Чеглок Элеоноры, известный также как алет, представляет собой разновидность соколов, относящихся к хищным птицам. Эта удивительная птица предпочитает селиться в прибрежных зонах, хотя ее рацион не включает морскую пищу.
Одной из особенностей алета является то, что он выбирает для гнездования именно летний период, что довольно редко встречается среди птиц. Также этот вид отличается впечатляющими миграционными способностями: зиму алет проводит на Мадагаскаре, совершая длительное путешествие из своего привычного ареала обитания в Средиземноморье, а затем возвращается обратно к местам гнездовий.
Птица получила название в честь Элеоноры д’Арбореа — правительницы одного из феодальных государств средневековой Сардинии, прославившейся гуманными по своим временам законами, охранявшими, в частности, хищных птиц.
Дело в том, что алет имеет очень небольшой ареал, встречается только в Средиземноморье. И если бы не меры, предпринятые княгиней уже в 14 веке для охраны уникальной птицы, вряд ли бы вид дожил до наших дней.
Внешний вид
Алет принадлежит к семейству соколиные. Это птица средних размеров, между сапсаном и чеглоком. Длина тела алета достигает 40 см, вес составляет от 300 до 350 г. Оперение у птицы бурого цвета или коричневое с рыжим оттенком.
В зависимости от региона обитания общий тон перьев изменяется от более насыщенного темного к светлому бежевому. Грудь, лицо и низ животика всегда светлые. У птицы длинные крылья и когда она сидит, они практически достигают одной длины с хвостом.
У алета нет полового диморфизма. Размеры и окрас оперения одинаковые и у самцов, и у самок этого вида хищников.
Среда обитания
Cоколы Элеоноры — дальние мигранты. Они гнездятся на островах Средиземного моря, на побережье Алжира и Туниса, а также на атлантическом побережье Марокко и на Канарах, а зимуют на острове Мадагаскар и на Коморских островах. Использование спутниковой телеметрии показало, что соколы Элеоноры пересекают пустыню Сахару и почти весь Африканский материк, преодолевая несколько тысяч километров, причем каждая птица выбирает свой индивидуальный маршрут.
Поразительно то, что они летят поодиночке, и молодые птицы (а трогаются в путь они в возрасте всего 10 недель) вынуждены самостоятельно искать путь на Мадагаскар, что занимает у них больше времени, чем у взрослых. Выбор направления на места зимовок, по-видимому, задан генетически.
Образ жизни и питание
В негнездовое время соколы питаются насекомыми, но как только начинаются миграции перелетных птиц, эти хищники переключаются на пернатую добычу. Специализация соколов Элеоноры настолько высока, что даже их гнездовой период приходится на необычное время — с июля по октябрь, когда птицы наших широт уже вывели потомство и массово летят на места зимовок в Африку через средиземноморские острова и побережье Атлантики. Частыми жертвами соколов становятся гнездящиеся у нас лесные коньки (Anthus trivialis), серые славки (Sylvia communis) и удоды (Upupa epops).
Недавно во время полевых работ по мониторингу популяции соколов Элеоноры на острове Могадор (Mogador island) в Марокко, недалеко от города Эс-Сувейра, ученые застали этих птиц за необычным поведением. Вместо того чтобы сразу расправиться со своей добычей, хищники по нескольку дней держали пойманных птиц в плену, засунув в глубокие полости или трещины между камнями, откуда те не могли выбраться. Такое поведение было замечено несколько раз даже до начала откладки яиц. Иногда предварительно соколы вырывали у жертв маховые и рулевые перья, необходимые для полета. Ничего подобного раньше не наблюдали ни у одного вида хищных птиц.
По-видимому, цель такого поведения заключается в запасании свежей пищи впрок. Некоторые виды птиц (например, сорокопуты) делают запасы, накалывая тела жертв на веточки и колючки. Однако в условиях марокканской жары мертвая добыча высохла бы за несколько часов и стала непригодной для употребления в пищу. Сохраняя жертв живыми, соколы Элеоноры, возможно, заботятся о пропитании для себя и своих птенцов на несколько дней вперед.
Размножение и продолжительность жизни
Гнездятся алеты один раз в год. Брачный период у них начинается в июле. Он достаточно поздний, по сравнению с другими видами птиц, но связано это с большим количеством пищи в это время. Самцы исполняют особые брачные танцы, и приносят своим избранницам больших жуков, при этом кланяясь. Такой ритуал может повторяться множество раз, пока самка не удостоит самца своего внимания. Гнездо алеты строят в углублении на высоте от 30 м над уровнем моря, иногда – в кустарниках. В одной кладке у самки алета два или три яйца охристого цвета с пятнами розового и темно-коричневого цвета.
Период насиживания длится около месяца, в нем принимают участие и самец, и самка, но большую часть времени высиживает яйца все же самка. Птенцы вылупляются в первой половине августа. Выкармливанием только появившихся на свет птенчиков занимается самец. Птенцы требуют очень много пищи, так как им надо быстро расти, чтобы подготовиться к своему первому перелету на места зимовья. Обычно в час самец приносит птенцам до пяти птиц, в основном это – иволги, соловьи, малиновки, пеночки, мухоловки, удоды, горлицы и перепела. В гнезде птенцы живут около сорока дней, за это время они теряют первый пух и обретают летательные перья, а потом учатся летать. Вслед за взрослыми птицами в октябре подросший и оперившийся молодняк отправляется на свою первую зимовку на Мадагаскар.
Интересные факты
Несколько интересных фактов о алете:
- Свое название сокол Элеоноры птица получила в честь Элеоноры д’Арбореа, которая была правительницей феодального государства Сардинии в Средние века, и прославилась своими гуманными законами, которые в частности были направлены на охрану хищных птиц.
- Алеты в отличие от других хищных пернатых часто охотятся большими стаями, что гарантирует им успех.
- Cоколы Элеоноры гнездятся на островах средиземноморья, а зимуют на острове Мадагаскар и на Коморах. В период миграции птицы пересекают пустыню Сахару и практически всю Африку, они преодолевают несколько тысяч километров, и каждая птица летит при этом по своему индивидуальному маршруту. Удивительно, что молодые птицы в возрасте 10 недель также самостоятельно ищут путь на Мадагаскар.
- Иногда алеты вместо того, чтобы сразу же расправиться с пойманной добычей, держат пойманных птиц «в плену» в глубоких полостях или трещинах между камнями, откуда те не могут выбраться. Иногда у таких жертв алеты вырывают маховые и рулевые перья, которые нужны для полета. Таким способом хищники делают себе запасы свежей живой пищи.
- В целом, численность популяции алета на сегодняшний день стабильна. Основной опасностью для популяции алета является массовое использование пестицидов, которые поедают вначале насекомые, а затем мелкие птицы, которые потом становятся пищей хищника. По этой причине падает размножение птицы, скорлупа их яиц становится хрупкой и количество популяции постепенно уменьшается.
