Поясохвост представляет собой небольшую рептилию из отряда ящериц. Поясохвост имеет и второе название – маленький динозавр. Ящерица получила данное прозвище из-за внешней схожести с огромными рептилиями.
Семейство поясохвостов насчитывает более семидесяти видов ящеров. Свое необычное название эти ящерицы получили из-за наличия кольцеобразных щитков, которые как бы опоясывают хвост ящерицы. Познакомимся поближе с таким интересным созданием и узнаем его особенности и образ жизни.
Внешний вид
Поясохвосты отличаются крупной чешуей, под которой располагаются костные пластинки — остеодермы. Остеодермы сильно развиты на спинной стороне, на брюхе они развиты слабее. Чешуя спинной стороны тела, как правило, ребристая, иногда снабжена шипами и расположена поперечными рядами. Брюхо покрыто гладкими щитками. На хвосте чешуя образует широкие кольца (пояски), что и дало название семейству. Чешуи хвоста у некоторых видов несут направленные назад длинные шипы. Голова покрыта симметрично расположенными крупными щитками, под которыми также располагаются остеодермы.
Остеодермы головы срастаются с костями черепа и образуют крышу для верхнего височного отверстия. По обеим сторонам тела расположена выстланная мелкой чешуей складка, облегчающая, как и у веретеницевых, дыхание, принятие пищи и откладывание яиц. Череп этих ящериц характеризуется сильно развитыми височными дугами и хорошо выраженным теменным отверстием. Зубы плевродонтные, однородные. Глаза хорошо развиты, с круглым зрачком, снабжены раздельными подвижными веками. Некоторые виды обладают хорошо развитыми пятипалыми конечностями, у других, например у хамезаур, они отсутствуют полностью либо сильно редуцированы.
Размер различных представителей семейства колеблется от 12 до 40 см.
Среда обитания
Эти существа – жители африканского континента. Они обитают в Южно-Африканской Республике, особенно на западном побережье, а также от реки Оранжевая до Пикетберга. Поясохвосты проживают и в каменистых полупустынях Карру.
Характер и образ жизни
Поясохвосты активны в дневное время и обитают главным образом на земле. Они встречаются в каменистых пустынях и полупустынях, саваннах, зарослях кустарников, некоторые виды поднимаются довольно высоко в горы. Часто ящерицы обитают среди россыпей валунов, на скальных выходах.
В качестве убежищ поясохвосты используют щели между камнями, трещины в скалах, норы. Жизнь в засушливых регионах, со скудной растительностью и недостатком влаги, не являются проблемой для этих животных – здесь они чувствуют себя абсолютно нормально. Социальная структура имеет место у этих животных: они существуют в небольших сообществах, где главенствующую роль на себя берет самец, охраняющий свою территорию и нескольких самок.
Когда наступает период брачевания, эти животные активно общаются друг с другом: облизывают партнеров языком и энергично размахивают головой.
Питание
В большинстве своем поясохвосты употребляют в пищу растительность и мелких насекомых. Некоторые виды, в основном это гигантские поясохвосты, употребляют в пищу мелких млекопитающих и ящериц.
Кожа этих рептилий отлично впитывает и накапливает влагу, поэтому они могут довольно долгое время находиться без употребления воды. Зимой, в самый засушливый период, эти пресмыкающиеся могут впадать в спячку, тем самым переживая трудное время.
Поясохвост в домашних условиях к питанию не сильно привередлив и кормят его все теми же насекомыми мучными червями, сверчками и кузнечиками. Крупным ящерицам можно иногда подкинуть мышь. Кормить таких животных следует не чаще 2-3 раз в неделю в зависимости от телосложения ящерицы и ее размеров. Вода в террариуме в поилке должна быть постоянно.
Размножение и продолжительность жизни поясохвоста
Поясохвосты удивительные рептилии, среди их видов имеются яйцеживородящие, яйцекладущие и живородящие животные. Самцы достигают половозрелого возраста к трем годам. Хамезауры являются яйцеживородящими видами. Раз в год, в конце лета самка рожает 4-5 детенышей размером до 15 сантиметров в длину.
Малые поясохвосты в основном живородящие, самки готовы к зачатию всего один раз в год и рожают осенью не более двух детенышей. После рождения потомство сразу может вести самостоятельный образ питания и жизни, но, в отличие от других ящериц, у поясохвостов детеныши еще долгое время остаются рядом с самкой.
Практически сразу после рождения потомства самка снова готова к зачатию. Живут рептилии в лоне природы довольно долго, до 25 лет. Домашние поясохвосты живут 5-7 лет.
Естественные враги поясохвоста
К естественным врагам поясохвостов относятся:
- хищные птицы (ястребы, орланы, грифы, вороны и другие);
- лисы;
- пустынные коты;
- гепарды и рыси;
- змеи;
- крупные ящеры.
Для того чтобы уберечься от хищников, поясохвосты живут в маленьких норках среди камней, и узких расщелинах.Там эти животные чувствуют себя в безопасности так, как если хищник попытается ящерку вытащить из ее убежища, все попытки закончатся провалом. Поясохвосты умеют сильно расширять свое тело при этом они крепко хватаются лапками за грунт.
Если же хищник застал рептилию врасплох, и времени на то, чтоб спрятаться у поясохвоста нет, эта ящерка сворачивается в клубок, защищая самую уязвимую часть своего тела живот. В таком положении ящер может находиться довольно долгое время. Хищник не может развернуть ящера и ему остается только ждать. При первой возможности поясохвост спасается бегством.
