Панголин представляет собой экзотического ящера, который обладает противоречивой внешностью. Это животное очень похоже на муравьеда, покрытого ананасовыми чешуйками. Если вы встретите такое чудо природы, то вам будет казаться, что вы попали в доисторические времена.
Животное панголин относится к отряду цимолестов, как считалось, вымерших существ в эпоху миоцена. Но на данный момент достоверную родословную ящеров пока не удается окончательно составить.
Внешний вид
Название “Pholidota” в переводе означает «чешуйчатое животное». На нашей Планете обитает всего 8 видов подобных животных. У этого вида достаточно длинный язык, достигающий 40 сантиметров, а также сравнительно длинный хвост. Эти животные лишены зубов, поэтому их функцию выполняют камешки, которые глотает животное, а также наросты на стенках желудка. С их помощью осуществляется измельчение объектов пропитания.
По внешнему виду панголины имеют сходство с муравьедами, при этом отличаются они тем, что у панголина все тело покрыто броней в виде твердых пластинок. Твердых защитных пластинок нет только в области брюха, в области носа, а также на внутренней поверхности лап. Наличие защитных пластин на спине животного, делает его схожим с броненосцем.
В случае опасности, панголин сворачивается в клубок, пряча свою голову под хвост. В таком случае все тело оказывается защищенным броней. Со временем пластины стираются и на их месте начинают расти новые пластины. Основу пластин составляет кератин, из которого состоят ногти человека. Пластины выполняют только одну – защитную функцию.
В зависимости от видовой принадлежности, размер чешуек, их окрас, а также форма, могут иметь отличия. Кроме этого, животные одной разновидности могут отличаться между собой. В основном, на теле панголина располагается 18 рядов перекрывающихся пластинок, которые покрывают тело полностью до самого хвоста. Например, африканские виды отличаются от азиатских видов тем, что у них располагается двойной ряд чешуек, которые покрывают хвост лишь на две трети его длины. Основной окрас может варьироваться в достаточно широких пределах, начиная от темно-коричневых оттенков и заканчивая желтоватыми тонами. Следует отметить, что в окрасе могут присутствовать темно-оливково-коричневые тона, бледно-желтоватые и желто-коричневые оттенки. Защитная чешуя отсутствует на морде, на шее, на животе, на горле, а также на внутренней части конечностей. На этих частях тела растет негустая и невысокая шерсть.
Голова у панголина небольшая, сплющенной формы, а глаза небольшие. Уши либо могут быть, либо отсутствовать, в зависимости от принадлежности к виду. Передние конечности, по сравнению с задними конечностями достаточно мощные и сильные, вооруженные большими когтями. С помощью передних конечностей зверь разрывает муравейники. К сожалению, эти когти мешают панголину перемещаться, и ему приходится подгибать передние конечности.
Ящер обладает вытянутым, либо округлой, либо приплюснутой формой, телом. Язык сравнительно длинный, и заканчивается глубоко в грудной клетке. Большие особи способны вытянуть язык на 40 сантиметров, при этом его толщина составляет всего 5 миллиметров.
Несмотря на то, что хвост также покрыт защитными чешуйками, он достаточно сильный и подвижный. Некоторые разновидности используют свой хвост, чтобы зависать на ветках деревьев.
В качестве своей защиты от природных врагов панголины могут, кроме того, что они сворачиваются в клубок, использовать дурно пахнущий секрет, выделяемый специальными железами, расположенными возле ануса зверя. Размеры ящера напрямую зависят от разновидности. Длина тела ящера с головой достигает 0.3-0.9 метра, при этом длина хвоста находится в пределах от 0.25 метра до 0.8 метра. Масса особей составляет от 4-х до 3-х десятков килограммов. Самки, по сравнению с самцами несколько меньше.
Виды панголина
Сохранилось 8 видов редких представителей отряда панголинов. Различия у африканских и азиатских животных проявляются в количестве и форме чешуек, плотности покрытия защитным панцирем, особенностях окраса. Наиболее изученными считают семь видов.
