Паук фаланга — это создание, которое природа наделила уникальными чертами. В пустынных обитателях не так много животных, которые могли бы сравниться с ними в загадочности и непредсказуемости. Иногда они кажутся похожими на существ из других миров. В связи с множеством мифов, суеверий и народных легенд, их репутация омрачена, но на самом деле они очень удивительные и мистические существа, обладающие уникальным образом жизни. Несмотря на то, что пауки фаланги могут выглядеть устрашающе и проявлять необычное поведение, они в основном безопасны для людей и домашних животных.
Описание вида
В естественной среде обитания существует около тысячи известных видов, представленных в 153 родах. Интересно, что они не считаются ни настоящими скорпионами, ни настоящими пауками, и до сих пор ученые спорят на этот счет. В настоящее время они классифицируются как паукообразные, но постоянные исследования могут в будущем изменить этот статус.
Эта группа паукообразных имеет множество наименований, таких как фаланги, сольпуги, бихорки, ветряные скорпионы, солнечные пауки и другие. Несмотря на разнообразие названий, многие из них включают термины «паук» или «скорпион» на английском и африканских языках. По своим биологическим характеристикам, пауки фаланги находятся где-то посередине между пауками и скорпионами.
Единственное сходство с пауками заключается в наличии 4 пар конечностей. Несмотря на отсутствие ядовитых желез, их укус может быть болезненным, хотя они не представляют серьезной угрозы для человека. Эти пауки обычно довольно агрессивны и способны быстро передвигаться. Древнейшие окаменелости этой группы были обнаружены в США в 1913 году и датируются поздним карбоном. Они также были найдены в янтаре Бирмы, Доминиканской Республики, Балтии и меловых отложениях в Бразилии.
Название «солнечный паук» относится к видам, активным днем. Они предпочитают укрытия в тени, иногда выбирая тень человека, что может создать впечатление, что они преследуют человека.
По мнению специалистов, самцы идеальным материалом для гнезд выбирают волосы. Ходят слухи, что они могут стричь волосы с голов человека незаметно, но это скорее миф, не подтвержденный достоверными данными. Они также не светятся под ультрафиолетовым светом так ярко, как скорпионы, но при правильной настройке ультрафиолетового излучения они могут светиться.
Внешний вид
Тело фаланги состоит из двух основных частей:
- Просомы, которая включает панцирь.
- Опистосомы, представляющей собой область брюха.
Просома в свою очередь разделяется на несколько частей:
- Головной части, включающей хелицеры, глаза, педипальпы и две первые пары конечностей.
- Третьей пары конечностей.
- Четвертой пары конечностей.
На первый взгляд кажется, что у этого паука 5 пар конечностей, но на самом деле первая пара конечностей представлена хорошо развитыми педипальпами. Их функции включают питье, питание, скалолазание и размножение. Для передвижения паук использует последние три пары конечностей. Уникальные органы, расположенные на конечностях, помогают паукам легко перемещаться по вертикальным поверхностям.
Первая пара конечностей, хоть и тонкая, используется как тактильный орган. На них отсутствуют коленные чашечки. Четвертая пара конечностей самая длинная. Большинство разновидностей имеют 5 пар лодыжек, но у молодых особей их может быть всего 2-3. Лодыжки предполагались специальными органами для обнаружения вибраций в почве.
Размер тела фаланги может варьироваться от 10 до 70 миллиметров, с размахом конечностей около 160 миллиметров. Голова относительно крупная с сильными хелицерами, которыми управляют крупные мышцы, что придает панциру характеристики «паука-верблюда». Хелицеры используются для дробления пищи. Некоторые разновидности имеют крупные глаза, которые используются для охоты, наблюдения и распознавания форм. Внутреннее строение глаз интересно: у некоторых видов отсутствуют боковые глаза, а у других они существуют лишь в зачаточном виде. Живот фаланги относительно большой и мягкий, способный расширяться для усвоения большого количества пищи. Многие разновидности покрыты щетинками длиной до 5 сантиметров, которые выполняют функцию тактильных датчиков.
