Желтопузик представляет собой безногую ящерицу, которая принадлежит семейству веретеницевых. Ящерица желтопузик имеет второе название – глухарь. Считается достаточно крупной ящерицей, которая может вырасти в длину до полутора метров.
Ящерица обладает сжатым по бокам, вытянутым телом, которое незаметно перетекает в хвост. У желтопузика нет шеи, голова не похожа на змеиную, но сливается с телом. Познакомимся поближе с безногой ящерицей и узнаем ее особенности, характер и образ жизни.
Внешний вид
Маскирующаяся под опасную змею ящерица, со смешным названием желтопузик, может вырасти до полутора метров. Обычную особь, которую можно встретить в Анапе, достигает размеров 50-70 сантиметров. Туловище не имеет присущих ящерицам лапок, природа отказала желтопузику в такой роскоши, оставив только небольшие бугорки рядом с анальным отверстием.
Тело начинается с большой четырехгранной мордочки с заостренным носом. На голове имеются крепкие челюсти с притупленными зубами. Туловище, состоящее из жесткой чешуи, немного сжато с боков и заканчивается длинным хвостом. Брюшная и спинная область, смыкаясь, образуют складку, которая идет вдоль тела желтопузика. Переход туловища в хвост практически незаметен. Из-за костяной брони, в которую закована вереница, туловище упругое и плотное, такое строение не дает ящерице закручиваться в кольца, как змее.
Цвет тела у взрослого желтопузика имеет оливковый или темно желтоватый оттенок, брюшная часть немного светлее. Молодежь сильно отличается от родителей черными полосами, которые покрывают все тело.
Среда обитания
Ареал желтопузика охватывает Юго-Восточную Европу, Среднюю и Юго-Западную Азию. В пределах постсоветского пространства он, помимо бывших среднеазиатских республик и Казахстана, включает Крым, Кавказ и Азербайджан.
Характер и образ жизни
Этот представитель отряда чешуйчатых предпочитает открытые местности, поэтому его можно встретить в полупустыне, на склонах гор, в степи, на территориях виноградников и редколесья. Еще любит желтопузик обитать в полях. В горной местности забирается до высоты 2300 метров над уровнем моря.
Активная жизнедеятельность протекает в светлое время суток. Это животное не очень тяготеет к влажным и скрытым от солнца местам, наоборот – чаще всего он выползает на солнышко и проводит время, греясь на сухих, открытых полянах. Но если день слишком жаркий, желтопузик может спрятаться в заросли кустарников или кучи камней.
Однако вода все же требуется желтопузику, но для этого он использует мелководья. Забравшись в воду, он может подолгу сидеть в ней, не смотря на то, что почти не умеет плавать.
Отсутствие гибкости тела не препятствует этому земноводному ползать с внушительной скоростью. За день желтопузик может проползти в разных направлениях по территории, радиус которой 200 метров.
Питание
Питается преимущественно насекомыми и моллюсками, в частности, жуками, улитками и слизнями. Иногда охотится и на небольших позвоночных животных. Крупную добычу, например змею или ящерицу, желтопузик оглушает энергичными встряхиваниями головы, быстро и резко извиваясь всем телом, и лишь убедившись, что жертва неподвижна, медленно проглатывает ее целиком.
Крепкие челюсти отлично справляются с ловлей и поеданием добычи. Однако защититься с их помощью от людских прикосновений желтопузик почему-то не может. Поэтому человек может без опаски взять в руки это безобидное создание и рассмотреть поближе. Она не укусит. Но сможет сделать так, что вы сами отпустите ее на волю. Это животное обрызгивает своего врага испражнениями, имеющими резкий запах. Так что рука разожмется непроизвольно. Некоторые считают, что ящерица желтопузик ядовитая. Это не так. Умерщвляет свою добычу она совсем другим способом.
Размножение и продолжительность жизни
Период спаривания наступает после выхода из зимнего анабиоза – с марта по май. Только специалисты путем исследования поведения, гормонального фона и прочих неявных характеристик могут определить, является ли особь самкой или самцом.
В начале лета ящерица желтопузик откладывает от шести до двенадцати яиц овальной формы, которые имеют, примерно два сантиметра поперечного диаметра и четыре сантиметра продольного.
Рептилия зарывает кладку в листья и охраняет ее на протяжении от тридцати до шестидесяти пяти суток, переворачивая яйца и очищая их от грязи. Комфортная температура для развития эмбриона — 30⁰C.
