Морская медуза, ее особенности и образ жизни

Медуза представляет одно из самых древних живых существ, которые по сей день обитает на нашей планете. Ученые выяснили, что медузы появились раньше, чем динозавры. Медуза имеет множество видов, есть безопасные представители, а есть ядовитые, которые представляют опасность для человека. Обычно медуз держат в аквариумах вместе с декоративными рыбками.

В данной статье рассмотрим более подробно морскую медузу, ее общую характеристику и особенности, разновидности, среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, а также естественных врагов.

Внешний вид

Медузы на 95 процентов состоят из жидкости, при этом 3 процента приходится на соли, а не больше 2-х процентов представляет белок. Именно поэтому их тело почти прозрачное, хотя и может иметь различные оттенки. Передвижение в толще воды осуществляется за счет сокращения мышц, а также особенностей формы, которые могут напоминать зонтик, колокол или прозрачный диск в виде желе. На краях формы располагаются щупальца, которые, в зависимости от вида, могут быть маленькими или большими, толстыми или тонкими.

Их число тоже может быть различным, от нескольких единиц, до нескольких сотен штук, при этом кратность всегда равняется четырем. Яд выделяется в строкательных клетках щупалец. Наличие яда помогает этим существам добывать для себя пропитание.

Существуют виды медуз, которые представляют опасность для человека на протяжении нескольких недель после своей гибели, а есть виды, которые за считанные минуты могут отравить несколько десятков человек.

Как правило, у медуз внешняя часть выпуклая, в виде полусферы и достаточно гладкая. Нижняя часть сформирована в виде мешка, в центре которого располагается ротовое отверстие. В зависимости от вида, это отверстие имеет форму трубочки, которая может быть короткой или толстой, а также похожее на булаву. С помощью этого же отверстия удаляются остатки еды.

Медузы сколько живут, столько и растут, при этом размеры этих существ зависят от вида и могут иметь в длину всего несколько миллиметров, а могут и несколько метров. Вместе со щупальцами их длина может достигать больше 35 метров, а это в 2 раза длиннее голубого кита.

У медуз нет мозгов, как и органов чувств, хотя они наделены светочувствительными клетками, которые помогают им различать свет и тьму. Они не в состоянии видеть объекты, но это совсем не мешает им охотиться или чувствовать приближение опасности. Существуют виды, издающие свет в полной темноте, поэтому их можно увидеть на большой глубине, излучающие голубой или красный цвет.

Примитивность организма медуз обуславливается их строением, представляющим всего 2 слоя. Эти слоя соединяются между собой специальным липким веществом – мезоглеей. На наружном слое располагаются нервные и половые клетки, а внутренний слой переваривает пищу.

Виды

Подтип Medusozoa в биологической классификации включает три класса:

• Класс гидроидные. Представлен медузами сравнительно небольших размеров с упрощенной структурой тела и отсутствием обособленной мускулатуры. Половые клетки образуются в наружном слое купола.
• Класс сцифоидные. Имеют более сложное строение: гастроваскулярная система разделена на отделы, в верхней части тела есть мышечные волокна, половые клетки развиваются на внутренней стороне купола.
• Кубомедузы. Были выделены в отдельный класс в 70-х годах прошлого столетия. Основным отличием является прямоугольная форма купола. Во многих источниках кубомедуз до сих пор называют подклассом сцифоидов.

