Тонкоклювая кайра занимает почетное первое место самого крупного представители семейства чистиковых. Это произошло сразу же после исчезновения вида бескрылых гагар. Семейство чистиковых представляет собой довольно многочисленное семейство пернатых, ведь только на территории России обитает порядка 3-х млн. пар.
Тонкоклювая кайра является морской птицей, которая предпочитает селиться у обрывистых утесов и дрейфующих льдов. Когда у птиц наступает период размножения, то можно увидеть колонии данных пернатых, численностью до нескольких тысяч особей.
Внешний вид
Кайра представляет сильную морскую птицу, основной окрас которой представлен композициями черного с белым. Верхняя часть тела окрашена в черный цвет, а нижняя часть тела практически белая, при этом снизу белое, как туловище, так и область груди, а также нижняя часть крыльев. Независимо от видовой принадлежности, взрослые особи вырастают в длину от 40 до 50 см, при этом весят они в пределах 1-1.5 килограмма. После того, как бескрылые гагарки вымерли, кайра стала самым крупным видом пернатых, входящих в семейство чистиковых. Размах крыльев этой морской птицы достигает 70 см, а то и больше.
В зимний период, область шеи и область «лица» становятся бледно серыми. Клюв имеет форму копья и окрашен в серо-черные оттенки, при этом с обоих сторон, вдоль верхней челюсти проходит белая линия. Длинноклювые кайры отличаются от тонкоклювых кайр более крепким телосложением, при этом их голова более массивная, а клюв хотя и короткий, но достаточно мощный. Кроме этого, в их окрасе присутствует больше черного цвета, а по бокам отсутствуют бурые полосы или большая их часть.
Эти виды иногда скрещиваются между собой и, более часто, нежели считалось ранее.
Кайры считаются прекрасными ныряльщиками. У них короткие конечности и короткие крылья, при этом на лапах имеются плавательные перепонки. Конечности расположены ближе к задней части тела, поэтому в положении стоя они занимают вертикальную позу, которая имеет схожесть с позой пингвинов. Самцы и самки выглядят практически одинаково, что усложняет процесс идентификации их пола. Птенцы, у которых уже развито оперение имеют сходство с взрослыми птицами, но их клюв заметно меньше и тоньше, при этом у них маленький хвост, округлой формы и черного окраса. С наступлением зимы у них нижняя часть головы принимает белый окрас. Птицы перемещаются в полете по прямой линии, а из-за коротких крыльев они осуществляют частые взмахи. Находясь в море, кайры практически не издают звуков, зато находясь на берегу в колонии от них можно услышать множество хихикающих звуков.
Виды
Выделяют пять подвидов тонкоклювой кайры, которые отличаются местами своего гнездования:
- Uria aalge aalge, распространен на востоке Северной Америки, в Гренландии, Исландии, Шотландии, на южном побережье Норвегии и Балтийского моря.
- Uria aalge albionis, обитает в Великобритании, Ирландии, Бретани, Португалии и на северо-западе Испании.
- Uria aalge californica, житель западного побережья Северной Америки от штата Вашингтон до Калифорнии.
- Uria aalge hyperborea, встречается на острове Шпицберген, на северном побережье Норвегии и России вплоть до Новой Земли.
- Uria aalge inornata, ареал гнездования включает Северную Корею, Дальний восток России, Алеутские острова, Аляску и Британскую Колумбию.
И один вид толстоклювой кайры:
- Толстоклювая короткоклювая кайра (Uria lomvia). Птица средних размеров с массой тела взрослых особей до 1,5 кг. Внешне напоминает тонкоклювую кайру. В отличие от нее, обладает толстым клювом, украшенным белыми полосками, темным насыщенным оперением спинки черно-бурого цвета и отсутствием по бокам тела серых пестрин. Толстоклювые кайры обычно крупнее по размерам, чем тонкоклювые кайры. Вид распространен на скалах и «птичьих базарах» Европы и Азии (начиная от Мурманского побережья до Камчатки, в Северной Америке на Аляске и Алеутских островах, на северных островах Атлантического и Тихого океана). Численность популяции толстоклювых кайр стабильна, живут птицы большими колониями.
Среда обитания
Кайра полностью заселяет арктические и субарктические воды Северного полушария. Эта перелетная водяная птица имеет широкое географическое распространение. В летнее время поселяется на скалистых побережьях Аляски, Ньюфаундленда, Лабрадора, Сахалина, Гренландии, Скандинавии, Курильских островов в России, острова Кадьяк у южного побережья Аляски. Зимой кайры находятся возле открытой воды, обычно оставаясь по краю ледяной зоны.