Азиатские виды отличаются небольшими размерами, проростками шерсти у основания щитков. Встречаются на склонах холмов, в лугах, во влажных лесах. Редкие, малочисленные популяции.
- Китайский ящер. Тело животного округлое с бронзовым окрасом. Длина достигает 60 см. Обитает на территории Северной Индии, Китая, Непала. Главная особенность – в наличии развитых ушных раковин, за что животное прозвали ушастым панголином. Передвигается по земле, но при опасности взбирается на дерево.
- Индийский ящер. Ведет наземную жизнь в предгорьях, на равнинах Пакистана, Непала, Шри-Ланки, Индии. Длина ящера достигает 75 см. Окрас желтовато-серого оттенка.
- Яванский ящер. Селится в лесных зарослях Таиланда, Вьетнама, других стран Юго-Восточной Азии. Живет на Филиппинах, острове Ява. Отличительная особенность — самки превосходят размерами самцов. Животные уверенно перемещаются по земле и по деревьям.
Африканские панголины крупнее азиатских сородичей. Хорошо изучены 4 вида ящеров, ведущих как наземный, так древесный образ жизни.
- Степной (саванный) ящер. Житель степных районов юго-восточной Африки. Окрас чешуи коричневый. Размер взрослых особей достигает 50-55 см. Роет норы, длиной в несколько метров. В глубине укрытия большая камера, размеры которой позволяют поместиться человеку.
- Гигантский ящер. В длину самцы панголинов достигают 1,4 м, самки не превышают 1,25 м. Вес крупной особи составляет 30-33 кг. Шерсти практически нет. Отличительная особенность – наличие ресниц. Окрашены крупные ящеры в красновато-коричневый цвет. Ареал обитания гигантских панголинов находится вдоль экватора на территории западной Африки, Уганды.
- Длиннохвостый ящер. Предпочитает древесную жизнь. Отличается от сородичей самым длинным хвостом из 47-49 позвонков, четырехпалыми лапами. Обитает в заболоченных лесах западной Африки, на территории Сенегала, Гамбии, Уганды, Анголы.
- Белобрюхий ящер. От других видов панголин отличается мелкой чешуей. Это самый маленький по размерам ящер, тело которого в длину составляет 37-44 см, вес не превышает 2,4 кг. Длина цепкого хвоста по отношению к размерам тела значительная – до 50 см. Живут белобрюхие представители в лесах Сенегала, Замбии, Кении. Название получено благодаря белому цвету незащищенной кожи на брюхе животного. Чешуйки бурого, темно-коричневого окраса.
- Филиппинский ящер. Некоторые источники выделяют островной вид панголинов – эндемиков провинции Палаван.
Среда обитания
Панголины обитают в различных местах, включая леса, густые заросли, песчаные районы и открытые луга. Африканские разновидности живут на юге и в центре африканского континента: от Судана и Сенегала на севере и до Южно-Африканской республики на юге. Ареал обитания ящера в Азии находится на юго-западе континента. Он простирается от Пакистана на западе и до Борнео на востоке.
Ареал отдельных видов распределилось так:
- Индийский живет в Пакистане, Бангладеш, большей части Индии, некоторых местах в Шри-Ланке и Китая;
- Китайский — в Непале, Бутане, северной Индии, Бирме, северном Индокитае, южном Китае и Тайване;
- Панголин Филиппинский встречается только на острове Палаван, на Филиппинах;
- Малайский панголин — Юго-Восточная Азия + Таиланд + Индонезия + Филиппины + Вьетнам + Лаос + Камбоджу + Малайзия и Сингапур;
- Панголин temminckii обитает практически во всех странах южной половины Африки, от Судана и Эфиопии на севере до Намибии и Мозамбика на юге;
- Гигантский живет во многих странах в южной Африке. Самое большое количество особей сосредоточено в Уганде, Танзании, Кении;
- Древесный панголин — центральная + западная Африка, от Конго на восток до Сенегала на западе, включая бассейны реки Нигер, и реки Конго;
- Длиннохвостый обитает в лесах Африки к югу от Сахары, вдоль атлантического побережья между Гвинеей и Анголой, через Центральноафриканскую Республику до Судана и Уганды.