К наиболее интересным разновидностям медуз можно отнести следующие:

• Бессмертная медуза (Turritopsis nutricula). После размножения представители этого вида не гибнут, а возвращаются к стадии полипа. Цикл перехода между бесполым и половым поколением длиться до бесконечности, поэтому теоретически это медуза которая живет вечно.
• Пелагия ночесветка, раткея и другие светящиеся медузы. Способность к люминесценции обеспечивает особый пигмент — люцеферин, который начинает светиться при контакте с кислородом. Реакция окисления происходит в случае опасности или при необходимости привлечения мальков и планктонных организмов. Светящиеся в темной воде тела медуз напоминают разноцветные купола шапито.
• Морская оса. Обитает в теплых тропических водах Южного полушария. Это самая опасная медуза в мире: содержащегося в ее стрекательных клетках яда достаточно для того, чтобы убить несколько десятков человек.
• Парусник. Представляет собой колонию из множества гидроидных полипов, каждый из которых выполняет определенную функцию. В верхней части колонии располагается нарост в форме изогнутой лопасти, которая выполняет роль паруса, позволяя перемещаться по поверхности воды под действием ветра.
• Аурелия ушастая. Один из наиболее многочисленных видов дискомедуз. Распространена в умеренном и тропическом поясе. Медузы имеют практически полностью прозрачный купол, в верхней части которого расположены четыре ярких фиолетовых кольца.

Среда обитания

Эти организмы живут только в соленой воде, поэтому наткнуться на них можно практически в любом море или океане (за исключением внутренних морей). Иногда их можно повстречать в замкнутых лагунах или соленых озерах на коралловых островах.

Некоторые представители этого типа теплолюбивые и обитают на поверхностях водоемов, хорошо прогреваемых солнцем, любят плескаться на берегу, другие же предпочитают холодные воды и проживают только на глубине. Ареал очень широк — от Арктики до тропических морей.

В пресной воде обитает только один вид медуз — Craspedacusta sowerbyi, родом из амазонских лесов Южной Америки. Сейчас вид расселился по всем континентов, кроме Африки. В новую среду обитания особи попадают с транспортируемыми животными или растениями за пределы привычного ареала.

Смертельно опасные виды могут проживать в различных климатических условиях и достигать любых размеров. Маленькие виды предпочитают заливы, гавани, устья рек. Медуза лагуны и Синий палач состоят во взаимовыгодных отношениях с одноклеточными водорослями, которые прикрепляются к телу животных и могут производить питание из энергии солнечного света.

Медуза так же может питаться этим продуктом, способствуя процессу фотосинтеза, поэтому они всегда находятся на поверхности воды. Особи мангрового дерева держатся на мелководье в корнях мангровых деревьев Мексиканского залива. Они проводят большую часть жизни вверх брюхом, чтобы водоросли получали как можно больше света.

Характер и образ жизни

Медузы практически не в состоянии плыть против течения, поэтому дрейфуют в водах Мирового океана под действием подводных течений. В связи с этим специалисты причисляют медуз к планктону. Несмотря на это, медузы все же могут перемещаться в толще воды, за счет сокращения нижней части тела, что способствует выталкиванию воды. За счет реактивного действия струи воды, тело медузы рывками движется вперед. Некоторые виды медуз при перемещениях прикрепляются к различным видам объектов, которые перемещаются в толще воды. По ободку колокола располагаются своеобразные мешки, которые служат балансирами. Когда тело медузы начинает заваливаться на бок, в работу включаются мышцы и тело начинает выравниваться. В открытом море довольно трудно спрятаться от своих врагов, поэтому прозрачность тела медуз помогает им маскироваться и спасает от многих хищников. Для медуз человек не представляет никакого интереса, поэтому человек может пострадать от их действия только в крайних случаях.

Как ни странно, но столь примитивные существа обладают свойствами возобновления утраченных частей тела. Если медузу разделить на две части, то в скором времени из одной медузы получится две, причем абсолютно одинаковые. Даже личинки и те обладают подобными возможностями.

Медузы не отличаются долгожительством, поэтому наибольший их жизненный цикл состоит около года. За счет того, что они постоянно питаются, эти существа растут достаточно быстро. Некоторые виды осуществляют ежедневные миграции. Например, золотые медузы, которые обитают в озере медуз, по подземным тоннелям, заполненным водой, утром отправляются на восточное побережье, а к вечеру возвращаются обратно в озеро.

