Императорский пингвин представляет собой одну из самых древних птиц, которая относится к данному семейству. Данные птицы отличаются крупными размерами, интересным поведением и уникальной сообразительностью.
Императорский пингвин очень много времени проводит в толще воды. Данный вид пингвинов давно охраняется международными законами, так как число особей не превышает 300 тыс. особей и численность этих уникальных птиц постоянно сокращается.
Внешний вид
Взрослые пингвины вырастают в основном в длину до 120 см, хотя встречаются особи с длиной тела до 140 см. Средний вес пингвинов находится в пределах 40 килограммов. Как правило, самки меньше самцов и их средний рост не превышает 110 сантиметров. Этот вид пингвинов характеризуется достаточно развитыми мышцами, а также выраженным грудным отделом их тела.
У императорских пингвинов достаточно контрастный окрас тела, при этом он достаточно привлекательный. Область спины окрашена в черный цвет, а нижняя часть тела отличается белым окрасом. Область шеи и область в районе ушей окрашены в ярко-желтый оттенок. Подобная расцветка тела позволяет этим птицам оставаться незамеченными в морских глубинах. Форма тела позволяет пингвинам развивать в воде немалую скорость, при этом они ныряют достаточно глубоко.
В зависимости от сезона, окрас этих птиц может быть различным. С наступлением ноября месяца черный цвет сменяется коричневым оттенком, который сохраняется до наступления февраля месяца.
Появившееся на свет потомство характеризуется наличием оперения белого или светло-серого окраса. Голова небольшая округлой формы и черного цвета. Глаза сравнительно небольшие, а вот клюв достаточно мощный и сравнительно длинный. Область шеи практически не выделяется, так как практически сливается с телом. Область груди выделяется на общем фоне, при этом она плавно переходит в область живота.
По обеим частям тела располагаются «крылья», которые у современных пингвинов выполняют функции плавников. Нижние конечности имеют по три пальца, вооруженных перепонками и мощными когтями. Хвост сравнительно небольшой. Что касается строения костных тканей, то они не полые, как у большинства пернатых. Существует еще одна характерная особенность – в нижних конечностях кровеносные сосуды обустроены функцией регулирования теплообмена, что способствует сохранению тепла. Тело пингвинов укрыто достаточно плотным и качественным оперением, что позволяет им прекрасно себя чувствовать в столь сложных условиях Антарктиды.
Среда обитания
Основное место обитания пингвинов – Антарктида. Там живут колониями различного размера. Самые крупные колонии пингвинов насчитывают около 10 тысяч особей, маленькие могут объединять до 300 птиц. Императорский пингвин часто устраивает свою жизнь на льдинах и для этого уходит на край материка. Но для высиживания яиц и выведения потомства птицы дружно возвращаются вглубь Антарктиды. Результаты наблюдений и исследований ученых показывают, что сегодня существует около 38 пингвиньих колоний.
Свои колонии императорские пингвины располагают в естественных укрытиях: за утесами, крупными льдинами, но с обязательным выходом к участкам открытой воды. Передвигаются птицы лежа на брюхе, при этом они работают лапами и крыльями. Чтобы согреться, императорские пингвины собираются плотными группами, температура внутри достигает +35 °С, тогда как температура окружающего воздуха -20 °C. При этом пингвины то и дело перемещаются от края группы в ее центр, а потом обратно. Таким образом, все птицы находятся в одинаковых условиях.
Примерно два месяца в году императорские пингвины проводят на море, в остальное время они живут на материке и занимаются продолжением рода. Императорский пингвин – очень осторожная и пугливая птица. При приближении потенциальной опасности – хищника или человека – в колонии начинается паника, и птицы могут разбегаться, даже бросая яйца и птенцов.
Характер и образ жизни
Пингвины не одиночные животные, они проживают в условиях группы и создают крепкие пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни пернатых.
Пингвины – это единственные из всех существующих птиц, которые не умеют вить гнезда.
Они откладывают яйца и выводят потомство, прячась за естественными укрытиями – скалами, утесами, наледью, и т.д. Практически два месяца в году проводят в море в поисках пищи, остальное время отводится на высиживание яиц и вывод потомства. У птиц очень развит родительский инстинкт. Они считаются превосходными, очень трепетными и заботливыми родителями.
Птицы могут передвигаться по суше на задних конечностях, или лежа на животе, перебирая передними и задними конечностями. Ходят они, не торопясь, медлительно и очень неуклюже, так как коротенькие нижние конечности не сгибаются в коленном суставе. Гораздо увереннее и проворнее чувствуют себя в воде. Они способны глубоко нырять, развивать скорость до 6-10 км/ч. Из воды императорские пингвины выныривают, совершая удивительные прыжки длиной до нескольких метров.