Кайры обитают в прибрежных водах таких стран:
- Япония;
- Восточная Россия;
- США;
- Канада;
- Гренландия;
- Исландия;
- Северная Ирландия;
- Англия;
- Южная Норвегия.
Зимние места обитания распространяются от края открытого льда на юг до Новой Шотландии и северной части Британской Колумбии, а также встречаются у берегов Гренландии, Северной Европы, Средней Атлантики, Тихоокеанского северо-запада Соединенных Штатов и на юге в Тихом океане до центральной Японии. После сильных штормов некоторые особи могут залетать дальше на юг. Этот вид встречается зимой большими стаями в открытом океане, но некоторые бродячие особи могут появляться в бухтах, устьях рек или на других водоемах.
Как правило, они охотятся далеко от берега и являются отличными ныряльщиками, достигая глубины более 100 метров в погоне за добычей. Птица может также лететь со скоростью 75 миль в час, хотя плавает она гораздо лучше, чем летает. Кайры также образуют большие скопления на скалистых берегах, где самки обычно откладывают яйца на узком выступе вдоль крутого морского утеса. Реже это происходит в пещерах и расщелинах. Вид предпочитает селиться на островах, а не на материковых побережьях.
Характер и образ жизни
Кайра — это птица Арктики, а значит, как и большинство их них, ведет колониальный образ жизни, так как именно это помогает сохранить тепло в суровом климате (на квадратный метр может приходиться до 20 пар). Несмотря на то, что оба вида могут селиться вместе, в целом, кайры довольно склочные и скандальные птицы, деятельные в любое время суток.
Неплохо уживаются они только с более крупными представителями арктической фауны, например, с атлантическими большими бакланами, что помогает при нападении хищников. Как и любая ныряющая морская птица, кайра умеет плавать с помощью своих крыльев. Небольшой размер помогает сохранить высокую скорость и отличный баланс при маневрах под водой.
Возможно именно благодаря тому, что в летний период кайра обитает на скалистых уступах в большой тесноте, зимовать они предпочитают маленькими группами, а то и совсем в одиночку. Селятся птицы в этот период на отдельных полыньях или возле самой кромки льдов. Подготовка к зимним месяцам начинается с конца августа: птенец готов следовать за родителем.
Питание
Птица кайра питается морепродуктами. Любит она полакомиться креветками, крабами, мойвой, песчанкой, сайкой, морскими червями. Для того, чтобы нормально жить и развиваться пернатому требуется около 300 грамм еды в сутки.
В испражнениях этих птиц есть огромное количество полезных веществ. Ими с удовольствием питаются многие морские моллюски, которые потом же в итоге и становятся едой кайр.
Размножение и продолжительность жизни
Гнездоваться кайры начинают не ранее пяти лет. Сезон размножения начинается в мае. Именно в это время самки откладывают единственное яйцо на голые уступы скал. Они очень разборчивы в выборе места, так как следует соблюсти несколько правил, которые позволят сохранить яйцо и выжить птенцу при столь неблагоприятных условиях. Гнездо не должно быть вне границ птичьего базара, располагаться не ниже 5 м над уровнем моря и, насколько это возможно, ближе к центру гнездовий.
Дополнительным плюсом, помогающим сохранить кладку, является смещенный центр тяжести и грушевидная форма яйца. Благодаря этому оно не скатывается с уступа, а возвращается, описав окружность. Тем не менее, отсев начинается уже на этой стадии: начав склоку с соседями, некоторые родители сами роняют единственное яйцо вниз.
Известно, что окраска яиц индивидуальна, что позволяет кайрам не ошибиться и найти свое в той толчее, в которой они проводят летние месяцы. Чаще всего они серые, голубоватые или зеленоватые, хотя встречаются и белые, с различными точками или отметинами лилового и черного цвета.
Период насиживания длится 28-36 дней, после чего еще 3 недели птенца кормят оба родителя. Далее наступает момент, когда кайрам уже тяжело носить все возрастающие объемы пищи и малышу необходимо спрыгнуть вниз. Так как птенцы еще не достаточно оперились, то часть прыжков заканчиваются смертью.
Но все же большая часть малышей выживает, благодаря накопленному жиру и пуховой прослойке, и присоединяется к отцу, чтобы отправиться на место зимовки (самки присоединяются к ним позже). Официальная продолжительность жизни у кайры 30 лет. Но существуют данные и о 43-х летних особях, которые попадались ученым.