Среда обитания
Пауки фаланги считаются типичными жителями пустынных экосистем и процветают в крайне сухих условиях. Они предпочитают более жаркие климатические зоны и могут выживать даже в самых отдаленных и непригодных для жизни местах, где живут лишь единичные виды. Их адаптивность к различным условиям среды является ключевым фактором, обеспечивающим продолжение их рода на протяжении миллионов лет. Интересно, что, несмотря на свою предпочтительность к жарким климатическим условиям, они не обитают в Австралии, где пустыни изобилуют.
Пауки фаланги способны населять различные местности, включая луга и лесные участки, однако они всегда выбирают наиболее теплые места для обитания, даже если это и не типичные пустынные регионы. В России их можно встретить на Крымском полуострове, в Нижнем Поволжье (Волгоградская, Астраханская, Саратовская обл., Калмыкия), на Закавказье, Северном Кавказе, в Казахстане, Киргизии (Ошская обл), Таджикистане и др. В Европе они обитают в Испании, Португалии и Греции.
Глобально существует 12 семейств, 140 родов и 1075 видов сольпуги. В южной части Африканского континента зарегистрировано шесть семейств, 30 родов и 241 вид сольпуг. Таким образом, 22% всех видов паука фаланги обитает в южной части Африки, причем наибольшее разнообразие видов встречается в Северном мысе (81 вид) и Намибии. Распространение этих пауков не ограничивается Оранжевой рекой.
В Новом Свете насчитывается более 200 видов сольпуг. В Северной Америке встречаются только две семьи (Eremobatidae и Ammotrechidae). Некоторые виды время от времени мигрируют в южную Канаду. Наибольшее разнообразие пауков фаланги обнаруживается на Ближнем Востоке.
Характер и образ жизни
Большинство сольпуг выходят на охоту в темное время суток, проводя дни в своих норах или других укрытиях. Интересно отметить, что некоторые из них верны своим норам и могут прожить всю жизнь в одном месте, в то время как другие предпочитают часто перемещаться, создавая новые норы. Однако некоторые виды остаются активными и днем.
Когда сольпуга атакуют, она издает громкий пронзительный свист, возникающий от трения ее клешней. Этот звук используется для запугивания противника, но у паукообразных есть и другие защитные механизмы. Хотя сильные клешни являются характеристикой, ассоциируемой с пауками фалангами, они также обладают длинными конечностями и способны развивать скорость до 16 км/ч. Эти характеристики делают их опасными хищниками в своей среде.
Представители всех видов сольпуг агрессивны по отношению к другим живым существам, независимо от их размера. Они также проявляют агрессию к своим собратьям, что делает их одними из самых опасных хищников в своем окружении.
Питание
Насекомые, такие как пауки фаланги, известны своей неутомимой потребностью в пище, даже если они не испытывают голода. Они аккумулируют жир в своем теле, чтобы выжить в периоды, когда еда становится редкой. Пауки этого вида могут питаться как живыми насекомыми, так и мертвой добычей, которую они находят. Их рацион включает в себя различных животных, таких как змеи, ящерицы, грызуны, жуки, термиты, а также другие насекомые. Однако предпочтения в пище могут различаться в зависимости от места обитания и времени года. Обычно эти пауки выходят на охоту ночью.
Все виды пауков фаланг являются хищниками или всеядными существами. Они являются агрессивными охотниками и поедателями всего, что движется. Добыча обнаруживается с помощью педипальпов — передних конечностей, захватывается и убивается с помощью хелицер — острых частей рта, и затем поглощается. Хотя они обычно не нападают на людей, их укусы могут быть болезненными, так как хелицеры способны проникать сквозь кожу.
Рацион пауков фаланг включает в себя широкий спектр добычи, такой как термиты, жуки, другие пауки, скорпионы, мелкие членистоногие, змеи, грызуны, разнообразные насекомые, маленькие рептилии и даже мертвые птицы. Они также могут охотиться на других хищников, таких как летучие мыши, жабы и насекомоядные, и некоторые виды специализируются исключительно на охоте за термитами.
Некоторые пауки фаланги предпочитают стратегию засады, ожидая добычу в тени, в то время как другие атакуют и разрывают свою жертву на куски, даже когда она еще жива. Кроме того, среди них распространен каннибализм, и они часто атакуют и поедают своих сородичей.