Питание

Эти удивительные животные являются самыми многочисленными хищниками нашей планеты. Питаются они в основном планктоном: мальками, мелкими рачками, рыбьей икрой. Более крупные экземпляры нередко отлавливают маленьких рыб и более мелких сородичей.

Так, медузы почти ничего не видят и не обладают никакими органами чувств, охотятся они при помощи строкательных щупалец, которые, уловив прикосновение к ним съедобной пищи, моментально впрыскивают в нее яд, который парализует жертву, после чего медуза ее съедает. Есть еще два варианта ловли пищи (тут многое зависит от типа медузы): первый – добыча прилипает к щупальцам, второй – запутывается в них.

Размножение и продолжительность жизни

Размножаются создания половым или вегетативным путем. При первом варианте сперматозоиды и яйцеклетки созревают в половых железах, после чего через рот выходят наружу и оплодотворяются, в процессе чего зарождается планула — личинка. Вскоре она оседает на дно и прикрепляется к какому-нибудь камню, после чего образуется полип, который, в свою очередь, размножается почкованием. На полипе накладываются друг на друга дочерние организмы. Когда сформировывается полноценная медуза, она отслаивается и уплывает. Некоторые виды размножаются по несколько иной схеме: стадия полипа отсутствует, детеныши рождаются из личинки. У других видов полипы формируются в половых железах и, минуя промежуточные этапы, из них появляются малыши.

Животные настолько плодовиты, что в сутки могут откладывать более сорока тысяч икринок.

Новорожденная медузка питается и растет, превращаясь во взрослую особь со зрелыми половыми органами и готовностью к размножению. Таким образом замыкается жизненный цикл. После размножения организмы чаще всего погибают — съедаются естественными врагами или выбрасываются на берег.

Репродуктивные железы самцов розового или фиолетового цветов, самок — желтого или оранжевого. Чем ярче окрас, тем особь моложе. С возрастом тон выцветает. Органы размножения располагаются в верхней части туловища в форме лепестков.

Максимальная продолжительность жизни медуз — около года. До такого солидного срока могут доживать только наиболее крупные сцифоиды. Небольшие гидромедузы живут всего по несколько месяцев.

Естественные враги медузы

Трудно даже представить, что у медуз, чье тело в основном состоит из жидкости, имеется достаточное количество естественных врагов. На медуз охотятся многие хищники, в том числе и хищные птицы, которые питаются дарами морей и океанов.

Наши предки называли медуз морским салом, а в Китае, в Японии и в Корее мясо медуз, если его так можно назвать, употребляют в пищу и в наши дни. Процесс засолки может продолжаться больше месяца и называется подобный деликатес «хрустальным мясом». В древние времена римляне подавали к столам на пиршествах мясо медуз и также считали его деликатесным продуктом.

Большинство рыб кормится медузами только в крайнем случае, когда не удалось поймать более сытный объект пропитания. Для некоторых морских обитателей медузы входят в основу их рациона питания. Некоторых рыб привлекают медузы в качестве быстрого и не затратного способа обеспечения себя едой, так как особо за ними гоняться не приходится.

Природные враги медуз обеспечены всем необходимым, чтобы не чувствовать действия жалящих щупалец этих морских существ. Апроры, например, по-особому справляются с медузами: небольших медуз они заглатывают целиком, а у более крупных особей откусывают боковые части тела. У медуз, обитающих в Озере медуз, естественных врагов нет, поэтому их численности различные хищники не угрожают, как на просторах Мирового океана.

Популяция и статус вида

Для всех жителей моря загрязнение является негативным фактором, однако медуз это не касается. В последнее время популяция животных во всех уголках планеты безостановочно растет. Ученые из Университета Британской Колумбии наблюдали за ростом численности существ в Мировом океане.

