Кошачья змея представляет собой небольшую змейку, которая по своим размерам сопоставима с ужом. Обычно длина тела кошачьих змей составляет 60-70 сантиметров. Самый большой пойманный экземпляр в истории был в длину 81 сантиметр. Тело змеи довольно изящное, а кожа на ощупь гладкая.
В данной статье рассмотрим более подробно кошачью змею, ее общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Кошачья змея имеет стройное и гладкое тело, у нее относительно небольшие размеры, в длину она достигает максимум 81 сантиметр.
Длина хвоста составляет четверть или шестую часть всего тела. Голова на теле хорошо выделяется. Голову покрывают крупные симметричные щитки. Большие глаза имеют вертикальные зрачки. В глубине пасти располагаются бороздчатые зубы.
Верхняя часть тела имеет желтоватый, розоватый или сероватый окрас. Вдоль спины проходят крупные пятна черного или бурого цвета.
На боках тела имеются поперечные полосы и более мелкие пятна. У некоторых кошачьих змей этот рисунок совсем слабый или его вообще нет. Верхняя часть головы практически одноцветная. От углов пасти к краям глаз тянется темная полоса. Брюхо светлое, усыпанное множеством крапинок и пятен. Радужная оболочка вокруг зрачка розовая или желтая.
Кошачья змея (на латыни Telescopus fallax) – вид змей из одноименного рода из семейства ужеобразных. Если быть точным, то описанный в статье вид называется кавказская, или обыкновенная кошачья змея.
Род кошачьих змей представлен на территории бывшего СССР еще одним видом – вид иранская кошачья змея обитает на юге Туркмении. Всего данный род включает 12 видов.
Среда обитания
Обитает на Балканском полуострове, островах Эгейского и Средиземного морей, в Италии, Хорватии, Боснии и Герцеговине, в Иране, Ираке, Сирии, Ливане, Иордании, Израиле, Турции, Армении, Азербайджане, Грузии. Встречается в Дагестане (Россия).
Любит каменистые склоны, поросшие разреженной травянистой и кустарниковой растительностью, полупустыни, окрестности горных лесов. Встречается на высоте до 1700—1800 м над уровнем моря.
Характер и образ жизни
Кошачья змея прекрасно лазает. Она с легкостью перемещается среди ветвей кустарников и деревьев, легко карабкается по горным склонам, при этом цепляется за мельчайшие выступы.
Кошачьих змей также называют «домовыми змеями», так как они часто селятся вблизи человеческих жилищ. В качестве укрытия они могут выбрать всевозможные щели в строениях.
Кошачья змея хорошо видит как днем, так и в темноте, поэтому она может быть активна в любое время суток. Летом, когда на улице сильная жара, кошачья змея предпочитает вести ночной образ жизни. В прохладные времена года она предпочитает дневную активность, чтобы можно было погреться в лучах солнечного света. В качестве убежища может использовать норы животных, может прятаться между камнями.
Угрожающая поза этого вида довольно своеобразна: заднюю часть тела рассерженная змея собирает в плотный клубок, а круто изогнутую переднюю часть его резко приподнимает под углом кверху. В таком положении кошачья змея беззвучно или с коротким шипением совершает быстрые броски в сторону врага. Хотя эти змеи имеют яд, но они не представляют угрозу для человека.
Питание
Рацион питания кошачьих змей преимущественно состоит из ящериц. Змея хватает ящерицу челюстями и, удерживая, обивается вокруг нее кольцом. Эти змеи не столько душат жертву, сколько пытаются сдержать рывки, пока она не погибнет от воздействия яда. Яд находится в бороздках передних зубов змеи, которые находятся глубоко в пасти. Поэтому, чтобы убить жертву, змее приходится сильно раскрывать пасть, только в этом случае ей удастся вонзить в ее тело свои зубы.
На ящерицу яд начинает оказывать воздействие уже через 2-3 минуты. Кошачьи змеи охотятся ночью, обследуют укрытия ящериц и убивают спящих жертв. Свое название эти змеи получили за то, что они крадутся тихо, как кошки, имеют вертикальные зрачки и проявляют активность в ночное время. Кошачьи змеи едят не только ящериц, но и птенцов, разоряя гнезда пернатых.
Размножение и продолжительность жизни
Змея выходит из спячки в середине марта. В конце июня — начале июля самки откладывают от пяти до девяти небольших яиц, из которых в сентябре появляется молодняк. На зимовку кошачья змея отправляется в октябре. Маленькие кошачьи змеи, как и взрослые особи, охотятся на ящериц, только их добыча меньших размеров.
Продолжительность жизни кошачьей змеи около 7 лет.
Популяция и статус вида
На территории России учет численности вида не проводился. В период экскурсий в Армении и Грузии встречается около трех взрослых особей. Общее число популяции вида в Армении насчитывает порядка 580 экземпляров.
Ареал обитания на территории нашей страны довольно маленький, поэтому численность вида незначительная, в связи с чем в России эти змеи занесены в Красную книгу. Кошачья змея внесена в Красную книгу РСФСР, России и Армении. Охраняется на территориях Вашлованского и Лагодехского заповедниках в Грузии.
Лимитирующие факторы в России – это уничтожение мест обитания, неконтролируемый отлов, убийство змей браконьерами, а также хозяевами домов и садов, куда они заползают.
И без того малая популяция пресмыкающегося подвергается постоянному уничтожению со стороны местного населения, которое путает ее с гадюкой. Еще одной причиной гибели становятся автомобили: неизбежный рост сети дорог приводит к тому, что змеи стали чаще попадать под колеса транспорта. Постоянно усиливающееся человеческое воздействие на естественные места обитания может способствовать полному исчезновению вида на территории России. Только активная пропаганда среди местного населения и искусственное разведение позволят сохранить кошачью змею.
Необходимо создать охранные пункты в местообитаниях представителей вида. Ежегодно проводить мероприятия, направленные на местное население и обучить каждого жителя как вывести кошачью змею, за территорию огорода, не убивая. Создать точки искусственного разведения вида.
Интересный факт
Змею назвали кошачьей потому, что ее глаза — желтая радужка и зрачок вертикальной формы — очень напоминают кошачьи. В угрожающей позе кошачья змея собирает заднюю часть тела в плотный клубок и создает таким образом точку опоры, которая позволяет ей подниматься под углом к земле. Благодаря такой нехитрой уловке она способна бесшумно приближаться к жертве.
Плотно обхватывая и обвивая свою добычу, змея убивает ее, иногда пуская в ход ядовитые зубы. Поскольку самые крупные из них расположены ближе к задней части верхней челюсти, кошачья змея способна ввести яд только в тело мелких животных, которые целиком помещаются у нее во рту. Для человека ее яд не опасен.
