Птица гриф, общая характеристика крупного падальщика

Гриф представляет собой крупную птицу, которая предпочитает питаться падалью. В Древнем Египте отлавливали этих птиц, чтобы рулевыми и маховыми крыльями украсить различные безделушки и другую утварь. На острове Крит и в Аравии люди охотились на грифов ради шкуры, которая покрыта роскошным перистым мехом.

В данной статье рассмотрим более подробно птицу гриф, его общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.

Внешний вид

Грифов совсем нетрудно отличить от других пернатых по внешнему виду, так как их заметно выделяет голова и шея, полностью лишенные оперения, а также сравнительно большой клюв в виде крючка, и такие же огромные лапы, вооруженные острыми когтями. С помощью острого и сильного клюва эти пернатые разрывают падаль на месте, при этом их пальцы довольно слабые, чтобы переносить крупную добычу на другое место. Отсутствие оперения на шее и на голове специалисты расценивают, как своеобразный атрибут гигиены, позволяющий практически не пачкаться в процессе поедания добычи. У основания шеи располагается своеобразное кольцо из перьев, которое удерживает стекающую кровь, предотвращая ее попадание на остальные части тела.

У всех гифов достаточно вместительные желудки и зобы, поэтому за одну трапезу они могут съесть до 5кг мяса.

Основной окрас этих пернатых нельзя назвать броским, поскольку расцветка состоит из черных, серых, коричневых и белых тонов. Основной окрас, как самцов, так и самок не позволяет определить их пол визуально, как и по другим внешним признакам. Взрослые особи имеют несколько светлее основной окрас. Все виды в основном отличаются между собой величиной, так как в зависимости от видовой принадлежности грифы вырастают в длину от 0.8метра до 1.2метра, а их вес колеблется в пределах от 4-х до 12килограммов. Грифы характеризуются наличием короткого хвоста закругленной формы, а также наличием больших широких крыльев, с размахом в 2 с половиной раза больше длины их тела.

Виды

• Африканский гриф (Gyps africanus). Птица средних размеров. Длина крыльев от 55 до 64 см, размах крыльев достигает 218 см. Хвост в длину от 24 до 27 см, закругленный. Окрас оперения коричневый или кремовый, взрослые особи светлее, чем молодые. У основания шеи расположен белый «воротничок» из пуха. Клюв мощный, длинный. Голова и шея без перьев, черного цвета. Глаза темные. Ноги черные. Вид широко распространен в Африке, на юг от Сахары (Сенегал, Гамбия, Мавритания, Мали, Нигерия, Камерун, Южный Чад, Судан, Эфиопия, Сомали, Мозамбик, Малави, Замбия, Зимбабве, ЮАР, Ботсвана, Намибия, Южная Ангола). Птица обитает в саваннах, на равнинах и негустых лесистых местностях. Изредка встречается в болотистых местах, кустарниковых зарослях и лесах неподалеку от рек. Живет африканский гриф на высотах до 1500 м над уровнем моря и выше. Африканские грифы преимущественно оседлые птицы, и могут кочевать только вслед за своей добычей.
• Бенгальский гриф (Gyps bengalensis). Крупная птица с длиной тела от 75 до 90 см. Размах ее крыльев от 200 до 220 см. Масса взрослых особей находится в пределах от 3,5 до 7,5 кг. У взрослых бенгальских грифов оперение темное, практически черное, с серебристыми пестринами на крыльях. Голова и шея голые, изредка с коричневым пухом. У основания шеи расположен ярко-белый «воротник». Надхвостье белого цвета. Крылья снизу также белые, что хорошо видно в полете. Клюв мощный, короткий, темный. Лапы черные, с сильными когтями. Радужка коричневого цвета. Молодые особи светлее, чем взрослые. Ареал обитания этого вида включает Индию, Пакистан, Бангладеш, Непал, Афганистан, Иран. Также птица встречается на юго-востоке Азии, в Мьянме, Камбодже, Лаосе, Таиланде и Вьетнаме. Селится бенгальский гриф на равнинах и низинах между гор. При этом часто живет рядом с человеком, вблизи деревень, которые становятся его кормовой базой. Гнездится птица на высотах от 1000 м над уровнем моря.
• Капский гриф (Gyps coprotheres). Размах крыльев птицы около 2,5 метров, масса достигает 12,5 кг. Капский гриф – эндемик Капской области, в диком виде встречается только на юго-западе ЮАР. Общая численность популяции составляет около 10 000 особей. Гнездится птица на скалах.
• Белоголовый сип (Gyps fulvus). Длина тела от 93 до 110 см, размах крыльев составляет около 270 см. Маленькая голова птицы покрыта белым пухом, клюв крючковатый, шея длинная с «воротником», крылья длинные и широкие, хвост короткий, округлый. Оперение на туловище бурого цвета, на животе немного светлее, рыжеватое. Крылья темно-бурые, практически черные. Радужка желтовато-коричневого цвета, лапы темно-серые. Молодые птицы более светлые, рыжеватые. Вид обитает на юге Европы, на севере и северо-востоке Африке и Азии, где живет в горных или засушливых степных и полупустынных районах со скалами. Птица часто встречается в горах на высотах до 3000 м и выше.
• Снежный или гималайский гриф (Gyps himalayensis). Крупная птица с массой тела от 8 до 12 кг, длиной от 116 до 150 см, и размахом крыльев до 310 см. Окрасом оперения напоминает белоголового сипа, но в целом птица светлее, «воротник» у нее не пуховой, а перьевой. Молодые птицы, наоборот, более темные. Вид распространен в высокогорьях Гималаев, в Монголии, Саяне, на Тибете, в Хубсугуле, Памире, Тянь-Шане, в Джунгарском и Заилийском Алатау (на высотах от 2000 до 5000 м). Зимой кочует вертикально вниз.
• Индийский сип (Gyps indicus). Масса взрослой птицы около 5,5-6,3 кг, длина тела от 80 до 100 см, размах крыльев достигает 230 см. Ареал обитания – западная Индия и юго-восточный Пакистан. Численность популяции сегодня считается критически маленькой.
• Африканский сип или гриф Рюппеля (Gyps rueppellii). Птица названа в честь немецкого зоолога Эдуарда Рюппеля. Длина ее тела от 65 до 85 см, масса достигает 4-5 кг. Окрас оперения похож на африканского грифа. Обитает в саваннах на севере и востоке Африки, южнее Сахары.
• Индийский гриф (Gyps tenuirostris). Средних размеров птица, очень похожая внешне на индийского сипа. Длина ее тела от 80 до 95 см. Оперение преимущественно серого цвета, голова черная. Длинная шея не оперена. Вид встречается в Индии, Бангладеше, Непале, Мьянме и Камбодже.

