Лирохвост представляет собой национальный символ Австралии. Эти птички примечательны не только данным фактом, но и способностью к имитации разных звуков, как природного, так искусственного происхождения.
Самцы лирохвостов отличаются необыкновенной красотой своего большого хвоста в форме музыкального инструмента лиры. Во время брачного периода самцы демонстрируют свой хвост, чтобы самки обратили на них внимание.
Внешний вид
Своими размерами лирохвост не больше фазана. Длина тела птицы вместе с хвостом около одного метра, вес один килограмм. Овальные крылья, оперенье бурого цвета, обрамляющее верхнюю часть туловища, перья затылка, головы и шеи — серые. Ноги высокие, сильные.
Внимание во внешнем виде птицы привлекает хвостовое оперение, состоящее из шестнадцати перьев. Изгиб рулевых перьев, расположенных по краю, придает хвост силуэт лиры, с вуалью из остальных хвостовых серебристых перьев.
Таким богатым своеобразным опереньем обладают только самцы в возрасте семь лет и старше. В течение такого срока растет и формируется хвост птицы. Все остальные особи и самки имеют обычный хвост коричневого цвета.
Звукоподражание, певческие способности птицы уникальны. Лирохвост способен передавать звуки, издаваемые животными, птицами, моторами машин, мотоциклов. Каждое утро эта чудо-птица упражняется в своем вокале. В брачный сезон эти особенности становятся особенно выразительными.
Среда обитания
Птица обитает только в Австралии, на юго-востоке, начиная Брисбеном и заканчивая Мельбурном. В основном он сконцентрирован в национальных парках Данденонг и Кинглейк и т.д., и по пригородам Мельбурна и Сиднея. В 1934 году вид завезли на Тасманию.
Лирохвост придерживается влажных тропических лесов, поросших кустарниками, в которых легко спрятаться. Численность лирохвостов сравнительно невысокая, для птичьей популяции.
Характер и образ жизни
Лирохвосты ведут преимущественно дневной образ жизни и образуют «супружеские» пары только на период размножения. Вне брачного периода птицы предпочитают жить небольшими стайками и кочевать туда-сюда всем вместе в поисках пищи.
Летают лирохвосты плохо. Все, на что они способны — это вечером взлететь на дерево, чтобы там переночевать, а рано-утром с завидной изящностью спланировать оттуда на землю. Хоть летают птицы и неважно, зато они совершают довольно длительные переходы, практически не ощущая усталости.
В брачный период самцы лирохвостов очень много поют, то и дело вскидывая над головой свой длинный роскошный хвост. Благодаря способности прекрасно имитировать разные звуки, пение их похоже на сочетание песен разных птиц и звуков музыкальных инструментов.
Несмотря на свою пугливость и осторожность за последние пару десятилетий лирохвосты настолько привыкли к человеческому присутствию, что почти совсем не реагируют на людей даже поблизости своих токований. Некоторые более смелые самцы даже иногда начинают расхаживать за прохожими, распуская свой хвост.
Птицы-лиры, очень любят фотографироваться и совсем не боятся человека с фотоаппаратом. По этой причине большинство снимков лирохвоста удачные. К тому же птица легко повторяет звук щелчка затвора камеры.
Питание
Лирохвост — это птица, которая активна днем. Он относится к отряду воробьинообразных, но сильными ногами и когтями он раскапывает землю и листья, как это делают куропообразные. Лирохвост разгребает слой опавших листьев и ищет в нем беспозвоночных, например, многоножек.
В рацион лирохвоста входят личинки насекомых, дождевые черви, наземные ракообразные, моллюски и другие беспозвоночные — обитатели лесного грунта.
Размножение и продолжительность жизни
Наиболее интересными в брачных играх этих птиц являются танцы. Самец, предварительно собрав под собой небольшой холмик, взобравшись на него, запрокидывает перед собой шикарный хвост, и начинает петь.
Пение не только громкое, но и мелодичное, что, несомненно, производит впечатление на самок. Через некоторое время вокруг самца собираются несколько самок готовые с ним спариться.
После спаривания самка приступает к постройке гнезда. Оно состоит из веточек, мха и сухих листьев. Дно выстилается пухом, перьями и кореньями. Чаще всего гнездовье располагается прямо в земляной лунке или на верхушке пенька, не так часто на высоте.
Кладка ограничивается одним яйцом, серого оттенка с пятнами. Высиживание происходит почти два месяца. В этот период, самка каждый день оставляет яйцо, чтобы покормиться.
Птенец вылупляется слепым и без оперения, только через десять дней покрываясь пухом, до этого момента согреваясь теплом матери. Выкармливание продолжается в течение нескольких недель. Питается птенец преимущественно сочными личинками.
Через пятьдесят дней юный лирохвост начинает выходить из гнезда. Но еще полгода оставаясь около матери, набираясь опыта. Только потом начинается самостоятельная жизнь. Этот серьезный момент приходится на начало нового сезона.
Уже через 3 года самки достигают полной зрелости, самцы позже — через несколько лет, предварительно отрастив столь необходимый хвост. Как правило, лирохвосты доживают до пятнадцати лет — для птиц это хорошо. В неволе живут еще дольше.
Естественные враги лирохвостов
По своей природе лирохвосты — очень осторожные и пугливые создания. По этой причине изучение их повадок — это довольно тяжелое занятие для орнитологов. Заподозрив даже малейшую опасность, птицы издают характерный звук, оповещая сородичей и сразу же стараются спрятаться. Если внимательно приглядеться, то в лесных кустарниковых зарослях, можно увидеть едва заметные узкие тропинки, протоптанные лирохвостами. По ним птицы передвигаются очень быстро и практически бесшумно.