Исследователи подвергли наблюдению 138 видов медуз, начиная с 1960 года. Натуралисты собрали данные с 45 из 66 экосистем. Результаты показали, что в 62% территорий популяция за последнее время значительно возросла. В частности, в Средиземном и Черном морях, северо-восточном побережье США, морях Восточной Азии, на Гавайских островах и Антарктике.

Новость о росте популяции была бы более радостной, если бы это не означало нарушение экосистемы в целом. Медузы не только наносят ущерб рыбному хозяйству, но и сулят ожогами пловцам, вызывают нарушения в работе гидротехнических систем, забиваются в водозаборы судов.

В тихоокеанском архипелаге Палау в Озере медуз, площадью 460х160 метров, обитает около двух миллионов золотых и лунных видов студенистых созданий. Их развитию ничто не мешает, кроме любителей поплавать в желеобразном озерце. Точное количество определить невозможно, ведь водоем просто кишит прозрачными существами.

Охрана медуз

Несмотря на рост общей численности и увеличение популяции, все же некоторые виды нуждаются в охране. В середине 20 столетия виды Odessia maeotica и Olindias inexpectata были обычным, если не массовым видом. Однако начиная с 1970-х годов численность начала снижаться из-за повышения солености морей и чрезмерного загрязнения, в частности, Азовского моря. Старение водоемов и насыщение их биогенными элементами привело к исчезновению вида Odessia maeotica с северо-западной части Черного моря. Olindias inexpectata перестал встречаться на румынском и болгарском побережьях Черного и Азовского морей.

Виды занесены в Красную книгу Украины, где им присвоена категория исчезающих видов, и Красную книгу Черного моря с категорией уязвимых видов. В настоящее время численность настолько низкая, что встречаются только единичные особи. Несмотря на это, иногда в Таганрогском заливе Черного моря организмы оказывались массовым компонентом зоопланктона.

Для сохранения видов и роста их популяций требуется охрана мест обитания, очистка водоемов. Ученые считают, что увеличение численности служит показателем ухудшения состояния морской экосистемы. В Корее команда исследователей решила бороться с проблемой с помощью роботов, отлавливающих созданий в сети.

Что делать если ужалила медуза

Признаками контакта с ядовитыми щупальцами животного являются жжение, резкая боль и покраснение кожных покровов. Уменьшить последствия от ожогов медузы помогут следующие действия:

1. В первую очередь необходимо удалить с поверхности кожи остатки шипов с нейротоксинами. Для этого место ожога вначале промывают морской водой (пресная приведет к разрушению шипов и поступлению остатков яда в кожу), а затем обтирают махровым полотенцем или плотной тканью. При выполнении этих манипуляций не следует прикасаться к пораженной коже руками.
2. Покрасневшие участки обрабатывают перекисью водорода.
3. При появлении отека прикладывают лед.
4. В случае возникновения аллергических реакций следует принять антигистаминные средства.

Если состояние продолжает ухудшаться, стоит обратиться за медицинской помощью.

Интересные факты

• Самая большая медуза в мире – волосистая цианея. Диаметр купола у наиболее крупных особей может достигать 2 м, а длина щупалец — 35-36 м. Обитают цианеи в северных морях бассейнов Тихого и Атлантичекского океанов, поэтому иногда их называют арктическими или полярными медузами.
• Медузы — древнейшие представители фауны планеты. Палеонтологи считают, что первые предки современных стрекающих появились в период от 700 до 500 млн. лет назад.
• Когда медузы жалят, их стрекательные клетки срабатывают с ускорением 5 миллионов g. Для сравнения: гоночный автомобиль, способный разогнаться до 100 км/ч всего за несколько секунд, достигает ускорения, равного 3 g.
• Современное название подтипа появилось в середине 18 столетия. Введено оно было шведским зоологом Карлом Линнеем. Свое имя животные получили от горгоны Медузы, описанной в греческой мифологии. Причиной такого выбора, вероятно, стала схожесть щупалец медуз с шевелящимися волосами горгоны, а также способность жалить и обездвиживать своих врагов и жертв.