Муравей-бульдог, особенности и среда обитания древнего хищника

Муравей-бульдог представляет собой древнейшего хищника, который обитает сегодня на нашей планете. Муравей-бульдог признан самым подвижным, грозным, агрессивным и быстрым на Земле.

Удивительно, что это маленький муравей. Название насекомое получило из-за силы челюстей и быстроту удара, а также за крайнюю жестокость, проявляемую при нападении. Муравей-бульдог может убивать не только маленьких существ, таких как он по размерам, но и крупных животных, и даже человека.

Внешний вид

Насекомые этого вида крупные – длина тела достигает 4,5 см. Самыми большими считаются матки, отвечающие за производство потомства. Тело муравьев бульдогов сравнивают с осиным. Кажется, что у насекомых оторвали крылья. Явно выделяются челюсти – это два отростка, длина которых превышает 0,3 см. С одной стороны, имеются зазубрины. Клыки служат защитным орудием, но это не единственное средство для атаки.

Увидев крупных муравьев красного или черного цвета, жители Австралии предпочитают обходить стороной места их скопления. Встреча с насекомым может закончиться неблагополучно и даже смертельно. У муравьев имеется жало, как у летающих собратьев – ос. По статистике 3-4% ужаленных людей погибает. Аллергия с анафилактическим шоком развивается мгновенно при попадании яда в кровь человека или животного.

Прыгающий муравей бульдог получил свое название за счет способности передвигаться прыжками. Это могут быть резкие скачки на расстояние 10-12 см или один большой прыжок – 45-50 см. Движение совершается не лапками насекомого, а за счет резкого движения челюстей.

Виды

Разновидностей муравьев-бульдогов известно великое множество, по крайней мере не менее девяти десятков. К тому же постоянно продолжают открываться новые виды. Но поскольку все их рассмотреть невозможно, мы представим два наиболее интересных из них для начала.

• Красный муравей-бульдог распространен на очень ограниченном участке Австралии, захватывающем собой всего лишь пару восточных штатов. Однако данная разновидность насекомых прославилась на родном континенте и по всему миру, поскольку стала одним из первых видов насекомых австралийской фауны обнаруженных, изученных и научно-описанных. Случилось это еще в 1775 году. А первый экземпляр муравья, найденный и помещенный в коллекцию натуралистом Бэнксом до сих пор хранится в Лондонском музее. Размеры красные бульдоги имеют не более 3 см. Причем такой крупной бывает только королева-матка, а вот рабочие члены семьи раза в полтора поменьше. Оттенок тела у них, как можно догадаться, красный. А на фоне «кровавого» туловища и головы заметно выделяются желтые мандибулы. Яд этих существ сходен по составу с пчелиным (ведь они тоже родственники). Но в процессе эволюции он превратился в более сильное и губительное вещество. Данный опасный элексир содержит соединения и ферменты, провоцирующие при определенных условиях анафилактический шок, сопровождаемый жестокими болями. Как и все мирмеции, эти муравьи агрессивны, подозрительны и враждебны к посторонним. А между собой живут иерархическими обществами-семьями.
• Черный муравей-бульдог тоже имеет не слишком широкий ареал и распространен преимущественно лишь на юге Австралии. Размеры рабочих особей этого вида где-то 15 мм. Цвет их тела черный. А на темном фоне красиво поблескивают золотистой желтизной усики, мандибулы и конечности этих существ. Такие муравьи хорошо видят и достаточно далеко прыгают. Их колонии насчитывают тысячи особей. В каждой из подобных семейств имеется по нескольку маток, из яиц которых и появляются на свет все члены данного сообщества. Яд черных бульдогов весьма эффективный. Он вызывает крайне тяжелую реакцию у потерпевших в 3% случаев. Говорят, конечно, что, к примеру, в австралийском штате Тасмания, где наши зубастики особенно распространены, укус черных бульдогов спровоцировал столько смертей, что они превысили по количеству всех погибших от укуса местных ос, змей и пауков, а также умерших от зубов тасманских акул. Но это все-таки преувеличение.

Среда обитания

Они являются обитателями Австралии, поскольку именно тут идеальные условия, в которых они могут нормально жить и размножаться. Свои муравейники они обустраивают под землей, а ходы уходят глубоко вниз.

Дело в том, что таким образом они обеспечивают себе необходимый уровень влажности, так как не переносят засухи. Относительно численности колоний, то они могут значительно отличаться, некоторые состоят из 100 особей, а некоторые достигают 1000.

Характер и образ жизни

Семья муравьев-бульдогов состоит из матки и рабочих особей, в ней примерно тысяча особей.

Питание

Муравьи-бульдоги – это хищные насекомые. Они охотятся на пауков и мелких насекомых. Самка не только откладывает яйца, но и сама добывает себе пищу. Это отличает этих муравьев от представителей других видов. Однако львиную долю добычи в гнездо все же приносят каста рабочих.

