Жук пожарник, особенности и образ жизни черно-красного насекомого

Жук пожарник представляет собой небольшого жучка с красными ножками и сплющенным тельцем. Его знает каждый садовод и огородник, а также дети. С приближением человека жук пожарник сразу же взлетает в воздух.

Жук пожарник имеет довольно древнюю историю своего рода. В бирманском и ливанском янтаре, которому более 100 млн лет, был обнаружен жук пожарник. Насекомое получило свое название из-за его черно-красного окраса, который характерен для пожарных машин. Больше жука ничего не связывает с пожарными.

Внешний вид

Жук пожарник (лат. Cantharidae, мягкотелки) – один из родственников жуков-древоедов и светлячков. Взрослые особи данного вида имеют вытянутое тело, благодаря которому кажутся более массивными.

Именно необычная окраска послужила причиной такого названия у жука: цвет его надкрыльев черный, но у него есть небольшие красные пята, а тело бурое или желтое, за счет чего собирается похожий на пламя узор. По размерам жуки пожарники не особо большие и достигают около двух сантиметров в длину. Особых отличий самки от самца нет, поскольку половой диморфизм слабо выражен.

Его тело имеет сплющенную форму с втянутой вовнутрь головой. При этом все туловище отличается особой мягкостью, несмотря на внешний вид насекомого. Именно за эту особенность жук получил свое второе, более известное в научном сообществе название – мягкотелка.

Виды

Семейство мягкотелок многочисленное – почти 4000 видов. Выделяют 4 подсемейства. Несмотря на внешнюю беззащитность, малые размеры насекомых, они не входят в птичий рацион из-за ядовитых веществ в тканях своего организма.

Кроме известных жуков пожарников, или мягкотелки красноногой, в наших широтах распространены:

• Мягкотелка бурая – обитатель лесов и лесостепей. Длина насекомого составляет 1,1 — 1,5 см. Окрас рыже-черный. Ноги темные. Личинки бурой мягкотелки с 3 парами ног. Плоская голова, на которой 2 глаза. Личинки питаются червями, мелкими насекомыми, даже поедают друг друга. Живут в корнях деревьев, на растительной подстилке, под камнями, укрываются в почве;
• Мягкотелка цветочная (рыжая) – черные кончики мягких надкрыльев и квадратная форма переднеспинки отличают данный вид от других собратьев. Окрас преимущественно рыжий. Длина туловища не более 1 см. Обитает на цветущих лугах и в зарослях растений. Жук распространен по территории Европы. Увидеть можно в природе с мая по сентябрь. Среди мягкотелок много жуков-хищников, но есть вегетарианцы, которых устраивает исключительно растительная пища.
• Кроме близких по своей сущности жуков, можно выделить достаточно редкого сородича — светляка обыкновенного, входящего тоже в семейство жуков с мягкими элитрами (надкрыльями). Обитают светляки-фонарики в субтропиках и тропиках. Обладают удивительной способностью светиться в темное время суток. Светоносные органы есть не у всех светлячков, некоторые виды светятся по половому признаку: только самочки или исключительно самцы.

Среда обитания

Внешний вид жука пожарника всегда привлекает взгляд и вызывает неподдельный интерес у взрослых и детей. Такое насекомое нельзя не заметить в теплое время года. Обычно оно встречается в садах, огородах, в других местах, где растут садовые растения. Особенно их популяция огромна там, где растет малина и смородина. Жуки-пожарники не особо любят внимание. При приближении человека они стараются быстро покинуть свое место.

Жуки-пожарники несут неоценимую пользу. Они истребляют огромное количество вредителей. Но вред от таких насекомых тоже имеется. Пожарники могут повредить некоторые виды плодово-огородных культур, садовых растений.

Жук пожарник является повсеместно распространенным насекомым. Он есть везде, где присутствует холодный или умеренный климат. Но главным требованием этих жуков является наличие подходящей для них пищи. В большом количестве жуки пожарники есть в Европе, России, Украине, Беларуси, в Грузии и во многих других государствах.

Мягкотелки быстро размножаются, но живут совсем недолго. Для жизни эти насекомые выбирают окультуренные места. Их можно найти везде, где имеются посадки фруктовых деревьев, кустов малины, смородины, крыжовника. Также они предпочитают жить на огородах. Небольшие популяции таких насекомых даже приветствуются огородниками. Это и не удивительно, ведь пожарники помогают избавиться от гусениц, тли, комаров, мошек и других вредителей.

Жук пожарник – безопасное и высокоэффективное средство избавления от тараканов. Чтобы пруссаки покинули жилое помещение, необходимо запустить туда несколько пожарников и оставить их на некоторое время.

