Тигровый питон представляет собой один из пяти крупнейших видов змей на нашей планете. Тигровый питон относится к гигантским змеям и может достигать более восьми метров в длину.
Все представители питонов имеют спокойный характер, тигровый питон не является исключением. Также змея ведет малоподвижный образ жизни. Данные особенности делают тигрового питона очень популярным среди любителей экзотических домашних питомцев. Змею с радостью приобретают в зоопарки и в цирки. Тигрового питона часто используют на фотосессиях и видеосъемках, из-за его эффектной окраски.
Внешний вид
Тигровый питон (лат. Python molurus) – является одним из самых крупных представителей семейства Питонов (Pythonidae). Отдельные экземпляры вырастают до 6 м в длину и весят более 50 кг. Своими размерами они лишь немного уступают сетчатым питонам (Python reticulatus). Английский писатель Редьярд Киплинг в сборнике рассказов «Книге джунглей», повествующей о похождениях воспитанного волками мальчугана Маугли, описал тигрового питона Каа как одно из старейших и мудрейших существ в мире.
Средняя длина в зависимости от региона 200-400 см. Вес 35-56 кг. Самки значительно крупнее и тяжелее самцов. У половозрелых особей мощное телосложение, у молодых тонкое и стройное. Большая треугольная голова заметно отделена от туловища.
Основной фон окраса светло-коричневый или коричневый с темно-коричневым узором, напоминающим латинскую букву Y. Бывают также альбиносы и желтые экземпляры, но они редко выживают в дикой природе из-за отсутствия камуфляжа.
Брюшная часть окрашена в кремовый цвет. Между носом, глазами и уголками рта проходят характерные для этого вида коричневые полосы.
Посаженные по бокам головы глаза обеспечивают обзор около 140°. Зрение развито относительно слабо, поиск жертвы производится с помощью обоняния, температурных рецепторов и органа Якобсона.
Молодые особи линяют часто. Кожа сбрасывается 1-2 раза в месяц. Взрослые питоны меняют кожу раз в несколько месяцев. Перед сбрасыванием кожи питона не следует кормить. Сам процесс длится обычно 10-14 дней. Предвестники линьки:
- Мутные, белесые глаза животного,
- Более тусклый цвет кожи,
- Отказ от еды.
Старая кожа сбрасывается целым чулком. Это самый лучший вариант для змеи. Иногда кожа сходит кусками.
Виды
Относительно разделения питонов на виды ведутся споры. Долгое время выделяли 3 подвида тигровых питонов:
- светлый тигровый питон (индийский, индийский тигровый);
- цейлонский тигровый питон;
- темный тигровый питон (бирманский тигровый).
Современная классификация объединяет светлого и цейлонского тигрового питона, а темного тигрового выделяет в отдельный вид с 2 собственными подвидами. Темный тигровый питон почти вдвое длиннее светлого, его ареал обитания значительно шире, характер этой змеи более агрессивный.
Тигровый питон Python molurus имеет множество интересных морфов, получивших название по окраске. Среди наиболее известных:
- Альбино. Эти змеи полностью лишены черного пигмента, в окрасе доминирует желтый цвет, становящийся с возрастом более ярким.
- Грин. Змееныши цвета хаки с серебристой полосой по брюху и шоколадными пятнами разного размера. С возрастом темнеют, становясь оливково-зелеными, пятна становятся малозаметными или полностью исчезают.
- Лабиринт. Золотистые пятна на темном фоне, сплетающиеся в сложный узор. Есть вариация лабиринт альбино с кремово-золотистым фоном и темными пятнами.
- Гранит. Золотисто-коричневые пятна с темным центром на коричневом фоне, фон и пятна равны по площади. Есть варианты скрещивания с альбино.
- Блонд. На светло-золотистом фоне черно-фиолетовые пятна, образующие четкий геометрический орнамент.
Не все морфы тигрового питона получались удачными: в некоторых случаях интересный окрас детенышей с возрастом менял цвет и тускнел, в других он просто не закреплялся в следующих поколениях. Еще одной проблемой стало ослабленное здоровье особей с цветовыми вариациями, а также их бесплодие (чаще всего наблюдалось у самцов).
