Касатка или косатый селезень получила свое название из-за длинным третьестепенным маховым перьям, которые именуются косицами, а не потому, что она имеет что-то общее с хищной морской косаткой.
В Европейской части России о таких птицах ничего не слышно, зато на Востоке их причисляют к самым красивым уткам в мире. Из-за этого утки касатки считаются желанным трофеем для охотников. Птицеловы иногда пугают касаток серыми утками и шилохвостью. Обычно это происходит, когда у самцов такой же окрас, как у самок, вне периода размножения.
Внешний вид
Птица длиной 48—54 см. Самец в брачный период ярко окрашен. По большей части окраска тела специфически серая с длинными серповидными перьями, торчащими на боках, которые и дали специфическое имя виду. Голова большая темно-зеленая с белым горлом, темно-зеленым воротником и бронзовой макушкой. Область клоаки окрашена в желтый, черный и белый цвета.
Самка касатки темно-коричневая, очень похожая оперением на самку свиязи. Ее длинный серый клюв помогает ее идентифицировать. Затмевающий ее самец имеет более темные бока и голову. В полете оба пола обнаруживают бледно-серые подкрылья. Черноватое зеркало окаймлено белой полосой по внутреннему краю. Молодые птицы тусклее самок и торчащие по бокам перья у них короче.
Среда обитания
Утка-касатка, косатка, косатый селезень — еще одним представителем семейства утиных является утка косатка. Этот вид птицы распространен в странах Дальнего Востока и восточной части Сибири. На территории России ее можно встретить в Приморье, в Хабаровской, Амурской и Читинской областях, в Якутии, Бурятии и на Сахалине. Ареал ее обитания доходит до Иркутска и Красноярского края. Наблюдали птиц также в Японии, Северной Корее и на севере Китая. Иногда доводилось встречать их в регионах, далеких от основных мест обитания. Местами обитания птиц считаются открытые равнины, луга и просторы поблизости озер и рек.
Касатка – перелетная птица. По мере замерзания водоемов и уменьшения количества кормов она мигрирует в страны Южной и Юго-Восточной Азии. Это происходит в течение сентября и начала октября, когда молодняк подрастет и наберется сил для длительных перелетов. Прилет их в родные места приходится на апрель месяц. Птицы селятся парами, организуя свои гнезда на земле вблизи воды, спрятав их в густых зарослях травы и бурелома.
К осени птицы собираются в стаи и готовятся к отлету на зимовку. Линька взрослых особей протекает с июня по август. Молодые птицы линяют на зимовке.
Характер и образ жизни
Живут эти утки в самых разнообразных водоемах тайги, также встречаются в полустепных и степных озерах. Утки-косатки ведут перелетный образ жизни. Гнездятся они в зарослях и буреломе рядом с небольшими озерами и болотами. Крупных озер они избегают.
Полет у этих уток более легкий, чем у крякв, но такой же стремительный. Особенности жизни утки-косатки изучены не полностью. Самки крякают тихо, но очень грубо, кряканье схоже с голосом кряквы. А самцы издают непередаваемые звуки, начинается звук со свиста, а затем переходит в дребезжание, голос селезня напоминает брачный призыв кроншнепа.
Эти пернатые ведут себя осторожно, но если их не беспокоить, то они могут гнездиться неподалеку от человеческого жилья. К примеру, на озере Эворон они размножаются рядом с охотничьей базой.
Питание
Рацион касатки растительный. Он состоит из растений на лугу, возле леса. В редких случаях птица питается семенами и побегами. Питание молодняка и взрослой особи примерно одинаковое.
Размножение и продолжительность жизни
С мест зимовок в районы гнездования утки-косатки возвращаются в апреле или мае. Пары они складывают еще зимой. Самцы начинают ухаживать за самками во время миграционного перелета. В это время стайки этих пернатых встречаются на песчаных берегах и косах.
Селезни гоняют друг друга, при этом громко свистят. В брачный период косатки теряют всякую осторожность. В это время селезням, как правило, нет дела до поиска пищи, у отстреленных самцов в желудках не имелось ничего, кроме речного песка. Самцы кидают все свои силы на поиск подходящих партнерш.
Гнезда строятся в укромных труднодоступных местах. Кладка делается поздно — в мае-июне. В гнезде одной пары может быть 7-10 яиц желтовато-розового цвета. Самки не покидают гнездо до последнего, часто они взлетают прямо из-под ног. Инкубационный период продолжается 24 дня.
Сначала селезень находится неподалеку от самки, а потом вместе с остальными самцами уходит в укромные места, где у них происходит линька. В процессе смены перьев самцы перестают летать, поэтому они становятся для хищников легкой добычей.
Птенцы начинают массово вылупляться в июле. Малыши развиваются быстро, уже в августе они начинают летать.
Продолжительность жизни в неволе – до 30 лет.
Естественные враги
Бегство – это главная защита, которую косатый селезень применяет против хищников. Оперение самок имеет коричневатые тона, которые служат для маскировки себя, а также гнезд и утят в травянистой среде.
Известно, что люди охотятся на пернатого представителя, как для еды, так и для получения перьев. Информация о других возможных видах хищников отсутствует. Тем не менее, можно предположить, что хищники других видов также охотятся на этот тип птиц. Например, лисы, волки, совы, аллигаторы.
