Венценосный журавль представляет собой красивую, элегантную, экзотическую птицу, которую не встретишь ни на одном континенте мира, кроме Африки. Почти все африканские народы почитают эту необычную птицу и считают ее оберегом для домашнего очага. Венценосный журавль изображен на гербе Уганды, он является символом целой страны.
В данной статье рассмотрим более подробно птицу венценосный журавль, его общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Венценосный журавль достаточно крупная птица и имеет размах крыльев от 183-198 сантиметров, высоту доходящую до 104 сантиметров и вес в четыре-пять килограммов.
Большая часть оперения окрашена в темно-серый или черный цвет, но кроющие перья подкрыльев и надкрылий окрашена в белый цвет.
Наиболее характерной чертой венценосного журавля является большой хохолок, распложенный на голове. Этот хохолок состоит из золотистого цвета очень жестких перьев, что собственно и стало причиной того, что этот вид журавлей стал называться венценосным. На каждой щеке имеется по два белых и красных пятна.
Венценосный журавль имеет два подвида. Это Balearica pavonina pavonina, который обитает в западной части африканского континента и Balearica pavonina ceciliae, который распространен в Эфиопии и Судане. Эти два подвида отличаются тем, что пятна на щеках имеют различное расположение. У Balearica pavonina ceciliae белое пятно находится ниже красного, тогда как у западноафриканской разновидности расположение пятен совершенно противопложно (белое пятно выше красного).
Под подбородком у венценосных журавлей имеется красный горловой мешок небольшого размера похожий на горловые мешки индюков и петухов. Однако следует отметить, что горловой мешок венценосного журавля может раздуваться. Клюв у этих пернатых имеет довольно небольшие размеры, черный цвет и с боков немного сплющен. Ноги – черного цвета. От большинства других журавлей, венценосный журавль отличается еще и тем, что имеет длинный задний палец на ноге, что позволяет им без особых усилий удерживать устойчивое положение сидя на ветвях деревьев и кустарников.
Внешние различия между самками и самцами выражены слабо, хотя самцы имеют чуть более крупнее размеры. Молодых особей отличает более светлое оперение, причем, оперение верхней части тела имеет рыжеватые окончания, тогда как снизу кончики перьев имеют песочный цвет. Лицо у венценосного журавля желтое, а задняя сторона шеи – коричневая.
Среда обитания
К ареалу распространения венценосных журавлей относится ряд стран Восточной и Западной Африки, включая Уганду (здесь обитает наибольшее количество этих птиц), Судан, Руанду и Эфиопию, а также саванны к югу от Сахары. Гнездятся эти пернатые обычно на открытых пространствах. К выбору места жительства они не особо привередливы. Это могут быть как заболоченные, так и сухие территории.
Венценосные журавли нередко селятся вблизи людских жилищ, поскольку близость человека их не особо пугает. По этой причине у ряда африканских народов они издавна считались священными птицами, оберегающими семейный очаг. На севере Намибии этих пернатых до сих пор почитают как священных существ, но в некоторых регионах Кении появление венценосных журавлей вблизи деревни считается дурным знаком.
Но все же близость влаги и водоема для венценосных журавлей играет немаловажную роль. Поэтому чаще всего эти пернатые селятся на болотах с пресной водой, на побережье любых иных водоемов, а также на затопленных лугах.
Эти птицы также могут облюбовать для жизни рисовые поля или заброшенные сельхозугодья. Они нередко выбирают для гнездования местности, в которых растут акации и баобабы. Именно эти деревья чаще всего и служат местом ночлега для венценосных журавлей.
Характер и образ жизни венценосного журавля
Венценосный журавль, предпочитает открытые пространства, заболоченные места. Так же встречается на рисовых полях, заброшенных сельскохозяйственных участках, берегах водоемов, на лугах.
Ведут они в основном оседлый образ жизни, но за день могут перемещаться на десятки километров. В дневное время эти птицы достаточно активны, живут большими стаями, зачастую соседствуя и с другими особями.
Людей они практически не боятся, поэтому размещаются вблизи поселений. Но это только до наступления сезона дождей. Потом венценосные журавли разбиваются на пары, их зоны проживания разделяются, они активно охраняют свою территорию и будущее потомство от уток, гусей и других журавлей.
Питание
Питается восточный венценосный журавль как растительной, так и животной пищей. Основной его рацион — побеги травянистых растений, разные семена, в том числе и культурных растений, насекомые и другие беспозвоночные животные, а также мелкие позвоночные (мыши, лягушки, ящерицы). Из-за подобной всеядности эти журавли никогда не страдают от отсутствия пищи.
Размножение и продолжительность жизни венценосного журавля
Половое созревание взрослых особей наступает к трем годам. С приходом брачного периода, венценосные журавли начинают очень красиво ухаживать друг за другом. Танец является одним из видов такого заигрывания.
Привлекая к себе внимание, птицы подкидывают вверх пучки травы, громко хлопают крыльями, качают головой, подпрыгивают. Еще один из способов такого ухаживания, это издаваемые различные трубные звуки с помощью надувания горлового мешочка. Во время пения журавли наклоняют вперед головы, затем резко запрокидывают их назад.