Наиболее удачными были признаны морфы альбино: они широко использовались и для скрещивания с другими морфами, давая интересные цветовые сочетания.
Среда обитания
Широко распространен в Южной и Юго-Восточной Азии. Ареал тигрового питона охватывает Пакистан, Индию, Шри-Ланку, Непал, Бангладеш, Мьянму, южный Китай, Индокитай, Малайзию и некоторые острова Индонезии.
Обитает в самых разнообразных местах: во влажных тропических и разреженных лесах, болотах, зарослях кустарников, на полях и в каменистых предгорьях. В качестве укрытий использует норы различных животных, полые древесные стволы, заросли тростников. Поднимается в горы до высоты 1500—2000 м над уровнем моря. Обычно держится по берегам водоемов, хорошо плавает, часто и подолгу находится в воде.
Характер и образ жизни тигрового питона
Даже дикие особи этого вида не агрессивны. При надоедании или беспокойстве людьми, животными, питоны шипят, уползают или прячутся. Если это не приносит успеха, они пробуют избавиться от нарушителя спокойствия с помощью энергичных и болезненных защитных укусов. Тем не менее, большинство животных редко раздражаются. Чаще все-таки уползают.
Индийский питон малоподвижен. Но может лазить по деревьям. Поэтому покупателям рекомендуется устанавливать ветку в террариум. На ней питомец любит лежать.
Активное время тигровых питонов – ночь либо сумерки. Движение днем зависит от температуры окружающей среды. Когда наблюдается перепад температур, питон начинает искать место с приятным, постоянным микроклиматом.
В воде громадные змеи передвигаются быстрее и проворнее, чем на земле. Плавая, они выставляют из воды только кончик носа. Особи, обитающие рядом с водоемом, ведут полуводный образ жизни.
Эти искусные пловцы могут оставаться под водой без дыхания до 30 минут. Если зима в районе обитания холодная, питон спит. Спячка может длиться с октября по февраль. Иногда питоны просто прячутся от прохладной температуры.
Питание
Основу рациона составляют млекопитающие и птицы. Активная охота бывает очень редко. Обычно пресмыкающееся охотится из засады, неподвижно ожидая приближения потенциальной жертвы.
Хищник складывает шею в форме латинской буквы S и молниеносно ее расправляет в броске, хватая широко открытой пастью свой охотничий трофей.
Змея кусает его, обхватывает всем своим телом и начинает душить. Каждый раз, когда жертва выдыхает воздух, рептилия еще сильнее сжимает объятия. Процедура повторяется до тех пор, пока она не задохнется. Затем змея проглатывает жертву целиком, начиная заглатывать с головы. Эластичная нижняя челюсть позволяет ей проглатывать крупную добычу.
Переваривание пищи продолжается от нескольких дней до нескольких месяцев. Молодые особи поедают ящериц, амфибий и мелких грызунов. Крупные змеи охотятся на обезьян, газелей, оленей, поросят и шакалов.
Размножение и продолжительность жизни
Самка тигрового питона откладывает от 8 до 107 яиц. Весь инкубационный период, длящийся почти 2 месяца, самка согревает яйца, свернувшись вокруг них кольцами. В это время она ничего не ест. Змея поддерживает в кладке тепло, благодаря мышечным сокращениям.
Детеныши питона рождаются длиной 45-60 см и быстро растут, однако, до взрослого состояния доживает лишь небольшой процент потомства. Молодняк после рождения расползается, предоставленный сам себе, так как самка перестает о них заботиться. Вследствие этого большое количество маленьких питонов погибает от хищников.
Половое созревание молодого поколения происходит на 4-м году жизни. В условиях дикой природы тигровый питон живет 30 лет. Максимальный возраст до которого может прожить данный вид рептилий – 40 лет.
Естественные враги тигровых питонов
Если тигровые питоны чувствуют опасность, они шипят и уползают, пытаясь спрятаться. Только загнанные в угол они защищаются мощными, болезненными укусами. Лишь немногие из змей быстро раздражаются и идут на крайние меры. Среди местных жителей ходили слухи, что питоны нападали и убивали детей, оставшихся без присмотра. Однако серьезных доказательств этому нет. Достоверные случаи смерти известны в США, где хозяева иногда задыхаются от «объятий» тигрового питона. Причиной всегда заключалась в небрежном уходе и обработке, что могло вызвать охотничий инстинкт у животного.