Популяция и статус вида
Для комфортной жизни птице нужны прибрежные заболоченные места. Одним из наиболее экологически чувствительных районов в мире является восточная часть графства Ханьхуэй в Китае, где утка обитает в течение сезона перелетов. Эта область имеет решающее значение для вида. Урбанизация и экономический рост региона привели к значительному нарушению окружающей среды на этой территории.
Проект мелиорации по созданию искусственных водно-болотных угодий был начат в 1999 и завершен в 2005 году. Учеными проведены исследования, являются ли искусственные водно-болотные угодья такими же эффективными для обитания птицы, как и естественные. И хотя на искусственных водоемах присутствовали мигрирующие касатки, их популяция была не такая высокая, как на естественных. В результате экспериментов пришли к выводу: необходимо провести намного больше исследований, прежде, чем искусственные водно-болотные угодья смогут соответствовать естественным.
В период сезона сбора урожая во время китайского весеннего зимнего праздника в графстве Ханьхуэй в Шанхае, владельцы прудов часто осушают воду в них. Это производят для вылова рыбы в коммерческих целях. Примерно в это же время в них находят мертвых уток. После слива пруда он остается сухим до следующей весны, а нормальный уровень воды очень важен для мигрирующих водоплавающих птиц. Позднее пополнение воды напрямую влияет на жизнь касатки.
В настоящее время пернатые представители не находятся под угрозой, но защищены в соответствии с Законом о перелетных птицах. По данным Международного союза охраны природы и природных ресурсов, этот вид вызывает наименьшую обеспокоенность. Птицы населяют широкий географический диапазон, и их численность считается стабильной. Предпринимаются усилия, направленные на регулирование охоты на всех водоплавающих птиц, в том числе на касатку.
Птица касатка занесена в Красную Книгу Российской Федерации.
Есть несколько предложенных планов действий по защите касатки. Специалисты по охране природы стремятся продолжить мониторинг популяций, и планируют подать ходатайство о правилах охоты и стрельбы на местном и национальном уровнях, соответственно.
Специалисты по охране природы также осведомлены о существенном недостатке образования людей в отношении исчезновения водоплавающих птиц. Для охотников, которые зарабатывают на жизнь тем, что используют утку в качестве источника пищи или занимаются простой спортивной охотой, защитники природы ищут альтернативные возможности. Наконец, защитники природных ресурсов надеются улучшить управление и координацию уже существующих природных заповедников, где присутствует утка.
Интересные факты
- Этот вид хорошо размножается в вольерах, но для гнездования требуется много укрытий.
- Несмотря на эффектную внешность, в целом, это тихий, незаметный пернатый представитель, редко агрессивный.
- Их название произошло от вытянутых серповидных черно-белых орнаментальных внутренних перьев, которые опускаются по бокам и даже достигают воды.
- Поскольку вид питается зернами и семенами растений доказано, птицы помогают рассеивать семена по обширной территории.
- Эти утки обычно тихие, кроме, как в период размножения. У самца есть пронзительный свист тью-тью-вит, тью-вит, тью-тью-вит и тихий свист, заканчивающийся колеблющимся уит-трр. У женской утки хриплый, короткий и высокий возглас.
- Касатка, как и многие перелетные птицы, является хозяином большого количества паразитов. Они включают в себя клещей, блох и вшей.
- Существует также огромное количество внутренних паразитов, которые используют этих птиц в качестве хозяев. К ним относятся вирусы, бактерии, грибы и простейшие.
- Некоторые из наиболее известных заболеваний, которые могут быть перенесены с помощью пернатого представителя, включают: вирус Западного Нила, птичий грипп, оспу птиц, сальмонеллез, стафилококкоз и кишечную палочку. Многие из них передаются другим позвоночным, включая людей.
- За последние несколько десятилетий, птицу использовали в качестве декоративного вида в коллекциях. Это способствовало созданию обширного рынка для выращивания и продажи вида.
- На касаток также часто охотятся в дикой природе, так как особи являются важным источником пищи в некоторых странах их ареала. Перья вида собирают и используют для различных целей.
- Как и большинство птиц, косатый селезень воспринимает окружающую среду посредством визуального, слухового, тактильного и химического воздействия.
- Во время линьки птицы теряют почти все оперение и в этот период не могут летать.
- На лапках касатки отсутствуют нервы и кровеносные сосуды, благодаря этому птицы без боли ходят по снегу и льду.
- В ходе полевых исследований в парке водоплавающих птиц Хе-ко, природном заповеднике в Ниигате, Япония, обнаружили гибридов птицы. Гибридизация между двумя различными видами часто оставляет потомство бесплодным, но этот род демонстрирует удивительное количество гибридной фертильности.
- Популяции касатки присутствуют во многих заповедниках, национальных парках, зоопарках и других охраняемых территориях, таких, как Национальный заповедник дикой природы Колуса в Сакраменто, Калифорния.
- Во время кряканья у этих уток отсутствует эхо.
- Несмотря на то, что у пернатых представителей шея не длинная, шейных позвонков у них больше, чем у жирафов.
- После трапезы птицы могут есть камни и глину, что помогает виду лучше переваривать пищу.
- В период миграции касатка преодолевает до 400 км.
- В воде перья утки остаются сухими, так как на них находится специальное воскоподобное вещество, которое выделяет кожа птицы.
