Коронованный орел представляет собой очень большую, хохлатую, мощную, хищную птицу длиной примерно 80-90 см. Ареал обитания коронованного орла располагается в тропической Африке на юге от Сахары. В южной Африке он является обычным жителем в подходящей среде обитания в восточных районах.
Коронованный орел считается единственным существующим сейчас представителем рода венценосных орлов. Вторым видом был малагасийский коронованный орел. Он вымер после того как на Мадагаскаре начали жить люди.
Внешний вид
Коронованный орел – крупная птица с размерами тела 80-181 см и весом 3.2 – 4.7 кг. Окраска оперения вверху у взрослых птиц черно-шиферная, за исключением перьев на голове и пятен на крыле, которые имеют коричневый цвет.
По хвосту проходят две очевидные серые полосы, которые чередуются с 2 черными полосами. Низ тела кремовый, но может иметь оттенки глянцевой замши. Грудь усеяна обильными черными пятнами, за исключением центра, который белого цвета.
Брюхо значительно светлее черного тона, особенно у самок. Ноги покрыты белыми перьями с небольшими пятнами. Клюв мощный. По окраске перьевого покрова самка и самец практически не отличаются. Размеры тела самки на 10% больше, чем у особи мужского пола.
Молодые коронованные орлы вверху буровато-серые. Перья в верхней части тела с беловатыми прожилками, которые придают этой части тела чешуйчатый вид. Голова и оперение ниже полностью белые, за исключением серых крапинок на шее и лапах.
После первой линьки, которая происходит через 6 месяцев, небольшие черные пятна появляются на груди и рыжие перья в области подхвостья. Окраска оперения взрослых птиц у коронованного орла окончательно появляется только на 6 год жизни.
Среда обитания
Коронованный орел обитает в типичных леса и лесных массивах, обычно густых, но также населяет островки остаточного леса, растущего на склонах.
Встречается в лесах по берегам лесных озер, а также в полосах акации вдоль реки. Появляется на плантациях эвкалипта и относительно открытых местах с баобабами. Иногда коронованный орел залетает в засушливые саванны. Среда обитания коронованного орла простирается от уровня моря до 3000 метров над уровнем моря.
Коронованный орел распространяется на африканском континенте к югу от Сахары.
Территория обитания проходит от крайних границ Сенегала до Кении через Гвинею, Кот-д’ Ивуар, Гану, Того, южную Нигерию, Камерун, Габон, Конго и Заир. Затем охватывает о Танзанию, Замбию, Малави, Мозамбик, Зимбабве, восточное побережье Южной Африки и Свазиленда. Изолированная популяция обитает в центре Эфиопии.
Размах крыльев коронованного орла — 2 метра, вес около 7 кг.
Характер и образ жизни
Коронованные орлы обитают одиночно или парами. Полеты в небе напоминаю горки, и сопровождаются громкими криками. Воздушные пируэты выполняются на очень больших высотах, что делает птиц почти невидимыми с земли. Полеты коронованных орлов очень зрелищные и включают ныряние, головокружительные спуски со сложенными крыльями и подъемами, такими же крутыми, как спуски.
Самцы демонстрируют полет одиночно и редко 2 партнера «танцуют» вместе.
В редких случаях самка присоединяется к своему спутнику, она переворачивается на спину. Самец, завлекая самку, предлагает ей пищу и хлопает перед ней крыльями. Коронованные орлы охотятся на открытой местности, высматривая добычу, но часто нападают на белок и обезьян, скрывающихся в густой листве.
Хищные птицы способны поднять жертву, которая весят 10-12 кг, 18-20 кг и даже 30 кг, что соответственно, в 2, 4 и 6 раз больше их собственной массы тела.
Коронованные орлы устраивают кладовые запасов пищи, которой им хватает на несколько дней.
Питание
Коронованные орлы иногда захватывают рептилий и птицы, но редко поедают падаль. Основной пищей служат антилопы, мангусты, галаго, белки и кошки.
В Южной Африке и Зимбабве коронованные орлы охотятся на голубей, цесарок, турачей.
На домашних животных коронованные орлы, как правило, не нападают. Такая особенность помогла коронованным орлам избежать уничтожения людьми, защищающими домашний скот.
Часто нападают на индюков и молодых страусов на фермах, а также цапель и аистов. Ловят змей и варанов.
Размножение и продолжительность жизни
Коронованный орел — моногамный, одиночный размножитель, который размножается только раз в два года. Самка является основным строителем гнезда, которое чаще всего располагается высоко в самой высокой развилке гладкого дерева около оврага или иногда на краю плантаций. Гнездо используется повторно в течение нескольких сезонов размножения.