Размножение и продолжительность жизни
Спаривание у пауков фаланг чаще всего происходит в ночное время. Самка выделяет особый запах, чтобы сообщить самцу о своей готовности к спариванию. Затем процесс оплодотворения происходит с участием хелицер — острых частей рта самца, которые помещают сперматофор в половое отверстие самки.
Все действия во время спаривания у пауков фаланг основаны на инстинктах. Если самка отклеивается от самца, процесс продолжается, но уже безрезультатно. В процессе самка обычно остается покояться, иногда самец просто тащит ее за собой. Однако сразу после окончания спаривания самка становится очень агрессивной.
После спаривания самка ощущает сильный голод и начинает активно охотиться. Если самец не удалится на достаточное расстояние, она может даже съесть его.
Перед откладкой яиц самка выкапывает небольшую ямку и откладывает туда до 200 яиц. Через 2-3 недели из яиц вылупляются маленькие неподвижные личинки. Спустя несколько недель они проходят первую линьку, их покровы становятся тверже, появляются первые волоски, и они начинают передвигаться самостоятельно. Самка заботится о паучатах, защищает их и кормит, пока они не станут достаточно зрелыми и сильными.
В холодное время года пауки впадают в спячку, и некоторые виды могут оставаться в этом состоянии даже в течение летних месяцев. Точные длительность и периодичность линьки у пауков фаланг пока неизвестны, также нет точной информации о продолжительности их жизни
Естественные враги
Пауки фаланги, хотя и являются непритязательными хищниками, сами становятся объектом пищи для других жителей природы. Они составляют добычу для различных животных, включая мелких хищников, паукообразных, рептилий и птиц, особенно тех, кто приспособлен к сухим и полузасушливым условиям. Кроме того, пауки фаланги могут стать пищей для своих сородичей.
Считается, что среди всех хищников совы представляют особую опасность для пауков фаланг. Известно, что некоторые виды сов из Нового Света, такие как грифы, а также жаворонки и трясогузки из Старого Света, могут охотиться на этих паукообразных. Остатки хелицер (челюсти) этого вида были обнаружены в клаче дрофы.
Кроме сов, другие животные тоже не прочь пообедать пауками фалангами. Среди них:
- Большеухая лиса.
- Обыкновенная генета.
- Южноафриканская лиса.
- Африканская цивета.
- Чепрачный шакал.
Специалисты также считают, что пауки фаланги могут входить в рацион полосатого техасского геккона, а также африканских рептилий, хотя последнее пока не подтверждено.
Следует отметить, что существует миф о том, будто пауки фаланги часто сражаются со скорпионами в смертельных поединках. Однако это скорее вымысел, чем реальность, ибо подобные ситуации чаще создаются человеком в искусственных условиях. В естественной среде неизвестно, насколько агрессивны пауки фаланги по отношению друг к другу.
Популяция и статус вида
Поскольку пауки фаланги обитают в пустынных условиях, их местообитание не может быть четко определено. Вид Solifuqae стал объектом множества мифов, связанных с преувеличением его размеров, скорости, поведения, аппетита и опасности их укусов. В действительности этот вид не обладает ядовитостью и не плетет паутины.
Существует мнение о том, что пауки фаланги предпочитают живую человеческую плоть в качестве пищи. Эти фантазии не имеют научных обоснований и утверждают, что паук вводит обезболивающий секрет в организм человека, прежде чем начать питаться его плотью, после чего жертва просыпается с огромной раной на теле.
Однако, на самом деле у пауков фаланг нет такого обезболивающего секрета. Они имеют инстинкт выживания и обычно не нападают на жертв, превосходящих их по размерам. Исключение составляют ситуации, когда паук или его потомство находятся в опасности, тогда они могут атаковать любого противника. Страх перед этими пауками, как и перед большинством других паукообразных, связан с их устрашающим внешним видом и способностью издавать шипящие звуки. Основная угроза со стороны пауков фаланг заключается в их укусе, но этот укус обычно не представляет серьезной угрозы для здоровья человека.
