Стрела-змея представляет собой ядовитую змею из семейства ужеобразных. Данный вид предпочитает обитать в Средней Азии. Змея имеет и более простое название – стрелка.
Почему же она получила такое название? Скорее всего, змея имеет большую скорость передвижения и стремительный «полет». Если человек первый раз увидит стрелу-змею, то он сразу же не поймет, каким способом змея передвигается. Кажется, что она не ползет, а летит от куста к кусту, а сквозь кусты «течет» будто ртуть. И только след на песке в виде прямой бороздки напоминает о том, что здесь проползала стрелка.
Внешний вид
Внешний вид змеи также соответствует названию. Изящное, «стройное» тело заострено – длинный тонкий хвост с одной стороны, и небольшая, как бы заостренная голова, – с другой. Длина тела ее достигает 90 см. Окраска верхней стороны оливково-серая, песчаная или буроватая, причем края чешуи немного светлее их середины. По бокам хребта тянутся две продольные полосы темного цвета, по одной несколько более светлой полоске имеется на боках тела. Брюхо светлое, иногда с сероватыми или коричневатыми пятнами, которые в некоторых случаях сливаются в сплошную полоску, проходящую в середине передней трети тела.
Основное отличие от других змей, обитающих в песках – длинное и тонкое тело.
О сходстве со стрелой напоминает и манера змеи держаться в распрямленном состоянии. Ее редко можно увидеть свернутой клубком, что обычно для гадюк, полозов и многих других змей.
Еще одна особенность стрелки – ее «стойка» или «поза охоты». Представьте себе лежащий на земле шнур метр длиной. Передняя часть «шнура» с загнутым под прямым углом кончиком приподнята – это вертикальный столбик. Остальная часть тела собрана в «гармошку», как пружина, готовая в любой момент распрямиться. Именно в такой позе стрелку чаще всего и можно повстречать в природе.
Среда обитания
Стрела-змея (Psammophis lineolatus) широко распространена в пустынях и полупустынях Казахстана, Средней Азии, Центральной Азии, Северного Ирана, Афганистана и Восточного Закавказья.
Держится стрела-змея на песках, каменистых или глинистых склонах с редким кустарником, нередко встречается на горах и солончаках. Особенно многочисленна в зарослях саксаула. Местом укрытия служат норы грызунов, трещины в почве, груды камней. В этих же убежищах змеи зимуют, а также проводят самые жаркие месяцы (в южной части ареала) в летней спячке.
Характер и образ жизни
Стрелка ведет дневной образ жизни, а ночью прячется в различных укрытиях – норах грызунов, пространствах под камнями и др.
Держится стрела-змея на песках, каменистых или глинистых склонах с редким кустарником, нередко встречается на горах и солончаках. Особенно многочисленна в зарослях саксаула. Местом укрытия служат норы грызунов, трещины в почве, груды камней. В этих же убежищах змеи зимуют, а также проводят самые жаркие месяцы (в южной части ареала) в летней спячке.
Может поднимать туловище вертикально вверх более чем наполовину своей длины и на весу вытягиваться горизонтально на 35—40 см. Даже в спокойном состоянии, отдыхая или греясь на солнце, стрела-змея предпочитает распрямлять тело, а не скручиваться в клубок.
Стрела-змея прекрасно лазает и нередко спасается на ветвях от погони. Благодаря покровительственной окраске и тонкому телу обнаружить ее даже среди редких ветвей саксаула бывает очень трудно. На ветвях же змеи спасаются и от дневной жары, так как на некотором расстоянии от раскаленной поверхности почвы температура значительно ниже. Высота прыжков быстро двигающейся стрелы-змеи достигает 30—40 см.
Змея стрела движется с такой скоростью, что человек не всегда может ее догнать. Но не для того, чтоб «пронзить сердце», мчится эта змея, а для того, чтоб самой просто спастись от хищника или человека.
Питание
Питается ящерицами. Жертву стрела-змея сначала кусает, а затем обвивает кольцами тела. Ящерицы погибают от укуса через несколько секунд в результате действия яда.
На своих охотничьих угодьях стрелка появляется рано утром, когда еще прохладно и ящерицы не вышли на поверхность. Медленно переползая от куста к кусту, она затаивается на время около одного из них в своей «фирменной» охотничьей стойке. Этот «столбик» торчит возле кустика, плавно покачиваясь из стороны в сторону пока неосторожная ящерица не приблизится к нему, и вот происходит молниеносный бросок, и жертва оказывается в пасти змеи. Обычно стрелка хватает добычу поперек туловища, ближе к голове.
Хватка в этой части тела наиболее удобна для хищницы, поскольку лишает жертву возможности пустить в ход зубы. Яд, введенный в области груди, быстро лишает ящерицу подвижности. Однако, охота далеко не всегда оказывается успешной. Часто проползая десятки метров и делая стойки у кустов, стрелка вынуждена не солоно хлебавши покидать свои угодья. Чтобы не промахнуться, она хватает жертву лишь с близкого расстояния, а в случае промаха при всей своей подвижности вдогонку бросается крайне редко.
Размножение и продолжительность жизни
Это яйцекладущая змея. Спаривание происходит в мае—июне. Самка в конце июня, в июле откладывает 3—11 сильно вытянутых яиц длиной 30—55 мм и шириной 7,5—15 мм. Молодые змеи длиной тела 25—330 мм появляются в конце июля или в августе.
Содержание в неволе
Для содержания этих змей необходим просторный кубический или вертикальный террариум с верхним обогревом и хорошей вентиляцией. Днем воздух должен прогреваться до 30 – 32 градусов, а ночью температуру необходимо снижать на 5 – 7 градусов. В качестве источника тепла лучше всего подходит зеркальная лампа накаливания со спектром, приближенным к солнечному. Кроме того, стоит поставить УФ лампу. В качестве субстрата лучше использовать промытый речной песок. Непременный элемент декорации – сухие ветки или коряги, на которых змеи проводят большую часть времени. Влажность низкая, необходима небольшая поилка. В одной емкости можно держать несколько особей сходного размера.
В неволе они хорошо живут на корме из мышей разных возрастов (в зависимости от размеров змеи) и других мелких грызунов. Кормить следует раз в неделю.
Укус безопасен для человека.
Ядовита ли змея-стрелка
Ответ на этот вопрос утвердительный, однако яд ей нужен в первую очередь для обездвиживания жертвы. Иначе как бы она могла заглотать подвижную и довольно сильную ящерицу? Так, например, более массивные полозы перед заглатыванием душат жертву кольцами своего тела. Мелкие же ядовитые зубы стрелы-змеи находятся глубоко в пасти, пустить их в ход она может только при заглатывании жертвы всей челюстью. Благодаря этой особенности, а также миролюбивому нраву, она считается практически безвредной для человека. Если вы случайно повстречается стрелку, она попытается тут же ретироваться. Даже оказавшись каким-то чудом в руках человека, стрела-змея не делает попыток укусить, в первую очередь, она стремиться вырваться.
Однако среди несправедливых нареканий в ее адрес часто можно услышать «самая ядовитая змея». Известный русский ученый А.М. Никольский в книге, посвященной пресмыкающимся, писал, что местные жители очень боятся стрелки: «Они убеждены, что стрелка может одним прыжком пронзить сердце человека, лошади или верблюда». Но, повторимся, что для человека стрела-змея не несет никакой опасности.
