Волосатая лягушка представляет собой бесхвостое земноводное из семейства Пискуньи. Свое название лягушка получила из-за наличия у самцов в период размножения волосообразных кожных структур на бедрах, копчике и по бокам туловища. Они очень похожи на небольшие тонкие нити, но их назначение до сих пор остается малоизученным.
Удивительное существо в первый раз обнаружил и описал только в 1900 году британский натуралист Джордж Альберт Буленджер. Голотип был пойман у берегов реки Бенито в Экваториальной Гвинее.
Существуют две основные точки зрения, объясняющих появление волос у этих лягушек. Одни исследователи считают, что они увеличивают поверхность кожи, используемой для дыхания. С их помощью амфибиям удается больше поглощать кислорода. Другие биологи настаивают на том, что нитевидные кожные нити используются в качестве вспомогательного органа для прикрепления яиц к камням в быстротекущих водах.
Внешний вид
Волосатая лягушка достигает длины в среднем 11 см, причем самцы значительно больше самок. Окрас от оливково-зеленого до коричневого цвета, между глазами и на спине находятся черные полоски. У лягушки широкая голова с короткой, округленной мордочкой. Ноздри лежат ближе к глазам, чем к вершине мордочки, глаза имеют вертикальные зрачки. Барабанная перепонка диаметром примерно в половину размера глаз.
Особенностью, которой обладает волосатая лягушка и ряд родственных ей видов, является образование когтей. Как таковых роговых отростков, как например у гладкой шпорцевой лягушки, у волосатой лягушки нет. Вместо этого она активно образует их, ломая кости на пальцах ног и прокалывая ими свою кожу. Образовавшиеся в результате этого очень острые когти, вероятно, служат прежде всего для защиты от потенциальных хищников.
Животные имеют выраженный половой диморфизм. Самцы имеют пару внутренних пузырей, а также три ряда черных маленьких зубов на передних частях стопы, которые, вероятно, служат для фиксации с самкой при спаривании. Выделяющиеся отростки кожи, которые появляются у самцов в период размножения по бокам и на задних лапах. Они расположены плотно друг к другу и имеют длину от 10 до 15 мм. Возможно, выросты служат сигналом другим самцам удерживаться от ошибочных попыток спаривания. Отростки содержат множество артерий и, как полагают, увеличивают площадь поверхности с целью увеличение количества поглощаемого кислорода так как самец остается с яйцами в течение длительного периода времени после того, как их откладывает самка.
Среда обитания
Область распространения волосатой лягушки простирается от юго-запада Нигерии через запад и юго-запад Камеруна и Экваториальной Гвинеи до Демократической республики Конго и Габона.
Лягушка живет на земле в низменной сельве в районе быстро текущих рек, а также на территории, используемой под чайные плантации. Головастики живут на глубине рек, а также в промоинах под водопадами.
Характер и образ жизни
Волосатые лягушки ведут наземный ночной образ жизни. Днем они прячутся в подземных укрытиях или кучах опалой листвы, а вечером выходят на поиски пищи. В свои убежища земноводные возвращаются незадолго перед рассветом.
Представители этого вида обладают способностью прокалывать сломанными фалангами пальцев свою кожу и пользоваться ими как острыми когтями, нанося противнику серьезные увечья. После схватки фаланги втягиваются назад, а возникшие разрывы кожи очень быстро затягиваются.
Первым среди западных ученых такие «когти» обнаружил американский зоолог Дэвид Блэкборн, занимавшийся изучением африканских лягушек. Амфибия серьезно поранила ему руку во время научных изысканий.
Питание
В рационе волосатых лягушек присутствуют различные пауки, жуки, многоножки и улитки. Охотятся лягушки с помощью своего длинного липкого языка.
Размножение и продолжительность жизни
Брачный период совпадает с началом сезона дождей. С первыми ливнями амфибии покидают обжитую территорию и устремляются к ближайшей реке или ручью. Первыми к нерестилищам прибывают самцы. Самки появляются на несколько дней позже.
Спаривания происходят в воде посредством амплексуса. Строение передних и задних конечностей позволяет самцу забраться на спину самки и крепко обхватить ее туловище. Яйца откладываются в воду и прилипают к камням. После их оплодотворения самка покидает водоем, а самец остается охранять кладку.
Яйца прикрепляются к твердой поверхности очень прочно, поэтому нередко кладки располагаются даже вблизи водопадов вниз по течению. Головастики появляются на свет очень резвыми, мускулистыми и хищными. Вентральная сторона их тела снабжена присосками. С их помощью они крепко удерживаются на камнях, противостоя стремительным потокам воды.
Сначала головастики питаются планктоном и детритом, а затем переходят на разнообразную беспозвоночную живность: дафний, улиток, водных насекомых и их личинок. Они могут справиться со сравнительно крупной добычей благодаря нескольким рядам ороговелых «зубов» в роговом клюве. Периодически головастики поедают в небольшом количестве пищу растительного происхождения. Продолжительность жизни волосатой лягушки в природных условиях около 5 лет.
Интересные факты
Перечень интересных фактов о волосатой лягушке:
- В Камеруне мясо волосатых лягушек повсеместно употребляется в пищу, а на юго-западе страны камерунцы особо ценят вкусовые качества головастиков. Чтобы уберечься от острых когтей амфибии, охотники выходят на охоту, вооружившись гарпунами и мачете. Такая предосторожность позволяет им избежать весьма болезненных ощущений, при попадании лягушачьих токсинов даже в незначительные повреждения на человеческой коже.
- Учуяв опасность или приближение врагов, пугливые лягушки мгновенно скрываются в укромном месте, сильно отпихиваясь мощными задними ногами. Интересной особенностью волосатой лягушки есть наличие на пальцах острых длинных когтей, которые появляются у них, прорезаясь сквозь кожу.
- Некоторые ученые считают, что высовывая когти, лягушка ломает себе фаланги пальцев. Но данный процесс не вызывает у них никакого дискомфорта, и успокоившись, когти становятся на место. На самом деле, эти отростки-косточки появляются за счет мощных мышц задних ног, и служат своеобразными зацепками для передвижения по скользким подводным камням. Обладают такими коготками как самки, так и самцы.
- Отличаются волосатые лягушки от других своих сородичей и голосовыми сигналами, более похожими на громкий мышиный писк.
