Если вы хотите увидеть большую выпь в дикой природе, то стоит запомнить, что это довольно трудно. Птица отлично прячется в зарослях камыша, тростника или других прибрежных растений, да так, что ее невозможно заметить.
Окраска большой выпи состоит из темных полос и пестрин на охристом фоне, что великолепно маскирует птицу. Водяной бык (это второе название птицы) проявляет активность в основном в темное время суток, но иногда вылетает из своего убежища днем.
Внешний вид
У большой выпи оперение чередуется яркими и бледными участками, основной цвет светло-коричневый, на этом фоне виднеются темные прожилки и полосы. Верх головы черный. Длинный клюв желтый, верхняя часть коричневая и на кончике почти черная. Радужная оболочка желтая.
Переносица зеленая вплоть до нижней части клюва. Стороны головы окрашены в коричневый цвет. Шея темно-желто-коричневая. Подбородок и горло бело-кремовые с рыжевато-коричневой средней полосой.
Тыльная сторона шеи и спина коричнево-золотистые с черными и пестрыми крапинками и пятнышками. Плечевые перья удлиненные, центр у них коричневый, большую белую кайму скрывают сложенные крылья. Верх крыльев бледно-рыжий, на переднем крае они темнее и с черными пятнами.
Полетные перья от бледно-красного до коричневого цвета с темными пятнами. Грудь желтая с коричневыми продольными прожилками и мелкими черными пятнами. Полосы широкие на груди и сужаются на животе. Низ крыльев бледно-желтый с серыми пятнами. Лапы и пальцы бледно-зеленые.
Среда обитания
Широко распространена в Евразии и Африке. В России гнездится от западных границ до Якутии и Сахалина. На юге, возле Черноморского и Азовского побережья, может зимовать. Из-за специфических требований к местам обитания встречается неравномерно и практически нигде не бывает многочисленной. Зимует в Средиземноморье, Африке и на юге Азии. Часть птиц при благоприятных условиях остается зимовать на побережье Черного и Каспийского морей.
Характер и образ жизни
Выпь возвращается в свою страну с зимовки ранней весной. В зависимости от климата страны, где она обитает, это может быть любой месяц весны. Обитает в водоеме, где течение отсутствует или оно слабое.
Важно, чтобы среди воды были заросли камышей или тростника – именно там встречается птица. Обычно перелет на место для зимовки начинается с сентября и заканчивается в октябре. Но порой особи покидают родную страну уже с первым снегом. Перелеты выполняет в одиночку.
Один раз в год особи линяют. Это может произойти в любой месяц с конца лета до середины зимы. То есть линька может случиться даже во время зимовки. Как и цапля, выпь способна стоять на одном месте в течение долгого периода времени, практически не двигаясь. Так она подкарауливает добычу и ждет удачного момента, чтобы схватить ее (обычно это делается молниеносным движением). Обычно во время неподвижной стойки вытягивает голову и может нахохлиться. Заметить птицу в этот момент становится практически невозможно, поскольку она очень похожа на пучок сухих камышей или тростника.
В опасные моменты полностью замирает – ее шея становится вертикальной, а голова поднимается вверх. Заметить ее становится еще сложнее, поскольку клюв, который птица подняла вверх, становится очень похожим на головку тростника.
В моменты опасности птица также способна широко раскрыть клюв, чтобы отрыгнуть остатки проглоченной пищи. Чтобы выглядеть более устрашающей, выпь может расправить крылья, пригнуться к земле и начать урчать. Если загнать особь в угол, она начинает яростно атаковать противника, делая резкие выпады своим клювом, целясь в глаза.
Особое внимание следует уделить голосу большой выпи – она может кричать на протяжении всей весны и лета, в частности ночью и утром. В брачное время крик становится очень звонким, он может распространяться на 4 км в округе. По звуку крик немного напоминает рев быка.
