Оливковая черепаха или оливковая ридлея представляет собой небольшого морского обитателя. На сегодняшний день из-за угрозы вымирания она находится под защитой. Черепаха для среды обитания выбирает прибрежные воды Мирового океана тропической и субтропической зоны.
В данной статье рассмотрим более подробно оливковую черепаху, ее общую характеристику и особенности, внешний вид и среду обитания, характер и образ жизни, питание, размножение и продолжительность жизни, естественных врагов.
Внешний вид
Оливковая черепаха, или черепаха ридлея (Lepidochelys olivacea), также известная как морская черепаха ридлея, — вид черепах семейства морских черепах (Cheloniidae). Этот вид является вторым по величине и численности среди всех морских черепах, обитающих в мире. L. olivacea обитает в теплых и тропических водах, преимущественно в Тихом и Индийском океанах, а также в теплых водах Атлантического океана.
Оливковая черепаха, вырастающая до 61 см в длину (измеряется вдоль изгиба), получила свое общее название благодаря оливковому цвету своего панциря, который имеет сердцевидную и округлую форму. Самцы и самки вырастают до одинакового размера, но у самок карапакс немного более округлый по сравнению с самцами. Сердцевидный карапакс характеризуется четырьмя парами порообразующих инфрамаргинальных щитков на мосту, двумя парами префронтальных и до девяти боковых щитков на каждой стороне. L. olivacea уникален тем, что у него может быть переменное и асимметричное количество боковых щитков, варьирующее от пяти до девяти с каждой стороны, при этом чаще всего наблюдается от шести до восьми. На каждой стороне карапакса имеется 12-14 краевых волосков.
Карапакс уплощен в спинном направлении и наиболее высокий перед мостом. У него средняя по размеру, широкая голова, которая сверху кажется треугольной. Вогнутые стороны головы наиболее заметны на верхней части короткого рыла. Передние конечности лопатообразные, на каждой из них по два передних когтя. Верхняя часть тела серовато-зеленого до оливкового цвета, но иногда кажется красноватой из-за водорослей, растущих на карапаксе. Мост и бесшарнирный пластрон взрослой особи варьируются от зеленовато-белого у молодых особей до кремово-желтого у старых (максимальный возраст — до 50 лет).
Маленькие особи темно-серые с бледным желточным рубцом, но во влажном состоянии кажутся полностью черными. Длина карапакса маленьких особей составляет 37-50 мм. Тонкая белая линия окаймляет карапакс, а также задний край передних и задних ласт. И у малышей, и у молодых особей задние маргинальные щитки зазубрены, но с возрастом становятся гладкими. Молодые особи также имеют три спинных киля; центральный продольный киль придает молодым черепахам зубчатый профиль, который сохраняется до достижения половой зрелости.
Черепаха ридлея редко весит более 50 кг (110 фунтов). Взрослые особи, изученные в Оахаке, Мексика, весили 25-46 кг; взрослые самки весили в среднем 35,45 кг, а взрослые самцы весили значительно меньше, в среднем 33,00 кг. Новорожденные обычно весят 12,0-23,3 г.
Взрослые особи имеют половой диморфизм. Взрослый самец имеет более длинный и толстый хвост, который используется для копуляции, а наличие увеличенных и крючковатых когтей на передних ластах самца позволяет ему захватывать панцирь самки во время копуляции. Самец также имеет более длинный и конический карапакс, чем самка, у которой карапакс округлый, куполообразный. У самца также более вогнутый пластрон, что, как полагают, является еще одним приспособлением для спаривания. Пластрон самца также может быть мягче, чем у самки.
Среда обитания
Оливковая черепаха — вид с очень широким ареалом. Она обитает в тропических водах Тихого и Индийского океанов, встречается у берегов Японии и Южной Африки, Австралии и Новой Зеландии. Предпочитает прибрежные воды, редко удаляясь от суши более чем на 15 км.
Характер и образ жизни
Оливковые черепахи – великолепные пловцы. Они могут развивать скорость до 24 км/час. Чтобы пополнить запас кислорода, они периодически всплывают на поверхность. Газообмен занимает всего лишь 1-3 секунды, затем рептилии снова погружаются в воду на 4-5 минут.
В утренние часы оливковые ридлеи обожают принимать солнечные ванны, подолгу греясь на поверхности океана. Обычно они держатся от берега на расстоянии до 15 км на участках, где глубина не превышает 22-25 м. Лишь изредка они покидают мелководье и выплывают в открытое море.
Чтобы избежать переохлаждения, пресмыкающиеся часто собираются большими стадами. Они прижимаются друг к другу, стараясь сократить потерю тепла. Самцы всю жизнь проводят в водной среде. Самки выбираются на сушу только для откладывания яиц.
Питание
Оливковая черепаха является хищным животным, которое предпочитает выбирать для охоты мелководные районы с песчаным или илистым дном. Там она поедает различных беспозвоночных, таких как крабы, креветки, улитки и медузы. Впрочем, если привычная пища отсутствует, оливковая черепаха может на некоторое время перейти и на поедание водорослей.