Молодняк рождается длиной до двенадцати сантиметров без учета хвоста. Половой зрелости желтопузик достигает в четыре года. К этому моменту размер туловища увеличивается в три раза от рождения. Общая продолжительность жизни может составлять тридцать лет.
Естественные враги
Иногда эти животные становятся добычей лис, собак, ежей и некоторых хищных птиц.
Популяция и статус вида
Порой, люди истребляют этих животных, принимая их за змей. Но чаще всего желтопузики становятся случайными жертвами, попадая под колеса автомобилей. Эти пресмыкающиеся неплохо приживаются в террариумах, из-за чего в последнее время стали очень популярны у людей.
Как исчезающий вид желтопузик занесен в Красную книгу Украины и в Красную книгу Казахстана, как находящийся под угрозой исчезновения — в Красную книгу Краснодарского края. Охраняется в Аксу-Жабаглинском природном заповеднике в Казахстане, в природных заповедниках Крыма — Ялтинском горно-лесном, «Мысе Мартьян», Крымском и Казантипском. В качестве мер по сохранению вида рекомендуются переселение ящериц из угасающих городских популяций на ближайшие охраняемые территории, усиление охраны Караларской степи, реинтродукция вида в Карадагском и Опукском природных заповедниках, а также проведение разъяснительной работы с населением.
Именно желтопузики изображали змей (которых панически боится главный герой Индиана Джонс) в фильме Стивена Спилберга «Искатели утраченного ковчега». Любопытно, что английское название ящериц — sheltopusiks — является чуть искаженным вариантом русского слова.
Содержание в неволе
Подобно большинству других веретеницевых, он хорошо переносит неволю, привыкает к человеку и позволяет свободно брать себя в руки.
Для содержания данного вида ящериц требуется просторный террариум горизонтального типа. Минимальный размер террариума для пары рептилий — 120х50х40 см. Температура в дневное время должна колебаться в пределах 26-28°C. При этом в террариуме должно быть оборудовано место, где ящерица сможет погреться — температура в данной точке должна быть 30-32°C. Однако, стоит помнить, что у рептилии нежная кожа, потому необходимо обезопасить точку обогрева от контактов с телом животного. Для поддержания комфортной температуры необходимо разместить лампу накаливания, подключенную с использованием терморегулятора. В террариуме обязательно должна быть установлена лампа дневного света, с УФ излучением.
Длина светового дня должна составлять около 10-12 часов. Ночью рекомендуется небольшое снижение температуры до 19-20°C. Уровень влажности рекомендуется поддерживать на уровне 60-65%. Террариум следует опрыскивать один раз в день отстоявшейся водой комнатной температуры. В качестве субстрата можно использовать практически любой субстрат: торф, искусственный коврик, песок с мелкой галькой, сверху стоит разместить слой мха сфагнум. Грунт необходимо увлажнять. В террариуме следует разместить водоем-поилку, из которой рептилия сможет утолить свою жажду. Так же террариум обязательно следует оснастить укрытием, в котором животное сможет прятаться — будь то кусок коры, бревно, или битый горшок.
Желтопузик неприхотлив в еде и предпочитает любых кормовых насекомых, таких как сверчки, тараканы, зофобас.
Продолжительность жизни в неволе до 25 лет.
Мифы про безногую ящерицу
Некоторые полагают, что желтопузики поедают ядовитых змей. Однако это совершенно не так. С гадюками и прочими змеиными ящерицы соблюдают нейтралитет. Поэтому до мангуста или птицы – секретаря представителям Pseudopus apodus далеко. Хотя удавчики и эйренисы вполне могут быть кормом для безногой рептилии.
Другой миф – желтопузик ядовитая змея или нет? Это животное не содержит яда в своих зубах, они не достаточно острые для быстрого поражения жертвы. К тому же ящерица не может скручиваться кольцами, как змея, для удушения своей добычи. Поэтому в большинстве случаев, Pseudopus apodus вполне безопасен для человека и только в исключительных случаях может предпринять попытку его укусить.
Как отличить желтопузика от змеи
Если, прогуливаясь по уединенным паркам Анапы, вы вдруг встретили существо похожее на змею, не впадайте в панику, быть может это безобидная ящерица желтопузик. Основные признаки, по которым вы сможете отличить нашего героя, это глаза, которые имеют веки. Присмотритесь, быть может, воображаемая змея подмигнула вам или неспешно моргает, то это желтопузик. Также у змей нет ярко выраженной продольной складки, и слуховых отверстий по бокам головы. Желтопузик не сможет свернуться кольцом, не позволят крепкие части панциря.