Среда обитания

Массовое распространение птиц характерно для всех континентов, кроме Австралии, Антарктиды. Больше всего грифов в Африке. Привлекают пернатых открытые ландшафты — большие пространства, горные склоны, разреженные леса с водоемами поблизости.

Характер и образ жизни

Птица гриф довольно подвижна и проворна, имеет возможность совершать продолжительные полеты. И хотя летает гриф медленно, вполне способен подниматься на большую высоту. Птицы не относятся к разряду сообразительных, кроме того, они трусливы и неосмотрительны, но обладают при этом заносчивостью и природной вспыльчивостью, частенько переходящей в свирепость.

Падальщики, к которым относится гриф, отличаются по поведению от своих хищных сородичей, предпочитающих охотиться за живыми жертвами, наличием признаков социального поведения, которые особенно проявляются в поисках пищи и дележе добычи, где у них ярко проявляется строгая иерархия. Гриф терпеливая птица и может содержаться в условиях неволи, в зоопарках, где для них строят большие вольеры.

В некоторых случаях они способны размножаться в специально обустроенных гнездах на полках, однако предпочтительней для них являются все-таки деревья, на ветках которых укрепляют платформу с каркасом. Люди пробовали даже приручать грифов, но на этом поприще не достигли особенных успехов. Исключение представляет в некоторых случаях только белоголовый сип.

Но в Америке грифов все-таки умеют испробовать на службе у людей, применяя способности птиц для ремонта газовых магистралей. При утечках газа, которые трудно обнаружить обычными методами, пернатые устремляются туда многочисленными группами, поскольку пахучее вещество напоминает им запахи падали, которые грифы чувствуют издалека.

Питание

В поисках добычи пернатым помогают гиены, другие птицы-падальщики, первые обнаружившие добычу. Грифы внимательно наблюдают за поведением животных, следуют за ними. Среди грифов разных видов существует пищевая специализация по разделке больших туш. Одни виды поедают мягкие ткани, внутренности, другие – грубые волокна в виде кожи, костей, сухожилий, хрящей. Когда у павшего животного толстая шкура, то часть грифов ждет помощи от крупных сородичей для первичной разделки.

Всего возле одной туши собираются десятки птиц, способных за 10 минут обглодать скелет полностью. Рацион грифов состоит в основном из останков копытных:

• антилоп гну;
• горных баранов;
• крокодилов;
• слонов;
• козлов;
• птичьих яиц;
• черепах и рыбы;
• насекомых.

Туши умерших животных не всегда бывают свежими, но птицы поедают даже разложившееся мясо. Защитой от инфекций служит желудочный сок с высокой кислотностью, особые бактерии, противостоящие токсинам.

Птицам приписывают мистические свойства, относят их к категории нечистоплотных животных. Но хищники тщательно следят за своим обликом. После трапезы вычищают перья, много пьют, купаются. В ясные дни принимают ультрафиолетовые ванны для защиты от бактерий, раскрывая крылья под лучами солнца.

Размножение и продолжительность жизни

У птиц появляется способность производить птенцов приблизительно через шесть лет после рождения. Среди грифов существуют только моногамные союзы, самец проявляет внимание только к одной партнерше, а птенцов воспитывают оба родителя.