Предположительно, именно в результате такой большой ширины пищевого спектра случается, что оливковая черепаха пытается заглотить предметы, которые совершенно несъедобны, такие как выброшенный человеком мусор, наподобие пенопласта и пластиковых пакетов. Среди содержащихся в неволе оливковых ридлей, исследователями описывались случаи каннибализма.
Размножение и продолжительность жизни
При достижении черепахой размера тела в 60 сантиметров можно говорить о достижении ею половой зрелости. Брачный сезон ридлей стартует у всех представителей этого вида по-разному, в зависимости от места спаривания. Сам процесс спаривания происходит в водных просторах, но рождаются малыши черепахи на суше.
Для этого на побережье Северной Америки, Индии, Австралии прибывают представители этого вида черепах для того, чтобы сделать кладку яиц — они здесь в свое время сами появились на свет и теперь стремятся дать жизнь уже своему собственному потомству. При этом удивительно, что приплывают оливковые черепахи для размножения, на одно и то же место в течение всего своего жизненного цикла, и все вместе в один и тот же день.
Эта особенность получила название “аррибида”, этот термин переводится с испанского как “пришествие”. Примечательно также, что пляж — место своего появления на свет — черепаха безошибочно определяет, даже если ни разу после своего рождения здесь не бывала.
Самка оливковой ридлеи задними лапами разгребает песок на глубину приблизительно 35 сантиметров и туда откладывает около 100 яиц, затем делает это место неприметным для хищников, забрасывая его песком и притаптывая. После чего, считая свою миссию по воспроизводству потомства выполненной, она отправляется в океан, в обратный путь к местам своего постоянного обитания. Потомство при этом становится предоставленным самому себе и воле судьбы.
Фактом, влияющим на судьбу маленьких черепах, является окружающая температура, уровень которой определит пол будущей рептилии: в холодном песке рождается большинство детенышей мужского пола, в теплом (более 30 С0) — женского.
В дальнейшем детеныши оливковой черепахи сами должны будут по истечении инкубационного периода где-то в 45-51 день, вылупившись из яиц и руководствуясь лишь заложенным в них природой инстинктом, добраться до спасительных вод океана — естественной среды обитания этих чудных животных. Делают это черепашки под покровом ночи, опасаясь хищников.
Скорлупу они пробивают специальным яйцевым зубом, а затем пробираются через песок наружу, устремляясь к воде. Как на суше, так и в океане их подстерегает много хищников, поэтому до совершеннолетия оливковые черепахи доживают в очень малых количествах, что и мешает быстрому восстановлению численности этого вида.
На жизненном пути этих пресмыкающихся возникает множество опасностей и угроз, преодолеть которые могут только самые приспособленные особи. Но тем ловким, выносливым счастливчикам может представиться возможность прожить относительно долгую жизнь — около 70 лет.
Естественные враги
Как только черепаха отложила яйца и зарыла их в песок, уже на этой стадии яйцекладка может быть уничтожена такими хищниками, как койот, дикий кабан, собака, ворона и т.д. Они же нападают на черепах, которые только что появились на свет. В Мировом океане не меньше любителей полакомиться маленькими черепашками.
Популяция и статус вида
Оливковая черепаха нуждается в серьезных защитных мероприятиях, поэтому занесена в Международную Красную книгу. Численность популяции страдает от действия браконьеров, которые не только отлавливают взрослых особей, но и разоряют яйцекладки черепах. В последнее время мясо этой черепахи пользуется спросом у посетителей ресторанов. В результате активного вылова рыбы, оливковые черепахи попадают в сети рыбаков, после чего просто погибают.
В последнее время рыбаки начали использовать специальные сети, которые не наносят вреда черепахам. В результате, удалось существенно уменьшить количество черепах, погибших в рыбацких сетях.
Оливковые черепахи представляют вид, который уязвим к различному виду негативных факторов, уменьшающих его численность. Во-первых, это низкая степень воспроизводства, а во-вторых, наличие природных врагов, что приводит к низкой степени выживаемости вида. Оливковые черепахи страдают от жизнедеятельности человека, который застраивает береговую зону в тех местах, где черепахи на протяжении столетий откладывали яйца, чтобы дать жизнь следующему потомству оливковых черепах.
Кроме этого, человек зачастую практикует сбор яиц этих черепах, если имеется на это разрешение, хотя в основном этим промыслом занимаются браконьеры. Кроме этого, браконьеры занимаются добычей этих черепах ради мяса, ради панциря и ради шкуры. Экологическая ситуация желает быть лучше, хотя этот фактор также оказывает серьезное влияние на поголовье черепах. Человек выбрасывает в Мировой океан сотни тонн мусора, который дрейфует под действием течений. Черепахи часто употребляют в пищу этот мусор, что приводит к преждевременной гибели особей.
В Индии специалисты практикуют сбор яиц этих черепах с последующей их инкубацией. Затем потомство черепах отпускается в море. Этот подход позволяет увеличить численность черепах, попавших в мировой океан, а это означает, что степень выживаемости вида существенно увеличена.
Этим процессом занимаются не только на государственном уровне, но и на уровне добровольцев. В Мексике еще два десятка лет назад на уровне законов занялись мероприятиями, позволяющими защитить оливковых черепах от чрезмерного промысла. Волонтеры оказывают помощь только что появившимся черепахам на свет, без проблем добраться до водной стихии.
