В тепло время года, начиная с весны и до осени, можно встретить огромное количество интересных насекомых, среди которых затесалась водомерка. Уникальное насекомое имеет тонкое, длинное тело, можно ее наблюдать на поверхности водоемов. Из-за своих длинных ножек водомерки быстро передвигаются по воде. Они никогда не нападают первыми на человека, но если их потревожить, то они могут укусить.
В данной статье рассмотрим более подробно насекомое водомерка, ее общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Водомерки относятся к группе наземных клопов, которые приспособились к жизни на поверхностной пленке воды. Они передвигаются по ней с не меньшей легкостью, чем сухопутные насекомые по суше. Таким образом, водомерки принадлежат к экологической группе водных беспозвоночных, связанной с поверхностной пленкой воды, и носят название нейстон. Водомерки характеризуются плотным, почти не гнущимся телом, наличием хоботка вместо парных челюстей и скрещенными на спине крыльями. Окраска тела преимущественно темно-коричневого или бурого цвета, иногда почти черная. Длина тела от 1 до 30 мм. В большинстве случаев водомерки представляют собой стройных, имеющих вытянутое тело клопов с длинными, широко расставленными средними и задними ногами. Голова с довольно длинными усиками, состоящими из четырех члеников. Усики выполняют функцию осязания и обоняния. Головная капсула по своей ширине равна переднегруди. Ротовые органы представлены сильно изогнутым вниз хоботком, состоящим из четырех члеников. В спокойном состоянии хоботок обычно подогнут под грудь. Глаза очень крупные, шарообразные, несколько выступают над боковой линией тела.
Первая пара ног находится сразу позади головы у переднего края переднегруди. Она значительно короче остальных и по сути превращена в своеобразный орган для хватания добычи. Двучлениковая лапка заканчивается двумя крепкими коготками. Вторая пара ног является самой длинной и находится у заднего края длинной среднегруди, из-за чего значительно отстоит от первой. Третья пара ног располагается сзади от второй и находится у короткой заднегруди. Таким образом, передние ноги короткие, средние и задние — тонкие и длинные. У них вытянутыми являются бедра и голени и первый членик лапки. Коготки на средней и задней паре ног тоньше, чем на первой и располагаются не на кончике лапки, а на некотором удалении от нее. Лапки густо покрыты несмачиваемыми волосками. В местах сочленения к телу ноги утолщены за счет сильных мышц. Благодаря широкой расстановке ног вес тела водомерки распределяется на значительной поверхности.
У некоторых видов взрослые особи имеют хорошо развитые крылья, которые покрывают сверху все брюшко. У других водомерок крылья укороченные либо вовсе отсутствуют. Впрочем, летают водомерки редко.
Тело и кончики ног покрыты жесткими несмачиваемыми водой волосками, создавая гидрофобную поверхность, благодаря чему водомерки приспособлены к скольжению по воде. Движется водомерка, широко расставив две пары длинных и тонких ног, — среднюю и заднюю. При движении ноги каждой пары заносятся вперед одновременно, в отличие от водомерок рода Hydrometra, которые передвигают ноги каждой стороны попеременно. Более короткие передние ноги направлены вперед и используются для удержания добычи. Отталкиваясь от водной поверхности средними ногами, водомерка как бы скользит длинными прыжками по ее поверхности. Задняя пара ног используется для управления движением, выполняя роль руля. При преодолении препятствий способны совершать скачки.
Виды
Из всего многообразия видов водомерок в России встречаются 4 вида:
- большая;
- панцирная;
- велия;
- палочковидная.
Большая – наиболее крупная в России. Палочковидная водомерка чаще всего встречается в Сибири. Узнается по узкому телу и медлительности. Передвигается посредством поочередной перестановки ног.
Велия обитает преимущественно в северных районах. Она не имеет крыльев, не боится холода и с удовольствием селится в студеных родниках.
Среда обитания
Обычные водомерки обитают в водоемах, вблизи берега, чтоб можно было спрятаться в зарослях растений от рыб. Морские особи заселяют, в основном, зону Тихого и Индийского океана. Пресноводные водомерки живут на поверхности рек, озер со слабым течением, а также в небольших лужицах и ручейках. Обычно они выбирают теплый, тропический климат. При этом они могут выживать в суровом, снежном климате.
Характер и образ жизни водомерки
Почему водомерку так назвали? Наименование насекомого удивительно точно передает его образу жизни, ведь все, отведенное для существования время, это животное занимается тем, что мерит своими чудными длинными ножками водную гладь, которая является неотъемлемой средой обитания водомерки.
Эти насекомые являются обладателями трех пар, различных по размерам, ног. Их передние лапы короче остальных и применяются, в том числе, как своеобразный руль, то есть для регулирования направления и скорости движения.
С помощью остальных двух пар водомерка—клоп осуществляет скольжение по воде, подобно гребцу в лодке действуя своими лапками. Кроме того, это живое существо имеет усики, расположенные на голове, способные улавливать даже самые незаметные колебания водной среды, служа маленьким создания своеобразным приемником необходимой информации из окружающего мира в качестве органов осязания и обоняния.