В природных условиях любителей поохотиться на эту красивую птицу немало. Это могут быть волки и лисицы, а также все виды кошачьих, обитающие в Австралии. Еще лет пятьдесят назад лирохвосты находились под серьезной угрозой исчезновения, но вовремя принятые меры по сохранению вида позволили этого избежать. Одной из таких мер была идея распространения этих птиц на острове Тасмания. Идея оказалась весьма удачной и популяция лирохвостов начала расти, причем довольно быстрыми темпами.
Повсеместная деятельность человека также представляет некоторую угрозу для лирохвостов. Ведь человеку всегда мало, он постоянно расширяет границы своих полей и городов, строя заводы, вырубая леса и уничтожая таким образом их естественную среду обитания.
Лирохвосты почти совсем не боятся людей. Птицы совсем не прочь сфотографироваться и даже бывали случаи, когда лирохвосты пытались спастись от лесных пожаров в шахтах вместе с пожарными, которые занимались их ликвидацией
Популяция и статус вида
Как уже говорилось, о классификации лирохвостов ученые всегда много спорили. Поначалу из-за некоторого внешнего сходства с фазаном, куропаткой и гребенчатой курицей их хотели отнести к курообразным, кустарниковым и даже шалашниковым птицам. В результате долгих споров, приведения множества разных противоречивых доводов и аргументов, лирохвостов таки выделили в отдельное семейство «Лирохвосты».
Они имеют всего лишь два вида:
- альбертов лирохвост;
- обыкновенный лирохвост.
Альбертов лирохвост отличается от лирохвоста обыкновенного меньшим размером, весом, менее ярким окрасом оперения и более ограниченной средой обитания (район сельвы Квинсленда).
Альбертов лирохвост получил свое название в честь супруга королевы Виктории — принца Альберта.
В настоящее время птицы-лиры не относятся ни к редким, ни к исчезающим видам, хотя их среда обитания ограничена лишь небольшой частью северного побережья Австралии, но так сложилось исторически. В данный момент птицы-лиры остаются лишь под наблюдением ученых в плане создания схем, защищающих их естественную среду и противостояния давлению человеческой популяции, которая с годами только нарастает и оказывает свое пагубное влияние на природу и экологию.
В заключение хочется поведать одну удивительную историю, связанную с птицами-лирами. Примерно в это же время (дело было в 1969 году) смотритель парка в пригороде Доррито Невилл Фентон, записал песню лирохвоста, которая тоже было похожа на игру флейты. Сопоставив факты, Фентон провел небольшое расследование и выяснил, что в 30-х годах на ферме, которая находилась рядом с парком жил человек, часто играющий на флейте. У этого человека был домашний лирохвост. Получалось, что птица запомнила мелодию, а потом повторяла ее в парке и другие птицы ее услышали.
Невилл Фентон на этом не остановился и отправил свою запись орнитологу и звукотехнику Норману Робинсону. Робисон проанализировал запись и выяснил, что песню лирохвост представлял собой несколько измененную версию двух очень популярных в то время мелодий.
Содержание лирохвоста в домашних условиях
Содержать лирохвоста в городской квартире не так просто, ведь размером он с молодого павлина. И довольно прихотлив. Он не любит резких перепадов температур, предпочитает живой корм.
Вольер требуется достаточных размеров, клетка плохо подходит для содержания подобной птицы — ей будет тесно — хвост точно не распушить. Она привыкла гулять, много двигаясь — в клетке же будет вынуждена сидеть, отчего будет болеть.
Обрешетку для вольера лучше выполнить из дерева — металл окисляется и отрицательно сказывается на птичьем организме. В крайнем случае, можно использовать нержавейку. Зазор между прутками не должен быть больше пары сантиметров, иначе птица просунув голову между ними может задохнуться.
Необходимо оборудовать все условия для комфорта — кормушки, поилки и сменный поддон. Удобно должно быть и питомцу и хозяину. Лучше обойтись без лишних элементов наподобие гнезд, зеркал и т.д.
Кормить их желательно живым кормом, в основном, это дождевые черви, кузнечики и разные личинки. Можно вносить в рацион немного зерновых, ведь зимой с живым питанием проблема.
Интересный факт
В начале 1930-х годов мужская особь лирохвоста по кличке «Джеймс» близко подружилась с миссис Вилкинсон, длительное время подкармливающей птицу. После этого Джеймс исполнил для нее танец ухаживания на одной из своих насыпей, сделанных им в заднем дворе — то же самое птица демонстрировала и для более широкой публики, но лишь в случае присутствия миссис Вилкинсон.
В один из таких случаев ухаживания Джеймса длились 43 минуты, в течение которых он ходил, сопровождая свои шаги мелодией собственного исполнения, имитирующей крики австралийской сороки и молодой сороки, выкармливаемой родителем, австралийской восточной трещотки, австралийской птицы-колокольчика, смех двух кукабарр, смеющихся в унисон, желтоухого траурного какаду, шлемоносного какаду, пестрой розеллы, чернозобой птицы-мясника, сережчатого медососа, серогрудой сорокопутовой мухоловки, шилоклюва, бело-бурой кустарниковой птицы, пестроголового пардалота, скворца, золотобрюхой зарянковой мухоловки, золотого свистуна, стаи попугаев, свистящих на лету, красной розеллы, нескольких других птиц, которых затруднительно было установить и трели медососов (крошечных птиц с тонкими голосами), собирающихся группками и щебечущими сладкими голосами.
Для подражания сладкоголосым птичкам Джеймсу надо было свой мощный голос понизить до слабого и очень тихого, но он был очень изобретателен, сделав слышимым и различимым каждый тон в этом хоре. Также Джеймс включил в свое исполнение удачное подражание звукам отбойного молотка, гидравлического подъемника и автомобильного сигнала.