Но все же главным врагом этих рептилий считается человек и его деятельность. Хотя охота на большинство видов этих ящеров запрещена, браконьеры все же отлавливают поясохвостов, и продают их под видом ящеров, выведенных в неволе. Кроме того на ящеров негативно влияет приход в места их обитания цивилизации. На местах их обитания люди строят дороги, предприятия этим они выгоняют ящериц с привычных для них мест.
Популяция и статус вида
Некоторые виды поясохвостов нуждаются в особой охране. Такие виды, как Гигантский поясохвост (Smaug giganteus), восточно африканские поясохвосты, Cordylus rhodesianus, Cordylus tropidosternum, Cordylus coeruleopunctatus и многие другие виды этих ящеров занесены в Красную книгу как редкие и исчезающие виды.
У этих рептилий достаточно врагов в живой природе. Кроме того, эти животные очень медленно размножаются, самка приносит только по 1-2 детенышам в год. Детенышам при этом всегда грозит опасность быть съеденными хищниками или другими ящерами.
Отлов этих животных запрещен, и карается законом. Но это часто не останавливает браконьеров, желающих поживиться на продаже поясохвостов, ведь цена на гигантских поясохвостов достигает нескольких тысяч евро за половозрелую особь.
Например, учеными было замечено, что в период с 1986 по 2013 год почти полторы тысячи поясохвостов пойманных в местах их естественного обитания были экспортированы в 15 стран по всему миру. После этого исследования в ЮАР был введен запрет на экспорт ящеров.
В Африканском судопроизводстве даже было дело, о нелегальной торговле этими рептилиями, где в качестве доказательной базы использовались генетические маркеры. После этого не было подписано ни одного разрешения на вывоз поясохвостов за границу.
Охрана поясохвостов
Так как популяция многих видов поясохвостов в местах их естественного обитания, в последние года резко сократилась из-за отлова этих животных людьми в ЮАР введен запрет на отлов поясохвостов. Последнее время все больше людей хотят иметь такого «ручного дракона» у себя дома, и браконьеры отлавливают поясохвостов для продажи.
Теперь же купить поясохвоста непростая задача. За отлов многих видов этих животных властями ЮАР предусмотрено наказание в виде штрафа и тюремного срока. Многие виды рептилий занесены в Красную книгу. Экспорт рептилий строго запрещен. В местах естественного обитания поясохвостов редких видов обустраиваются заповедники и природоохранные зоны. Для продажи выращивается только один вид поясохвостов — поясохвост малый. Другие виды попросту не выживают в неволе.
Содержание поясохвостов в домашних условиях непростая задача, но малые поясохвосты рожденные в неволе быстро привыкают к своим хозяевам и становятся практически ручными. Однако лучше всего поясохвосты чувствуют себя в естественной среде обитания, где они могут общаться между собой и жить в привычных условиях. Поэтому чтобы сохранить популяцию этих прекрасных животных лучше оставить их в покое и дать им жить в дикой природе.
Цена поясохвоста
Купить поясохвоста довольно таки непросто, да и его цена многих сразу напугает. К примеру, стоимость одной особи малого поясохвоста начинается от 2-2,5 тысяч Евро, что в переводе на российские рубли выходит в 120-170 тысяч. Далеко не каждый человек захочет выкладывать такие деньги за домашнего питомца. Кроме всего прочего вылов поясохвостов не вполне законен, ибо они защищены на законодательном уровне – правительство Южно-Африканской Республики внесло их в свою национальную Красную книгу. В мировой юридической практике поясохвосты имеют защиту в виде «Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения». Но, так или иначе, их все равно ловят и продают.
Цена поясохвоста сильно зависит от того, определен ли пол рептилии, ибо это очень непросто сделать, а для тех, кто занимается размножением и разведением ящериц данный фактор имеет очень важный аспект. Ярко выраженных половых отличий у поясохвоста не наблюдается, чаще самцы просто крупнее самок, последние имеют более правильную видимую треугольную форму головы и точное определение пола рептилии возможно только после того, как самка рожает предыдущего детеныша. Кроме стоимости самой рептилии не стоит забывать и об оборудовании, которое необходимо для содержания ящерицы. Для поясохвостов необходим довольно большой террариум в отличие от других видов ящериц. Обязательно наличие в террариуме обогреваемой лампы, ибо эти рептилии любят находиться на свету и под солнцем.
Интересные факты
- Среди 70 видов, относящихся к поясохвостам, встречается множество различных ящериц, размеры которых могут быть от 12 до 70 сантиметров;
- Поясохвосты обитают зачастую в пустынях и полупустынях, а также саваннах и изредка в горах;
- Главным отличительным признаком поясохвостов является крупная чешуя, схожая по внешнему виду с прямоугольными пластинками. Этой чешуей покрыто все тело ящерицы и в некоторых местах она даже образовывает некое подобие колец или поясков, чем и объясняется название этого пресмыкающегося;
- Нередко этих ящериц называют золотистыми поясохвостами из-за их коричневого окраса, который может быть как светлым, так и темным;
- Часто, в качестве убежищ эти ящерицы выбирают для себя трещины в скалах, а также различные щели и норы;
- Многие виды поясохвостов спасаются от зимнего холода, впадая в спячку;
- Некоторые поясохвосты полностью травоядные, но встречаются и такие, которые едят насекомых;
- Определить половую принадлежность этих ящериц можно разве что по размеру: самки меньше самцов и имеют голову треугольной формы.