Гнездо коронованного орла представляет собой огромную структуру палочек, которая ремонтируется и расширяется с каждым сезоном размножения, благодаря чему гнезда становятся все больше и больше. Некоторые гнезда вырастают до 2,3 метра в поперечнике, что делает их самыми крупными из всех видов орлов.
В Южной Африке коронованный орел откладывает яйца с сентября по октябрь, в Родезии — с мая по октябрь, в основном около октября в районе реки Конго, где-то с июня по ноябрь в Кении с пиком в августе-октябре, в Уганде с декабря по июль, а в Западной Африке в октябре.
Коронованный орел обычно откладывает от 1 до 2 яиц с инкубационным периодом около 50 дней, в течение которого именно самка в основном ухаживает за яйцами. После вылупления птенцы кормятся самкой в течение 110 дней на пище, которую приносит самец. Примерно через 60 дней самка начинает охотиться и за едой.
Младший цыпленок почти всегда умирает из-за конкуренции за еду или из-за того, что его убивает более сильный цыпленок. После первого полета молодой орел все еще находится в зависимости от родителей в течение еще 9-11 месяцев, пока он учится охотиться для себя. Именно по этой причине коронованный орел размножается только каждые два года.
Естественные враги коронованных орлов
Коронованный орел является охраняемым видом. На него не охотятся другие хищники, но в основном ему угрожает разрушение среды обитания. Коронованный орел является естественным редким представителем отряда соколообразных. Весь таксономический ряд состоит только из около 300 видов. Его большой размер означает, что коронованный орел нуждается в большой добыче и больших площадях, где он может установить территории кормления и размножения.
Поскольку он предпочитает открытые или слегка заросшие лесом участки, на него чаще всего охотятся фермеры, которые возмущаются его возможными нападениями на домашних животных. Однако главной угрозой для коронованного орла является развитие сельскохозяйственной деятельности и преобразование ее первоначальных мест обитания в другие виды землепользования. Высокая степень деградации саванн Серрадо, биома с самой высокой концентрацией вида, является основным фактором, угрожающим существованию коронованного орла.
Создание мозаичных структур охраняемых территорий, планирование землепользования и заселения, поддержание обязательного резервирования на частных землях и поддержание постоянно охраняемых территорий могут быть эффективными вариантами сохранения вида. Также крайне важно обуздать преследования и убийства людей, усиливая экологический надзор и образование. Наконец, необходимо разработать программу сохранения для этого вида до того, как его популяции в дикой природе будут сокращены до критических уровней.
Популяция и статус вида
Коронованный орел довольно распространен в подходящей среде обитания, хотя его численность снижается синхронно с обезлесением. Он гораздо чаще встречается в охраняемых районах и заповедниках, чем где-либо еще в пределах его ареала, хотя все еще постоянно регистрируется за пределами этих районов. Его число, вероятно, выше, чем могут предположить современные исследования, хотя неизменно зависят от темпов обезлесения, особенно на севере его ареала.
Из-за сильной вырубки лесов в странах Африки произошла большая потеря подходящей среды обитания этого орла, и во многих районах его распространение носит фрагментарный характер. Это распространенный вид во многих охраняемых районах, но численность снижается по всему его ареалу.
Подобно немного большему боевому орлу, коронованный орел на протяжении современной истории преследуется фермерами, которые считают, что птица представляет угрозу для их домашнего скота. Ни коронованные, ни военные орлы не были замешаны в регулярных нападениях на домашний скот, и только в отдельных случаях голодающие особи нападали на телят. Стоит отметить, что коронованные орлы, в частности, редко покидают лес для охоты, и случаи, когда они витают за пределами густого леса, обычно обусловлены территориальным или племенным поведением.
В апреле 1996 года в зоопарке Сан-Диего вылупился первый в мире коронованный орел в неволе. В настоящее время этот вид содержится только в пяти зоологических учреждениях, включая Сан-Диего, Зоопарк Сан-Франциско, Зоопарк Лос-Анджелеса, Зоопарк Форт-Уэрта и Зоопарк Лоури Парк.
Коронованного орла часто считают самым могущественным из африканских орлов. Коронованный орел бросает вызов воображению. Ни один другой обитатель в Африке не впечатляет так, как эта огромная хищная птица. При весе 2,5-4,5 кг он регулярно убивает добычу, более тяжелую, чем он сам. Эти красивые охотники могут охотиться на антилоп, которые более чем в семь раз больше их собственного веса.