Эти птицы считаются очень осторожными и боязливыми. Ощутив малейшее приближение опасности, они бросаются врассыпную, оставляя при этом яйца и свое потомство. Однако к людям многие колонии относятся очень приветливо и дружелюбно. Часто они не только не бояться людей, но и с интересом рассматривают их, даже разрешают прикасаться к себе. В птичьих колониях царит полнейший матриархат. Самки являются лидерами, они сами выбирают себе самцов и добиваются их внимания. После образования пары самцы высиживают яйца, а особи женского пола ходят на охоту.
Императорские пингвины очень стойко переносят лютые морозы и сильные ветра. У них довольно развита подкожно-жировая клетчатка, а также очень густое и плотное оперение. Чтобы согреться птицы образуют большой круг. Внутри этого круга температура достигает +30 при температуре окружающей среды -25-30 градусов. В центре круга чаще всего детеныши. Взрослые особи меняются местами, отодвигаясь с центра ближе к краю, и наоборот.
Питание
Рацион императорского пингвина, как и большинства морских птиц, состоит из рыбы, кальмаров, а также планктонные ракообразные (криль).
На охоту пингвины выходят группами, и организованно вплывают в косяк рыбы. Все что видят во время охоты перед собой императорские пингвины попадает им в клюв. Мелкая добыча проглатывается сразу еще в воде, а вот с более крупным уловом выплывают на берег и там уже разделывают ее и съедают. Плавают пингвины очень хорошо и во время охоты их скорость достигает 60-ти километров в час, а глубина заныривания около полукилометра. Но так глубоко пингвины ныряют только при хорошем освещение, так как полагаются они только на свое зрение.
Размножение и продолжительность жизни
Период размножения у них начинается с мая по июнь, в не самый благополучный погодный отрезок года. В это время температура может составлять -50ºС , а скорость ветра 200км/ч. Не слишком разумный подход, но для пингвинов приемлемый. По этой причине потомство у них растет крайне медленно, и подвержено всяким климатическим опасностям.
Строят ли императорские пингвины гнезда? Безусловно, как без этого. Но из чего? Ведь, как известно никакой растительностью северные льды своих обитателей не радуют. Во-первых, пингвин старается найти какое-нибудь укромное место, вдали от воды и ветров.
Это может быть расщелина в скале или просто углубление в земле под прикрытием скалы. Гнездо птица обустраивает камнями, которых, кстати говоря, тоже не слишком много, тем более подходящего транспортабельного размера.
Поэтому нередко императорские пингвины строят гнезда из чужих камней, которые хитрые самцы тайком таскают из соседнего гнезда. Это кстати производит не дюжее впечатление на самок — так сказать «Все в семью».
Свои колонии для выращивания потомства они редко располагают непосредственно на материке, чаще это прибрежные льды. Так вроде безопаснее, выращивать детей на плавучей льдине.
Здесь они совершенно правы — не каждый хищник рискнет добираться до них вплавь в ледяной воде. Разве что полярные медведи, которые в равной степени передвигаются как по суше, так и по воде, правда они не едят пингвинов из-за плохого вкуса мяса и из-за разных мест обитания. Но это не такой уж частый случай. Если все же они селятся на берегу, то это самое защищенное и не продуваемое место, как правило, вблизи скал.
Прибывают они, на материк, начиная с марта месяца, где тут же начинаются активные брачные игры, сопровождаемые частыми драками и неугомонными криками. Постепенно образуется колония, она может составлять от 300 особей до нескольких тысяч. Но вот наступает долгожданное затишье, пары образованы, пингвины распределяются в небольшие группки.
В начале лета самки уже начинают делать первые кладки. При появлении, как правило, одного единственного яйца, она ознаменовывает это победным криком. Большую часть времени яйцо согревается под специфической складкой кожи на брюшке самки.
Его масса может равняться приблизительно 500 г. Высиживание в основном ложится на самца, который вскоре после отложения яйца, заменяет самку. Ведь перед тем как это свершиться — она сидит голодной больше месяца.
Высиживается яйцо не меньше 2 месяцев, и иногда и больше. Обычно появление потомства совпадает с возвращением самок после длительной, заслуженной охоты.
По голосу самца они быстро определяют, где именно находится их гнездо. Снова наступает их очередь приглядывать за гнездом и птенцами. Самцы также как и они уходят в море отъедаться.