Брачные игры начинаются у птиц в январе, продолжаясь вплоть до июля. В этот период партнер ухаживает за своей избранницей, что сопровождается повышенным вниманием, брачными танцами на земле и парениями в воздухе. Партнеры бегают друг за другом, взлетают и описывают круги при приземлении. Особенный пик активности подобных игр наблюдается в марте и апреле. Для откладывания яиц обычно выбирается место на высоте нескольких метров. Это может быть дупло или расщелина поваленных деревьев и высохших пней.

Иногда для этого выбираются укромные места под слоем обильной растительности, под камнями и на краю обрывов. Часто это происходит в местах обитания человека в расщелинах домов и в сельскохозяйственный постройках. Грифы обычно используют уже готовые места и не сооружают собственных гнезд, а одно и тоже место могут использоваться в течении многих лет.

Чаще всего яиц откладывается два, но их может быть одно или три. А птенцы появляются через несколько недель. Родители вскармливают их, отрыгивая пищу. Через два месяца детеныши полностью оперяются.

В условиях неволи у особей разных видов может появляться и смешанное потомство. Продолжительности жизни грифов обычно бывает около 40 лет. Часто случается, что особи видов этих пернатых живут практически наравне с человеком, достигая 50 лет.

Естественные враги

Хотя и есть у грифов природные враги, их совсем немного и представлены они хищными птицами, а также наземными хищниками в виде шакалов и пятнистых гиен, которые являются их пищевыми конкурентами. Следует отметить, что грифы могут постоять за себя, обороняясь взмахами своих мощных крыльев. Кроме крыльев, грифы при необходимости подключают свой острый и мощный клюв. Можно смело говорить о том, что нападающим на грифов приходится не просто и, они в основном отступают.

Популяция и статус вида

На всех территориях обитания численность популяции грифов заметно снизилась и продолжает снижаться и до сих пор. Человеческий фактор выступает главным виновником этого неутешительного прогноза. Людьми были изменены санитарные нормы, которые предусматривают закапывание павшего скота, а раньше он оставался лежать на пастбищах, где его благополучно склевывали грифы. Эти меры значительно истощили кормовую базу хищных птиц. С каждым годом становится все меньше диких копытных, что тоже сказывается на численности грифов. К тому же, как уже было выяснено, это птица не очень плодовита.

Многие места, где раньше обитали грифы, теперь заняты новыми человеческими постройками или распаханы под сельскохозяйственные нужды. Человек повсюду вытесняет грифов, и это плачевно сказывается на их численности. Африканские сипы страдают от охоты коренных жителей, которые применяют их при проведении ритуалов магии Вуду. Живых птиц часто отлавливают, чтобы потом продать в другие страны. Грифы часто погибают от ударов током, садясь на высоковольтные провода.

В Африке много грифов умирает от попадания в их организм пестицидов и диклофенака, который применяют ветеринарные врачи для лечения копытных животных. Все эти перечисленные факты говорят о том, что людям стоит задуматься о своей деятельности, которая для многих животных и птиц становится пагубной.

Охрана грифов

Итак, уже было замечено, что численность грифов сокращается повсеместно, на разных материках их обитания. Различные природоохранные организации особо выделяют несколько видов грифов, которые находятся в очень опасной ситуации относительно их малой численности. К таким видам они причисляют кумая, бенгальского и капского грифов.

Международный союз охраны природы относит африканского грифа к числу вымирающих видов, это, несмотря на то, что его популяция распространена обширно по всей Африке, но численность очень мала. На западе африканского материка она сократилась на девяносто процентов. Орнитологи, проведя подсчет, выяснили, что этих пернатых осталось всего около 270 000.

Еще одна разновидность грифа, чья численность постепенно, но неуклонно снижается – белоголовый сип. Ему не хватает пропитания, а именно падали диких копытных животных. Человек вытеснил этого грифа с привычных мест его постоянной дислокации, что очень снизило численность птицы. Несмотря на все эти негативные тенденции, этого грифа пока к наиболее уязвимым видам не причислили, хотя ареал его расселения резко сузился, а поголовье уменьшилось.

Что касается нашей страны, то белоголовый гриф, обитающий на территории России, считается большой редкостью, встретить его практически невозможно. В связи с этим, он числится в Красной книге Российской Федерации. Ситуация с грифами по всему миру обстоит не очень утешительная, поэтому человеку стоит сначала продумывать последствия своих действий, а потом уже приступать к ним, минимизируя риски не только относительно себя, но и окружающей живой природы.

Интересные факты

• В связи с сокращением многих популяций грифов, сегодня эти птицы находятся под наблюдением и охраной. Птицам часто вредят яды и лекарственные препараты, которые люди широко используют в сельском хозяйстве. Поэтому в странах, где обитают грифы, часто запрещено использование в ветеринарии, например, диклофенака. Охота на грифов также ограничивается.
• В южноафриканских магических ритуалах «мути» по курению сушеного мозга грифа предсказывают будущее. Во время чемпионата мира по футболу в ЮАР (2010 год) люди так часто использовали этот древний способ, чтобы предсказать результаты чемпионата, что чуть было не поставили под угрозу существование грифов.