У Тигрового Питона есть много врагов, особенно в молодости.
К ним относятся:
- королевская кобра;
- индийский серый мунго;
- кошачьи (тигры, леопарды);
- медведи;
- совы;
- черный коршун;
- бенгальский варан.
Их любимые укрытия — земляные пещеры, расщелины скал, насыпи термитов, полые стволы деревьев, мангровые заросли и высокая трава. Кроме животных, человек является основным хищником тигрового питона. Существует большой объем экспорта для торговли животными. Кожа индийских питонов высоко ценится в модной индустрии благодаря своему экзотическому виду.
В своем родном ареале на него также охотятся как на источник пищи. На протяжении веков мясо тигрового питона ели во многих странах Азии, а яйца считались деликатесом. Кроме того, внутренности животного важны для традиционной китайской медицины. Кожевенная промышленность сектор, который нельзя недооценивать в некоторых азиатских странах, где работают профессиональные охотники, кожевники и торговцы. Даже для фермеров это является дополнительным доходом.
Популяция и статус вида
Коммерческая эксплуатация тигрового питона для кожевенной промышленности привела к значительному сокращению численности популяции во многих странах его ареала. В Индии и Бангладеш тигровый питон около 1900 года был широко распространен. Затем последовала чрезмерная охота на протяжении более полувека: до 15 000 шкур ежегодно экспортировалось из Индии в Японию, Европу и Соединенные Штаты. В большинстве районов это привело к массовому сокращению количества особей, а во многих местах даже к полному исчезновению.
В 1977 году экспорт из Индии был запрещен законом. Однако незаконная торговля продолжается и сегодня. Сейчас тигровый питон редко встречается в Индии за пределами охраняемых территорий. В Бангладеш ареал ограничен несколькими областями на юго-востоке. В Таиланде, Лаосе, Камбодже и Вьетнаме тигровый питон все еще широко распространен. Тем не менее, использование этих видов для кожевенной промышленности значительно возрастало. В 1985 году оно достигло максимума в 189 068 шкур, официально экспортируемых из этих стран.
Международная торговля живыми тигровыми питонами также достигла своего пика в 25 000 животных. В 1985 году, в Таиланде было введено торговое ограничение для защиты тигровых питонов, что означает, что только 20 000 шкур можно было экспортировать ежегодно. В 1990 году шкуры тигровых питонов из Таиланда были в среднем всего 2 метра в длину, что является явным признаком того, что количество репродуктивных животных массово уничтожено. В Лаосе, Камбодже и Вьетнаме кожевенная промышленность по-прежнему участвует в продолжающемся сокращении численности питона.
Охрана тигровых питонов
Обширная вырубка лесов, лесные пожары и эрозия почвы являются проблемой в местах обитания тигровых питонов. Растущие города и расширение сельскохозяйственных угодий ограничивает обитание вида все больше. Это приводит к сокращению, изоляции и, в конечном итоге, к ликвидации отдельных групп животного. Потери среды обитания в Пакистане, Непале и Шри-Ланке, главным образом, ответственны за сокращение тигрового питона.
Вот почему эту змею в Пакистане объявили под угрозой исчезновения в 1990 году. Также в Непале змея находящимся под угрозой исчезновения и проживает только в национальном парке Читванчасто. В Шри-Ланке среда обитания питона все больше ограничивается первозданными джунглями.
С 14 июня 1976 года, P. molurus bivitatus был перечислен в США ЕКА как находящийся в опасности по всему ареалу. Подвид P. molurus molurus указан как находящийся под угрозой исчезновения в Приложении I СИТЕС. Другой подвид перечислены в Приложении II, как и все другие виды питонов.
Непосредственно находящийся под угрозой исчезновения светлый тигровый питон включен в Приложение I Вашингтонской конвенции о защите видов и не подлежит торговле. Дикие популяции питона Темного тигра считаются уязвимыми, перечислены в Приложении II и подлежат экспортным ограничениям. Бирманский тигровый питон внесен в список охраняемых МСОП, как находящийся под угрозой из-за вылова и разрушения среды обитания.