Недавно вылупившийся птенец весит грамм триста, не более. Если его мать не успела к его появлению, то его кормит самец — желудочным соком, точнее его производит не совсем желудок, а особая железа.
В этом составе находятся все питательные микроэлементы. Пока птенец растет, родители ревностно его оберегают от всяческих внешних угроз, в частности, это хищные морские птицы.
Кормят его как на убой — за один присест птенец может съесть шесть килограмм рыбы. Растет он вплоть до следующей весны, и только после того, как молодежь научится плавать, все птицы уходят обратно на льды.
Незадолго перед уходом у птиц происходит линька. Переносят они ее довольно тяжело — не питаются, находятся почти без движения и активно теряют массу тела.
Несмотря на жестокие условия Севера, в виду сравнительной безопасности перед хищниками, многие из них доживают до преклонной старости — 25 лет. В условиях неволи они также чувствуют себя довольно комфортно, и даже дают потомство.
Естественные враги
Обитая в условиях живой природы, у пингвинов не столь много врагов, тем более тогда, когда птицы находятся не в море. Когда оказываются в море, то их может ожидать встреча с морскими леопардами и косатками.
Немалую опасность для молодых пингвинов представляют крупные морские хищники в виде поморников и буревестников, хотя для взрослых особей они совсем не страшны. По мнению специалистов, около 30 процентов детенышей пингвинов погибает от атак этих крупных хищных морских пернатых. Как правило, нападению подвержены одиночные птенцы. Чтобы увеличить шансы на выживание, пингвины формируют своеобразные ясли, где детеныши находятся под надзором нянек.
Не менее серьезную угрозу для вида представляет человек. Начиная с 18 века, человек истребляет этих птиц, гнезда которых располагаются в прибрежной зоне. Из-за действия браконьеров, императорские пингвины оказались на грани исчезновения.
Популяция и статус вида
Существенную угрозу популяции императорских пингвинов представляет смена климата, потепление. Повышение температуры приводит к таянию ледников, то есть разрушению естественной среды обитания пернатых. Такие процессы ведут к снижению рождаемости птиц. Вследствие изменения климата вымирают определенные виды рыбы, моллюсков, и ракообразных, то есть сокращается кормовая база пингвинов.
Большую роль в исчезновении императорских пингвинов играет человек и его деятельность. Люди истребляют не только пингвинов, но и в больших количествах отлавливают рыбу и других жителей морских глубин. С течением времени постоянно снижается количество видов морских обитателей.
В последнее время стал весьма распространен экстремальный туризм. Любители новых ощущений отправляются в самые труднодоступные и нелюдимые точки земного шара. Антарктида не является исключением. В связи с этим регионы обитания императорских пингвинов засоряются.
Охрана императорских пингвинов
На сегодняшний день императорские пингвины занесены в Красную книгу. В начале 20 века они находились под угрозой исчезновения. На сегодняшний день приняты меры по сохранению и увеличению численности пернатых. Их запрещено убивать. Также с целью сохранения вида запрещено отлавливать в промышленных целях рыбу и крилей в регионах обитания птиц. Международная комиссия по сохранению морских обитателей в целях сохранения императорских пингвинов предложила объявить заповедной зоной восточное побережье Антарктиды.
Императорский пингвин – это удивительная птица, рост которой превышает один метр. Она выживает в суровых и очень сложных климатических условиях. В этом ей помогает толстый слой подкожно-жировой клетчатки, особенности строения системы терморегуляции, а также очень плотное оперение. Императорские пингвины считаются очень осторожными, но в то же время очень миролюбивыми птицами.
Интересные факты
- В условиях сурового Южного полюса императорские пингвины согреваются путем сбивания в плотную кучу и температура в центре такого скопления достигает 35 градусов тепла. И чтобы вся колония могла согреваться, пингвины постоянно движутся и меняются местами.
- Пингвины не вьют гнезда для высиживания птенцов. Процесс инкубации происходит в складке между животом и лапами птицы. Спустя несколько часов после яйцекладки самка передает самцу яйцо и отправляется на охоту. И в течение 9 недель самец питается только снегом и двигается очень мало.
- Самец после вылупления способен кормить птенца, несмотря на то, что сам не охотился около 2,5 месяцев. Это происходит крайне редко, если самка не успевает к моменту вылупления, то у самца активизируются особые железы, перерабатывающие подкожную жировую клетчатку в массу по консистенции похожую на сметану. Именно этим самец кормит птенца до возвращения самки.
