Амфиумы представляют собой отряд хвостатых земноводных, куда входит один род и три семейства. На сегодняшний день амфиумы обитают в болотах США: от полуострова Флорида до штата Вирджиния.
Амфиумы считаются одними из самых необычных земноводных, которые по внешнему виду сильно напоминают угрей, но при этом у них есть недоразвитые лапки, которыми они не пользуются. Амфибия похожа на личинку земноводного, которая не прошла метаморфоз.
О происхождении этих земноводных ничего неизвестно, одни ученые считают, что они являются ближайшими сородичами саламандр, а другие приближают их к скрытожаберникам.
Происхождение
О происхождении амфиум имеются разные версии. Одни ученые считают их близкими к саламандрам, другие же сближают их со скрытожаберниками. В любом случае это довольно древняя группа организмов, сохраняющая некоторые особенности рыб.
Амфиумы внешне очень напоминают личинки земноводных, не прошедшие метаморфоз. Так что в некотором роде их развитие остановилось на «детском» этапе.
Внешний вид
Семейство амфиумы (AMPHIUMIDAE) Входящие в это семейство 3 вида имеют угревидное тело с двумя парами очень слабых конечностей, несущих всего по 2или 3 пальца. Легкие развиты, жабр у взрослых нет, но одна пара жаберных щелей остается открытой на всю жизнь. Позвонки двояковогнутые (амфицельные). Век и языка нет. Происхождение амфиум неясно.
Некоторые черты строения сближают их с настоящими саламандрами. Вместе с тем в организации амфиумы есть некоторые личиночные черты, так же как у скрытожаберных.
Виды
На протяжении долгого времени считалось, что в роду имеется один вид – угревая амфиума, но сегодня выделяется еще 2 близких вида.
- Однопалые амфиумы живут в Северной Флориде, также они попадаются в Алабае и Джорджии. Представителей этого вида назвали однопалыми из-за того, что на лапах у них имеется только по одному пальцу. В длину однопалые амфиумы не превышают 33 сантиметра. Окрас тела у них однотонный, темный.
- Двухпалые амфиумы живут на юго-востоке США в водоемах. Данный вид, соответственно, получил название благодаря тому, что на лапах имеется по 2 пальца. В длину они в среднем достигают 75 сантиметров, но некоторые особи могут дорастать до 1,16 метров. Расцветка спины может быть черной или темно-коричневой, а живот темно-серым.
- Трехпалые амфиумы распространены на юге США, в основном от Техаса до Миссисипи. На конечностях у них, соответственно, по три пальца. Размеры их тела варьируются в пределах 75-1,06 метров. Спина у трехпалой амфиумы темная, а брюхо отчетливо светлое.
Среда обитания
Населяют болота юго-востока США. Практически все время находятся в воде.
Характер и образ жизни
Живут представители этого семейства в канавах, прудах, озерах, болотах, на заболоченных лугах, а также встречаются на рисовых полях и затопленных лугах. Днем амфиумы скрываются чаще всего в норах раков, также могут зарываться в ил, а ночью они охотятся. В дождливую погоду они могут появляться на суше.
Это ночные хищники, главным кормом амфиум являются тритоны, моллюски, ракообразные, насекомые, черви, головастики, а иногда они нападают на рыб. Амфиумы подкарауливают жертв на дне водоема.
Дыхание в холодной воде у амфиум осуществляется за счет кожи, а через легкие поступает около 8% кислорода, а когда температура повышается, легкие работают активнее. В период засухи амфиумы зарываются в ил, пережидая в нем неблагоприятное время.
Питание
Рацион составляют различные водные животные: мелкие амфибии, моллюски, черви, насекомые и ракообразные, реже рыба или рептилии.
Размножение и продолжительность жизни амфиум
Брачный период у амфиум в Южной Флориде протекаете в январе-феврале, а в Северной Флориде и Каролине — в июне-июле. Самка, привлекая самца, трется об него мордой.
Самки откладывают примерно 200 яиц на суше во влажных местах, нередко в норах животных, если они располагаются выше уровня воды. Мать обвивает кладку телом и согревает ее в течение 5 мес. Кладка выглядит, словно длинный шнур, скрученный в шар.
Вылупляются достаточно крупные личинки, длиной примерно 55 миллиметров. У появившихся личинок имеются хорошо сформированные наружные жабры светло-коричнево цвета, которые со временем сбрасываются. Они отправляются в воду, где происходит их метаморфоз, который занимает примерно 3 месяца. Когда появляются малыши, уровень воды может настолько снизиться, что они вынуждены ползти к воде. Примечательно, что у личинок гораздо лучше развиты ноги, чем у взрослых особей, но за ненадобностью они перестают развиваться и расти, и амфиумы начинают передвигаться как угри «змеевидным» способом.
Об образе жизни личинок известно не много. От крупных особей они стараются держаться подальше, вероятнее, из-за оправданной осторожности. При длине тела 7 миллиметров личинка амфиумы уже вполне напоминает взрослую особь.
Содержание амфиум в неволе
Амфиум содержат в крупных аквариумах. Для них необходима чистая вода без хлора. В аквариуме обязательно должен присутствовать мощный фильтр. На дно укладывают слой мягкого грунта. Также должны иметься древесные корни, которые будут служить амфиумам убежищами. Чтобы земноводные не сбежали из аквариума, его хорошо закрывают.
В неволе амфиумов кормят рыбой, ракообразными, моллюсками и амфибиями. Разнообразить рацион можно кусочками печени и сердца.
Вообще неволю амфиумы переносят хорошо, известна одна особь, прожившая 27 лет, но в домашних коллекциях эти земноводные встречаются редко, так как для их содержания необходимы аквариумы крупных размеров. В отличие от многих земноводных амфиумы обладают довольно агрессивным характером, а при попытке взять на руки это животное, оно может достаточно чувствительно кусаться. Помимо этого они имеют скользкую кожу, поэтому удержать их в руках крайне сложно.