Они выходят на поиски пищи в одиночку. Раздобыв что-либо съестное, муравьи-бульдоги несут добычу в гнездо. Если на пути у них встречается крупная добыча, на помощь всегда приходят другие особи.

Размножение и продолжительность жизни

Раз в году у муравьев бульдогов случается лет, во время которого выведшиеся из личинок половые особи спариваются, самцы погибают, а самки разбегаются по окрестностям в поисках удобного места для организации новой колонии.

Личинки муравьев-бульдогов питаются кормом, который приносят им взрослые насекомые (у большинства других муравьев взрослые рабочие особи кормят личинок своей отрыжкой).

Кроме того, взрослые особи не помогают новорожденным муравьям выбираться из кокона. Матка муравьев бульдогов после основания муравейника мало отличается от рабочих муравьев, лишь немного превосходя их по размерам и имея увеличенную грудь. В течение года колония обновляется, а вот самка живет до 20 лет, и все это время производит потомство. К оплодотворению самка готова в тот момент, когда у нее вырастают крылья. Она покидает гнездо и отправляется на поиски самого сильного самца. После спаривания самец погибает, а самка возвращается создавать новое потомство.

Жизненный цикл составляет 3 года, но далеко не все особи способны прожить столь длительный период. Это связанно со множеством факторов, например, погодные условия, недостаток еды, хищники. Достаточно большая часть насекомых погибает очень рано, такие особи являются слабыми, не способными выдержать тяжелых условий.

Относительно рабочих мурашек, они являются женскими особями, которые не имеют детородных функций. Поэтому на протяжении всего жизненного цикла они работают, добывают еду, выкармливают потомство и ухаживают за самкой.

Все насекомые этого вида живут в колонии, самостоятельно выжить достаточно сложно. Этот вид считает самым недоразвитым из всех представителей. Относиться это не только к внешним характеристикам, но и к самому поведению насекомых. Хотя даже при таких характеристиках они достаточно умны и могут налажено жить и развиваться огромными колониями.

Гнездо охраняют круглосуточно. На входах в муравейник постоянно стоят охранники, которые нападают на всех, кто захочет проникнуть в колонию. Они сражаются отчаянно, используя сильные челюсти и ядовитое жало. Существуют матки паразиты. Это матки, которые готовы воспроизводить потомство, но они не смогли создать собственную колонию. Поэтому они могут проникнуть в уже готовый муравейник, убить матку и занять ее место. В таких случаях рабочая каста никаким образом не сопротивляется, просто у них появляется новая «царица», которой, как и прежней они преданно служат.

Чем опасны муравьи бульдоги для человека

Отличительные характеристики имеет муравей бульдог. Фото насекомого позволяет визуально понять, как выглядит этот вид. Внушительные размеры и боевой настрой делают этого муравья один из самых опасных. Жалом насекомое может пользоваться несколько раз, в отличие от ос, с которыми его сравнивают.

Уровень укуса равняется в трем осиным – для людей с аллергией это смертельная опасность. Анафилаксия возникает сразу после первого укуса. Повторное попадание яда вызывает зуд по всему телу, видимые покраснения и повышение температуры.

Один муравей может не навредить, но укус сразу нескольких насекомых способен привести к смертельному исходу. Жители Австралии обходят стороной территории, на которых видны муравейники. Охранники нападут сразу, они готовы сражаться до победного с чужаком. У многих людей вызывают страх муравьи-бульдоги. Видео о том, как насекомое борется с осой, доказывает то, что эти создания способны победить соперника в несколько раз больше себя.

Как выглядит укус

Тропические муравьи во время нападения используют клыки и жало, через которое в организм жертвы впрыскивается токсичное вещество. Укус чувствуется сразу, на коже появляется набухшее красное пятно.

При аллергической реакции наблюдается ряд симптомов:

• головная боль и общая слабость;
• падение давления артериального;
• сбой в сердечном ритме;
• отек конечностей и гортани;
• плотные воспалительные очаги в местах укуса.

Оказать первую помощь необходимо сразу после нападения насекомых. Для обработки места укуса используют спиртовые растворы. Антигистаминное принимается во время аллергической реакции. У ребенка укус муравья-бульдога вызовет отек и остановку дыхания. Поэтому, отправляясь в незнакомые тропические зоны, нужно брать с собой местного жителя, который ориентируется в тропиках и может распознать опасного насекомого.

Интересные факты

1. Муравьи-бульдоги отличаются повадками от других своих сородичей, они передвигаются прыжками, издают звуки, жалят.
2. Если бульдога разрезать пополам, то голова старается схватить свою хвостовую часть, а хвостовая часть старается себя защитить.
3. Муравьи очень агрессивны и нападают на взрослых пауков и ос, при этом в большинстве случаев одерживают победу.
4. Один взрослый муравей способен переносить груз в 50 раз больше его собственного веса.
5. Что бы защитить себя нападения муравьев-бульдогов, нужно носить закрытую обувь, эти насекомые могут прожигать ткань.