Питание
Выпь питается в основном различной рыбой: карасями, линями, окунями, небольшими щуками. Также едят выпи и лягушек, тритонов, водных насекомых, червей, головастиков. Иногда ловят они и мелких млекопитающих. Птенцов выпь кормит в основном головастиками.
Размножение и продолжительность жизни
Гнездиться выпи начинают даже в одной и той же местности очень неравномерно. Гнездо устраивают на выступающих из воды кочках, обязательно в густых зарослях. Диаметр гнезда около 50 см, высота около 35 см. В кладке бывает 3—7 яиц. Самка откладывает яйца с промежутком в 2—3 дня, однако насиживать начинает сразу после откладывания первого яйца.
Насиживает яйца в основном самка, лишь изредка заменяемая самцом. Через 25—26 дней вылупляются птенцы. Через 2—3 недели после вылупления птенцы начинают выходить из гнезда, а в возрасте 2 месяцев уже умеют летать. Вскоре после того, как птенцы выпи встают на крыло, семья распадается.
Продолжительность жизни около 11-13 лет.
Естественные враги
Естественных врагов у птицы не так уж много. На нее могут охотиться большие по размеру крупные птицы, например, сова или филин. Большой ущерб также приносит усыхание растений, которые подходят для гнездования особей.
Популяция и статус вида
Птица занесена в Красную книгу, поскольку ее популяция уменьшается. Были приняты некоторые меры для сохранения большой выпи.
Значительные сокращения популяции был замечены в начале 1900 годов, а также в 1970 и 1990 годах. Основные угрозы следующие:
- Выжигание тростника и его осушение с целью мелиорации (работы по улучшению свойства земли). Это самая основная причина – более 50% особей погибают именно из-за мелиорации.
- Очень суровая зима (по этой причине также погибло большое количество особей).
- Гибель в капканах, которые ставят на ондатру.
- Большие перепады уровня воды.
- Уничтожение гнезд хищниками (как наземными, так и воздушными).
Популяция на территории Европы – от 10 до 12 тысяч пар. На территории России количество особей немного выше – от 10 до 30 тысяч пар. Много особей на Территории Украины и Беларуси – по 5 тысяч пар.
Плотность размещения гнезд очень неоднородна – от 1 до 6,5 пар в ареале обитания птицы. На территории Африки, а также Азии численность птицы около 500 000 пар.
Большинство мер уже принято, но все же необходим более жесткий контроль над выжиганием тростника в водной местности. Для увеличения популяции птицы были приняты следующие меры:
- Вид занесен в Красную книгу.
- Некоторые территории, где обитает выпь, охраняются.
- Установлены места, где птица обитает в больших количествах с целью международной программы защиты.
В большинстве стран численность выпи снижается до сих пор. Но есть и те страны, где численность птицы, хоть и медленно, но увеличивается. На данный момент ситуация рассматривается как стабильная.
Интересные факты
- Птенцы выпи уже с рождения умеют петь. Но издают они не страшные звуки, а мелодично-булькающие. Песня каждой взрослой выпи обладает своими характерными, индивидуальными признаками, которые позволяют ученым отличать птиц друг от друга.
- Водяной бык стал одним из героев сказки Братьев Гримм «Выпь и удод». Авторы в своем произведении также попытались объяснить происхождение крика выпи: эта цапля пасла коров среди зеленых лугов, и из-за обилия корма рогатые стали дикими и не слушались «пастуха». Выпь их много раз пыталась согнать с места криками: «В путь пойдем!», но ничего не получалось. До сих пор птица кричит.
- В повести Конан Дойла «Собака Баскервилей» пугающие героев звуки, доносившиеся с болота, были криками большой выпи.
- Еще с XVIII века человек вел охоту на выпь ради мяса этих птиц, но из-за значительного сокращения особей и охранного статуса сегодня ловля водяного быка запрещена.
- Выпь не приспособлена к жизни в домашних условиях, она никогда не станет ручной. Даже в зоопарках и питомниках эти птицы опасны и часто норовят клюнуть кого-нибудь в глаз.