Отношения с людьми
В древности тигровые питоны играли важную роль в индийской культуре. Змей отлавливали в юном возрасте и выращивали в храмах в крепких корзинах. Благодаря постоянному контакту с людьми они постепенно становились менее агрессивными. После специальной дрессуры рептилии были готовы для участия в ритуальных танцах со жрицами.
Позже тигровых питонов стали содержать в качестве домашних питомцев во многих индийских княжествах. Они жили в княжеских покоях и выполняли роль неподкупных стражей, нападая на любого, кто попытался проникнуть в запретную зону.
В конце XIX и начале ХХ века их использовали для своих представлений заклинатели змей и факиры. В современной Индии владение ими в частной собственности запрещено. Убийство тигрового питона наказывается крупным штрафом или лишением свободы на срок до 6 лет.
В последние 20 лет этих рептилий разводят на специализированных фермах в странах Юго-Восточной Азии. Их мясо из Вьетнама уже даже поставляется в Евросоюз.
В средневековье в Лондонском Тауэре была открыта королевская коллекция диких и опасных животных, среди них были и тигровые питоны из Индии и Шри-Ланки. В XIX веке они уже были в большинстве европейских зоопарков, а также участвовали в цирковых и эстрадных шоу.
Содержание в неволе
Для содержания Тигрового питона необходим горизонтальный террариум для тропических животных, объем которого может доходить до нескольких кубометров, учитывая размеры этой змеи. Температуру следует поддерживать при помощи термошнура или термоковрика. В «теплом углу» днем — 30–32 градуса, ночью 24–26. Обязательно в террариуме нужно установить водоем таких размеров, чтобы питон мог свободно размещаться в нем и мокнуть при линьке. Пьет питон из того же водоема, так что регулярно следует менять воду.
Влажность поддерживать при помощи периодически включаемой дождевой установки (2–3 минуты 2–3 раза в день) или генератора тумана, а также ежедневно опрыскивая террариум теплой водой. По террариуму следует разместить прочные коряги и широкие полки для лазанья. Грунт можно не использовать, вместо него можно разложить искусственные специализированные покрытия, линолеум или фильтрованную бумагу.
В качестве корма Тигровому питону подойдут крысы, мыши, морские свинки, хомяки, кролики, перепела, цыплята соответствующего размера. Молодых питонов кормят мышами (1–3 за раз) или пятидневными крысятами (1–2 за раз) раз в 5 дней. Взрослых змей можно кормить раз в 9 дней. Примерная доза: 8–12 крыс или 1–2 кролика за раз. Вместе с кормом давать змее толченую яичную скорлупу. Примерно один раз в месяц предлагать витаминные комплексы.
Интересные факты
- Свое название тигровый питон получил из-за особенностей окраса, сохраняющегося не только у диких представителей вида, но и у морфов. Крупные пятна на теле образуют полосы на светлом фоне, общая цветовая гамма теплая, напоминающая пеструю тигриную шкуру.
- Питоны часто линяют: молодые особи сбрасывают кожу каждый месяц, она снимается «чулком», без разрывов. Процесс занимает 10-14 дней, в это время змей не кормят и поддерживают умеренную влажность внутри террариума.
- Тигровые питоны хорошо плавают и могут подолгу находиться в воде, выставляя из нее только самый кончик носа. Питоны, обитающие рядом с водоемами, ведут полуводный образ жизни, они способны нырять и не всплывать до 30 минут. При желании можно устраивать питомцу регулярные ванны, следя, чтобы вода была достаточно теплой.
- На родине тигровых питонов местные жители заводят в качестве крысоловов: змеи не только быстро уничтожают грызунов, но и отпугивают их от жилища. К тому же считается, что питон привлекает в дом удачу и финансовое благополучие. Тигровые питоны известны и в качестве цирковых артистов: змеи выглядят эффектно, они крупные, но не слишком тяжелые, к тому же не агрессивны и просты в дрессировке.
- Приобрести тигрового питона можно в питомнике или у частного заводчика, средняя цена – 12 000 – 15 000 рублей.