Образцы длиннохвостых и малазийских панголинов часто обнаруживаются на посевных площадях, что указывает на то, что ящеры вынуждены приближаться к людям. В некоторых случаях они наблюдались в районах, деградированных в результате деятельности человека. Большинство ящеров живут на суше, в норах, вырытых самим или другими животными.
Длиннохвостый и лесной (древесные виды панголинов) живут в лесах на деревьях и укрываются в дуплах, редко выбираясь на равнины. Индийский ящер также может лазить по деревьям, но у него есть своя нора под землей, поэтому он считается наземным.
Древесные панголины живут в полых деревьях, тогда как наземные виды роют туннели под землей на глубину 3,5 м.
Характер и образ жизни панголина
Походка панголинов медлительная, иногда они могут некоторое время надменно передвигаться на задних лапах, слегка опираясь при этом на хвост. Так им удобнее рассматривать окружающую территорию. Они предпочитают вести ночной образ жизни. В дневное же время им удобнее укрыться в норе или каком-нибудь дупле дерева. Днем у них велика вероятность столкнуться с опасностью.
Если такое происходит, животное даже не пытается убегать, а мгновенно скручивается калачиком, пряча при этом голову в хвост, и быстро скатывается с возвышенности вниз. При любой попытке развернуть такой клубочек противник, кроме того, что может быть подвергнут порезам чешуей, он может ощутить зловонную мочу, которую панголины выпускают при малейшей опасности. Таким образом, животное спасается от своих возможных обидчиков.
При помощи муравейников эти умные животные избавляются от паразитов. Они просто садятся около них, распускают свои чешуйки и ждут, когда их покроет большое количество муравьев, покусывающих и орошающих все их тело муравьиной кислотой. Учитывая трудолюбие муравьев, этот процесс длится недолго. После его окончания панголин просто закрывает свои чешуйки, раздавливая под ними маленьких тружеников. На этом процесс очищения можно считать оконченным.
Питание
Ящеры панголины – животные насекомоядные. В основе рациона разновидности термитов и муравьев, их яйца. Другая еда не привлекает млекопитающих. Узкая пищевая специализация, однообразный рацион становится основным барьером для содержания животных в неволе, домашних условиях.
За ночь гигантский панголин на охоте съедает до 200 000 муравьев. В желудке общая масса корма составляет примерно 700 граммов. Голодное животное может уничтожить большую колонию муравьев за полчаса, наполнить желудок пищевой массой до 1,5-2 кг. Корм для панголина из насекомых сухой, поэтому животным нужен постоянный доступ к водоемам.
Не случайно, млекопитающие предпочитают обитать во влажных тропических лесах. Ящеры пьют воду, как муравьеды, посредством языка, который смачивают и затягивают в рот.
Разрушать земляные гнезда термитов панголинам помогают мощные когти на лапах. Животное настойчиво разламывает стены муравейников. Затем длинным языком зондирует муравьиное жилище. Слюна ящеров отличается сладким ароматом, похожим на медовый запах.
Муравьи налипают на тонкий язык. Когда их становится достаточно, панголин затягивает язык в рот, проглатывает добычу. Если одолеть муравейник не удается за один раз, панголин обрабатывает колонию слюной, как клеем, чтобы вернуться на следующий день за добычей.
Другой способ добывания пищи у древесных панголинов. Они проникают в гнезда насекомых под корой деревьев. Висящие на хвостах ящеры улавливают места скопления добычи, когтями отрывают куски коры и запускают внутрь сладкий язык.
От укусов насекомых ящер прикрывает глаза мясистыми веками, ноздри защищают специальные мышцы.
Кроме муравьев, термитов, отдельные виды панголинов кормятся сверчками, червяками, мухами.
Перевариванию пищи способствуют проглоченные камушки, песок. Они перетирают насекомых, а роговые зубцы в желудке, грубый эпителий изнутри помогают перевариванию корма.
