Африканский узкорылый крокодил представляет собой рептилию из семейства настоящих крокодилов. Данный вид крокодилов, живущих на африканском континенте, был открыт в 1825 году известным французским натуралистом Ж. Л. Кювье. Африканский узкорылый крокодил является исключительно водным пресмыкающимся.
В данной статье рассмотрим более подробно рептилию африканский узкорылый крокодил, его общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Африканский узкорылый крокодил, лат. Crocodylus cataphractus, достаточно крупное по размерам пресмыкающееся. Длина его составляет 2,5 метров, встречаются и крупнее, до 4-х метров. В Африке узкорылый крокодил долгие годы подвергается бесконтрольной охоте и его популяция резко уменьшается, сейчас их всего около 50 000 шт.
Свое название узкорылый крокодил получил благодаря узкой морде, похожей на морду оринокского крокодила. Африканский узкорылый крокодил идеально приспособлен для рыбной ловли. В его пасти 64-70 острых зуба. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти выглядывает наружу. Глаза, уши и ноздри у него на конце морды, на верхней плоскости головы. Под водой специальные клапаны закрывают уши и ноздри от попадания в них воды. На глазах есть мигательная перепонка, позволяющая крокодилу видеть в воде.
На верхней стороне шеи имеются 3-4 ряда защитных щитков, в отличии от других крокодилов у которых их только 2 ряда. За эту особенность он получил свое второе название — «панцирный». Окрас узкорылого крокодила от коричневого до серо-зеленого, иногда почти черного. Сверху более темная, снизу светлее. На туловище и хвосте темные пятна, как своеобразный камуфляж. Пятнистая окраска узкорылого крокодила более типична для гавиалов или некоторых аллигаторовых, чем для настоящих крокодилов. Длина тела от 3 до 4 м. Средний вес около 230 килограммов.
Среда обитания
Центральная и Западная Африка: Демократическая республика Конго, Экваториальная Гвинея, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея Ангола, Бенин, Камерун, Танзания, Сьерра-Леоне, Центрально африканская Республика, Чад, Кот-д’Ивуар, Либерия, Мали, Мавритания, Нигерия, Сенегал, Замбия.
Самая большая популяция африканского узкорылого крокодила в Габоне, меньшие — в Анголе и Чаде. Обитает в реках и озерах с растительностью. Некоторые живут вдоль океанического побережья в солоноватой воде.
Характер и образ жизни
Образ жизни этих животных мало изучен, практически все исследования проводились на популяции в Кот-д’Ивуаре. Охотиться Узкорылый крокодил предпочитает в мутной воде. В ней легче всего затаиться и подкарауливать добычу. Выбрав жертву, рептилия бесшумно подплывает к ней и хватает за горло.
После обеда он предпочитает нежиться на берегу, переваривая съеденное. Но, несмотря на то, что в этот момент рептилия напоминает бревно, обманываться и подходить к ней близко не стоит.
На суше крокодил внимательно следит за обстановкой вокруг, всегда настороже и готов кинуться в любую минуту. Не является социальным животным. Стадному образу жизни предпочитает одиночество. Пару образует только на время спаривания.
Питание
Питаются в основном рыбой и водными беспозвоночными. Более крупные особи могут охотиться на более крупную добычу, что типично для всех крокодилов. Основу рациона этого хищника составляют рачки, моллюски, лягушки, мелкие рептилии и рыба. Не гнушается птиц и животных, приходящих к реке на водопой.
Однако узкая морда крокодила плохо приспособлена к такому роду пищи. Молодые особи питаются, в основном, насекомыми и улитками.
Размножение и продолжительность жизни
Мало что известно о конкретных системах ухаживания и спаривания узкомордых крокодилов. Как правило, крокодилы участвуют в брачных ритуалах. Самки приближаются к самцам в воде и начинают ритуал ухаживания. Во время этого ухаживания крокодилы выполняют несколько действий, включая плавание друг вокруг друга и телесный контакт, и самка может даже ненадолго уплыть, чтобы побудить самца преследовать ее, прежде чем продолжить кружить. Следуя этому ритуальному поведению, самец кладет свой хвост под тело самки для устойчивости на мелководье, после чего пара начинает совокупление. Было замечено, что крокодилы совокупляются на боку, либо самец поверх самки, либо самка поверх самца.
Половое созревание наступает в возрасте 10 – 15 лет. Размножаются яйцекладкой. Гнездо строит самка из веток, травы и листьев. В гнездо откладывает от 13 до 27 яиц. Через 110 дней или чуть больше из них вылупляются маленькие крокодильчики. Мать все это время находится рядом с ними и только лишь после того, как ее детеныши расползаются в поисках пищи по мелководью, самка их покидает. Процент выжившего молодняка высокий. Продолжительность жизни африканского узкорылого крокодила 50 и более лет.
Естественные враги
Яйцами тонкомордых крокодилов питаются различные животные, в том числе выдры, леопарды, а также различные виды птиц и грызунов. Недавно вылупившиеся детеныши сталкиваются со многими из тех же хищников, а также с потенциальным каннибализмом со стороны более крупных сородичей.
Популяция и статус вида
Африканский узкорылый крокодил — исключительно водное пресмыкающееся. Обитает в пресноводных водоемах Западной Африки, а также в соленой воде на побережье Камеруна и на острове Биоко. В некоторых районах ареал пересекается с ареалами тупорылого, конголезского тупорылого, пустынного и нильского крокодилов.
Общая численность неизвестна, оценивается примерно в 50 000 особей. Наименьшая популяция расположена в Бенине, Буркина-Фасо, Экваториальной Гвинее, Гвинея-Бисау, Мали, Сенегале, Танзании, Замбии. Численность неуклонно сокращается вследствие неконтролируемой охоты и сокращения привычных мест обитания. Мероприятия по охране разрабатываются, но их проведение осложняется слабой изученностью популяции и политической нестабильностью во многих странах Западной Африки.
Африканский узкорылый крокодил относится к уязвимым видам и занесен в Международную Красную Книгу.
Интересный факт
Изображение африканского узкорылого крокодила присутствует на монете регулярного чекана номиналом 1 даласи Республики Гамбия.
