
В сезон размножения может наблюдаться массовое скопление северных клионов. Их количество на 1 квадратный метр иногда достигает 300 особей.
Через несколько дней из яиц вылупляются личинки, которые называются велигерами. Они становятся частью свободно плавающего планктона на глубинах до 200 м. Со временем у них формируются венчики ресничек, и они постепенно погружаются в более глубокие воды.
На первых стадиях личинки кормятся исключительно фитопланктоном, а затем пищей животного происхождения. Полный цикл развития морских ангелов занимает около 2 лет.
Продолжительность жизни морских ангелов не превышает 2-3 лет. Большинство из них поедаются хищниками во время нереста.
Естественные враги морского ангела
У морского ангела тоже есть враги в естественной среде обитания:
- беззубые киты;
- некоторые виды морских птиц.
Все эти немногочисленные враги представляют опасность для популяции моллюсков в основном лишь во время брачного периода, когда морские ангелочки сбиваются в огромные стаи. На отдельных особей киты и птицы охотятся редко. Некоторые рыбы могут полакомиться кладкой ангелов, когда она свободно перемещается в толще воды. Другие моллюски в качестве пищи яйца морского ангела не рассматривают, так как они защищены особой слизью, похожей на желе. Молодняк развивается очень быстро и сам в считанные дни становится хищником.
Замечено, что при отсутствии достаточного количества привычной пищи, то есть морских чертиков, хищные моллюски могут голодать от 1 до 4 месяцев без ущерба организму. По этой причине сезонные колебания численности пищи не оказывают влияния на количество этих ангельских созданий. Для человека к морским ангелам только эстетический интерес. За ними интересно наблюдать, у моллюсков очень необычный внешний вид, но практического значения они не имеют.
Северный клион известен человеку с начала 17 века и с тех пор были достаточно хорошо изучены его повадки, образ жизни и процесс размножения.
Популяция и статус вида
Морской ангелок обильно заселяет холодные воды северного полушария. Несмотря на то, что он входит в рацион питания китов и хищных морских птиц, численность его стабильна и статус вида устойчивый. Возможно, если бы он представлял интерес для человека и употреблялся в пищу, то ситуация была бы противоположной.
Основной угрозой для популяции этого необычного моллюска может стать деятельность человека, которая способствует загрязнению вод мирового океана. В процессе вмешательства в пригодные процессы нарушается естественное равновесие, гибнет большое количество биопланктона, который необходим не только для молодняка морских ангелов, но и для существования морских чертиков – основы рациона взрослых особей.
Северные клионы способны производить особый фермент, который эффективно отпугивает многих морских хищников и делает этих моллюсков непригодными для употребления в пищу. В водах океана довольно часто можно встретить странные тандемы, когда, более крупный рачок силой удерживает на своем спинке морского ангела для защиты от хищников, так как фермент, вырабатываемый его необычным пассажиром, делает несъедобным и его самого. Подобный тандем позволяет морскому ангелу тратить меньше сил на перемещение в толще воды, но он теряет возможность питаться.
Северный клион — неземное существо с ангельской внешностью, за которой скрывается жестокий хищник с очень напористым характером. Это странное существо, пройдя сложный процесс эволюции, и сегодня продолжает свой изящный полет в водах океана, как и много миллионов лет назад.
Человек и морской ангел
У людей к эти моллюскам лишь эстетический интерес. Нас привлекает дивная внешность этих животных. Но практического значения у них нет. В Японии, например, морские ангелы являются прототипами героев разных народных сказок и мультфильмов.