Насекомые обладают темно-коричневой, бурой, иногда даже почти черной окраской, которая случит им хорошей защитой, делая их незаметными для врагов, особенно хищных птиц, чьей добычей они вполне могут стать.
Являясь обитателем не только прудов и тихих озер, но и небольших луж, водомерка способна перелетать из высыхающих мест неглубоких водоемов с помощью перепончатых крыльев, скрытых под надкрыльями. Правда к полетам эти насекомые не очень приспособлены, совершая воздушные перемещения крайне редко и лишь по мере необходимости.
Если на пути водомерки в воде возникает неожиданные препятствия, коими могут оказаться водные растения или небольшие волны на тихой поверхности воды, она способна совершить ловкий скачок, отталкиваясь своими лапками от водной поверхности, таким образом преодолевая, мешающую ее продвижению, преграду. Описываемые прыжки ей помогают проделывать длинные задние ноги.
Подобно плавучим жукам, водомерка использует свои лапки, как своеобразные весла. Но в отличие от упомянутых сородичей-насекомых, к подводному плаванию не приспособлена.
Гребя по воде своими конечностями, она создает водные завихрения, лишь помогающие ее движению и дающие возможность передвигаться не только по тихой водной глади, но и по бурным волнам океана. Она орудует длинными ногами словно веслами, расставляя их широко и искусно распределяя вес своего тела по значительной площади, чтобы снизить давление на воду.
Будучи прекрасными бегунами по воде, водомерки совершенно не приспособлены к значительным передвижениям по земле, во владения которой они вступают лишь тогда, когда приходит нужда устраиваться на зимних «квартирах».
В своих настойчивых поисках надежного убежища, они неуклюже семенят по суше. Их укрытием от холодов могут стать разнообразные расщелины в деревьях и их коре, а также подходящие растения, к примеру, мох.
Питание
Несмотря на небольшой размер, водомерки на воде настоящие хищники. Они могут питаться не только своими сородичами, но и более крупными особями, населяющими водоем. Добычу они видят издалека, в этом им помогает шаровидная форма органа зрения. На передних конечностях имеются крючки, которыми они захватывают жертву.
Водомерка насекомое имеет острый хоботок, которым она вонзается в тело жертвы, высасывая из него питательные вещества. В обычной жизни хоботок поджат под грудь, таким образом, не мешая ей быстро передвигаться. Морские водомерки питаются икрой рыб, физалиями и медузами. В природе существуют и паразитические виды водомерок, которые высасывают кровь различных насекомых.
Размножение и продолжительность жизни водомерки
Свои яйца водомерка откладывает на листьях, находящихся в воде, растений, приклеивая их особой слизью. Подобные образования со стороны напоминают желеобразный длинный шнур, представляющий из себя отложения в несколько десятков яичек.
Иногда кладки совершаются в один параллельный ряд без использования слизистого вещества, образуя при этом своеобразную цепочку из яичек насекомых. Кладки более мелких разновидностей этих существ отличаются тем, что яички просто втыкаются в мягкие ткани растений.
Самцы активно участвуют во всех событиях вплоть до того, что сопровождают своих «подружек» в период совершения кладок, оберегая от опасностей и защищая их. Свою территорию в брачный период водомерки-папы охраняют с ревнивой настойчивость, пресекая самым решительным образом все поползновения соперников. Именно так происходит размножение этих насекомых.
Процесс воспроизводства себе подобных неутомимо совершается половозрелыми водомерками все летние дни. А появляющиеся за пару недель личинки, проходят все стадии развития приблизительно за месяц, и вскоре превращаются во взрослых особей.
Молодняк возможно отличить от родителей лишь по размерам тела и по виду короткого вздутого брюшка. Живут водомерки около года.
Естественные враги водомерок
Водомерка большую часть своей жизни проводит на воде, редко появляясь на суше. Именно поэтому все ее естественные враги проживают в прудах и водоемах. Однако их не так много. В основном такими животными питаются рыбы и некоторые лягушки, квакши, жабы. Они ловко охотятся на водяных клопов. Злейшим врагом водомерок является водяной клещ. Огромный вред животному приносят личинки такого клеща. Они прокусывают тело водомерки и пьют ее кровь.
Водомерок нельзя назвать легкой добычей для хищников. Эти существа достаточно аккуратные, проворные. Они являются хорошими прыгунами, могут передвигаться с большой скоростью. Почуяв опасность, многие водяные клопы успевают быстро покинуть территорию. У них отлично развиты рецепторы движения, поэтому даже самый малейший всплеск воды их насторожит.
Мало кто знает о пользе, которую приносят водяные клопы экосистеме. Их часто называют санитарами водоемов, болот и рек. Эти животные способны очищать воду от кровососущих слепней. Они являются «регуляторами» популяции данных вредителей.
Человека назвать естественным врагом водомерок нельзя. Люди специально не уничтожают этих насекомых, ведь они приносят большую пользу. Водяные клопы, кроме пользы, являются абсолютно безопасными для людей. Укусить это насекомое может только в исключительном случае, когда ему грозит реальная опасность от человека.
