Малый зуек представляет собой птицу рода зуйки из семейства ржанковых. Малый зуек имеет и второе название — малый галстучник. Птица небольшая, немногим крупнее воробья. Малый зуек обитает на песчаных или галечниковых побережьях рек и озер, иногда вдали от воды. Малый галстучник является перелетной птицей.
В данной статье рассмотрим более подробно птицу малый зуек, его общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Небольшой зуек, размером несколько больше воробья, плотного телосложения; как и галстучник, с крупной, округлой головой и контрастным черно-белым рисунком на голове и груди. Крылья средней длины, острые и узкие, хвост средней длины, слабо закругленный. Длина тела 14–15 см, размах крыльев 42–48 см, масса тела 30–50 г.
Взрослые самцы и самки похожи на галстучников, сверху серовато-бурые, снизу белые, на зобе также имеется поперечная черная полоса, проходящая на бока шеи и образующая черный ошейник, окаймляющий сзади белое ожерелье. Отличия от галстучников заключаются в окраске маховых перьев, полностью черном клюве, наличии четкого желтого кожистого ободка вокруг глаза, практически незаметной белой продольной полоске на крыле и в более мелких размерах. На голове поперек темени проходит широкая черная полоса, которая сзади окантована узкой белой полоской.
В отличие от галстучника первостепенные маховые перья у малого зуйка одноцветные с бурыми стержнями, кроме первого махового, у которого стержень белый. Белые вершинные каемки больших верхних кроющих перьев крыла очень узкие и не образуют на крыле заметной белой полосы. Ноги трехпалые, охристо-розоватые, тускло-желтые или красноватые, «мясного» цвета. Перепонка между средним и наружным пальцами очень мала. Радужина темно-бурая. Плюсна и клюв относительно длиннее, чем у галстучника.
Взрослые птицы в зимнем наряде окрашены так же, как летом, но черные элементы окраски заменены песочно-бурыми, на белом оперении лба и на бровях появляется желтый налет, желтое окологлазничное кольцо и ноги становятся темнее. В отличие от галстучника для зимнего наряда малого зуйка характерно наличие светлых рыжеватых каемок на бурых перьях верха тела и верхних кроющих перьях крыла. Молодые птицы в юношеском наряде сверху серовато-бурые с бледно-охристыми предвершинными каемками на каждом пере, создающими своеобразный чешуйчатый рисунок. Черной полосы поперек темени нет. В остальном окраска, как у молодых галстучников, за исключением маховых перьев, на которых отсутствует белая полоса вдоль крыла.
Молодые птицы в первом зимнем пере сходны с молодыми в юношеском наряде. Молодые птицы в первом брачном наряде неотличимы от взрослых. Пуховой птенец сверху черновато-бурый с преобладающим рыжевато-охристым оттенком и с беловатыми или бледно-охристыми основаниями пушинок. От клюва к глазу проходит черная полоса, другая черная полоска тянется поперек лба к темени. Затылок обрамлен резко выделяющейся черной полосой, доходящей до заднего края глаза. На зашейке белое ожерелье. Низ тела белый, по бокам зоба по небольшому черному пятну. От морского зуйка отличается сплошным «галстуком», цветом ног и голосом.
Позывка — мелодичный посвист «криу» или «пиу». При беспокойстве более звучное «крррив», «крюв», при отведении от гнезда или выводка — журчаще-скрипящие звуки. Во время токования самец издает повторяющееся свистовое «криэ-криэ-криэ-криэ…».
Среда обитания
Имеет обширный ареал обитания. Гнездится в Европе и Азии до Дальнего Востока, Японии, Кореи, Китая. Зимует в Африке, Шри-Ланке, Индонезии, южных районах Китая. Средой обитания являются песчаные и галечные участки возле пресной воды.
Птица предпочитает открытые мелководные песчаные или каменистые берега рек и озер. Потому данного кулика называют еще зуйком речным. На местах гнездования зуек появляется в начале мая или чуть раньше. Отлет начинается уже в конце июля и длится до середины сентября.
Характер и образ жизни
На местах гнездования появляется сравнительно поздно: на юге ареала, в Предкавказье, в конце марта, в средней полосе России — в конце апреля или начале мая, на севере, в северной тайге и лесотундре — в конце мая или в начале июня. Как правило, мигрирует небольшими плотными стайками. Самцы вскоре после прилета занимают большие, площадью до 1 га, индивидуальные территории и начинают токовать. Самец токует, летая над своим участком неправильными кругами, на небольшой высоте.
Полет медленный, с редкими взмахами раскрытых и изогнутых дугой крыльев, иногда птица переваливается с боку на бок. При ухаживании за самкой самец подходит к ней, приняв специфическую позу (оперение на груди встопорщено, голова втянута в плечи), затем внезапно выпрямляется, вытягивает шею и начинает быстро перебирать ногами, высоко поднимая их над землей, при этом медленно продвигаясь вперед. После этого часто происходит спаривание.
Взрослые птицы покидают районы размножения обычно раньше молодых. Сроки осенней миграции — с августа по сентябрь. Отлет происходит мелкими стайками или поодиночке. Весенний пролет в зависимости от широты местности происходит с конца марта по конец мая.
Живут представители вида в основном на высоте до 800 метров над уровнем моря. Однако встречаются в Непальских Гималаях на высоте до 2750 метров над уровнем моря.
Питание
Малый зуек собирает еду на мелководье и побережье. Он ходит вдоль воды, периодически ускоряясь, если заметил добычу. Основу рациона составляют насекомые, мелкие ракообразные, черви, моллюски, пауки. Птенцы добывают корм самостоятельно.
Размножение и продолжительность жизни
Гнездо строит на земле. Гнездо представляет собой небольшое углубление среди гальки или в песке, чаще всего без мягкой выстилки, но нередко выложенное камешками, щепками, хвоинками — хотя бы по краю. В кладке 4, редко — 3 яйца. Окраска скорлупы — от сливочно-белого или палевого до песчаного цвета, по этому фону разбросан мелкий бурый или черный крап. У свеже-снесенных яиц бывает легкий голубоватый оттенок.
Прилетает в конце апреля — начале мая и вскоре приступает к токованию, которое длится весь май, а иногда и до конца июня. Откладывание яиц происходит в июне. Насиживание начинается с откладки первого яйца и продолжается 23-26 суток. Насиживают по очереди самец и самка. Иногда в теплую погоду надолго оставляют гнездо, и кладка обогревается солнцем. При опасности стараются незаметно отбежать от гнезда, активно отводят, «ползая» с раскрытым хвостом и судорожно взмахивая крыльями. В конце июня — июле появляются птенцы. Птенцы очень проворные — быстро бегают и умело затаиваются. Поднимаются на крыло в возрасте 3–3,5 недели. Самцы держатся с молодыми дольше самок. Отлет начинается с конца июля и продолжается в августе — первой половине сентября.
Популяция и статус вида
Зуек, вероятно, одна из немногих птиц, которой соседство с человеком пошло на пользу. Осваивание территорий человеком способствует распространению малого галстунчика в новые регионы. Для многих областей нашей страны — это обычный вид, хотя он и включен в Красные книги ряда регионов.
К данному виду применяется Соглашение о сохранении афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц. Общая численность в мире достигает 500 тыс. пар. По МСОП имеет статус, вызывающий наименьшее опасение.