Размножение и продолжительность жизни
Второе имя панголина ящер. Эти животные предпочитают одиночество. Но для продолжения рода у них раз в году происходит брачный период, который затрудняется из-за наличия защитных чешуек. Для того, чтобы не поранить друг друга при совокуплении, самец и самка панголина ложатся рядышком, их хвосты при этом сплетаются и у самца появляется возможность достать своим детородным органом до самки без риска быть пораненными. После этого приблизительно через 4-5 месяцев у них появляются от одного до трех малышей. Они появляются на свет маленькими, розовенькими и с мягкой защитной чешуей, которая становится твердой уже дня через четыре.
Первое время малыши питаются материнским молоком. Уже через месяц маленькие панголины могут употреблять муравьев и насекомых. Из-за вкусного мяса животных и приписанной многими народами магической характеристике чешуей все время идет просто массовое истребление этих уникальных животных, что грозит их полным вымиранием. Живут панголины около 14 лет.
Естественные враги
Самым опасным естественным врагом панголинов считается человек. В результате незаконной торговли, человек нанес серьезный ущерб общей численности этих уникальных представителей живой природы. Панголины считаются наиболее часто вывозимые млекопитающие, причем незаконным путем.
В Китае и во Вьетнаме мясо этих животных считается настоящим деликатесом, поэтому блюда, приготовленные из мяса панголинов, высоко ценятся в ресторанах этих стран. Коренные жители Африканского континента также употребляют в пищу мясо панголинов.
Популяция и статус вида
На все виды панголинов охотятся за мясо, кожу, чешую и другие части тела, которые ценятся за использование в народной медицине. В результате популяции всех видов в последние годы сократились.
Существует несколько угроз для панголина:
- Хищники;
- Пожаров, которые разрушают их среду обитания;
- Сельского хозяйство;
- Злоупотребление пестицидами;
- Охота на животное.
Власти захватывали грузовики, ящики и мешки с мясом, чешуей и живыми особями. Торговцы животными продают их покупателям, которые используют животных в пищу. Незаконный оборот панголинов в Китае увеличивается в более холодные месяцы из-за убеждения, что кровь панголина помогает поддерживать тепло тела и повышает сексуальную активность. Хотя они запрещены, есть китайские рестораны, в которых по-прежнему подают мясо панголина по цене от 50 до 60 евро за кг.
Считается, что панголины также обладают магическими способностями. Чешуя собранная в кольцо, служит оберегом при ревматизме. Определенные группы людей смешивают чешую с корой с деревьев, полагая, что это защитит от колдовства и злых духов. Иногда чешую сжигаются, чтобы держать диких животных подальше. Некоторые племена считают, что плоть панголинов действует как афродизиак. А в некоторых районах их приносят в жертву при церемониях вызова дождя.
Охрана панголинов
В результате браконьерства, популяция всех восьми видов снизилась до критического уровня и животным угрожало полное исчезновение в начале XXI века.
На заметку! К 2014 году МСОП классифицировал четыре вида как уязвимые, два вида — индийский панголин (M. crassicaudata) и филиппинский панголин (M. culionensis) — как находящиеся под угрозой исчезновения, и два вида — M. javanica и китайский панголин — как находящиеся под угрозой исчезновения. Все они были занесены в Красную книгу.
Эти животные подвергалась страшным преследованиям, и делегаты 17-ой Конференции о международной торговле видами дикой фауны (СИТЕС) в Йоханнесбурге, Южная Африка, проголосовали за введение запрета на международную торговлю панголинами в 2016 г.
Другой подход в борьбе с незаконным оборотом панголинов заключается в «отслеживании денег» за животных, с целью подрыв доходов контрабандистов путем остановки денежных потоков. В 2018 году китайская неправительственная организация начала движение — Панголин живи, призывая к совместным усилиям по спасению уникального млекопитающего. Группа TRAFFIC определила 159 маршрутов контрабанды и ставит цель пресечь их.