Характер и образ жизни

Характер жука пожарника не слишком отличается от характера любого насекомого хищника. Никакого благородства от этого насекомого ждать не приходится, все свое время он проводит в охоте за добычей.

А добычей для этого хищника являются все те насекомые, которые меньше его, потому что с крупной жертвой он справиться не может. Но дачникам и огородникам жук – пожарник оказывает неоценимую услугу. Он защищает деревья, кустарники и прочую растительность от тли, трипсов, белокрылки, от гусениц и других вредителей. Поэтому многие огородники чаще думают не о том, как избавиться от жука пожарника, а о том, как его сохранить в своих садах, ведь это самое лучшее экологическое средство против вредителей.

А сохранить его просто-под кустами и деревьями, на которых часто видели этого жука, не стоит перекапывать землю. Использовать ядохимикаты в этом месте тоже не стоит, когда весной появятся новые, молодые жуки, они успешно очистят от лишних «гостей» все ветки кустов без всяких ядов. Однако, когда у жука пожарника не получается поймать добычу, что случается крайне редко, он может перекусить и растительной пищей, например, молодыми листочками тех же плодовых растений или цветами, особенно, мясистой частью цветка.

Быть может, поэтому незнающий садовод считает этого яркого посетителя сада вредным насекомым. По большому счету, это не верно, потому что той же тли на закуску жуку вполне хватает, а растительность он не слишком уважает. Поэтому вред от жука пожарника если и есть, то гораздо меньше, чем пользы. Но если, все же, у дачников возникло желание избавиться от такого помощника, или жуков пожарников развелось слишком много, то их лучше всего собирать руками. Следует помнить при этом, что эти жуки ядовиты, к тому же, кусаются, поэтому для ловли их следует надевать перчатки.

Если нет желания брать красавца в руки, можно взять самые дешевые сигареты, перемешать их табак с золой (1х3), добавить туда жгучего перца и этой смесью посыпать те места, где жука пожарника больше всего. Так же, для избавления от этих жуков подойдет и химическая обработка, например, мелок «Машенька», который используют против тараканов.

Активен жук только днем, ночью и поздним вечером он забирается в укромное местечко и затихает до следующего утра. Летает жук пожарник неторопливо, с достоинством, как и следует летать приличному хищнику.

Это насекомое не боится даже птиц, потому что среди пернатых нет желающих отведать жука, который выпускает слишком запашистую жидкость, к тому же, ядовитую. И яркая окраска жука пожарника предупреждает птиц о своей несъедобности.

Питание

Хищная натура жуков пожарников проявляется в охоте на самых разных насекомых: тлю, гусениц, мелких жуков-листоедов, личинки других мягкотелок. Организмы, защищенные хитиновым покровом, жуку пожарнику не по зубам.

К добыче красноногие мягкотелки приближаются вплотную или садятся на нее. Давят челюстями со всех сторон, пока не прекратится сопротивление. Сохранять добычу помогают острые и крепкие серповидные челюсти, которые предназначены именно для удержания, а не пережевывания. Впрыскивание в тело жертвы яда и пищеварительного сока помогает превращать добытое в пищу. В рацион попадают насекомые, размер которых меньше самого хищника.

Многие садоводы не знают о пользе пожарника, стремятся избавиться от него, причисляя его к вредителям посадок. Доказано, что пребывание красноногих мягкотелок на участке способствует хорошему урожаю.

Личинки жуков пожарников также соблюдают рацион хищников. Интересно, что количество садовых вредителей, уничтоженных личинками мягкокрылок, превосходит имаго, т.е. развитых жуков. Личинки едят разных многоножек, червей, мелких насекомых.

Что едят жуки пожарники, кроме мелкой живности? Если на одном участке собралось избыточное количество красноногих мягкотелок, то недостаток животной пищи компенсируется растительной. Жуки обкусывают цветущие бутоны, зелень плодовых культур, нанося вред садоводам и огородникам. Бывает это не так часто, поэтому специалисты единодушно считают, что пользы от жуков пожарников несоизмеримо больше, чем вреда.

Размножение и продолжительность жизни

Жук пожарник совсем не долгожитель. Природой так было задумано, что сразу после того, как самки отложат яйца после спаривания, и самки, и самцы просто умирают, их жизненный цикл заканчивается.

Зато через две недели после кладки, из яиц появляются личинки. Личинки имеют темно – бурый цвет, тельце их покрыто короткими, но густыми волосками, а количество и расположение самих личинок напоминает бусинки, которые нанизаны на нитку.