Популяция и статус вида
Водомерки – одно из самых больших семейств насекомых. В него входит более семисот видов животных, поэтому их общая популяция не вызывает беспокойств. Водяным клопам присвоен природоохранный статус: «Вызывающие наименьшие опасения». Такой статус свидетельствует о том, что данному семейству насекомых не грозит исчезновение в самое ближайшее время.
Положительно на высокой популяции представителей водомерок сказываются различные факторы:
- польза для экосистемы и человека. Люди не пытаются избавляться от водомерок, ведь знают, что они являются санитарами водоема. Это животное приносит огромную пользу, контролируя популяцию кровососущих слепней;
- высокая природная плодовитость. Водомерки размножаются несколько раз в год. За один раз самка откладывает около пятидесяти яиц, с которых затем появляются личинки;
- высокая выживаемость. Водяные клопы имеют небольшую продолжительность жизни – всего один год. Однако до этого времени взрослые особи редко погибают. Это аккуратные, быстрые и ловкие насекомые. Они редко становятся жертвами естественных врагов, практически не болеют.
Несмотря на общую радужную картину, некоторые виды семейства водомерок внесены в Красные книги отдельных государств и городов. Например, речь идет о сфагновой водомерке. Это животное относится к редким видам.
Охрана водомерок
Сфагновая водомерка – редкий вид, который имеет небольшой природный ареал обитания. Такие насекомые живут в Украине, России, Швеции, Польше, Финляндии, Беларуси. Вид считается малоизученным, исчезающим. Он внесен в Красные книги многих областей России: Челябинской, Воронежской, Тобольской, др. Также это животное внесено в Красную книгу Республики Беларусь.
На сегодняшний день о сфагновых водомерках известно немного. Такой вид имеет довольно классический внешний облик, присущий для всех водяных клопов. В длину животные не превышают 9,7 миллиметров, имеют буровато-черный окрас. От других разновидностей отличаются утолщенными бедрами передних ног, на которых расположена широкая черная полоса с наружной стороны. Также отличительной чертой является место обитания. Такие насекомые предпочитают жить и размножаться на сфагновых болотах. В других аспектах сфагновые водомерки ничем не отличаются от остальных своих сородичей.
Что же так негативно влияет на численность сфагновых водомерок? Основным лимитирующим фактором является загрязненность водоемов, болот. Сфагновых болот становится все меньше, а те, которые есть, практически непригодны для жизни насекомых. Также негативно на популяцию влияют существенные изменения климата, ландшафтных особенностей природного ареала обитания данных животных. Несмотря на такую ситуацию, на данный момент не применяется специальных мер по охране сфагновых водомерок.
В нашем мире каждое существо играет свое роль. Водомерка – не исключение. Это довольно необычное, но очень полезное насекомое. Оно является санитаром водоемов, рек, болот, избавляя экосистему от разных вредителей. Для людей, других животных водяные клопы не несут никакой опасности. Водомерки практически всю свою жизнь проводят на водной глади.
Опасна ли водомерка для человека
Опасности для людей эти насекомые не представляют. Все их жертвы имеют небольшой размер и другую среду обитания. Однако водяные клопы не такие уж и безобидные, если их потревожить, они могут ужалить. Их колющий аппарат очень острый, и легко может прокусить кожу человека. Но их укус не несет вреда организму.
В месте укуса может образоваться небольшое красное пятно, которое сопровождается небольшим зудом. Чтобы снять эти ощущения, пораженный участок необходимо смазать йодом. Небольшую опасность несут тропические водомерки, в результате их укуса возможна аллергическая реакция.
Следы на коде остаются в течении нескольких недель, пораженный участок необходимо обрабатываться специальными препаратами, а также принимать антигистамины. Самый большой ущерб, который могут нанести эти насекомые – это поедание редких сортов рыб, высасывая содержимое их тела.
Интересные факты
- Эти насекомые отлично бегают по поверхности воды, для них она родная стихия. На суше чувствуют себя неприспособленными, поэтому долго не могут там находиться.
- В поисках укромного жилья для зимовки неуклюже передвигаются по земле. Чаще всего устраиваются на зимовку в коре дерева, в мхе или в расщелинах стволов.
- Добыча всегда достается самой быстрой, ловкой и хитрой особи, поскольку не упускают шансов получить свою добычу. Пока другие дерутся между собой, более ловкая быстро уносит добычу и спокойно лакомиться в укромном месте. В тропиках обитают наиболее крупные виды, часто охотятся на мелкую рыбу и могут больно укусить человека.
- Встревоженные чем-то насекомые убегают всегда в южном направлении. Очевидно, они ориентируются по солнцу или по картинке поляризации голубого неба. В этом же направлении убегают и в ночное время.
- В природе для них несут опасность – рыбы и личинки водного клеща. Водомерки приносят пользу экосистеме, поскольку являются главными врагами кровососущих слепней. Благодаря водомеркам популяция слепней всегда регулируется.
- Еще одна немаловажная особенность – питание останками умерших представителей фауны. Эти маленькие животные приносят пользу окружающей среде, очищают водоемы и препятствуют гниению останков других животных.