Выбрав себе пару, будущие родители начинают вить из осоки, различных веточек переплетенных травой, уютное гнездо для своего потомства. Обычно оно круглой формы. Располагают его или в самом водоеме, где много растительности, или вблизи берега и хорошо оберегают. Самка, как правило, откладывает от двух до пяти яиц, длина одного до двенадцати сантиметров, они однородно розоватого или голубоватого цвета.
Журавли оба насиживают яйца, самка чаще находится в гнезде. Через месяц у них появляется потомство. Маленькие птенцы покрыты темно коричневым пухом, уже через сутки могут покинуть пределы гнезда и несколько дней не возвращаться.
В дальнейшем семье журавлей нужно переместиться на возвышенность, в более травянистые места, в поисках насекомых и зеленых побегов. Во время этого птицы разговаривают друг с другом, рассказывая, где больше еды, а насытившись, возвращаются к месту своего гнездования. Если год не очень благоприятный, то пара и вовсе не покидает свою стаю. Самостоятельно летать маленькие птенчики смогут только через два, три месяца.
Живут венценосные журавли в дикой природе до двадцати лет, а в условиях зоопарка, заповедника и все тридцать, за что называются долгожителями.
Естественные враги венценосных журавлей
В дикой природе на их жизнь могут покушаться различные дикие птицы, африканские хищники. Молодые особи чаще подвергаются нападениям, иногда потомство погибает еще в яйце не успев появиться на свет, так как есть много желающих полакомиться ими и родители бывают бессильны их защитить. В некоторых случаях, чтобы уберечься от хищников, птицы могут ночевать прямо на воде.
Перечисляя врагов этих величественных птиц нельзя не заметить, что максимальный урон их популяции наносят не дикие птицы и звери, а человек и его деятельность. Венценосных журавлей отлавливают в огромных количествах для дальнейшего помещения экзотической птицы в вольеры зоопарков.
У некоторых африканских народов это существо считается символом благополучия и удачи, поэтому особо зажиточные семейства стремятся заполучить ее в свой личный зоопарк. Последние годы все больше болот осушается, на их месте человек активно занимается сельским хозяйством. Журавли исчезают из-за разрушения естественного ареала обитания, нарушения благоприятных условий для их жизни.
Активное использование в сельском хозяйстве различных химических составов для обработки полей от вредителей так же имеет влияние на этих птиц, так как в рацион их питания входят многие зерновые и грызуны, обитающие вблизи полей.
Популяция и статус вида
В естественной среде насчитывается более 40 000 особей венценосных журавлей, что вполне достаточно для естественного воспроизводства, но, тем не менее, статус этого вида журавлей считается уязвимым и он занесен в международную Красную книгу. Как упоминалось выше, главной угрозой для популяции необычных коронованных созданий является активный отлов и торговля пернатыми.
Они особенно востребованы в Мали и ряде других стран Африки, где до сих пор есть традиция содержания этих экзотических пернатых в домашних условиях. Многие европейские и азиатские частные зоопарки желают заполучить величественное существо с золотым венцом. Торговля грациозными коронованными журавлями активировалась в последние три десятилетия.
Во время их незаконной переправки за пределы континента гибнет более половины особей. Ведется постоянная борьба с незаконным отловом птиц, выявляются цепочки их сбыта, но в связи с низким уровнем жизни населения во многих странах Африки и высокой стоимостью венценосных журавлей на черном рынке, незаконная деятельность лишь набирает обороты. Эти существа совсем не боятся людей, поэтому поймать ее очень просто, что еще больше усугубляет ситуацию с постепенным уменьшением ее популяции.
Охрана венценосных журавлей
Коронованный природой вид журавлей находится под международной охраной. Несмотря на достаточно большую популяцию, наблюдается устойчивая тенденция по ее снижению, при этом скорость снижения постоянно увеличивается.
Есть два направления, по которым ведутся работы по сохранению популяции венценосных журавлей для последующих поколений:
- пресечение незаконной торговли экзотическими пернатыми, ужесточение наказания за этот вид преступной деятельности. Компетентные органы всех стран работают в тесном взаимодействии, потому что только при таком подходе можно рассчитывать на весомый результат;
- сохранение привычного для журавлей ареала обитания, то есть болот с пресной водой, заливных луговинах, которые в последние годы активно осушались, а на их месте строились города, возделывались сельскохозяйственные угодья.
Если оставить венценосного журавля в покое, оградить от разрушительной деятельности человека, то он способен очень быстро восстановить свою популяцию и перевести статус своего вида в разряд устойчивых. К сожалению, в погоде за легкой прибылью, люди не задумываются о будущем своих внуков и правнуков, которые при таких темпах уменьшения популяции венценосных журавлей, смогут любоваться ими лишь в зоопарках или на картинках в учебниках по зоологии.
Венценосный журавль — это очень элегантная птица, слегка вальяжная и потрясающе красивая. Ее можно назвать королем всего журавлиного семейства. Их плавные движения и необычные брачные танцы, которые можно наблюдать лишь в естественной среде обитания, завораживают. В связи с тем, что они находятся под международной охраной, есть надежда, что необычный танец этих журавлей увидят и наши далекие потомки.