Поскольку рассчитывать личинкам жука пожарника не на кого, эти «сироты» самостоятельно заботятся о своем пропитании. Они такие же, если не еще большие хищники, чем их родители. Развитие личинки идет стремительно, а для этого нужно много сил и питания. Поэтому тлю, мушек, мелких гусениц личинки поедают в огромных количествах.

При охоте личинки крайне осторожны, малейшая опасность заставляет их быстро прятаться в укрытие. В этом же укрытии выросшая личинка зимует и превращается в куколку. А уже из куколки появляется взрослый жук, который способен к продолжению рода.

Естественные враги жуков пожарников

Жук пожарник – уникальное существо. Несмотря на свои скромные габариты и весьма мягкую структуру тела, пожарник успешно противостоит естественным врагам. Все дело в том, что в природе ярко красный окрас туловища свидетельствует о большой опасности. Хищники, птицы и другие животные стараются обходить таких жуков стороной, предпочитая более легкую и безопасную добычу.

Чем же жук пожарник так опасен для других животных? Красный цвет в окрасе данного насекомого свидетельствует о его высокой ядовитости. Это так и есть. Пожарник в случае опасности больно кусается и пускает в своего обидчика специальный яд. Для многих животных этот яд может стать смертельным, другим он принесет огромное количество проблем со здоровьем.

Лишь изредка на жуков-пожарников нападают хищные птицы, некоторые земноводные. Также они могут стать добычей домашних животных. Самым же опасным врагом пожарников является человек. Когда эти жуки быстро размножаются, люди прибегают к их истреблению с помощью различных методов. В борьбе с пожарниками используют как гуманные, так и смертельные способы. Все дело в том, что слишком большая популяция этих насекомых способна нанести существенный вред растениям, кустам и деревьям.

Популяция и статус вида

Семейство мягкотелки является одним из самых многочисленных. На сегодняшний день оно насчитывает около четырех тысяч жуков, среди которых жуки-пожарники считаются одними из самых распространенных. «Красный» жук широко представлен в различных уголках планеты. Он есть везде, где сохраняется умеренный или даже прохладный климат. Точное количество таких жуков определить невозможно. Однако, согласно последним данным, популяции данного вида насекомых не грозит даже минимальная вероятность исчезновения.

Численность пожарников на территории природного ареала обитания нестабильная, но многочисленная. Нестабильность обычно появляется тогда, когда люди уничтожают данных насекомых на огромных сельскохозяйственных угодьях. Однако даже это не угрожает общей численности пожарников. Эти жуки мало живут, но зато успешно размножаются. Из года в год они быстро наращивают свое количество.

Жуки пожарники опасны лишь в случае перенаселения территории. Когда их популяция в одном месте небольшая, то такое насекомое может принести большую пользу. Оно эффективно уничтожает мелких садовых вредителей. Пожарники едят гусениц, тлю, различных жуков, комаров. Это безопасное и абсолютно бесплатное «средство» для защиты деревьев, кустов и растений.

Жук пожарник – яркий представитель большого семейства мягкотелок. Это уникальное создание, которое внешне очень напоминает пожарную машину. Данное насекомое, при условии нормальной популяции, способно принести большую пользу садоводам и огородникам. Оно ест практически всех самых распространенных вредителей, при этом само не приносит существенного вреда растениям.

Интересные факты

• По наблюдениям ученых, мягкотелки имеют небольшой иммунитет к прохладной температуре, за счет человека у человека появляется возможность увидеть данного жука на территории умеренных и даже холодных климатических поясов.
• У жуков-пожарников напрочь отсутствует страх перед хищными птицами, поскольку они полностью уверены в своем яде и могут даже первыми напасть на угрожающего им неприятеля, чтобы отпугнуть его своей решимостью либо за счет эффекта неожиданности ослабить, впрыснуть яд и получить больше времени на побег.
• На территории Российской Федерации мягкотелки именно этого типа являются довольно редкими гостями, но при этом их собратья, которые практически неотличимы по внешнему виду, обитают и у нас.
• Когда количество особей слишком увеличивается и пропитания на всех не хватает, жуки приступают к поеданию бутонов и плодов различных деревьев, например, черешни, тем самым нанося больше ущерба, нежели пользы.
• В других странах пожарников называют жуками-солдатиками, поскольку они имеют такой же красный окрас, как и бифитеры.
• Данных жуков нередко используют для защиты садов от вредителей, поскольку они отлично справляются со своими обязанностями и способны съедать большинство вредителей благодаря своему яду.