Естественные враги
Кайры в основном страдают от воздушных хищников, так как для них они наиболее уязвимые. Серые чайки, например, не упустят своего шанса украсть яйцо или птенца из гнезда кайры, если они оставлены без присмотра на длительное время. Несмотря на этот факт, им не так просто это сделать, так как птицы стоят буквально бок о бок. Кроме хищников, птицы страдают и от человека, так как коренные жители северных районов Канады и жители Аляски употребляют яйца кайры в пищу.
Природными хищниками кайры являются:
- Бургомистры.
- Ястребиные.
- Вороны обыкновенные.
- Песцы.
- Человек.
Популяции, обитающие в условиях Арктики, подвергаются процессу отстрела местными охотниками ради мяса. Этих птиц активно отстреливают коренные северные народы Канады и Аляски, чтобы получить мясо кайры. Кроме этого, жители Аляски собирают яйца кайры для употребления их в пищу. Среднее домашнее хозяйство острова Святого Лаврентия в 1990 годах употребляло на протяжении года от 61 до 105 яиц кайры.
Обитая в условиях природной среды, эти пернатые живут в среднем четверть века. На северо-востоке Канады выживаемость среди взрослых особей оценивается почти в 91 процент, при этом в возрасте до 3-х лет этот процент находится чуть больше 50 процентов. Кайры – это уязвимый вид пернатых, страдающих от различных техногенных катастроф в виде разлива нефти, а также рыболовецких сетей.
Популяция и статус вида
Будучи одной из самых многочисленных морских птиц в северном полушарии, мировая популяция кайр, по оценкам специалистов, насчитывает более 22 000 000 особей в широком диапазоне. Следовательно, этот вид не приближается к порогам для уязвимого вида. Однако угрозы сохраняются, особенно от разливов нефти и жаберных сетей, а также от увеличения числа естественных хищников, таких как чайки.
Численность популяции Европы оценивается в 2 350 000–3 060 000 зрелых особей. В Северной Америке количество особей увеличивается. Хотя количество особей в Европе увеличивается с 2000 года, недавнее резкое сокращение наблюдалось в Исландии (где проживает почти четверть популяции Европы). В результате сообщенного сокращения в Исландии предполагаемая и прогнозируемая скорость сокращения численности населения Европы в период 2005-2050 гг (три поколения) варьируется от 25% до более чем 50%.
Этот вид находится в прямой конкуренции с промыслом рыбы в поисках пищи, и чрезмерный вылов определенных запасов оказывает прямое воздействие на кайр. Крах запаса мойвы в Баренцевом море привел к сокращению размножающейся популяции на острове Медвежий на 85% без признаков восстановления. Смертность от нерегулируемого промысла жаберными сетями также может быть значительной.
Считается, что загрязнение нефтью с судов, потопленных во время Второй мировой войны, явилось причиной резкого сокращения колоний в Ирландском море в середине 20-го века, от которого пострадавшие колонии еще не полностью восстановилось.
Охота на Фарерских островах, в Гренландии и Ньюфаундленде не регулируется и может происходить на неустойчивых уровнях. Не было сделано официальной оценки устойчивых уровней вылова для этого вида. Кайра также чувствительна к колебаниям температуры поверхности моря, при этом изменение температуры на 1˚C связано с ежегодным сокращением популяции на 10%.
Интересные факты
- Кайры отлично приспособлены к жизни на море. За своей добычей – рыбой и водными беспозвоночными – они погружаются под воду на несколько минут и могут нырять на глубину до 180 м. Живут кайры часто вместе с другими видами птиц, например, гагарками, тупиками, моевками. Все вместе птицы образуют крупные и шумные «птичьи базары», которые населяют так густо, что сидеть птицам приходится вплотную друг к другу.
- Молодые птицы покидают гнездо, когда еще не успели научиться летать, но их масса уже достигает размеров взрослых птиц, поэтому случается, что птенцы погибают из-за неправильного падения, проваливаются в трещины скал, или травмируются.
- В Исландии количество тонкоклювых кайр превышает численность населения в стране. Но большинство птиц погибает в самом раннем возрасте, в период, когда учится полету. Кроме того, кайры подвержены нападению хищников, например, песца.
- В зимний период, когда тонкоклювые кайры ныряют за рыбой, они часто запутываются в рыболовецких сетях и из-за этого тонут. На протяжении 2002 года в Балтийском море по этой причине погибло около 30 % помеченных тонкоклювых кайр.
- В Шотландии существуют специальные заказники, где тонкоклювые кайры включены в список охраняемых видов. Они находятся на острове Носс, мысе Самборо-Хед и острове Фула.
